Capítulo 215

Mesmo com sua agenda lotada, ele havia consistentemente examinado a situação no Oeste, tudo baseado em uma pequena suspeita embutida na carta grosseira. Era uma habilidade além da admiração, o suficiente para arrepiar seus pelos. Yuder piscou em branco por um momento antes de conseguir abrir a boca.

"Isso é... realmente impressionante."

"Impressionante, que bobagem. Eu apenas dei as ordens. Os cavaleiros leais executaram a tarefa."

"Você está dizendo que o Sir Aile não acreditaria que era real? Por favor, esclareça todo o processo."

De repente, Nathan Zuckerman, que estava perto de Kishiar, interrompeu. O rosto antes risonho de Kishiar mudou sutilmente. Yuder, intrigado, virou-se para olhar para Nathan.

"O que você quer dizer?"

"É verdade que você enviou nossos Cavaleiros Peletta para verificar a veracidade do conteúdo da carta de pedido. Mas depois que você entendeu as más intenções do lorde local, você não ordenou um retorno imediato. Em vez disso, você enviou mais gente, não apenas por causa dos monstros que apareceram fora de época..."

"Oh, Nathan, chega."

Kishiar interrompeu as palavras de Nathan. No entanto, Yuder pareceu entender o resto da frase interrompida.

"Você ordenou que eles ficassem lá, parados, como forma de protesto?"

"Algo assim."

"Não foi tão direto assim, porém."

Kishiar suspirou, respondendo resignado.

"Monstros são frequentemente chamados de maldição dos deuses, não são? Se eles realmente apareceram nessa época, parecia certo que era culpa do lorde, então eu apenas pedi que eles ficassem e observassem. Acontece que ele era realmente extremamente imoral."

"Graças a isso, o lorde está prestes a ser denunciado anonimamente com as provas que coletamos e está programado para ser julgado na capital. O movimento incomum dos monstros em comparação com os anos anteriores foi uma descoberta acidental, então podemos dizer que foi uma colheita secundária."

Nathan falou secamente. Kishiar estreitou os olhos e sorriu satisfeito.

"É como se fizéssemos uma pesquisa antecipada."

"Você sabe o quanto foi difícil para o resto de nós, cavaleiros, inclusive eu, lidar com a falta de várias pessoas caçando aquele canalha durante este período movimentado?"

Foi só então que Yuder entendeu por que o cavaleiro normalmente estoico havia respondido às palavras de seu lorde.

'Então era isso.'

Se eles tivessem que lidar com pessoal reduzido durante o movimentado período do festival devido a um motivo inconcebível, qualquer um teria ficado chateado.

"Você estragou minha chance de exibir minhas habilidades na frente do meu respeitoso assistente por sua causa, Nathan. O momento passou."

"Sir Aile também deveria saber a verdade, não deveria?"

"Se este assunto fizer meu assistente perder o respeito por mim, você será o responsável."

"… Acredito que você tomou uma decisão razoável, senhor."

Com a resposta de Yuder, Nathan e Kishiar simultaneamente se viraram para olhá-lo.

"Você quer dizer isso sinceramente, Sir Aile?"

"Sim."

"Você quer dizer que teria feito o mesmo?"

"Bem, não tenho certeza. Se eu tivesse a autoridade para punir o pedido falso, eu mesmo poderia ter transformado toda a área de moradia deles em um campo."

Comparado a isso, quão humano e racional foi encontrar provas de imoralidade e entregá-las para julgamento?

Nathan Zuckerman ficou em silêncio por um momento. Kishiar, que havia aberto os olhos um pouco mais, caiu na gargalhada. O olhar de um cavaleiro, parecendo examinar a mente de Yuder, percorreu seu rosto.

"...Quando Sir Aile fala assim, não parece uma piada. É como se você já tivesse feito isso antes."

'Ele é esperto.'

Na verdade, Yuder havia vivenciado eventos semelhantes várias vezes em sua vida anterior. No entanto, ele não podia revelar esse fato e, portanto, manteve-se em silêncio.

"Bem, olha. Até o assistente admitiu que eu fiz bem."

Felizmente, Kishiar, com um rosto deslavado, interveio e mudou a atmosfera. Yuder recuou e observou Kishiar e Nathan retomarem sua conversa.

A admiração que sentia por Kishiar, que ele achava ter um poder de previsão mais impressionante do que ele, tendo visto o futuro, agora havia desaparecido. Mas em seu lugar, seus pensamentos persistiram na observação casual que acabara de ser feita.

'Uma chance de exibir minhas habilidades na frente de um assistente que me admira...'

Uma parte peculiar de seu coração sentiu-se agitada. Qualquer um poderia se sentir assim, mas ele não esperava que Kishiar dissesse tal coisa. Ele ficou igualmente surpreso com a resposta consideravelmente mais dura do que o usual ao pedido insolente, algo que ele não havia previsto.

Ser capaz de ver as emoções genuínas de um homem, que normalmente era difícil de compreender, parecia estranhamente novo.

Seu humor sério devido às cartas da Casa Ducal de Tain e Ejain havia melhorado significativamente. Sentindo-se mais leve, Yuder esperou que a conversa de Kishiar diminuísse antes de fazer uma pergunta.

"Então, Comandante, você pretende aceitar todos os pedidos escritos nessas cartas?"

"Vou ter que conversar com os dois, mas provavelmente sim."

Kishiar respondeu sem hesitação.

"Senti a necessidade de enviar a Cavalaria e limpar a fronteira oeste mesmo sem colaborar com o Ducado de Tain. Seria melhor se pudéssemos lidar discretamente com o Segundo Príncipe Nelarn pelo caminho."

"..."

Era perfeito. Exatamente a resposta que Yuder havia imaginado.

Se Kishiar não estivesse tão preocupado com os monstros que apareciam nos territórios ocidentais, sua hesitação sobre como convencê-lo teria parecido tola.

"Você está preocupado em enfrentar um monstro aterrorizante?"

"Por que eu estaria?"

Yuder olhou para baixo, para sua mão enluvada, e sorriu friamente.

"...Estou ansioso por isso imensamente."

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Dois homens estavam em frente à Torre Regien, rostos profundamente escondidos sob chapéus de peregrinos, vestindo roupas de sacerdotes que servem ao deus sol. Vários cavaleiros se mantinham firmemente em frente à torre, protegidos por magia para aprisionar nobres com habilidades excepcionais.

"Bom dia. Estou aqui para ver o Sr. Bertrail..."

Quando um dos sacerdotes se aproximou dos cavaleiros e começou a falar, todos os olhares se voltaram para eles.

"Vocês são os sacerdotes que vieram para oferecer as orações finais?"

"Sim."

"Mostrem-me a prova de que vocês vieram do templo."

Às palavras do cavaleiro, o sacerdote mais baixo apressadamente tirou um símbolo sagrado e uma escritura de sua bolsa. Suas mãos tremeram levemente, mas o cavaleiro não percebeu. Com um rosto solene, ele simplesmente acenou com a cabeça e fez um gesto em direção ao interior.

"Por favor, entrem."

O portão da torre se abriu. Os dois sacerdotes seguiram a orientação do cavaleiro, subindo as escadas até o último andar da torre. O sacerdote mais alto seguiu o cavaleiro bem, mas o passo do mais baixo diminuiu consideravelmente depois de subir alguns andares.

"Minhas desculpas. Posso carregar meu companheiro?"

"Ah... Por favor, faça isso."

O cavaleiro achou que o sacerdote mais alto tinha uma força surpreendentemente vigorosa para um clérigo. Só depois de terem caminhado até o ponto de exaustão finalmente chegaram a uma porta. Foram necessários sete giros da chave mágica para destrancar as fechaduras enferrujadas e abrir a porta.

Embora o quarto estivesse tão desgastado quanto qualquer quarto típico de nobre, estava cheio do cheiro de morte. A respiração irregular de um homem, à beira da morte, ecoava da cama colocada ao lado da janela. Os sacerdotes aproximaram-se da cabeceira e olharam para o homem deitado ali.

O único prisioneiro preso neste lugar, Bertrail Shand Apeto, estava lá com os olhos semiabertos, seu corpo emaciado e enrugado a ponto de sua aparência anterior ser quase irreconhecível. Seus olhos nublados, branco-leitosos, piscavam inquietamente, alcançando o ar vazio como se possuído por um demônio. Seus lábios, quase desprovidos de dentes, murmuravam algo incoerente.

Pensando que os sacerdotes estavam paralisados ​​pelo silêncio, o cavaleiro que os havia guiado ofereceu consolo.

"Dizia-se que o veneno é a causa dessa transformação, não a possessão por um demônio. Sua mente simplesmente foi embora."

"...Vejo."

O mais alto dos dois sacerdotes murmurou baixinho.

"Se os sacerdotes estiverem preocupados, ficarei aqui."

"Não, agradecemos sua oferta, mas é tradição que ninguém além da família acompanhe durante a oração final. Se algo acontecer durante a oração, chamaremos você, cavaleiro."

"Muito bem. Estarei do lado de fora da porta. Chame-me imediatamente se precisar de mim."

Bem, se um homem prestes a morrer seria capaz de ouvir a oração, ele não pode dizer com certeza. Com um olhar de desinteresse para Bertrail, o cavaleiro virou-se e saiu.

Os sacerdotes ficaram parados até ouvirem a porta fechar. Alguns momentos depois, o homem mais baixo tirou seu chapéu de peregrino, revelando seu rosto antes de suspirar.

Surpreendentemente, ele era um jovem do Sul, com a pele vermelha escura distintiva de seu povo.

"...Jovem Mestre. É realmente necessário ir tão longe? Este homem já foi punido. Ele morrerá em breve sem nós fazermos nada."

"Hosana. Se você fosse reclamar, deveria ter ficado para trás."

"Mas..."

"O verdadeiro castigo não termina com a morte, você deve saber disso."

O homem mais alto soltou uma risada fria.

"Resolvi matar o culpado com minhas próprias mãos, mas não consegui naquela ocasião. Agora é hora de terminar o que comecei. Ele não deve morrer em paz, ouvindo orações, não pela causa de nossos irmãos que morreram."

"…Ainda assim, se aqueles lá fora descobrirem quem somos."

"Eles nem perceberam você andando com próteses graças às minhas habilidades. Por que se preocupar agora?"

Os olhos do jovem chamado Hosana escureceram. Seu olhar se voltou para a perna protética escondida sob suas vestes sacerdotais.

"…Peço desculpas pelo inconveniente de me carregar."

O homem mais alto estalou a língua para o abatido Hosana.

"Estou cansado de ouvir isso. Se você não consegue assistir, vire-se. Vai acabar logo."

Deixando Hosana para trás, o homem mais alto aproximou-se da cabeceira da cama. Ele ajoelhou-se como se fosse orar devotamente e tirou seu chapéu de peregrino.

"Bertrail Shand Apeto. Olhe para mim."

No momento em que o rosto, meio coberto por uma cicatriz terrível, foi revelado, os olhos de Bertrail, que antes flutuavam sem rumo, arregalaram-se como se estivessem rasgados.

"Você está voltando a si depois de todo esse tempo?"

"Hu, hu, ajuda, você, você é......!"

"Eu sou a Ceifadora, aqui para colher sua vida."

"Sa, salve... ali, não, ninguém......!"

"Por nossos irmãos, você não pode morrer em paz."

Com sua réplica gelada, o homem estendeu a mão para agarrar o rosto de Bertrail. Apesar dos desesperados golpes e gritos de Bertrail, os ruídos de sua garganta, agora à beira da morte, eram pateticamente fracos.

"Ahh, não...!"

Momentos depois, uma luz tênue fluiu da mão do homem. Uma terrível convulsão, seu som incapaz de se manifestar, continuou. Evitando a visão, Hosana, com uma voz tomada pelo medo, perguntou cautelosamente.

"...O que acontece com ele agora?"

"Ele perceberá os últimos minutos antes de sua morte como centenas de anos. E durante essas centenas de anos, ele queimará sozinho nas fogueiras do inferno, gritando de agonia enquanto seu corpo é dilacerado."

Enquanto ele dizia, alguns minutos depois, os espasmos de Bertrail cessaram. Quando o homem retirou a mão da cabeça que estava segurando, o cabelo, que havia ficado completamente branco em minutos como se envelhecido por centenas de anos, começou a cair sobre os lençóis. Seu rosto enrugado estava congelado em uma máscara grotesca de dor, a boca aberta em uma expressão terrível.

"Ele está morto?"

"Sim."

O homem levantou-se de seu lugar, lançando um olhar de desprezo para o cadáver de Bertrail enquanto murmurava.

"Mesmo isso foi um fim muito pacífico para ele."

"..."

"Vamos, Hosana. Temos que terminar o que o sábio nos pediu para fazer."

"Só isso? E Gayle e Doyle..."

"Sim. Vamos procurar esses dois pelos quais você está tão preocupado."

No meio de falar, o homem franziu a testa, virando a cabeça para olhar pela janela pesada.

"...Parece que alguém está vindo."

"Eh?"

Assim que Hosana questionou, um grito áspero acompanhado pelo som de cascos de cavalo pôde ser ouvido de fora. O homem, ouvindo o barulho, levantou um canto da boca, murmurando.

"Parece que encontramos os verdadeiros sacerdotes que deveriam estar aqui mais cedo do que o esperado. Não será fácil ir embora sem deixar rastros. Teremos que escapar usando seu poder."

A expressão surpresa de Hosana congelou rapidamente.

"Entendido. Dê-me sua mão......"

Momentos depois, os cavaleiros que haviam corrido para o topo da torre destrancaram os sete cadeados e chutarão a porta para entrar.

"Fiquem parados, charlatães! Declarem suas identidades agora...! Huh?"

"Não há ninguém lá dentro!"

"Magia e ferramentas mágicas são inutilizáveis ​​aqui, como eles poderiam...?!"

"Procurem a área completamente!"

Enquanto os cavaleiros confusos vasculhavam o interior estreito da torre, o cadáver na cama continuou deitado friamente como lixo, ficando ainda mais frio.