Capítulo 211

O julgamento entre a Cavalaria, incluindo o Duque Peletta, e a Casa Ducal Apeto terminou com a derrota dos Apeto, como muitos previram. No entanto, a tempestade resultante superou todas as expectativas.

A Casa Apeto, que se preparara apenas para um golpe em seu orgulho caso perdesse, foi atingida por uma multa astronômica e pela confisco de cerca de um terço de seus ativos oficiais. Dezenas de envolvidos foram condenados ao exílio ou à prisão, considerados culpados. Mesmo aqueles vistos como cúmplices indiretos receberam punições relativamente leves, chegando a quase centenas.

O Duque de Apeto, naturalmente, resistiu a essas penalidades, mas o ataque do Imperador Keilusa e de Kishiar foi como se eles tivessem antecipado cada movimento possível. Enquanto o Duque hesitava, inseguro se deveria engolir seu orgulho e procurar ajuda de outras casas ducais, aqueles que estavam ao lado do Imperador travaram "conversas" com os membros e seguidores da Casa de Apeto.

Graças a um temperamento explosivo que corria na família, poucos na Casa Apeto possuíam lealdade profunda para começar. Aqueles que seguiam por ambição ou medo, aceitaram de bom grado a oferta de reduzir suas próprias acusações em troca de testemunhar contra os crimes dos Apeto.

Se um traidor poderia ser facilmente tratado, tornou-se impossível lidar com dezenas, e depois centenas, que começaram a falar. Assim, os imensos ramos da Casa Apeto foram rapidamente decepados, um por um, começando pelas pontas.

Quando o Duque de Apeto voltou a si, tudo já havia acabado. Superficialmente, parecia que o Duque e os membros-chave de sua família haviam escapado da punição, mas não eram mais do que um tronco sem membros.

Além disso, a situação piorou quando surgiram evidências mostrando que o Duque, que vinha insistindo em sua inocência, na verdade estava apoiando Beltrail diretamente. A impunidade do Duque, apesar de ser responsável por sua casa, atraiu uma enxurrada de críticas e ressentimentos. Os inúmeros rumores relacionados ao histórico de Beltrail, expostos durante o julgamento inicial, também humilharam a Casa Apeto. Era insuportável para aqueles que colocavam reputação, honra e linhagem acima de tudo.

Outro incidente ocorreu em meio a tais circunstâncias. Um assassino infiltrou-se no palácio do Príncipe Herdeiro, que estava quieto havia algum tempo, deixando a suspeita de que o verdadeiro assassino de Lenore Shand Apeto havia sido encontrado. Felizmente, o Príncipe Herdeiro não sofreu danos graves, mas foi ferido por uma adaga envenenada e aconselhado a descansar por algum tempo.

O assassino suicidou-se imediatamente após ser capturado, sem deixar pistas sobre quem o contratou. No entanto, o símbolo de uma flor gravado em um distintivo em sua posse, presumivelmente destinado a ser deixado para trás caso a missão tivesse sucesso, tornou-se assunto de discussão entre a população.

O nome da flor era Dulacrule, um símbolo de tristeza tradicionalmente colocado no túmulo de uma criança por pais enlutados no império.

O Duque Apeto afirmou que não ordenou o ato, mas ninguém o acreditou. O Duque Diarca, apesar de seu apelido de "Velho Guaxinim", enviou uma carta formal de protesto ao Duque Apeto, em uma raiva que parecia incomum nele.

Se essa foi a causa, não ficou claro, mas logo depois, o Duque Apeto desmaiou, atingido por uma doença que ele pensava ter superado em sua juventude. Incapaz de cumprir seus deveres como pilar da família, todos os seus poderes foram transferidos para seu único sucessor restante, o Primeiro Príncipe Aishes.

Aishes, tendo agarrado o poder que tanto desejava, imediatamente embarcou em uma campanha implacável para livrar sua facção daqueles que se rebelaram contra seu pai. Aqueles que haviam maliciosamente previsto que sua constituição fraca o tornaria incapaz de liderar a Casa começaram a cair um a um, em grande parte devido à desonra que haviam trazido à família em tão pouco tempo.

A maioria das pessoas que desconheciam a situação completa elogiou o fato de Aishes, o único herdeiro que havia mantido fielmente sua posição ao longo dos escândalos da família, ter assumido a liderança da Casa, afirmando que era de fato um evento fortuito.

Enquanto isso, Yuder Aile observava as mudanças que se desenrolavam de um passo atrás, seu olhar atento oculto enquanto observava em silêncio.

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Yuder subiu para o quinto andar e bateu na porta do escritório do Comandante. Pouco depois, a porta abriu, revelando o rosto de Nathan Zuckerman. O homem alto de cabelo loiro que normalmente estava presente não estava em lugar nenhum dentro do escritório.

Com uma mão prática, Yuder pegou a pilha de cartas espalhadas pela mesa e falou.

"O Comandante ainda não acordou hoje?"

"Sim."

No curto período em que o mundo estava mudando rapidamente sem descanso, Kishiar também atingiu o "ciclo" como havia previsto anteriormente. Ele costumava liderar e encorajar ativamente os envolvidos até que o julgamento da família Apeto estivesse quase concluído. No entanto, nos últimos dias, ele raramente era visto do lado de fora.

'Naquela época, ele pelo menos estaria cedo no escritório…'

Hoje marcava o terceiro dia desde que se tornou cada vez mais difícil vislumbrá-lo, mesmo em seu escritório.

'Eu me pergunto se ele ainda está aqui.'

Como é expulsar a energia transbordante dentro do seu corpo à força? Apesar de ter ouvido falar sobre isso, ele não conseguia imaginar facilmente porque nunca havia experimentado por si mesmo. Kishiar não havia procurado Yuder, então ele havia se abstenido de falar, mas neste ponto, ele estava um pouco preocupado.

O escritório, outrora movimentado, sempre cheio de um homem que parecia estar constantemente trabalhando, agora parecia deceptivamente vazio, com apenas o fogão sempre aceso servindo como fonte constante de luz. Após um breve olhar para a espada divina Orr, colocada no fogão, Yuder sentou-se em uma pequena mesa perto da mesa do Comandante e começou seu trabalho. Desde que o período do festival e as férias comerciais devido à manifestação haviam terminado, ele estava totalmente comprometido com a tarefa de organizar as cartas.

Ler todas as cartas que haviam chegado para Kishiar, categorizá-las e escolher as mais urgentes não era uma tarefa difícil, mas era bastante demorada.

'A maioria delas são convites hoje…'

No entanto, graças à reputação aprimorada da Cavalaria, não houve pedidos grosseiros desde o festival para enviar um Despertar para ser usado como palhaço, ou para marcar um encontro com um Despertar jovem e bonito para algum propósito sem sentido.

Yuder rapidamente passou por todas as cartas, colocando de lado aquelas que não eram convites para festas ou cartas de amor unilaterais para Kishiar. Isso sozinho reduziu a pilha em cerca de oitenta por cento.

Assim que estava prestes a começar a ler as cartas restantes com afinco, Nathan Zuckerman, que havia desaparecido no escritório antes, retornou com uma xícara de chá e a colocou ao seu lado. Acompanhando o chá estava uma variedade montanhosa de chocolates.

"Por favor, sirva-se."

"…"

Yuder levantou o olhar da montanha de chocolate, focando em Nathan. Nathan havia lhe dado cinco fatias de bolo apenas ontem, e no dia anterior, ele apresentou biscoitos de várias cores manchados de geleia. Não importa quantas vezes Yuder lhe dissesse que era desnecessário, a resposta lacônica de Nathan sempre era: "Estou apenas seguindo ordens."

"O Comandante ordenou que você me desse isso também?"

"Sim."

Vendo o compromisso de Nathan em seguir ordens diariamente, Yuder só pôde achar a situação peculiar. Era como se ele estivesse passando por essa rotina pela primeira vez, e ele não tinha certeza se parecia normal para Kishiar também.

Yuder olhou para Nathan, perguntando-se se ele tinha mais alguma coisa a dizer sobre Kishiar, mas a expressão de Nathan era impassível como sempre.

"Por favor, espere um momento."

Finalmente, Yuder chamou Nathan pouco antes de ele se virar e desaparecer.

"Parece muito para eu comer sozinho. Você gostaria de se juntar a mim?"

"Achei que a quantidade era suficiente para você terminar…"

O olhar de Nathan se desviou para a pilha de chocolates. Yuder se lembrou dos pratos de sobremesa que Nathan havia esvaziado silenciosamente no passado, e após um momento de silêncio, ele falou novamente.

"…Há algo que eu gostaria de perguntar."

"Entendido."

Finalmente, Nathan sentou-se em frente a ele. Ele não tocou no chá ou no chocolate, mantendo em vez disso uma postura cavalheiresca e olhando para Yuder.

"Você tem alguma pergunta?"

"Quando o ciclo de Kishiar estava se aproximando, e eu perguntei se havia mais alguma coisa que eu precisava ter em mente, você me disse que não havia nada com que me preocupar."

Essa conversa ocorreu quando Yuder estava reiniciando seu dever de organizar a correspondência. Nathan havia dito que era uma rotina já familiar para Kishiar e ele, e que não havia necessidade de outros serem excessivamente cautelosos.

"Sim."

"Então, isso também é normal?"

"Se você está se referindo a ficar excessivamente sonolento e se distanciando dos outros… Sim. É bastante comum."

Ficar excessivamente sonolento e se distanciando. Yuder assimilou essa informação e acenou com a cabeça.

"Entendo. Certo."

Se era algo que já havia ocorrido no passado, então não havia necessidade de se preocupar excessivamente. Yuder percebeu que esta era apenas a primeira vez nesta vida que ele estava experimentando tal situação. Em sua vida passada, ele havia se acostumado com Kishiar desaparecendo por dias a fio sem deixar rastros.

Kishiar já havia explicado e avisado sobre o ciclo iminente. Não apenas para Yuder, mas para todos ao seu redor. Se todos estavam sendo afastados, não havia necessidade particular de se preocupar.

Assim que estava perdido em seus pensamentos, Nathan inesperadamente fez uma pergunta.

"…Você está preocupado?"

"Claro, estou preocupado. Eu ouvi falar sobre isso, mas esta é a minha primeira vez experimentando isso."

Se algo acontecesse a Kishiar, isso também impactaria o novo futuro escolhido por Yuder Aile. A própria existência de Kishiar era sinônimo de futuro.

Ao ouvir a resposta de Yuder, os lábios de Nathan se comprimiram firmemente.

"Isso é surpreendente."

Demorou um tempo até que Yuder virasse a cabeça para Nathan, que finalmente havia falado. Nathan estava olhando para Yuder, seus olhos eram uma mistura de curiosidade e alguma emoção inexplicável.

"Você pensou que eu não estava preocupado com o Comandante?"

"Para ser honesto… Parecia ser isso."