Capítulo 173

Enquanto Kiolle rangia os dentes, Yuder Aile passeava pelos jardins imperiais atrás do palácio, sentindo-se um tanto inquieto.

Seu corpo havia se recuperado completamente, como antes, após mais um dia de descanso. Até mesmo a leve febre que acompanhava seu período de cio havia desaparecido por completo.

Ainda assim, Yuder não podia deixar o palácio. Recebera ordens para esperar o retorno de Kishiar, que havia partido para o funeral de Lenore. Apesar de sua saúde restabelecida, ele achava sufocante passar todo o tempo em seu quarto. De alguma forma percebendo seu desconforto, um servo idoso sugeriu um passeio pelo jardim.

"Nesta estação, o jardim do palácio imperial floresce com mais flores do que em qualquer outra época do ano. Mesmo para nós, que passamos todos os dias aqui, a visão é tão bela que nos deixa boquiabertos. Um passeio pelo jardim ajudará a passar o tempo rapidamente."

Ele apreciou a gentileza, mas a insistência do servo em segui-lo caso se perdesse parecia excessivamente protetora. Ninguém, nem mesmo um membro da família imperial, desejaria um servo do palácio o seguindo por aí. Depois de prometer repetidamente que não se afastaria muito, ele finalmente conseguiu se livrar dele.

'Mas essa não foi a única coisa exagerada.'

Seu café da manhã daquela manhã havia sido seguido por uma torre de doces em um prato dourado de três andares que o encheu de espanto. Mesmo em sua vida passada, quando vivia como um Comandante de Cavalaria com inúmeras terras e tesouros, ele nunca havia visto uma sobremesa tão extravagante.

Recordando a torre que havia minuciosamente demolido em mais de uma hora, Yuder passou pelas canteiros de flores lindamente cuidados e parou em frente a um lago desconhecido. Alguns peixes, com suas nadadeiras flutuando como pétalas de flores, o cercaram como se o confundissem com alguém que trazia comida, mas logo se dispersaram quando ele não lhes deu nada.

A paisagem era serenamente bela, completamente desconectada de todos os acontecimentos lá fora. Olhando para as flores flutuando preguiçosamente e pacificamente no lago, Yuder se perdeu em pensamentos que estavam completamente em desacordo com o ambiente tranquilo.

'Agora, Kishiar deve estar no funeral de Lenore.'

Ele não pôde deixar de sentir remorso por não poder acompanhá-lo, apenas imaginando o que poderia estar acontecendo lá, e quem poderia ter sido levado junto. Kishiar teria balançado a cabeça, repreendendo-o por não ter seguido seu conselho de descansar, mas mudar hábitos de uma vida inteira era uma tarefa difícil.

Passando pelo lago e um pouco mais adiante, ele viu cipós espiralando em torno de uma escultura em forma de pilar lindamente esculpida. Até mesmo no topo da videira, algumas flores amarelas haviam florescido, sugerindo que a afirmação do servo sobre as flores florescendo em todos os lugares no palácio durante esta estação não era exagero.

Em sua vida anterior, apesar de frequentar o palácio com tanta frequência, ele nunca soube quando as flores floresciam mais abundantemente ou que havia esculturas e cipós nesses locais. Ele estendeu a mão e tocou brevemente o pilar, a sensação notavelmente mais fraca. Isso se devia às novas luvas que Kishiar havia entregue através dos servos, que eram feitas de um material mais grosso do que antes.

Ainda assim, seu coração sentia-se consideravelmente aliviado, vestido como de costume com seu uniforme preto e luvas pretas. Foi realmente uma sorte que Kishiar tivesse entregue as luvas e o uniforme antes de partir.

"Só um império deixaria tais obras de arte, revestidas de ouro e prata apenas para destacar as flores, expostas aos elementos no jardim", refletiu ele.

Quando Yuder estava prestes a ir embora e se mudar para outro lugar, a voz de um estranho inesperadamente ecoou por trás. Virando a cabeça, ele encontrou um homem, cuja hora de chegada ele não conseguiu discernir, encostado a um pilar com os braços cruzados.

"Você não acha o mesmo?"

O olhar de Yuder foi atraído para os longos cabelos prateados do homem, brilhando como uma lâmina afiada. Se um plebeio prendesse o cabelo com tanto comprimento, provavelmente pareceria fraco. No entanto, este homem não parecia nem frágil nem suave. Um sorriso refrescante percorreu seu rosto afiado, reminiscente de uma arma temperada várias vezes.

Só então Yuder abriu lentamente a boca para responder.

"... Não tenho certeza."

"Sério? Achei que você sentia o mesmo, vendo a desaprovação em seu rosto enquanto tocava."

O homem se aproximou gradualmente.

"Vi esse uniforme preto recentemente. Você é membro da Cavalaria, não é? Criada pelo Duque de Peletta."

"Sim."

"Sou um emissário do Reino de Nelarn."

O homem se apresentou como tal, mas Yuder já sabia seu nome.

'O segundo príncipe de Nelarn. Ejain Afnan Nelarn.'

Um príncipe agora, mas um homem que superaria seus irmãos para se tornar um rei. E em um ano, uma das figuras mais famosas de todo o continente, tendo se tornado um Despertar.

Em sua vida anterior, Yuder o conhecera várias vezes como um emissário imperial e como o único Despertar esforçando-se para resolver uma crise global. Em meio aos tempos tumultuosos, poucos governantes conseguiram e lideraram sua nação e seu povo tão bem quanto o Rei Ejain. Não era exagero dizer que o Imperador Katchian, cujos nervos se aguçaram devido ao Império cada vez mais enfraquecido, estava preocupado com Nelarn o engolindo, mas pelo menos até a morte de Yuder, isso nunca aconteceu.

Mas a razão pela qual Yuder se lembrava de Ejain não era apenas por isso. Por razões desconhecidas, Ejain parecia gostar bastante de Yuder, e ele havia proposto várias vezes que Yuder visitasse Nelarn. Apesar das constantes recusas de Yuder, a última proposta do Rei Ejain chegou quando Yuder estava preso.

'O Império o abandonou. Por que você não consegue deixá-los ir? Venha para Nelarn. O Rei diz que o Comandante Yudrain não é do tipo que morre assim.'

No entanto, Yuder acabou rejeitando essa proposta também. Isso marcou o fim de sua correspondência.

Ejain também havia comparecido à festa alguns dias atrás, onde Lenore havia morrido, então Yuder o vira de longe. Yuder ficou surpreso ao saber que ele estava aqui como emissário de Nelarn neste momento, mas depois disso, ele não prestou mais atenção. Certamente ele não esperava encontrá-lo aqui.

"Então, você veio de Nelarn."

Enquanto Yuder respondia lentamente, como se estivesse ouvindo pela primeira vez, Ejain acenou com a cabeça.

"Sim. Eu estava dando um passeio agora mesmo. Queria experimentar pessoalmente a famosa beleza do Jardim Imperial antes que o festival terminasse e eu voltasse."

"Você está andando sem um único servo o seguindo?"

"Bem, a questão é que me perdi no meio do caminho. É tão vasto que acabei não sabendo o caminho de volta enquanto continuava andando."

Sua resposta foi tão alegre que não pareceu séria. Sem saber como responder, Yuder ficou calado e finalmente conseguiu fazer uma pergunta cautelosamente.

"Devo chamar um servo para guiá-lo para fora?"

"Não, tudo bem. Na verdade, você se importaria de conversar por um momento? Estou bastante interessado no que sua Cavalaria conquistou durante este festival."

Nos olhos de Ejain havia uma cor desconhecida que Yuder nunca havia visto no império. Dizia-se que a linhagem real de Nelarn era famosa por herdar olhos com a cor de flores de lilases. Uma informação que Yuder tinha acabado de memorizar antes que sua vida anterior como emissário ressurgisse em sua mente.

"Eu não sei muito sobre isso..."

"Você brinca muito bem. Um membro da Cavalaria que pode vagar pelo palácio sozinho não pode ser ignorante."

"..."

Com uma única palavra, Ejain rompeu as defesas de Yuder e então explodiu em uma gargalhada sonora.

"Você não precisa ser tão rígido. É apenas uma simples curiosidade."

Parecia que ele não ia deixar Yuder ir facilmente. A única maneira que restava era terminar a conversa rapidamente e ir embora.

"Entendido... Por favor, continue."

"É verdade que todos os mais de 300 membros de sua Cavalaria são Despertares?"

"Sim."

"Então você também deve ser um Despertar. Que poder você possui? É impossível dizer o poder de um Despertar apenas olhando."

"Eu posso... usar um pouco de magia elemental."

"Magia elemental! Mesmo um pouco é bastante impressionante."

"Não é tão impressionante."

"Você pode me mostrar? Nunca vi o poder de um Despertar diante dos meus olhos."

Yuder hesitou por um momento e então balançou a cabeça.

"Sinto muito, mas isso é difícil."

"Que pena."

Felizmente, Ejain não pressionou mais. Sua maneira era muito mais leve do que Yuder se lembrava, mas ele era tão direto como sempre. Ele continuou a perguntar a Yuder sobre vários rumores conhecidos sobre o Despertar, obtendo respostas e então explodindo em risos a cada vez.

"Fascinante. Você realmente não precisa pagar nenhum preço quando usa seu poder. Seria bom se eu pudesse ter esse tipo de poder."

"Você não acabou de dizer que a percepção dos Despertares em Nelarn não é boa?"

No Império, onde Kishiar e a Cavalaria estavam baseados, muitas pessoas também temiam os Despertares, quanto mais no exterior. Sabendo disso, suas palavras foram surpreendentes, apesar de saber sobre o futuro em que Ejain realmente se tornaria um Despertar.

"Não é. Mas isso me impediria de querer o poder?"

Ejain riu com vontade enquanto respondia.

"Ter algo é sempre melhor do que não ter. Os únicos que não concordariam são aqueles que já têm."

Embora parecesse uma piada, estranhamente soou sério. Enquanto Yuder tentava decifrar o significado oculto em suas palavras, Ejain de repente falou como se tivesse se lembrado de algo.

"Ah, certo. Você já viu isso então?"

"Do que você está falando?"

"A coisa que o transformou em um Despertar. A Pedra Vermelha que caiu do céu. Ouvi dizer que caiu em algum lugar no meio do Império..."

Naquele instante, não muito longe dali, ouviu-se o som de alguém correndo sem fôlego e gritando.

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