Capítulo 172

Após acompanhar a Cavalaria retornando às suas carruagens, Kishiar embarcou em outra que havia estacionado em um local mais reservado. Seu destino não eram os quartéis da Cavalaria, mas sim o palácio imperial. Enquanto a carruagem, encantada para eliminar solavancos, seguia silenciosamente, ele calculava incansavelmente as ramificações dos eventos que havia posto em movimento naquele dia e seus potenciais desdobramentos.

Hoje, ele havia usado Aishes Shand Apeto para plantar sementes de suspeita e discórdia em vários lugares. Se essas sementes vingassem como planejado, as críticas ferrenhas antes lançadas contra Kishiar agora seriam direcionadas diretamente ao Príncipe Herdeiro e à família Diarca, levando a família Apeto a perder a confiança não apenas no Príncipe Herdeiro, mas também nos Diarcas.

Ele também havia deliberadamente explorado a vulnerabilidade de Revlin para provocar Aishes, insinuando interesse em uma mensagem que havia enviado anteriormente. Mesmo que os pensamentos de Aishes tivessem se desviado momentaneamente devido à morte de Lenore, no final, ele certamente o procuraria novamente.

Capturar uma presa unida era um desafio, mas era muito mais fácil pegar cada uma separadamente quando desconfiavam umas das outras e se dispersavam. Kishiar não tinha dúvidas de que as sementes que havia plantado logo brotariam sem problemas.

"Se eu pudesse abalar ainda mais o relacionamento entre o Duque de Diarca e o Príncipe Herdeiro, não poderia pedir mais."

Considerando o temperamento do Duque de Diarca, era altamente provável que ele já estivesse tentando fortalecer seu controle sobre o Príncipe Herdeiro após esses eventos. Mas uma jovem fera, depois de ter experimentado a emoção da caça por si só após uma longa espera, retornaria obedientemente à sua jaula?

"Isso é improvável."

O relacionamento entre o Duque de Diarca e o Príncipe Herdeiro Katchian, visto pelos olhos de Kishiar, era mais complexo do que aparentava superficialmente e era muito estreito, tornando difícil encontrar um ponto de entrada. Houve momentos em que ele se perguntou se conseguiria criar uma brecha entre eles, mas agora que Katchian estava quase na idade adulta, uma oportunidade finalmente havia surgido.

Kishiar riu levemente, lamentando não poder testemunhar pessoalmente a expressão de espanto do Duque de Diarca devido à sequência de eventos iniciada pelo Príncipe Herdeiro.

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"O que diabos vamos fazer com isso, no funeral dos Apeto, ainda por cima!"

Ao retornar de seu dever como Cavaleiro Imperial, Kiolle parou no corredor, ouvindo uma voz ecoando sinistramente. A voz vinha do salão de exposições de pedra, um lugar que o Duque de Diarca geralmente mantinha fora dos limites até mesmo para os membros de sua família.

"Meu pai está lá dentro agora?"

"Sim, está."

"Com quem ele está falando?"

"Com o Barão Durmand. Ele chegou há cerca de uma hora."

O Barão Durmand era um parente distante da família Diarca e um dos nobres influentes de sua facção. Kiolle o encontrava frequentemente desde a infância. Depois que os servos se curvaram e se retiraram, Kiolle franziu a testa, observando atentamente a entrada do salão de exposições. Embora não fosse mais possível ouvir vozes de dentro, a breve conversa que havia ouvido o estava preocupando.

"O funeral dos Apeto."

Lenore Shand Apeto. Kiolle havia ouvido falar de seu funeral marcado para aquele dia. Embora não tivesse comparecido e, portanto, não soubesse o que havia acontecido, era claro pela fúria do Duque de Diarca que algo incomum devia ter acontecido.

"Será que poderia estar relacionado... a ele novamente?"

Um evento incomum? Involuntariamente, ele se lembrou do membro da Cavalaria de cabelos negros que havia encontrado na festa no dia em que Lenore morreu. Naquele dia, Kiolle havia secretamente revistado o corpo de Lenore com aquele membro da Cavalaria, e até mesmo ousara confrontar o Duque de Peletta sozinho por causa de um juramento de ajudá-lo.

Felizmente, apesar da fofoca maldosa de seu terceiro irmão, o Duque de Diarca estava mais preocupado com o comportamento impulsivo do Príncipe Herdeiro do que com as malfeitorias de seu filho mais novo. Assim, o assunto não havia sido problemático e acabou sendo esquecido, mas Kiolle ainda sentia uma sensação desconfortável e persistente.

Ele deveria ter voltado para seu quarto e se acalmado. Apesar da voz da razão martelando em sua cabeça, ele achava difícil mover os pés.

"Hum. Ei. É hora de voltar. Chame minha carruagem e diga ao meu ajudante para vir. Ah, e estou com a garganta seca. Traga-me meio copo de suco de Benug..."

Naquele momento, o Barão Durmand, que caminhava lentamente para fora do salão de exposições, estava dando instruções a seu servo. Então ele virou a cabeça e encontrou Kiolle.

"Hum? Não é Kiolle? Faz tempo."

"Barão Durmand."

Quando Kiolle chamou seu nome, um sorriso surgiu no rosto enrugado do barão, que parecia um rato velho.

"Oh, sim. Vendo você com sua armadura, você acabou de voltar dos seus deveres de cavaleiro?"

"Sim."

"Excelente, realmente excelente. Você me lembra o Duque em sua juventude."

Um típico descendente nobre teria demonstrado gratidão pelo elogio, mas Kiolle não respondeu a tal lisonja. Em vez disso, ele franziu o nariz e virou levemente a cabeça em direção ao interior do salão de exposições de onde Durmand havia saído. Ele não sentiu a presença do Duque de Diarca lá dentro. Como sempre, quando estava com raiva ou tonto, parecia que ele havia ido para o fundo para olhar as pedras mágicas que havia colecionado por décadas.

"Na verdade, eu ouvi a voz do meu pai quando passava por aqui agora. O que aconteceu?"

"Ah, sobre isso..."

O Barão Durmand, acostumado com a postura fria de Kiolle, abriu a boca com um sorriso amargo, depois suspirou profundamente.

"Você sabe sobre o funeral de Lenore Apeto hoje, certo?"

"Sim."

"Eu mandei alguém ir. A cerimônia nem sequer foi realizada, e acabou sendo um fiasco."

"Um fiasco... quer dizer..."

"Parece que o Duque de Peletta e o terceiro filho da família Apeto causaram um grande tumulto pouco antes do caixão ser trazido."

De fato, estava relacionado ao Duque de Peletta. As sobrancelhas de Kiolle se contraíram quando sua suspeita sinistra parecia ser bastante precisa.

"Um grande tumulto, o que aconteceu?"

O Barão Durmand pareceu hesitar por um momento sobre o quanto deveria contar, mas logo suspirou e abaixou a voz.

"O Duque de Peletta alegou que outra pessoa era responsável pela morte de Lenore Apeto. Ele apresentou uma nova carta que o falecido supostamente havia enviado a seu irmão mais novo como prova, e ele até abriu o caixão na frente de todos e mostrou novos vestígios de veneno que não haviam sido descobertos antes. Impressionante."

"A culpa de outra pessoa significa..."

"Quem mais poderia ser senão aquele no Palácio Brilhante?"

Era um fato conhecido por toda a família Diarca que o verdadeiro assassino de Lenore era o Príncipe Herdeiro. O Duque de Diarca ficou chocado e horrorizado com as ações do Príncipe Herdeiro, que haviam ocorrido sem consulta. No entanto, se este incidente pudesse incriminar perfeitamente o Duque de Peletta, não seria um resultado ruim. Assim, ele relutantemente decidiu fingir que não sabia de nada.

No entanto, hoje, todos aqueles planos haviam sido completamente distorcidos. O Barão Durmand, cuja cabeça doía só de pensar em quanta fofoca os muitos presentes no funeral iriam espalhar, estalou a língua e pressionou firmemente a joia de esmeralda em seu anel contra a têmpora. Ele sempre usava um anel assim devido à sua enxaqueca crônica.

"Realmente nos metemos em uma bela enrascada. Nunca imaginei que eles teriam uma segunda carta a seu favor. O Príncipe Herdeiro também ficou muito surpreso ao ouvir a notícia, mas nós somos os que ficamos desprevenidos sem fazer nada."

"Os Apeto acreditaram na alegação do Duque de Peletta?"

"Se eles não tivessem acreditado, não teriam prosseguido com o funeral em vez de interrompe-lo? Eles até moveram o caixão contendo o corpo do templo para a casa principal dos Apeto."

...

"Hoo, aposto que o Duque também tem muitas coisas em sua cabeça. Por que o Príncipe Herdeiro, que vinha se saindo bem pacientemente até agora, de repente se manifestou e causou tanto alvoroço?"

"Meu senhor! A carruagem chegou. Preparamos tudo conforme suas instruções."

"Ah, certo. Já vou."

Ao responder à voz do servo que apareceu na hora certa, o Barão Durmand bateu no ombro de Kiolle e disse suas últimas palavras.

"No entanto, não há necessidade de se preocupar. O Duque sempre tem uma resposta pronta. Nos encontraremos novamente na próxima vez."

Com isso, ele encolheu os ombros, segurando firmemente sua luxuosa bengala de rubi, e desapareceu apressadamente. Kiolle observou a figura em retirada do barão, como se ele estivesse fugindo, antes de mover seus passos. Ele se dirigiu não para o salão de exposições onde estava o Duque de Diarca, mas para seu quarto em cima.

"Os vestígios de veneno recém-descobertos... devem ser o que aquele cara mostrou quando conjurou fogo perto do corpo."

O membro da Cavalaria de cabelos escuros havia se referido ao brilho do corpo de Lenore como um veneno não identificado. Ficou claro que ele havia informado o Duque de Peletta e orquestrado o evento de hoje.

"Droga. A prova do juramento não desapareceu, então aquele cara não morreu naquele dia. Mas por que fiquei tão surpreso e em pânico? Eu fiz algo estúpido. Sinto que fiz algo errado com meu pai sem motivo."

Ele tentara enterrar todos os eventos daquele dia devido ao choque e ao desconforto, mas não deveria ter sido assim. Kiolle sentiu uma sensação desconfortável, como se tivesse traído seu pai e a família Diarca enquanto os servos o ajudavam a tirar sua armadura.

"Aquele maldito."

Seu nome era definitivamente Yuder Aile. Ele ousara sugerir que aquela pessoa viesse para a família Diarca, mas o rosto que recusou sem pensar duas vezes ainda fazia seu punho se fechar.

"Eu deveria tê-lo deixado sozinho naquela época!"

Por causa daquele cara amaldiçoado, Kiolle não conseguira desabafar sua raiva em seus servos por meses. Sempre que tentava amaldiçoar, ele involuntariamente se sentia sonolento devido aos efeitos do juramento, o que o assustava e o fazia recuar.

Ao lidar com seus subordinados ou colegas cavaleiros, seu desconforto crescia ao se lembrar das bobagens que aquele homem dissera. Estranhamente, quanto mais ele se afastava dos outros, mais amigáveis ​​os outros se tornavam, o que ele não apreciava.

Sem saber que isso se devia ao fato de sua reputação, que havia atingido o fundo do poço, estar gradualmente crescendo entre os outros, Kiolle rangeu os dentes para Yuder.

Lembre-se: esta tradução foi feita para manter a fluidez e o impacto da narrativa original. Algumas expressões foram adaptadas para o português brasileiro, e o tom informal foi mantido para se adequar ao gênero de romance.