Capítulo 153

"Hein? Que barulho é esse... ih!"

"Argh!", "Tosse!"

O fato de alguém ter parado ao ouvir o leve som de um botão raspando no vento facilitou muito o trabalho. Não poderia haver nada mais simples do que atingir um alvo parado.

Enquanto o botão, carregado pelo vento, liberava sua força concentrada, ele fez um zigue-zague sobre as testas de quatro homens, que imediatamente desmaiaram. Yuder agarrou o botão que havia retornado à sua mão pelo vento e olhou para trás. Kiolle estava lá, boquiaberto de surpresa.

"Lembra-se da terceira cláusula do juramento?"

"O quê? O quê?"

"Kiolle, é seu dever me auxiliar ao máximo. Você não esqueceu disso, não é? Você se recusou a ir embora quando eu mandei, então você tem que ajudar."

"Ajudar? O que eu devo fazer para ajudar?"

Kiolle tentou recuar, mas foi inútil. Yuder o arrastou impiedosamente para ajudá-lo a mover os homens caídos para um canto. Apesar da simplicidade da tarefa, Kiolle não conseguia esconder sua expressão aterrorizada.

"Você sabe quem são esses homens? São os atendentes do Príncipe Herdeiro. Nocautear os atendentes do Príncipe Herdeiro dentro do palácio... No momento em que formos pegos, seremos executados imediatamente!"

"Se eu for pego, você também será. Então, tanto faz."

Yuder não demonstrou medo com a menção de execução. Afinal, ele já tinha tido o pescoço cortado uma vez, o que ele teria a temer agora?

"Não, não eu!"

Kiolle soluçou baixinho.

"Eu só fui coagido por você!"

"Você já é cúmplice, Kiolle, só por carregar isso e aquilo para mim."

"Você..."

Kiolle, que pretendia intimidar Yuder, recebeu em vez disso um contra-ataque duas vezes mais forte. Ele rangeu os dentes e virou a cabeça bruscamente, aparentemente querendo desabafar sua raiva movendo grosseiramente os atendentes do príncipe. Yuder, querendo ou não, agarrou o braço do último homem a ser movido e o arrastou.

Foi então que aconteceu. Uma dor aguda e repentina disparou do interior de sua mão direita e perfurou toda a palma. Sem querer, fazendo uma careta, Yuder olhou para sua mão. Sua mão estava coberta por uma luva branca, então ele não conseguia ver o interior, mas tinha uma ideia da causa da dor.

'A mancha está começando a se espalhar só de usar aquela pequena força...?'

"O que você está fazendo? Foi você quem disse para movê-los rapidamente!"

Se não fosse por Kiolle, ele teria verificado imediatamente, mas não pôde e sentiu-se um pouco frustrado. De qualquer forma, Kiolle não estava sendo útil. Yuder adiou sua inspeção, arrastou o último atendente e começou a caminhar em direção às escadas subterrâneas para onde estavam originalmente indo.

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Sempre havia um lugar onde não se encontravam pegadas humanas, não importava onde. Mesmo que aquele lugar estivesse dentro do palácio onde centenas de pessoas estavam participando de uma festa.

Yuder, com a experiência de sua vida anterior, quase conhecia a estrutura do palácio. Kiolle, que hesitantemente o seguia atrás, pisando nas escadas que desciam, olhou em volta e abriu a boca.

"Você parece não ter aprendido o básico de infiltração. O que você vai fazer se alguém descobrir? É de bom senso silenciar seus passos ao se infiltrar!"

Básico de infiltração? Do ponto de vista de Yuder, que havia penetrado em todos os tipos de lugares sob a ordem do Imperador Katchian, era uma observação risível. Era claro que ele estava falando por medo do silêncio, então Yuder respondeu de forma displicente, como se estivesse olhando para uma criança assustada.

"Se você está apenas falando para evitar o silêncio, talvez você deva voltar agora."

"O quê, o quê? Que audácia! Eu sou um Cavaleiro Imperial de alta patente! Eu não tenho medo! Como você ousa me tratar como... argh."

Tendo sido atingido em um ponto sensível, Kiolle, que havia estado falando com raiva, cambaleou de repente e bateu a cabeça na parede. Ao mesmo tempo, o calor subiu do selo do juramento inscrito na mão de Yuder. Parecia que o poder do juramento havia sido levemente ativado devido à explosão verbal de Kiolle. Yuder observou com um leve estalo de língua enquanto Kiolle, em seus esforços para ficar de pé, batia repetidamente a cabeça na parede.

"Você dormiu?"

"Dormi, que nada!"

Ele planejara deixá-lo em paz se ele dormisse por quebrar o contrato, mas felizmente ou infelizmente, não parecia ser tão grave.

'Talvez tivesse sido melhor nocauteá-lo com os servos antes de descer.'

Kiolle rosnou como se soubesse exatamente o que Yuder estava pensando, agarrando firmemente a bainha de seu uniforme.

"Se eu tivesse dormido, você teria me deixado ou me matado imediatamente. Isso nunca vai acontecer. Você, monstro. Eu vou te observar de perto com meus próprios olhos...!"

"Mesmo que você observe, você não poderá contar a ninguém, então por que se preocupar?"

Apesar de ter jurado ajudar e saber que não podia agir contra isso, ele se perguntou por que estava tão furioso e insistente em seguir.

Ele nem havia pensado em reconhecer o favor que recebera até agora, mas ser tratado como um monstro por ir além era bastante novo. Yuder até esqueceu o calor e a dor que subiam da mão com o selo do contrato, e soltou uma breve risada.

"Você acabou de rir?!"

"Fique quieto. Mesmo que todos estejam no salão agora, nunca sabemos quando eles podem voltar."

Com a resposta de Yuder, Kiolle ficou surpreso e fechou a boca. Pela forma como ele olhava freneticamente ao redor, ele não exibia nenhuma da dignidade que cabia a um Cavaleiro Imperial.

Por um tempo depois disso, ele seguiu Yuder em silêncio, mas eventualmente, não suportou o silêncio e falou novamente.

"Ei."

"..."

"Cavalaria. Não vai responder?"

"Para que me preocupar."

Diante de Yuder, que estava claramente irritado, Kiolle engoliu sua raiva e falou novamente depois de um momento.

"Você está aqui por causa de Sua Graça, o Duque Peletta, não está?"

"..."

"Eu o observo desde que éramos jovens, então o conheço bem. Ele é insondável, caprichoso e se entrega a todos os tipos de devassidão. Ele está atualmente imerso em ser um Comandante, mas logo se cansará disso. Ele sempre faz."

Então, era isso que ele estava tentando dizer.

Achando um desperdício prestar atenção às palavras de Kiolle, Yuder acelerou o passo. Atrás dele, ele podia sentir Kiolle se apressando para acompanhar.

"Enquanto um plebeio pode ser deslumbrado por sua aparência externa, ele não vale a pena dedicar sua vida. Você entende?"

"Sim. E daí?"

"Não há necessidade de fazer algo tão arriscado que levaria à execução se pego! Por que não dedicar seus poderes à nossa família Diarca? Meu pai reconheceria suas habilidades e as usaria bem. Eu garanto."

Ele havia sido tão displicente com Yuder, mas agora estava reconhecendo seu poder - a ironia não passou despercebida por Yuder. Ele não se deu ao trabalho de olhar para trás enquanto se movia, dispensando casualmente a proposta de Kiolle.

"Não preciso."

"Frustrante. A família Diarca é conhecida por sua perfeição e grandeza. Ela está muito mais próxima do Deus Sol e muito mais equilibrada do que a escória inútil de Apeto ou o Duque Peletta, que está prestes a se extinguir. A razão pela qual Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, ascendeu a essa posição é precisamente porque sua linhagem foi reconhecida."

As palavras de Kiolle, cheias de orgulho, traziam os sinais dos ensinamentos aos quais ele devia ter sido submetido por muito tempo.

'Pensar que eles podem tão casualmente afirmar que sua linhagem é superior à família imperial; isso me diz o quanto eles se tornaram confiantes.'

Ele tinha uma ideia aproximada de seu plano. Com a morte do Imperador Keilusa e Kishiar, a linhagem imperial atual terminaria. Para evitar isso, eles adotaram uma criança de uma das quatro famílias ducais que se separaram do primeiro imperador, o parente mais próximo. Essa criança era Katchian, o que significava que a futura linhagem imperial estava destinada a ser a família Diarca.

Em alguns anos, a era dos Diarca começaria, e eles tomariam o lugar da família imperial. Era compreensível por que Yuder, que seguiu Kishiar, poderia parecer ridículo para eles.

'Claro, se tivesse sido como antes, as coisas teriam acontecido como você queria.'

Mas desta vez era diferente. Mesmo que o Imperador Keilusa morresse prematuramente como em sua vida anterior, Yuder não tinha intenção de deixar Katchian La Orr ascender ao trono facilmente. Era precisamente por isso que ele estava aqui agora.

"Ei, você está me ouvindo?"

"Eu ouvi. Você quer que eu me junte à família Diarca."

"Isso mesmo. Você deve ter mudado de ideia depois de me ouvir, certo? O que você diz? Assim que voltarmos, falarei com meu pai..."

"Eu me recuso."

"O quê?"

Yuder parou e olhou para trás. Kiolle piscou rapidamente, surpreso com seu foco repentino.

"Você realmente acha que, dadas minhas capacidades, eu nunca recebi outras oportunidades? De todas as ofertas que recebi, a sua é a menos atraente."

Incontáveis pessoas haviam procurado Yuder em sua vida passada, por mais curta ou longa que fosse. Onde quer que Yuder fosse, sempre havia sussurros o tentando a se juntar a eles, prometendo melhores condições do que estar ligado ao cargo de um Comandante de Cavalaria que não era adequadamente reconhecido.

Mesmo quando ele estava preso e enfrentando a execução, um emissário de um país estrangeiro que havia secretamente visitado a prisão havia prometido ajudá-lo a escapar imediatamente se ele simplesmente concordasse em se juntar a eles.

Mas Yuder havia recusado todas as ofertas deles. Nenhuma palavra doce jamais havia comovido seu coração.

"A escolha é minha. E a que eu escolhi é a do meu Comandante. Isso não vai mudar."

Deixando apenas essas palavras para trás, Yuder se virou novamente. Felizmente, Kiolle parecia sem palavras, então ele não o incomodou mais.

'Eles deveriam ter deixado por aqui... Exatamente como eu pensei.'

Como Yuder havia previsto, o cadáver de Lenore estava escondido em uma adega subterrânea pouco frequentada. Yuder aproximou-se do corpo, que estava grosseiramente embrulhado em um pano branco em uma mesa fria, sem hesitação. Ele agarrou a borda do pano e o puxou para baixo. O cadáver horrivelmente ensanguentado, com os olhos esbugalhados em uma palidez azul mortal, foi revelado. Era uma visão horrível, mas Yuder inspecionou o corpo sem pestanejar.

'Se ele realmente usou um veneno que queima a garganta... terei que usar fogo para encontrá-lo.'

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