Capítulo 149

Um momento depois, a carruagem parou. A fachada do Palácio Deluma, o maior edifício dentro da segunda muralha da cidade, era um fluxo constante de carruagens chegando e partindo, quase formando uma montanha. A festa de premiação especial, realizada para agradecer a todos que haviam trabalhado durante o ano, sempre tinha uma participação de pelo menos 500 pessoas. Mas este ano, toda a Cavalaria foi convidada, tornando a multidão ainda mais avassaladora.

Lenore, com a intenção de passar despercebido, vestiu uma roupa formal tradicional, mantendo a cabeça baixa enquanto entrava rapidamente no palácio. Com tanta gente ao redor, ninguém prestava muita atenção àqueles que os esbarravam. Ele respirou aliviado.

Ao se aproximar de um dos dez servos que verificavam freneticamente os participantes, deu seu nome e apresentou seu crachá de identificação. O homem enrijeceu, levantou a cabeça e encarou Lenore. Após uma pausa, devolveu o crachá e gesticulou polidamente para o interior com uma reverência.

"Por favor, entre."

A festa no Palácio Deluma tinha áreas com acesso restrito com base no status e na importância do participante. Aqueles de status relativamente inferior ficavam no primeiro andar, mas os indivíduos "verdadeiramente" importantes tinham o direito de entrar diretamente no segundo andar. Os poderosos nobres, cavaleiros renomados, magos e os enviados de países estrangeiros que visitavam o império para celebrar esta festa da colheita eram os protagonistas aqui.

Lenore foi direto para o segundo andar. Havia muitas pessoas, mas as poucas cadeiras colocadas na parte mais visível do vasto salão estavam todas vazias. Essas eram reservadas para o Imperador, a Imperatriz, o Príncipe Herdeiro e o Duque de Peletta, entre outros membros da família imperial.

No entanto, o Imperador estava ausente dessas festas há alguns anos, alegando problemas de saúde e delegando suas funções à Imperatriz, então os presentes naturalmente presumiram o mesmo para este ano.

'Parece que o Príncipe Herdeiro ainda não chegou.'

Ele examinou discretamente os presentes. Apesar do incidente significativo na Casa Apeto, o segundo andar do Salão Deluma estava calmo como se nada tivesse acontecido. Com a Cavalaria ainda para chegar, a maior multidão estava reunida em torno do dignitário estrangeiro mais famoso, o segundo príncipe do Reino de Nellarn.

Lenore sentiu uma estranha raiva e amargura enquanto observava os participantes tagarelando e trocando sorrisos elegantes. Apertar os punhos não fez esses sentimentos desaparecerem.

"Impossível, realmente é o jovem mestre Lenore."

Então, alguém reconheceu Lenore e começou uma conversa. Surpreso, Lenore se virou para encontrar alguns jovens nobres com rostos familiares, e sua testa franziu. Só então os olhares de todos ao redor se concentraram nele.

"Como você veio? Ouvi dizer que a Casa Apeto não está participando desta vez. O Duque mudou de ideia?"

"Bem, você poderia dizer que sim."

Apesar de mentir tão facilmente quanto comer, sua boca ficou seca, talvez devido ao momento iminente que mudaria a direção de sua vida.

"Eu sabia. Acreditava que Apeto nem se assustaria com um julgamento que o Duque Peletta está preparando. Agora que você chegou, posso dizer orgulhosamente que estava certo."

O coração de Lenore batia forte com as palavras do nobre sorridente.

Antes de receber a carta do Príncipe Herdeiro, ele havia pensado o mesmo. Ele acreditava que não importava o quanto a Cavalaria tentasse abalar Apeto, seria inútil. Que toda a culpa recaía sobre o insano Beltrail, e que, uma vez que seu pai acalmasse sua raiva, ele poderia ser libertado.

No entanto, o Príncipe Herdeiro Katchian havia jogado água fria em suas esperanças e o informara da dura realidade. Se Aishes deliberadamente passasse informações relacionadas à transgressão de Lenore para a Cavalaria, ele, que estava em desgraça e havia perdido seus parentes, seria incapaz de responder.

Ignorando a tagarelice e os olhares cheios de interesse dos nobres, Lenore sentiu que sua decisão de aceitar o encontro com o Príncipe Herdeiro Katchian foi de fato a melhor escolha.

"Sim. Para o futuro, terei que aguentar situações como esta."

"Por que vocês estão todos amontoados e bloqueando a entrada de forma tão desagradável? Por favor, dêem passagem."

Então, alguém que acabara de entrar dirigiu uma reclamação ríspida aos nobres que cercavam Lenore. Eles viraram a cabeça com raiva pela ofensa direta à sua dignidade, mas ao verem seu rosto, rapidamente se dispersaram. Lenore, observando a pessoa que vinha através da multidão que se dispersava, rapidamente entendeu por que eles haviam se espalhado.

"Kiolle da Diarca."

Não muitas pessoas gostavam dele, notório por sua imprudência. No entanto, o nome da família por trás de Kiolle não era para ser desconsiderado.

Lenore se preparou, imaginando o que Kiolle poderia dizer a ele, mas para sua surpresa, Kiolle apenas o olhou uma vez e passou por ele. Era como se ele nem tivesse notado Lenore.

"Aquele garoto arrogante."

Lenore rangeu os dentes, olhando furiosamente para Kiolle.

"Ele me ignora assim porque sabe por que estou aqui hoje. Claro, hoje ele pode sentir como se a influência do Duque de Diarca fosse dele, mas não será assim no futuro."

"Dizem que a Cavalaria toda chegou. Eles estarão vindo em breve."

"Vamos ver o quão importante parece o Duque de Peletta."

Pouco tempo depois, a área ficou barulhenta novamente. Virando a cabeça, Lenore piscou surpreso ao sentir um vento desconhecido soprar da grande porta de entrada dourada.

O ar anteriormente lânguido dentro do salão mudou em um instante com o vento. Como se por acordo, todos viraram os olhos na mesma direção. O homem alto que entrou, cercado por um vento frio que cativou a todos, tinha traços tão bonitos que ninguém os esqueceria depois de vê-los apenas uma vez.

"É o Duque de Peletta."

"Duque Kishiar La Orr de Peletta."

Com o aparecimento do Duque Kishiar La Orr de Peletta, as pessoas se agitaram como uma onda. Alguns sentiram que a luz do lustre, despercebida até um momento antes, brilhava apenas sobre ele. Seja vendo Kisiar neste cenário pela primeira vez, ou não, não havia dúvida de que eles foram impressionados por ele naquele breve momento.

Mas o que surpreendeu as pessoas não parou por aí. À medida que aqueles que seguiam Kisiar em uma linha de quatro fileiras entravam por sua vez, a atmosfera do salão mudou mais uma vez.

"Então, eles são a Cavalaria. Eles parecem poderosos."

"Ouvi dizer que a maioria deles são plebeus, mas eles não parecem diferentes de quaisquer ordens de cavalaria tradicionais!"

Alguns murmuraram em admiração à dignidade e decoro da Cavalaria.

"É graças a eles que não houve acidentes graves durante o festival?"

"Quando voltarmos ao nosso país, sugiro que reúnamos pessoas como eles e lhes confiamos algum trabalho."

Alguns estavam contando histórias dos membros cavaleiros da Cavalaria que haviam se destacado durante o festival e o futuro que seria remodelado por suas ações. A visão de cada pessoa reunida como se sua existência fosse para o bem da Cavalaria e do Duque de Peletta deixou Lenore tonto.

'Por que ninguém está falando sobre o que eles fizeram comigo, com Apeto?'

Lenore não conseguia se livrar da imagem quase aterradora de Kishiar brincando frouxamente com suas palavras enquanto escondia Revlin atrás dele, enfrentando tanto o Duque de Apeto quanto o próprio Lenore. Só a visão do Duque Peletta, resplandecente em sua roupa formal, rindo com uma alegria inexplicável, o deixou enjoado. Não era uma metáfora, ele realmente se sentiu mal.

'Droga. Por que o Príncipe Herdeiro Katchian ainda não chegou? Será que ele se lembra da nossa promessa?'

Ao ver os membros da Cavalaria, vestidos com roupas formais brancas, se dispersando pelo salão da festa, Lenore lentamente começou a recuar. Entre eles, definitivamente havia membros que haviam ido à casa de Apeto com Kishiar e visto seu rosto, e ele não queria esbarrar neles.

Esfregando nervosamente o rosto, ele se dirigiu a um canto do salão. Com o coração batendo desconfortavelmente rápido, ele pensou que seria melhor entrar na área de descanso por um tempo.

Enquanto Lenore, recuperando o fôlego da caminhada rápida, esbarrou em alguém novamente.

"Ops."

Se fosse um convidado que ele conhecesse, ele teria se desculpado, mas a pessoa era uma nobre que ele estava conhecendo pela primeira vez. Ele tentou ignorá-la e continuar andando, mas outra pessoa que ajudou a mulher que estava cambaleando, que estava prestes a cair depois que ele pisou em sua barra, agarrou sua mão, impedindo-o de fazer isso.

"Com licença, você não deveria se desculpar primeiro?"

Quando Lenore voltou o olhar, ele engasgou ao perceber que o homem rude e arrogante era um membro da Cavalaria de que se lembrava.

'Este cara definitivamente é...'

Com cabelos e olhos que pareciam conter uma escuridão sinistra, e um rosto assustador desprovido de qualquer emoção humana, não havia dúvida.

'Não é ele quem arrastou o Beltrail inconsciente como um saco e o jogou na nossa frente naquele dia!'

"Solta, solta."

Lenore, momentaneamente paralisado em seus sentidos, sacudiu o braço furiosamente, esquecendo até mesmo sua dignidade, para se livrar da mão do homem. Então ele se virou e começou a andar rapidamente na direção oposta, apenas para parar quando estava prestes a esbarrar em outra pessoa. Desta vez, sua quase colisão foi com um garçom carregando várias taças de ouro em uma bandeja. Sentindo que finalmente havia encontrado alguém com quem ele poderia ter raiva com justiça, Lenore elevou a voz, toda a raiva reprimida jorrando.

"Seu idiota. Onde estão seus olhos?"

"Peço desculpas. Se o senhor não estiver se sentindo bem, por favor, me avise. Medidas imediatas serão..."

"Esquece... esquece!"

Ao abrir a boca para falar, sua garganta estava seca e sua voz rachou. Lenore, percebendo a intensa sede que sentia, estendeu a mão bruscamente para uma taça que o garçom carregava enquanto ofegava.

"Me dê uma bebida."

"Por favor, espere um momento. Essa bebida é..."

"Cala a boca. Você não pode simplesmente pegar outra bebida!"

Antes que o garçom pudesse objetar, ele engoliu a bebida apressadamente, sentindo a sensação de queimação enquanto ela descia por sua garganta. Lenore, batendo em sua garganta momentaneamente refrescada, suspirou baixinho.

'Ufa.'

No entanto, o alívio foi breve. No momento seguinte, ele sentiu uma dor tão grande em seu estômago que não podia ser comparada à anterior, subindo diretamente até sua garganta.

"Ku...ack?"

Engolindo o fôlego ao mesmo tempo em que a taça caiu e se estilhaçou no chão, Lenore caiu no chão, agarrando a garganta.

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