Capítulo 147

"...Não é do seu agrado?"

Yuder hesitou, mal conseguindo levantar a cabeça novamente. Não podia deixar Kishiar perceber sua inquietação.

"É... muito generoso."

"Não é demais. Depois de tudo o que você fez, merece mais do que uma honraria assim ao final do festival. Ou prefere trocar pela minha?"

"Não foi você quem disse que a sua era mais cara? Isso está totalmente fora de cogitação."

Kishiar começara a levantar a mão para tirar a luva, mas Yuder o interrompeu rapidamente.

"Entendo. Já que o Comandante me deu, aceitarei com gratidão."

Yuder retirou sua luva preta e colocou a branca na frente dele. Arregimentou as mangas de seu traje cerimonial até os cotovelos e terminou de colocar as luvas. Uma onda complexa de emoções o percorreu brevemente, mas logo se acalmou.

"Você parece estar totalmente preparado."

Naquele instante, Nathan Zuckerman entrou no escritório do comandante, falando enquanto o fazia. Contrariamente ao seu traje habitual, usava uma armadura com o emblema dos Cavaleiros de Peletta. O homem do sul, que se aproximou sem sequer piscar para o esplendor de Kishiar, parou e piscou ao ver Yuder ao seu lado.

"A vestimenta cerimonial lhe cai bem, Sr. Aile."

"…Obrigado pelo elogio, Sr. Zuckerman."

"Aceite-o de bom grado. Nathan não faz elogios assim para qualquer um."

Em resposta ao sorriso confiante de Kishiar, Yuder nada disse. Nathan Zuckerman também não deu atenção à brincadeira de seu senhor, passando rapidamente ao assunto.

"Vim informar que todos os 30 Cavaleiros de Peletta convocados pelo Duque chegaram e estão atualmente em posição. Do momento em que sair até o momento em que retornar, eles guardarão todo este edifício e vários pontos dentro dos terrenos do Cavaleiro Imperial."

"Ótimo. E Thais Yulman?"

Kishiar assentiu e perguntou sobre o mago Thais Yulman. Recebendo um relatório de Yuder e um pacote de papéis enviados por Thais, ele dera permissão para o teimoso mago velho ficar ali como desejasse. Essa foi uma notícia chocante para seu aprendiz Alik Pelgin, que foi arrastado para a festa sem seu Mestre, mas ninguém estava lá para consolá-lo.

"Ele foi confirmado como estando sozinho no porão quando verifiquei pela última vez. Disse que não queria que ninguém mais entrasse no porão, então posicionamos um único Cavaleiro perto da entrada."

"Ouvi dizer que seu aprendiz estava vagando por aí ontem. Qual foi o motivo disso?"

"Ele disse que saberíamos quando chegasse a hora... Suspeito que ele estava armando armadilhas ou círculos defensivos para proteger este edifício."

"Provavelmente ambas as coisas."

Yuder finalmente encontrou sua chance de falar. Na verdade, o que ele pretendia dizer a Kishiar era sobre esse mesmo assunto, mas ainda não tivera a oportunidade de fazê-lo.

"Encontrei Alik ontem e ele me disse que Thais Yulman o ordenara a fazer várias coisas para proteger o porão e o edifício."

"Ele deve ter realmente odiado a ideia de ir à festa. É uma sorte termos proteção extra graças a ele."

Após um breve aceno e expressando sua avaliação, Kishiar olhou de volta para Yuder e Nathan.

"Provavelmente ficarei no palácio imperial hoje. Ontem à noite, Sua Majestade me enviou uma carta sugerindo uma refeição familiar espontânea. Acredito que ele não conseguiu recusar o pedido de Sua Majestade."

"Nesse caso, o que devemos fazer com a Cavalaria?"

"Você e alguns outros ficarão ao meu lado, enquanto o resto retornará quando a festa acabar. Até lá, Nathan, você deve guardar este lugar."

"Cumprirei a responsabilidade que você me confiou."

Observando Nathan, que segurava levemente o cabo de sua espada e abaixava a cabeça, um sorriso aguçado e bem-afiado surgiu nos olhos de Kishiar.

"Vamos fazer de hoje o melhor dia para todos nós e para a Cavalaria. Agora, vamos partir?"

Kishiar começou a andar, abrindo caminho com sua capa esvoaçando. Nathan e Yuder o seguiram, os ombros alinhados. Cada vez que desciam as escadas, os membros reunidos da Cavalaria e os Cavaleiros de Peletta, com os olhos arregalados de admiração, ofereciam saudações entusiasmadas.

"Saudações, Comandante!"

"Estamos felizes em vê-lo bem depois de tanto tempo, meu senhor."

"Também estou feliz em vê-los, Ticker. Espero seu trabalho hoje."

"Claro, meu senhor!"

Kishiar continuou sua descida, levantando a mão em resposta aos que o cumprimentavam ou ocasionalmente fazendo um comentário descontraído. Ao chegarem ao térreo, viram uma fila de carruagens na frente dos quartéis da Cavalaria. Os membros observavam com admiração o espetáculo de inúmeras carruagens reunidas.

"É incrível. Todas essas carruagens são para nós..."

"Comandante! Você está aqui."

Os comandantes adjuntos, que haviam carregado os membros e verificado seus números, perceberam a chegada de Kishiar e se apressaram.

Olhando para Steiber, que jogou o cabelo para trás, suavizando sua postura normalmente severa, Ever, que prendeu seu cabelo comprido, e Kanna, que prendeu seu cabelo curto atrás das orelhas, Yuder entendeu o comentário de Kishiar sobre tornar as roupas formais bonitas sem joias.

Eles também não conseguiam esconder sua surpresa ao ver o traje formal de Kishiar, mas seus olhos se arregalaram ainda mais ao ver Yuder ao seu lado.

"Uau, Comandante. Você está realmente... radiante em traje formal."

"Haha, Steiber. Seu elogio é incrível. Obrigado."

"Yuder, sua roupa é de uma cor diferente da nossa. Lhe cai muito bem!"

Kanna ofereceu uma pequena saudação por trás de Steiber.

"Você também."

Embora fosse uma resposta curta, Kanna não pareceu se importar. Ela piscou brincalhona e deu um rápido "joinha". Yuder ofereceu um leve sorriso em resposta.

"Então, quantos embarcaram até agora?"

Steiber deu um passo à frente para responder à pergunta de Kishiar, olhando ao redor antes de falar.

"Atualmente... bem, cerca da metade embarcou. A carruagem para você, Comandante, está na frente. Sinta-se à vontade para embarcar primeiro."

"Vocês trabalharam duro."

"Isso não é nada comparado à colaboração na segurança do evento. Não é difícil."

Ever saudou com um sorriso confiante.

Yuder seguiu Kishiar até a frente da fila de carruagens. Na frente da bela carruagem, marcada com a insígnia imperial e decorada com o emblema do Duque de Peletta, estava o cocheiro, junto com Alik Pelgin.

"Bom dia, Vossa Graça. Sou grato pelo privilégio de acompanhá-lo ao palácio."

Foi uma saudação impecável, mas Yuder viu uma tristeza inconfundível e um profundo cansaço velados no rosto do jovem mago. Sozinho sem Thais Yulman, a ideia de acompanhar Kishiar, uma figura notoriamente desafiadora, parecia bastante desesperadora.

"Não se preocupe. É natural para mim, como Comandante, acompanhar o convidado de honra de nossa Cavalaria. Apreciaria muito ouvir sobre sua pesquisa durante a viagem."

"S-sim..."

O cocheiro, parado ao lado do suspirante Alik Pelgin, curvou-se educadamente e abriu a porta. Antes que Kishiar entrasse na carruagem, Nathan Zuckerman saudou e se aproximou, abaixando a voz.

"Sua agenda mudou repentinamente, por favor, cuide-se."

"Não há necessidade de ser tão cauteloso com uma refeição familiar e uma noite."

"Lembro-me de você mencionar que não restava muito tempo para o... ciclo..."

"Certo."

Kishiar respondeu brevemente, batendo no ombro do leal ajudante com um sorriso.

"Mesmo que algo dê errado, quem se machucar agora não serei eu. Então deixe de lado suas preocupações excessivas, Nathan."

Nathan Zuckerman recuou com um pequeno suspiro. Depois que todos embarcaram, a porta da carruagem foi fechada. Alik Pelgin abaixou a cabeça, parecendo que preferiria estar em um banheiro. Seu desejo de que Kishiar não lhe falasse era quase visível, mas essa sorte não aconteceu.

"Partiremos em breve."

Logo depois que todos os membros embarcaram nas carruagens, o cocheiro abriu uma pequena janela e anunciou que estavam prestes a partir. As carruagens começaram a se mover uma a uma, o som de cascos e a vibração por baixo podiam ser sentidos.

"Bem, ainda temos um bom tempo antes de chegarmos, vamos compartilhar algumas histórias."

Sentado ao lado de Yuder, Kishiar se voltou para Alik com um sorriso.

"Estive tão ocupado que não pude visitar pessoalmente o porão, e estou muito curioso. Adoraria ouvir muito sobre a Torre da Pérola, da qual só ouvi histórias."

"A-ah, sim."

"Por que você está tão suando? Se precisar de um lenço, me avise."

"Não, tenho um, obrigado..."

Alik, que havia andado pela Cavalaria atuando como os olhos e ouvidos de seu Mestre, agora via um lado diferente de Kishiar La Orr. Ele não era o Duque inútil que era frequentemente chamado.

Como Thais Yulman dissera, ele era como uma besta astuta, escondida, esperando a oportunidade certa, escondendo suas garras. Poder observar uma entidade tão terrível de perto era considerado uma oportunidade fascinante e maravilhosa por seu Mestre, mas o medroso Alik não desejava estar muito perto de uma entidade tão temível.

‘Olhe para ele agora. Ele disse que queria discutir pesquisa e a Torre da Pérola, mas era só isso?’

‘Sabendo disso, você me envia aqui sozinho... Mestre, isso é demais!’

Mas o que ele poderia fazer? Agora que as coisas haviam chegado a esse ponto, tudo o que restava era obedecer o mais mansamente possível. Alik, esperando que Yuder Aile, sentado ao lado do Duque de Peletta, servisse como seu apoio, começou a se envolver hesitantemente em uma conversa com Kishiar.

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