Volume 1 - Capítulo 99

"Voltar? Nesse estado?", retrucou Kiolle com a voz carregada de descrença.

"Como eu explicaria o que aconteceu aqui por sua causa? Tenho que falar sobre Paviel, que morreu…"

"Isso é problema seu. Se chegar aos meus ouvidos que houve qualquer movimento suspeito da Casa Diarca nas proximidades deste lugar, você vai se encontrar selado num caixão, dormindo para sempre."

Olhando para Yuder, que murmurou ameaçadoramente sobre uma maldição de sono eterno e morte eventual, a raiva voltou a incendiar os olhos de Kiolle. No entanto, o medo da força avassaladora que enfrentava permanecia vivo dentro dele.

…

Depois de lançar um olhar para os rostos de Yuder e das pessoas ao seu redor, Kiolle recuou lentamente. Momentos depois, virou-se e saiu correndo sem olhar para trás.

"Ele se portou tão arrogante, mas não conseguiu se mexer com as palavras de Yuder."

Jimmy sorriu com um olhar satisfeito no rosto, assistindo Kiolle desaparecer. No entanto, Gakane sussurrou algo para Yuder com uma expressão um tanto desconfortável.

"Está certo deixá-lo ir assim? Se ele espalhar bobagens sobre nós depois que voltar, podemos ser desafiados pela Casa Diarca."

"Não precisa se preocupar com isso. Ele fez um juramento de ficar calado em troca da vida."

"Um juramento? Você conseguiu isso em tão pouco tempo? Bem… confio que você lidou com isso, Yuder."

Concordando em aprovação, o olhar de Gakane se voltou para o braço de Yuder.

"Parece que você ainda está sangrando. Está se sentindo tonto? Vamos embora."

"É, vamos. Se uma pessoa perde muito sangue, pode desmaiar."

Yuder lançou um último olhar na entrada da caverna antes de descer a montanha com seus companheiros. Durante a descida, ele explicou brevemente o que havia acontecido na caverna. Por um tempo, os três companheiros permaneceram em silêncio, aparentemente chocados.

Jimmy não conseguia compreender as estranhas ações de Nahan, Gakane se arrependeu profundamente por não estar ao lado de Yuder, e Devran ficou arrepiado com as palavras que insinuavam que uma escuridão ainda maior poderia estar escondida por trás dos atos hediondos cometidos pela família Apeto, visando os Despertos.

No entanto, todos concordaram em uma coisa: eles precisavam relatar tudo a Kishiar o mais rápido possível.

"Você é Yuder Aile, o assistente do Comandante da cavalaria, não é? Já ouvi falar de você pelos outros."

Ao retornar a Hartan, Yuder imediatamente se encontrou com o irmão de Zakail, Zachlis. Sua condição física não era das melhores, mas era tolerável, considerando as incontáveis lesões graves que ele havia sofrido em sua vida anterior.

Comparado àquela época, quando ele só podia receber tratamento depois de se apresentar ao Imperador apesar de seus ferimentos graves, ele estava relativamente aliviado. Atualmente, ele estava sentado confortavelmente, recebendo tratamento para um ferimento de espada enquanto conversava com Zachlis.

Além disso, Zachlis, ao contrário de Zakail, era um homem com quem ele podia conversar facilmente.

"Vou direto ao ponto. Amo Dermilla, e quero que seu irmão Devran se dê bem, já que ele é da família dela. Farei o que for preciso para conseguir isso."

"Isso significa que, ao contrário do falecido lorde, você não apoiará a Casa Diarca?"

Quando Yuder perguntou diretamente, sem rodeios, os olhos de Zachlis se arregalaram levemente antes que ele acenasse com a cabeça, um olhar resoluto preenchendo seu rosto bondoso.

"Sim."

Essa palavra, na prática, era Zachlis declarando que poderia apoiar a Cavalaria e, por trás dela, o Duque Peletta Kishiar, e ainda mais, o Imperador. Se as coisas fossem como eram originalmente, um único cavaleiro fazendo tal declaração não teria sido particularmente interessante. Mas agora, as coisas eram diferentes.

Zachlis Hartan estava em posição de se tornar o Lorde de Hartan se assim o desejasse. Embora Hartan fosse um pequeno feudo, era inegavelmente uma das famílias nobres tradicionais e de longa data do Leste.

Colocar alguém do seu lado no centro da base de poder oriental que apoiava a família Diarca não seria uma má jogada para Kishiar ou o Imperador.

Além disso, se Zachlis se tornasse seu aliado, eles poderiam prosseguir com a resolução da questão da conluio entre Zakail e Apeto, e os problemas causados pela família Apeto no Leste, de forma muito mais rápida e fácil.

Tendo terminado seus cálculos, Yuder assentiu e encontrou o olhar de Zachlis diretamente.

"Entendo. Certamente transmitirei seus pensamentos à nossa Comandante. Depois que partirmos, a Comandante entrará em contato com você diretamente. Até lá, seria melhor você manter uma posição não diferente da de seu antigo Lorde na superfície."

Nas palavras de Yuder, implicando que Zachlis deveria manter uma atitude amistosa em relação ao Ducado Diarca até ser contatado por Kishiar, Zachlis respondeu com um leve sorriso.

"Entendido. Vamos impedir Zakail de sair até lá. Se eu encontrar os dois Despertos que escaparam como você mencionou, entrarei em contato."

Yuder havia pedido a Zachlis que procurasse pelos dois mercenários Despertos que haviam sido derrotados por Devran e haviam fugido, e que monitorasse as proximidades da caverna onde estavam escondidos. Como todos ali haviam morrido ou fugido, era certo que a família Apeto perceberia algo errado e iniciaria uma investigação. Eles precisavam encontrar os mercenários fugitivos antes que eles o fizessem.

"Hum… terminei de tratar o ferimento em sua mão esquerda, mas o senhor tem outras lesões?", o médico interveio cautelosamente, percebendo que a conversa estava prestes a terminar. Yuder olhou para seu antebraço esquerdo enfaixado e sacudiu a cabeça.

"Estou bem."

"Sua mão direita parece estar desconfortável também…"

Era tão notável assim? Yuder tentou ignorar seu braço direito, que ainda latejava intermitentemente, e balançou a cabeça.

"Não estou desconfortável. Estou bem. Por que você não vai embora?"

"Ah, certo…"

"Vou levantar agora. Espero que o senhor descanse bem esta noite e tenha uma boa viagem de volta."

Enquanto o médico se levantava, Zachlis também se levantou. Yuder já o havia informado de que sairia discretamente de manhã cedo, então não havia necessidade de formalidades.

Depois que eles saíram, Yuder ficou sozinho no quarto. Como ele havia mandado todos embora com o pretexto de conversar com Zachlis, esta era sua única chance de verificar até onde as manchas em seu braço direito haviam se espalhado.

Yuder rapidamente tirou suas luvas e a parte de cima do uniforme e desabotoou a camiseta que usava por baixo.

'Isto é…'

Ele esperava, mas a visão revelada sob suas roupas era absolutamente horrível. Das pontas dos dedos da mão direita, sobre o cotovelo, até o ombro, todo o seu braço estava completamente manchado de uma tonalidade roxa escura. Sua testa involuntariamente se enrugou com a cor sinistra, semelhante à de um veneno.

"Não parece bom…"

No entanto, havia uma coisa que diferia de suas expectativas. A palma de sua mão havia ficado roxa escura, quase preta, enquanto a área perto do ombro era um violeta muito pálido. Ele não tinha certeza do porquê da diferença de cor, mas fez uma nota mental disso, já que qualquer informação poderia ser útil.

Enquanto ele cerrava e depois relaxava o punho, seu braço voltou a ter espasmos. Sem pensar, Yuder rangeu os dentes e expirou. Foi então que aconteceu.

"Ei, Yuder. Você terminou de conversar com o senhor Zachlis? Me ouça por um instante. Minha irmã, Dermilla, disse que não irá para a capital amanhã…"

"Yuder! Terminei de escrever o relatório para enviar ao comandante antes de irmos, você poderia verificar se falta algo...?"

…

No momento em que Devran e Gakane, que haviam arrombado a porta e espiado, viram seu corpo e ficaram em silêncio, Yuder sentiu uma rara sensação de constrangimento.

'Eu deveria ter trancado a porta antes de me despir.'

Em sua pressa para verificar as manchas, ele havia se esquecido completamente. Como ele ia explicar a mancha roxa incomum, de onde ela veio, como apareceu e até que ponto? Parecia mais difícil do que enfrentar alguém que matava indiscriminadamente.

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"Pessoal, por que vocês não disseram uma palavra desde que partimos até agora? Aconteceu algo enquanto eu estava dormindo?"

O grupo que deixou Hartan ao amanhecer no dia seguinte continuou cavalgando sem dizer uma palavra até o nascer do sol. Diferentemente do plano original, os outros Despertos que eles resgataram da caverna da família Apeto, assim como a família de Devran, permaneceram na aldeia. Devran foi a única adição ao grupo, então sua velocidade foi notavelmente rápida.

A razão era simples. Foi por causa da condição do braço direito de Yuder, que foi revelada na noite anterior.

Yuder tentou ao máximo explicar a razão da mancha para Gakane e Devran, mas foi inútil. Afinal, o próprio Yuder não sabia mais do que especulações de que a mancha foi causada pela energia da pedra vermelha.

No final, ele concluiu grosseiramente que havia sido assim desde antes de chegar aqui e que ele vinha tentando melhorar a condição com os métodos que a Comandante Kishiar conhecia, já que o método de tratamento ainda não estava claro.

Gakane e Devran ficaram em silêncio por um tempo. Devran parecia olhar para Yuder, que havia vindo salvá-lo apesar de uma condição tão terrível de seu braço, como se o visse de novo. Gakane, que rapidamente adivinhou o que "antes de chegar aqui" significava, tinha uma expressão complexa. Yuder discretamente fez um gesto para Gakane, evitando Devran, e balançou levemente a cabeça. Isso significava não mencionar diretamente, não importa o que ele adivinhasse. Felizmente, Gakane o entendeu imediatamente. Depois disso, eles decidiram minimizar o grupo, como estavam fazendo agora.

'Afinal, já que o senhor Zachlis está em Hartan agora, não há necessidade de se preocupar com as famílias e outros ficando aqui por um tempo. Mas você… de jeito nenhum.'

'Sim, Yuder. Vou enviar o relatório como está, então descanse por enquanto.'

Como estava sentindo uma leve febre novamente, Jimmy, que havia ido dormir cedo sozinho, não ficou muito surpreso ao ouvirem que apenas quatro deles iriam para a capital primeiro, ao contrário do planejado. No entanto, era estranho que todos continuassem cavalgando sem dizer uma palavra mesmo depois do nascer do sol.

"Não houve nada, Jimmy."

Gakane forçou um sorriso, mas Jimmy não foi facilmente acalmado.

"Mas… do jeito que vocês ficam segurando o cavalo do Yuder, certamente algo deve ter acontecido, certo? É estranho que todos estejam tão quietos, excluindo eu. Me faz sentir excluído."

Ironicamente, Yuder, que havia machucado ambos os braços, achava desconfortável segurar as rédeas com tanta força quanto antes. O próprio Yuder não se importava, mas foi devido às objeções dos outros contra ele andar sozinho.

'Ainda é melhor do que andar juntos.'

Na verdade, Gakane havia sugerido não apenas entrelaçar as rédeas, mas compartilhar a montaria. No entanto, os cavalos já estavam fracos demais para acomodar dois homens grandes.

"Jimmy. Você deveria estar mais preocupado com sua saúde. Como está sua febre?"

No fim, Yuder falou. A leve febre de Jimmy não havia diminuído nem mesmo depois do sono, e piorara. Seja porque ele achava que a tensa missão finalmente havia terminado, ou por algum outro fator, as bochechas e a testa do garoto ainda estavam notavelmente vermelhas.

Antes de partirem, Yuder havia sentido a testa de Jimmy e teve a sensação de que o garoto logo manifestaria seu segundo gênero.