Volume 1 - Capítulo 94

Yuder observava-os em silêncio.

Se realmente acreditavam que a morte era melhor, jamais falariam daquele jeito. Aqueles que se lançavam em missões perigosas, prontos para enfrentar a morte em caso de captura, geralmente carregavam veneno consigo ou assinavam um juramento que explodiria e os mataria instantaneamente se fossem pegos.

"Quem não carrega veneno nem assina juramento fala bonito, hein?", pensou Yuder.

Yuder tinha sua própria maneira de lidar com tais indivíduos. Para aqueles sem coragem de se matar, a melhor abordagem era induzir o medo, estimulando a imaginação.

Ao se mover para sacar sua espada sem dizer uma palavra, Nahan, que vinha observando as ações de Yuder até então, agarrou seu ombro.

"Espera. Deixa que eu me encarrego disso."

"E o que você vai fazer?"

"Você está tentando deixá-los dóceis, não está? Essa é a minha especialidade. Além disso, tenho minhas próprias contas a acertar com eles."

O olhar de Nahan pousou brevemente no garoto que se escondia atrás de suas costas e, em seguida, nos que estavam amarrados. Ao ouvir Nahan enfatizar a palavra "imaginação", Yuder se lembrou de qual era o poder de Nahan.

"Usando poderes de ilusão para interrogatório?"

De repente, Yuder se interessou. Ele assentiu e deu um passo para trás.

"Tudo bem."

"Prometo que serei mais rápido."

Quando Nahan deu um passo à frente no lugar de Yuder, o rosto cicatrizado do carcereiro se contorceu de medo e nojo.

"Você... Que diabos você é?"

"Sou um aliado e um vingador pelo meu irmão."

"Irmão? Está falando daquele garoto mudo?"

Os olhos do carcereiro dispararam nervosamente em direção ao menino escondido atrás de Nahan.

"Mudo?"

Yuder achara que o menino estava apenas com medo, pois não dissera uma palavra até então, mas será que ele realmente era incapaz de falar? Quando Yuder virou a cabeça, o menino se encolheu e desviou o olhar.

"Hmm, não queria assustá-lo..."

Assim que Yuder estava prestes a dizer algo ao garoto, um grito repentino veio de trás dele.

"Ah, já entendi. Agora compreendo. Vocês vieram resgatar esses canalhas presos! Sim, ouvi dizer que existem malucos como vocês por aí... argh!"

Antes que ele pudesse terminar suas palavras, gritou de repente e caiu de lado, como se tivesse sido atingido por algo. Os rostos daqueles amarrados com ele se contorceram simultaneamente.

"Carcereiro...?"

"Espera, espera! Não se aproximem! O que é isso, o que está acontecendo! Não! Ah, não, não!"

O carcereiro se contorcia e se revirava, gritando para o ar vazio, olhando para todos os lados. Parecia que ele não conseguia ouvir nem ver ninguém falando com ele.

"O que está acontecendo? Não há nada aí."

Enquanto Yuder encarava o vazio, voltou seu olhar para Nahan, que observava o carcereiro em extremo terror, gritando. Nahan olhava para o carcereiro como se fosse um inseto insignificante, um leve sorriso nos lábios. Pela pequena ondulação de energia emanando das pontas dos dedos de Nahan, ficou claro que ele estava usando seu poder.

Os gritos não pararam por um tempo. Gradualmente, qualquer semelhança de emoção humana desapareceu do rosto do carcereiro.

No final, ele fez suas necessidades ali mesmo, sem sequer conseguir proferir um pedido ou gemido decente. Estava tremendo, murmurando para o ar vazio como se estivesse louco, o cheiro de urina ao seu redor. Sua aparência era, de fato, a de um louco.

"Por favor, por favor, por favor, pare. Pare. Eu... eu errei. Uh... argh... aaaah!"

Todos os presentes, observando a grotesca cena de seus braços e pernas se contorcendo e seu rosto deformado, foram tomados por um terror absoluto. Mesmo aqueles que antes haviam encarado Yuder e Nahan com alguma compostura enquanto eram mantidos cativos não conseguiam mais encontrar seus olhares, ofegando pesadamente de medo.

O medo mais potente muitas vezes não vem da experiência pessoal, mas sim de testemunhá-lo de perto e imaginar que você pode ser o próximo. Da perspectiva de Yuder, Nahan parecia entender isso muito bem e o utilizava magistralmente.

"Imagino o que eles estavam fazendo antes disso. Acho que a curiosidade naturalmente cai para o outro lado."

Yuder estudou os olhos cruelmente sorridentes de Nahan. Que tipo de ilusão esse homem estava apresentando ao carcereiro? Embora ele realmente não quisesse saber, o fato de ele ter começado a usar sua habilidade justo quando o carcereiro estava prestes a dizer algo irritou Yuder.

"Mas há algo mais me incomodando agora..."

Yuder olhou furtivamente para sua própria mão. Entre as mangas levemente expostas de seus braços cruzados, ele podia ver seu pulso ficando violeta. Manchas escuras começaram a subir por sua mão, cobrindo sua pele acima da luva preta.

"Eu não pensei muito em usar meu poder, mas não esperava que ficasse assim."

Até agora, o aparecimento das manchas nunca tinha sido acompanhado de dor, mas agora uma sensação de pontadas intermitentes latejava de um pouco acima de seu cotovelo até sua mão. Abrir e fechar o punho não aliviava a dor.

"É uma pena que não posso tirar minhas roupas agora para verificar até onde se espalhou... mas se a dor corresponde à área das manchas, provavelmente está logo acima do meu cotovelo agora."

Cotovelo. Yuder se lembrou de que Kishiar dissera que esse era o limite aproximado para um tratamento eficaz. Apesar da gema vermelha que Kishiar lhe dera para evitar que as manchas se espalhassem rapidamente e que ele havia guardado adequadamente no bolso, isso havia acontecido.

"Quando as manchas se espalham perto do cotovelo, começo a sentir uma dor leve. Imagino o que acontece se ela se espalhar mais."

Embora curioso, ele não estava muito ansioso para descobrir. Yuder respirou fundo depois de apertar e desapertar o punho novamente.

"Devo minimizar o uso do meu poder a partir de agora."

Enquanto Yuder examinava seu braço, Nahan lançava impiedosamente sua ilusão sobre os outros. A visão de pessoas espalhadas, batendo a própria cabeça no chão ou quebrando os próprios dedos enquanto choravam e gemiam, era algo infernal.

"Chega agora. Só preciso ouvir as respostas às perguntas, então deixe um deles recuperar a consciência."

"Ainda não é o suficiente."

Nahan murmurou, parado na frente de um homem que estava rasgando seu próprio cabelo enquanto chorava.

"Você se ofereceu para ajudar. Se quiser brincar, saia. Estou ocupado."

"Sem coração, não é? Tudo bem."

Nahan fez um gesto leve em direção a um homem que estava desmaiado a seus pés, implorando por misericórdia e batendo a cabeça no chão. Yuder percebeu tardiamente que esse homem era o carcereiro.

Embora apenas um breve momento tivesse passado, ele parecia ter envelhecido décadas. Sua pele, encharcada de suor e fadiga, havia enrugado, seus olhos estavam arregalados como se ele estivesse enlouquecendo, e seu cabelo havia ficado meio branco, o que o fazia parecer ainda mais velho.

"Agora, responda à pergunta deste homem."

"Misericórdia... misericórdia..."

"Isso é sério."

Yuder havia suportado inúmeras torturas em sua vida passada e ele mesmo havia tirado muitas vidas. No entanto, esta foi a primeira vez que ele testemunhou algo que pudesse tão rápida e decisivamente levar uma pessoa à loucura.

Até então, ele havia considerado os poderes de ilusão menos ameaçadores, mas pela primeira vez, começou a sentir uma precaução de que poderiam ser diferentes.

O estado do carcereiro era de fato lamentável ao extremo.

"Carcereiro da família Apeto. Você me ouve?"

Quando Yuder perguntou com uma voz ainda mais rígida e fria, os olhos trêmulos do carcereiro recuperaram um pouco o foco.

"Ah... Apeto."

"Sim, você é o carcereiro da família Apeto, correto? Responda-me."

"Si, si, sim."

O carcereiro acenou rapidamente com a cabeça.

"Seu nome. Qual é o seu nome?"

"Ah, ah, Alban. Alban."

"Bom, Alban. O que você estava fazendo aqui?"

O carcereiro, que antes era desafiador, ameaçando matar ou nunca falar, havia perdido quase toda a sua ousadia. Ele parecia tão grato pelo questionamento de Yuder que, como uma criança, soluçava e derramava tudo.

"Como eu pensava, não era muito diferente das conjecturas que fiz depois de ouvir Devran."

Eles foram originalmente despachados do leste para expandir o poder da família Apeto. Mas, a partir de dois anos atrás, eles também começaram a sequestrar Despertos, que estavam sendo ostracizados nas áreas vizinhas, junto com os Despertos mercenários enviados da casa principal.

Depois de torturar os capturados até certo ponto para quebrar seus espíritos, faziam-nos escrever um juramento para trabalhar para a família Apeto e os enviavam para a casa principal; o trabalho deles estava feito então.

"A casa principal. O que acontece com os Despertos enviados para lá?"

"El, eles... não sei... mas eu... ouvi... eles são pesquisados."

"Pesquisados?"

"Os, os sacerdotes. Eles ficam e conduzem pesquisas. Há muitas pessoas na casa principal que são conectadas ao templo... A família Apeto tradicionalmente envia muitas crianças para o templo do Deus Sol... Então, o templo... nós contatamos uma vez por semana... e visitamos... uma vez por mês... mesmo agora..."

Deixando as palavras do carcereiro, incluindo as partes sobre as quais ele não havia perguntado, entrarem por um ouvido, Yuder se concentrou nas palavras "sacerdotes" e "pesquisa".

"Você ouviu falar sobre que tipo de pesquisa eles estão tentando conduzir?"

"Aqu, aquilo, aquilo..."

O carcereiro enrugou o rosto de dor e ofegou por ar.

"Eu, eu não posso... mas..."

"Fale."

Nahan, que estava ao seu lado, ordenou friamente. Diante disso, o carcereiro, que havia se enrijecido por um momento, abriu sua boca trêmula com lágrimas escorrendo pelo rosto. Seus olhos rolavam como os de um louco.

"Aaah. Eles estão tentando... fazê-los dar à luz... uma criança... Pesquisa...!"

"Uma criança?"

"Uma criança especial, especial... Aaah!"

Naquele momento, o carcereiro soltou um grito de dor. Não foi por causa da ilusão que Nahan lhe mostrou. Ele jorrou sangue dos olhos, nariz e ouvidos e morreu instantaneamente.

O silêncio tomou conta do corpo que havia desabado de repente.

"Achei que ele não tinha feito um juramento de segredo, mas parece que fez." Yuder olhou para o corpo com olhos frios.

"Pesquisa para fazê-los dar à luz uma criança especial. Que diabos isso significa?"

"...Acorde a próxima pessoa. Precisamos perguntar novamente."

---