Volume 1 - Capítulo 49

Kishiar deu a Nathan uma ordem breve e entrou com desenvoltura na carruagem aberta. Observando a porta larga o bastante para Kishiar, com sua alta estatura, entrar sem precisar se curvar sequer um pouco, Gakane engoliu em seco.

"É verdade mesmo que a carruagem imperial foi projetada por grandes magos para evitar o menor solavanco?"

"Vamos descobrir quando entrarmos."

Yuder engoliu a confirmação em silêncio e respondeu apenas isso.

Kanna não se maravilhou com a carruagem real como os outros. Depois de entrar, em vez de se surpreender com o passeio suave, ela estava inquieta o tempo todo, como se tivesse espinhos sob as nádegas.

Seu olhar se voltava intermitentemente para a janela, repleto de pensamentos impenetráveis.

Por que ela, uma plebeia, ficaria tão ansiosa ao saber que iria para o palácio?

Yuder manteve o olhar em Kanna, perplexo. No entanto, Kanna parecia não sentir seu olhar intenso, sua mente vagando continuamente.

"A questão da Pedra Vermelha é um problema, mas tem algo estranho com a Kanna também. Se ela continuar assim mesmo depois de chegarmos, vou precisar ficar de olho nela."

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O Palácio Imperial do Império Orr, o Palácio La Luma, estava situado na parte mais recôndita da capital. Construído numa era em que as relíquias da antiguidade ainda não haviam desaparecido, o palácio mantinha sua beleza única há mil anos e desfrutava de uma reputação especial.

Poetas o louvavam como o paraíso mais sagrado do mundo, e todos desejavam ver, ao menos de longe, o pináculo do Palácio do Sol, dito possuir o toque de raças extintas.

"Não acredito que estou atravessando todas as sete muralhas de Luma."

Ao ouvir a voz trêmula de Gakane, Yuder esboçou um sorriso leve. Ele tivera os mesmos pensamentos em sua primeira visita ao palácio.

Mesmo um camponês vivendo no fundo das montanhas conhecia as histórias dos heróis que ajudaram o imperador fundador do império, e a lenda do mago negro perverso Modal.

Entre essas histórias, estava a história do Arquidruida Luma, que ajudou o imperador e escolheu o local para construir o novo palácio, construindo sete muralhas para protegê-lo.

O Arquidruida cercou o palácio com sete muralhas, cada uma infundida com diferentes magias e feitas de materiais com sete poderes diferentes. Para alcançar o Palácio do Sol no centro, era preciso atravessar todas essas muralhas.

Havia uma distância significativa entre cada muralha, de modo que aqueles que se hospedavam no palácio permaneciam em seções específicas dentro das muralhas, de acordo com seu propósito, status ou profissão.

O que as pessoas geralmente consideravam a capital era, na verdade, a área dentro da sétima muralha mais externa, onde viviam plebeus ou indivíduos da classe média.

Era natural que os alojamentos dos Cavaleiros Imperiais, onde ficavam os quartéis da cavalaria, estivessem ali desde os tempos antigos. Era dever dos Cavaleiros Imperiais proteger contra invasões externas da borda mais externa do palácio.

Ao contrário das sete muralhas, que eram erguidas alto como muralhas de cidade típicas, as muralhas da sexta para dentro recebiam os visitantes com vistas bastante incomuns. Yuder observou casualmente as cenas que mudavam rapidamente além da janela da carruagem.

Árvores altas e brancas crescendo em intervalos regulares, doze fontes, cada uma com a figura esculpida de um sábio, estátuas de sete cavaleiros segurando uma grande janela e montando cavalos, e o doce e especial aroma de flores que, embora invisíveis, se infiltravam em todos os cantos, elevando o ânimo…

Tudo isso eram as muralhas que dividiam os distritos; eram lendas vivas.

A carruagem parava ocasionalmente diante dos soldados que guardavam os limites do distrito, apenas para acelerar novamente. A carruagem, ostentando o selo imperial, era em si uma passagem absoluta.

"Atravessamos três muralhas. Devemos chegar ao nosso destino em breve."

Kishiar, que estivera sentado em silêncio com os braços cruzados, murmurou enquanto olhava casualmente para fora da janela.

"Quanto mais visito este lugar, mais sinto pena do Arquidruida Luma. Apesar do trabalho de criar sete muralhas, os humanos ainda fazem suas próprias inspeções diante delas. Que esforço inútil. Você não acha?"

Parecia uma piada, mas, por outro lado, era uma afirmação difícil de rir. Era uma observação ousada, especialmente para Kishiar, que nasceu e cresceu no palácio imperial.

No entanto, os olhos de Kishiar estavam lânguidos, como se não tivessem intenção alguma. Ninguém conseguia decifrar a sinceridade escondida em seu sorriso.

"Chegamos."

Um tempo depois, a carruagem parou suavemente. Uma pequena janela conectada ao assento do cocheiro se abriu, e a voz de Nathan foi ouvida brevemente.

Os membros da Cavalaria olharam para a porta que se abria lentamente com rostos tensos. Kishiar, que segurava uma caixa com a Pedra Vermelha em uma mão, abriu a boca tranquilamente, como se para tranquilizá-los.

"Não fiquem tensos. Quase ninguém sabe que estamos vindo hoje. Nossa reunião com Sua Majestade será breve. Depois disso, serei o único a ter uma audiência privada com Sua Majestade. Sigam o Adjunto Nathan e esperem. Tudo acabará então."

"Sim."

É costume que a pessoa de mais alta patente desça por último ao desembarcar de uma carruagem. Os membros da Cavalaria desceram da carruagem um a um, deixando Kishiar, que havia permanecido sentado lá dentro. Quando chegou a vez de Yuder, ele fez uma pausa em vez de descer imediatamente.

Ele espertamente havia perdido tempo para deixar os outros membros descerem primeiro, deixando apenas a ele e Kishiar dentro da carruagem.

A razão era simples. Depois de ponderar durante a viagem, o único momento em que ele poderia expressar sua opinião a Kishiar era agora.

"Comandante, essa caixa será entregue ao palácio hoje?"

Enquanto Yuder falava rápida e baixinho, os olhos de Kishiar se estreitaram como se interessados.

"Por que pergunta?"

"O senhor tentou examinar a pedra com a habilidade da Kanna durante a operação de recuperação."

"Isso mesmo. Mas foi impossível."

"É muita perda desistir só porque foi impossível em uma tentativa. Talvez... o senhor poderia pensar em dar um pouco mais de tempo?"

Yuder expressou sua opinião cautelosamente, mas com clareza. Kishiar, que examinava o rosto de Yuder como se tentasse entender seus pensamentos, inclinou a cabeça e ergueu levemente o canto dos lábios depois de um momento.

"Bem... você acha que com mais tempo, isso se tornaria possível, mesmo sendo totalmente impossível?"

A reação de Kishiar não foi tão ruim quanto ele pensava. A julgar por suas palavras, parecia que não havia sido decidido desde o início enviar a pedra para a Torre da Pérola. Se tivesse sido, ele provavelmente teria reagido muito mais negativamente.

Então, só havia uma coisa que ele precisava mostrar na negociação.

Confiança.

"Eu vou fazer isso ser possível."

"Hmm, isso é difícil. Uma proposta dessas justamente antes de eu ter que apresentar isso a Sua Majestade. Isso é, de fato, inesperado."

Contrariamente às suas palavras, Kishiar, que sorriu enquanto acariciava levemente a parte inferior dos lábios, mergulhou em seus pensamentos por um momento. Yuder estava à beira de ter que preparar um plano alternativo caso Kishiar recusasse sua proposta.

Após alguns segundos que pareceram uma eternidade, Kishiar levantou os olhos novamente. Seus olhares se encontraram.

"Originalmente, eu planejava entregar a caixa hoje. Sua Majestade estava muito curioso sobre ela, e eu pensei que a havia examinado o suficiente."

"…"

"Mas, considerando que este é o primeiro pedido de um assistente que eu tive que convencer a entrar em serviço... não posso deixar de atender. Não posso te dar muito tempo, mas já que dei minha palavra, você deve ter sucesso."

O plano nefasto que havia estado girando na mente de Yuder, contemplando até mesmo invadir o palácio imperial com uma máscara para roubar a caixa se necessário, evaporou instantaneamente.

Olhando para Kishiar, cujo interesse estava escondido atrás de um sorriso preguiçoso, Yuder piscou e lentamente abaixou a cabeça.

"Obrigado."

"Por quê? É só isso. Sou um homem que cumpre sua palavra. Você não está feliz por ter aceitado minha oferta?"

Sem responder à sua pergunta, Yuder desceu rapidamente da carruagem, sentindo um grande peso ser tirado de seus ombros. Seguindo-o, Kishiar desceu elegantemente ao chão.

O lugar onde chegaram era o palácio deslumbrantemente brilhante. Apesar de refletir apenas a luz do sol e desprovido de quaisquer enfeites grandiosos, era um lugar que fazia aqueles que estavam diante dele parecerem minúsculos. Até mesmo a carruagem imperial, tão grandiosa quanto era, perdia seu brilho diante da majestade mística do palácio.

O palácio, com sua beleza única, como se o maior pintor o tivesse desenhado em papel branco usando apenas linhas ousadas, era o Palácio do Sol, onde residia o imperador.

Yuder observou silenciosamente o palácio que havia visitado inúmeras vezes em sua vida passada. Sempre que o imperador o chamava, Yuder tinha que vir aqui, não importava onde estivesse ou o que estivesse fazendo.

Ele conhecia um número considerável das inúmeras passagens secretas escondidas neste misterioso palácio e se lembrava do que havia onde como a palma da sua mão.

Ele nunca quisera voltar aqui no momento de sua decapitação, mas o destino o havia trazido rapidamente de volta a este lugar. Era estranho.

"Sua Alteza. Estou esperando por você."

Um homem idoso que havia saído do pátio interior curvou-se profundamente em saudação. Embora seu cabelo fosse branco como a neve, suas costas ainda estavam retas e seus olhos, penetrantes.

"Ele é mais capaz do que parece."

Yuder admirou interiormente a capacidade do velho de cumprimentar Kishiar, que segurava a caixa com a Pedra Vermelha, sem mostrar uma expressão de dor, apesar de sua proximidade surpreendentemente próxima.

Como a maioria dos servos do palácio, ele usava um cinto amarrado com um nó especial na cintura.

A cor do cinto e o número de nós davam uma ideia aproximada de sua patente. O cinto do velho era azul-marinho profundo com cinco nós. Os olhos de Yuder se estreitaram levemente ao ver o tassel dourado pendurado na ponta do cinto.