Volume 1 - Capítulo 48

No passado, Yuder não dava muita atenção à roupa de Kishiar. Havia membros com habilidades únicas que usavam roupas estranhas, então o fato de Kishiar usar luvas com frequência não era particularmente incomum. No entanto, refletindo, Yuder percebeu que, desde seu retorno, Kishiar nunca havia usado luvas uma única vez.

Assim que percebeu isso, naturalmente, um sonho da noite anterior lhe veio à mente.

Será que o Kishiar de sua vida anterior realmente sofrera a mesma lesão que Yuder durante a operação de recuperação da Pedra Vermelha? Será que era por isso que ele sempre usava roupas que cobriam seu corpo, precisando até mesmo usar luvas?

"Pensando bem, sempre que eu tinha que encontrar Kishiar regularmente, era sempre na escuridão da noite."

Se ele tivesse se machucado com a Pedra Vermelha, haveria um hematoma roxeado em algum lugar do seu corpo. No entanto, mesmo Yuder, que talvez tivesse visto o corpo de Kishiar mais do que qualquer outra pessoa, exceto sua ama de leite, nunca havia notado isso.

Kishiar sempre aparecia das sombras e desaparecia antes que Yuder acordasse. O fato de Yuder nunca ter achado isso estranho era porque, antes da morte de Kishiar, ele simplesmente aceitara isso como parte de quem Kishiar era, e após sua morte, ele tentara enterrar essas memórias no esquecimento.

Se ele tivesse percebido que algo estava errado antes, se ele tivesse se interessado pela condição de Kishiar, as coisas poderiam ter mudado?

"Eu disse que não precisava de agradecimentos, mas essa expressão não é um pouco exagerada? Você está me olhando como se eu fosse um fantasma."

Kishiar, tendo notado a expressão de Yuder, perguntou-lhe com os olhos semicerrados. Só então Yuder conseguiu acalmar seu choque e seus pensamentos complexos, balançando a cabeça.

"Não, não é isso... Obrigado."

"Quando alguém perguntar, diga que é uma recompensa que eu lhe dei por aceitar o cargo de ajudante."

Se Kishiar dissesse que era uma recompensa que ele pessoalmente dera, mesmo que Yuder a usasse todos os dias, as pessoas ao seu redor não achariam estranho. Além disso, ela era até mesmo encantada para ser útil, então não usá-la seria o mais estranho.

Enquanto Yuder assentia, Nathan, que estava parado atrás deles, falou baixinho.

"Parece que teremos visitantes em breve."

"Devem ser os outros membros. Nathan, limpe os restos de comida."

Kishiar ordenou a Nathan, um dos melhores espadachins do continente, casualmente, como se ele fosse um servo. Havia muito a dizer sobre tal tratamento, mas Nathan simplesmente seguiu suas ordens como se fosse a coisa mais natural.

Enquanto Nathan rapidamente empilhava os pratos e desaparecia na sala interna, Yuder colocou as luvas que recebera de Kishiar.

Pareciam ser feitas de couro por fora, mas, uma vez vestidas, tinham uma textura lisa, como um líquido levemente frio aderindo à sua mão. Mesmo quando ele cerrava e abria o punho, não havia nenhuma da rigidez característica do couro.

"Como eu pensava, elas lhe caem bem. Meu julgamento estava mesmo correto."

Kishiar elogiou-se orgulhosamente com uma expressão satisfeita. Yuder não respondeu. Ele não sentia necessidade de fingir concordância com uma polidez insincera quando a honestidade, por mais desagradável que fosse, era preferível.

"Aliás, você confirmou que nenhum dos outros membros se machucou?"

"Ah, sim. Não houve nenhum."

Durante sua viagem de volta, Yuder havia tomado o tempo para perguntar individualmente a seus companheiros sobre quaisquer ferimentos. Embora alguns tivessem arranhões leves ou dores musculares de escalar a montanha, ninguém mais havia sofrido ferimentos como os dele. Foi um alívio.

Na hora da explosão, Yuder estivera mais próximo da Pedra Vermelha. Estava a poucos passos de distância, e ele pensara que protegera todos, mas aquela pequena distância criara o resultado atual.

"Olhando para trás, eu deveria ter erguido o escudo desde o início."

O arrependimento encheu sua boca de amargura.

Um tempo depois, uma batida na porta veio junto com o murmúrio de uma conversa lá de fora. Como Nathan ainda não havia retornado, Yuder levantou-se para abrir a porta sozinho.

"Comandante, peço desculpas. Eu estava prestes a trazer Yuder comigo, mas ele não estava em seu quarto... Oh... Yuder!"

"Yuder, você estava aqui? O que aconteceu?"

Assim que a porta se abriu, Gakane, que havia estado se desculpando em voz alta com a cabeça baixa, assustou-se ao ver Yuder e exclamou surpreso. Os outros camaradas ficaram igualmente surpresos.

Yuder fez um gesto para que entrassem enquanto olhava para seus rostos cheios de descrença e confusão.

"...Entrem."

Assim que todos se acomodaram nas longas cadeiras, Kishiar os cumprimentou como se estivesse esperando.

"Todos tiveram uma noite tranquila? Eu chamei Yuder aqui para um assunto pessoal. Peço desculpas por não informá-los antes."

"Ah... Entendo."

Gakane finalmente recompôs sua expressão surpresa e se acalmou. Os irmãos Eldore tinham expressões de curiosidade sobre o que poderia ter acontecido entre os dois.

"Vocês parecem curiosos. Gostariam de saber o que vocês logo descobrirão de qualquer maneira?"

"Sim."

Entre as respostas firmes, Kishiar deu um sorriso suave.

"Hoje, vocês todos me acompanharão ao Palácio Imperial com a Pedra Vermelha. Mostraremos a pedra ao Imperador e receberemos nossa recompensa por completar a missão. É uma missão secreta, então não podemos comemorar na frente de muitos, mas por favor, fiquem satisfeitos em conhecer o Imperador diretamente e receber uma recompensa. E enquanto estivermos lá, pretendo nomear Yuder Aile como meu ajudante de Cavalaria."

Tanta notícia enorme saiu de uma vez só, que os membros ficaram momentaneamente sem palavras.

"O Palácio Imperial?"

"Vamos encontrar o Imperador?"

"Yuder será o ajudante do Comandante?"

Cada membro exclamou o fato mais surpreendente para ele, e todos se olharam. O Palácio Imperial do Império Orr não era um lugar que qualquer pessoa pudesse visitar. Mesmo aqueles que nasceram na nobreza às vezes nunca o pisavam em toda a sua vida.

Além disso, o Imperador atual não havia aparecido em banquetes oficiais por vários anos, citando problemas de saúde. Era natural que as expressões de todos congelassem de surpresa com a notícia de que encontrariam tal pessoa e receberiam uma recompensa diretamente dele.

Yuder havia entrado e saído do Palácio Imperial inúmeras vezes em sua vida anterior, então ele não ficou surpreso por esse motivo. Mas o fato de que eles iriam ao Palácio Imperial antes que ele pudesse convencer Kishiar a não levar a Pedra Vermelha para a Torre Pérola, e que ele encontraria diretamente o Imperador, a quem ele nunca vira em sua vida anterior, era bastante chocante.

O Imperador, o único irmão completo de Kishiar. Em sua vida anterior, ele havia morrido pouco depois desse ponto no tempo, então Yuder esperava que sua saúde estivesse extremamente debilitada. Mas se ele estivesse bem o suficiente para dar uma condecoração hoje, as condições conhecidas e reais poderiam ser diferentes.

"Bem, tenho que dizer a Kishiar para não enviar a Pedra Vermelha para a Torre Pérola... mas vai ser difícil encontrar uma oportunidade como esta. O que fazer?"

"Se partirmos hoje... quando você planeja partir?"

"Agora mesmo."

A resposta de Kishiar à pergunta especulativa de Yuder foi direta.

"Então, não precisamos preparar nada?"

"O que há para preparar? Enquanto você estiver com seu uniforme apropriado, isso é suficiente."

Kishiar, que parecia achar a pergunta divertida, levantou-se de sua cadeira com um sorriso. Os membros o seguiram, levantando-se com expressões hesitantes.

Yuder examinou os rostos de seus camaradas, seu olhar parando em Kanna, cujo rosto estava anormalmente pálido.

"...O que está acontecendo?"

Seu rosto estava branco como um lençol, pálido demais para alguém simplesmente nervoso com uma visita ao Palácio Imperial. Mesmo um olhar casual lhe dizia que algo estava muito errado.

Yuder aproximou-se de Kanna lentamente, abaixando a cabeça depois de ver Kishiar se dirigir ao corredor interno para buscar a caixa que continha a Pedra Vermelha.

"O que há de errado?"

"Ah!"

Kanna, parecendo como se tivesse sido deliberadamente assustada, recuou alguns passos, lançando um olhar para os outros com suor escorrendo na testa.

"Desculpe. Quero dizer, isso é..."

"Kanna?"

"Oh, bem... quero dizer, se eu for lá... quero dizer..."

Kanna estava tremendo, gaguejando, muito diferente de seu eu usualmente animado. Seu comportamento era intrigante.

"O que há de errado, Kanna? Você não está se sentindo bem?"

Ao ouvir a pergunta preocupada de Hin, Kanna recuou ainda mais. Sua cabeça tremendo revelava uma mistura de confusão e medo.

"Quero dizer... eu tenho que ir lá?"

"Onde você quer dizer? O Palácio Imperial?"

A menção do Palácio Imperial drenou o rosto de Kanna de toda a cor. Ficou claro que ela estava reagindo excessivamente à palavra 'Palácio Imperial'.

"Por que de repente?"

"Não, não é... quero dizer... peço desculpas por falar besteira."

"Não parece ser nada..."

Finn, de pé ao lado de Hinn, inclinou a cabeça confuso. Mas Kanna fechou a boca. A conversa deles foi interrompida pelo retorno de Kishiar e Nathan do corredor interno, Kishiar usando uma capa esplêndida.

"Tudo bem, vamos partir agora. Desta vez iremos em uma carruagem, então será confortável."

Kishiar, segurando a caixa que continha a Pedra Vermelha, liderou o caminho com uma postura calma, indiferente à sensação de formigamento que penetrava sua pele da energia da pedra. Nathan e os membros apressaram-se atrás dele.

A carruagem em que eles iriam estava esperando no portão dos fundos raramente usado. A carruagem, grande o suficiente para acomodar confortavelmente sete pessoas, ostentava o brasão do Palácio Imperial. Sua opulência, incluindo o uso extravagante de ouro, era impressionante.

Até mesmo os oito cavalos que puxavam a carruagem haviam sido substituídos por Cavalos do Vento Sombrio, possivelmente por medo de que cavalos comuns não pudessem suportar a energia da Pedra Vermelha. Essa visão arrancou suspiros espontâneos dos membros.

"Incrível..."

"Nathan, estou contando com você para assumir o papel do cocheiro."

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