Volume 7 - Capítulo 608

Havia 50% de chance, para todos os participantes do experimento com criminosos, de que seu potencial psiônico fosse despertado com apenas uma ampola padrão de injeção do Composto L.

Psiônicos não valiam muito. O Composto L é que era considerado valioso.

Seguindo as ordens de Chen Chen, dez psiônicos foram transportados para a Torre 2 usando o teletransportador Guardião. Ao chegar, vomitaram por todos os lados, como se tivessem acabado de descer de uma montanha-russa. Esse era o efeito colateral da teleportação interplanetária.

Esses psiônicos não eram particularmente poderosos. Os Cavaleiros Negros os fizeram ficar em fila para Chen Chen avaliá-los. Com um olhar, Chen Chen rapidamente percebeu que os mais fortes do grupo eram os três psiônicos de nível Gama, enquanto os sete restantes eram todos do nível Delta, o mais baixo. Mesmo os de nível Gama eram considerados elite nesse grupo.

Esses criminosos também tinham um colar de tungstênio personalizado em seus pescoços. No nível Gama, eles ainda não possuíam a força para resistir à capacidade explosiva desses colares de tungstênio, nem mesmo em forma espiritual, já que estaria apenas em nível iniciante, portanto era fácil mantê-los na linha dessa forma.

Suas manifestações psiônicas também eram relativamente comuns. Entre os três participantes do nível Gama, dois deles adquiriram fortificação corporal de aço, algo bastante comum, enquanto o outro teve a sorte de obter um poder conhecido como "visão astral".

Após a injeção do Composto L, os olhos da pessoa se transformavam em um espelho embaçado, como se sua íris tivesse desenvolvido catarata. Não havia cura para esse sintoma, mesmo com a ajuda da âncora da realidade. Se não fosse pela presença psiônica em seu corpo, qualquer observador pensaria que ele era uma pessoa normal com catarata.

A única função dessa habilidade era que ele conseguia detectar a presença de outros psiônicos...

Que poder estranho...

Chen Chen se aproximou do psiônico com catarata. O psiônico tinha os olhos firmemente fechados. Como sua visão estava obscurecida por essa habilidade, ele sempre mantinha os olhos fechados, como um cego.

Chen Chen analisou aquele homem de aparência fraca que ainda tremia de medo. Uma ideia surgiu em sua mente e ele perguntou: "Qual seu nome?"

"Shaw Winfred."

O homem estremeceu ao ouvir a voz de Chen Chen, sua voz tremendo. "Pode me chamar de Shaw."

"Então, sua habilidade permite que você identifique psiônicos. Você pode me dizer como isso funciona?"

Chen Chen perguntou casualmente.

"Eu... eu só preciso abrir os olhos e, se houver alguma presença psiônica por perto, consigo vê-los...",

Shaw tremia como um galho fraco perturbado por uma tempestade. "Bem... eu só consigo ver uma silhueta luminescente de psiônicos com meus olhos, não consigo ver pessoas normais..."

"Você está com medo?"

Chen Chen mudou de assunto de repente e olhou diretamente nos olhos de Shaw. "Por que você está tremendo? Do que você tem medo?"

"Eu..."

Gotas de suor escorriam pela testa de Shaw incessantemente. Suas pernas cederam e ele caiu no chão.

Chen Chen fez uma careta ao ver aquilo e ficou ainda mais perplexo. "Eu pesquisei suas informações. Com base em seu histórico, eu o considerava bastante competente. O que o deixa tão aterrorizado?"

"Senhor, é... estou cegado por essa luz ofuscante...",

Shaw enterrou a cabeça no peito. "Mesmo com os olhos fechados, ainda consigo ver a luz solar radiante penetrando teimosamente as frestas entre minhas pálpebras..."

Chen Chen arqueou uma sobrancelha e pareceu entender o que Shaw estava sugerindo. "Você quer dizer que consegue me ver?"

"Sim, nunca vi nada tão brilhante em minha vida...",

Shaw dizer algo assim poderia ser facilmente confundido com uma tentativa patética de bajular Chen Chen, exceto que era uma declaração honesta porque ele estava lidando com Chen Chen.

Isso poderia implicar que a verdadeira habilidade de Shaw era medir o potencial psiônico de uma pessoa?

Um cego que conseguia medir o nível psiônico?

Era uma ideia profunda. Chen Chen tinha uma suspeita de que essa pessoa chamada Shaw poderia oferecer uma contribuição surpreendentemente significativa para sua tecnologia de navegação subspace...

Com isso, Chen Chen se afastou de Shaw e se voltou para os outros. "Todos vocês já receberam suas tarefas anteriormente, mas há mais um detalhe que eu gostaria de adicionar: se vocês sobreviverem a este experimento, prometo conceder a vocês a liberdade."

Os psiônicos ficaram chocados ao ouvir essa grande promessa. Eles trocaram olhares uns com os outros, enquanto seus olhos brilhavam de entusiasmo.

"Esta pessoa aqui é o líder supremo da Blackwatch."

Nancy se aproximou e acrescentou. "Vocês podem confiar nele."

Isso animou ainda mais o ânimo deles.

"Desde que vocês ofereçam sua cooperação neste experimento."

Chen Chen acrescentou, sua voz tão significativa quanto sempre. "Se vocês não seguirem as ordens vindas da nave espacial apenas para se manterem seguros, prometo que vocês enfrentarão consequências graves quando voltarem vivos..."

Essa ameaça foi extremamente eficaz e dissipou quaisquer ideias que eles estivessem formando em suas mentes.

"Tudo bem, preparem-se para partir."

Chen Chen lançou um olhar intenso para Shaw pela última vez antes de sair do hall de teletransporte.

Depois de sair, Chen Chen consultou novamente as informações de Shaw em seu relógio.

Shaw Winfred, trinta e cinco anos, nascido e criado em Sydney. Este era um homem com convicções fortes.

A razão pela qual Chen Chen o avaliou tanto foi que, anos atrás, Shaw pegou sua esposa traindo-o com outro homem. Em um acesso de raiva, ele assassinou os dois e fugiu para a Gâmbia, na África.

Sem surpresa, ele teve dificuldades em encontrar um lugar para si na Gâmbia e recorreu à vida de nômade, buscando comida e abrigo por onde passava. Uma vez, ele acidentalmente matou um civil local em sua busca frenética por comida e abrigo e foi condenado a trinta anos de prisão pelas autoridades gambianas. Foi assim que ele acabou sendo vendido para a Blacklight.

Este era um resumo da vida de Shaw.

Chen Chen olhou para a documentação dos poderes psiônicos de Shaw. A natureza de sua manifestação psiônica era estranha, para dizer o mínimo, e não lhe daria uma posição respeitável na Blacklight Biotechnology. Apesar desses contratempos, ele trabalhou dia e noite e aprimorou seu poder o mais próximo da perfeição possível até que finalmente foi promovido ao nível Gama. Se não fosse pelo trabalho que ele havia feito, ele nunca veria a luz do dia nem seria trazido a Chen Chen hoje.

Dez minutos depois, Nancy relatou novamente: "O foguete de transporte atracou com sucesso na Courage Voyager. Todos os dez psiônicos entraram no transporte."

"Dê a eles um resumo das precauções de segurança."

Chen Chen respondeu com um aceno rápido e voltou sua atenção total para o experimento atual.

...

Shaw sempre sentiu que sua vida estava dividida em duas metades distintas: uma repleta de mais infortúnios do que a outra.

Ele nasceu em uma família rica e as coisas correram tão bem quanto possível para ele na infância. Seus pais o amavam e ele era relativamente inteligente em comparação com a maioria de seus colegas. Ele conseguiu se matricular na universidade de sua escolha. Seu empreendimento nos negócios após a universidade correu bem e ele até conheceu a garota dos seus sonhos.

Tudo desandou depois que ele se casou com ela...

Era um dia normal. Ele se lembrava de que algum incidente trivial havia acontecido no trabalho naquele dia, então ele pôde ir para casa mais cedo. Ele queria dar uma surpresa para sua amada esposa, mas a vida tem seu jeito irônico, pois ele ficou tão surpreso quanto a esposa quando chegou em casa e viu o que viu.

Em um instante, ele ficou cego e sem sentido de raiva. Toda a razão do mundo saiu de sua mente. A única coisa em sua mente era uma voz gritando para ele matar essa pessoa!

Quando recobrou os sentidos, estava sentado em um charco de sangue acompanhado por dois charcos de sangue, e sentindo o aço frio da arma em seus braços.

Para escapar do julgamento da lei, ele teve que fugir de sua família, amigos e de tudo o que conquistou em sua vida até aquele ponto. Ele entrou em contato com um amigo familiarizado com negócios clandestinos e foi levado para a África.

As coisas correram bem até o momento em que ele chegou à África. Foi aí que as coisas pioraram de novo. Acontece que o amigo que o levou até seu destino nunca esteve do seu lado. Assim que chegaram, ele foi despojado de todos os seus bens e abandonado em uma vila de pescadores em algum lugar da região.

Com isso, sua vida deu outra guinada brusca, como se as coisas não estivessem ruins o suficiente.

Alguém que já havia trabalhado na área de TI percebeu rapidamente que não havia demanda por seus talentos ali. Ele ficou sem-teto e passava os dias se escondendo nos recifes da costa e se aventurando na vila à noite para roubar comida das casas dos pescadores.

Um dia, durante um de seus muitos episódios de roubo, um homem grande e cruel o pegou em flagrante. Eles lutaram por vários minutos no chão e Shaw acidentalmente matou o homem com um tijolo.

Só que desta vez, não havia como escapar e ele logo foi preso pelas autoridades locais.

O que se seguiu foram vários meses de prisão antes que as circunstâncias mudassem novamente.

Um a um, os presos foram drogados e secretamente enviados para um instituto secreto. Neste lugar, Shaw e os outros presos foram bem alimentados e cuidados por boa parte do ano até que, um dia, ele foi injetado com uma substância misteriosa.

Pouco depois, ele ficou cego. Ele perdeu sua visão normal e a única coisa visível em sua lente eram objetos luminescentes.

Como já havia sido privado de sua liberdade, qual a diferença que perder a visão faria?

As provações e tribulações não acabaram por aí, pois ele foi submetido a muitos experimentos desumanos como um bem descartável. Com o tempo, ele se viu colocado em um foguete e transportado para o espaço sideral contra sua vontade.

"Imagino quantas pessoas podem dizer que viveram uma vida como a minha...",

Entrando na nave espacial, Shaw esboçou um sorriso amargo enquanto contemplava tudo o que havia passado até agora.

Algum tempo atrás, Shaw percebera que não havia mais esperança para ele nessa vida sofrida e que não valia mais a pena preservar nada. No entanto, com uma estranha reviravolta do destino, essa pessoa que eles chamam de chefe da Blackwatch acabou lhe oferecendo uma chance de liberdade, desde que o experimento fosse um sucesso.

Embora essa promessa fosse apenas uma miragem tênue ainda a ser realizada, ele teve que admitir que isso lhe deu forças.

Talvez esta não fosse outra tentativa de enganá-lo...

Shaw refletiu enquanto os Cavaleiros Negros o conduziam a seu quarto isolado.

Ao entrar no quarto, ele inspecionou seus arredores usando as palmas das mãos para sentir as paredes. Descobriu que estava trancado em um quarto individual de apenas cerca de três metros quadrados. Só havia o essencial: a cama e um banheiro.

Shaw suspirou e lentamente se acomodou na cama. Depois de tanto tempo, ele se acostumara à vida sem visão normal, então aprimorou seus sentidos em outros departamentos, como audição e tato.

"Boa tarde, participantes de pesquisa de nível Delta."

No meio da contemplação silenciosa de Shaw, uma transmissão interrompeu seu fluxo de pensamentos. Ele se assustou com a repentina transmissão e percebeu que era uma voz feminina sincronizada eletronicamente.

"Como participantes do experimento de navegação subspace de hoje, há uma coisa que vocês devem ter em mente."

A voz disse com compostura fixa: "Vocês todos estão familiarizados com o termo 'psiônico' agora. Vocês foram injetados com o Composto L e, portanto, adquiriram com sucesso habilidades psiônicas. A razão para sua participação neste experimento hoje é que nós os escolhemos especificamente como os candidatos adequados.

"Em uma hora, a nave espacial partirá para realizar uma tarefa crucial. Sua única responsabilidade durante o experimento é aguardar ordens e fechar os olhos quando forem instruídos a fazê-lo."

"Fechar meus olhos?"

Shaw franziu a testa com essa menção, que tipo de tarefa crucial seria essa?

"Devido à importância do experimento, solicitamos sua plena cooperação, caso contrário, vocês serão privados de seus direitos à liberdade após a conclusão do experimento..."

"Direitos à liberdade..."

A respiração de Shaw acelerou quando ele ouviu isso. Tão cínico quanto tendia a ser nos dias de hoje, ele certamente foi comovido pela perspectiva da liberdade. Embora ainda estivesse cético, ele estava disposto a se agarrar ao menor fio de esperança!

"Isso é tudo o que é necessário de vocês."

A voz continuou. "Depois que vocês fecharem os olhos, há uma pequena possibilidade de que eu possa emitir mais ordens. A única coisa que vocês devem ter em mente é que devem seguir todas as ordens que eu fornecer. Assim que o experimento for concluído, vocês recuperarão a liberdade!"

Essa declaração final marcou o fim do anúncio.

"Ufa..."

Shaw tentou conter sua expectativa com um suspiro arrastado. Ele apertou o punho e sentiu algo quente e nebuloso queimando dentro de si. Ele desejava muito que essas pessoas cumprissem sua parte da promessa.

Então, Shaw sentiu o chão sob seus pés tremendo vividamente. Ele sentiu seu equilíbrio sendo levemente desestabilizado. Era uma sensação extremamente sutil e ele só conseguiu senti-la porque sua cegueira havia aguçado seus outros sentidos.

"Isso... A nave decolou?"

Shaw rapidamente entendeu o que estava acontecendo. Um leve sorriso se formou em seus lábios. Com o desenrolar das coisas desde a idade adulta, ele nunca esperou poder embarcar em uma nave espacial em nenhum momento de sua vida. No entanto, parecia que o impossível havia acontecido.

Com o tempo, ele sentiu a aceleração gradual da nave espacial. A aceleração era bastante morna. Quase não havia sinais de aceleração além da primeira leve turbulência que ele sentira. Em um determinado momento, ele até começou a duvidar se tudo estava em sua cabeça.

No entanto, na marca de uma hora, outra transmissão confirmou suas suspeitas.

"Todos os participantes, a Courage Voyager se preparará para o salto espacial. Por favor, fechem os olhos imediatamente."

Salto espacial? Isso não existia apenas em romances de ficção científica?

Shaw ficou perplexo com o uso desse termo estranho. Ele sabia que os humanos estavam agora na era das viagens espaciais, mas, de acordo com sua compreensão, eles ainda estavam a eras de distância de alcançar algo como um salto espacial.

A diferença entre a tecnologia atual e o salto espacial era como comparar engrenagens de madeira a maquinários modernos.

"Repito, por favor, fechem os olhos imediatamente. Sua cooperação determinará o resultado deste experimento!"

Shaw achou esse pedido quase ofensivo e balançou a cabeça. Ele era cego e não precisava que ninguém lhe dissesse para fechar os olhos. Eles já estavam fechados desde o início.

"Contagem regressiva para o salto espacial: Trinta segundos..."

"Dez segundos..."

"Nove, oito, sete..."

"Três, dois, um!"

Ao se aproximar do final da contagem regressiva, o coração de Shaw batia como se ele tivesse acabado de correr uma maratona. Um segundo após o fim da contagem regressiva, ele respirou fundo. A nave espacial inteira se sacudiu violentamente. Seus ouvidos foram preenchidos pelo rugido cruel das correntes que jorravam.

"Swish..."

Shaw ouviu o som dessa corrente estranha e cruel. Foi mais ou menos no mesmo ponto em que ele sentiu um cheiro obscuro no ar. A razão pela qual ele carregava uma qualidade tão obscura era que não parecia exatamente algo que ele "cheirasse" com o nariz. Era mais próximo de uma consciência insubstituível de sua existência.

"É enxofre? Ou biogás?"

Shaw achou a experiência desorientadora. Ele até tentou cheirá-la deliberadamente, mas algo em sua mente reconheceu que isso não existia e que era apenas conjurado por sua mente.

Enquanto essa sensação estranha continuava a prendê-lo, a nave espacial tremeu novamente. O solavanco desta vez foi tão forte que quase o jogou para fora da cama. Ele ficou surpreso com isso. Como uma nave espacial no vazio do universo poderia encontrar algo que a fizesse tremer tanto?

A menos que colidisse com algo no meio do salto espacial...

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