Volume 6 - Capítulo 593

Chen Chen foi o primeiro a ouvir os passos. Seu corpo havia se tornado há muito tempo não-humanoide, e sua audição era vastamente superior à de um humano comum. Antes que os outros dois sequer tivessem percebido o menor indício dos passos, Chen Chen já havia localizado o ponto exato de onde eles vinham.

O som de passos vinha de dentro do shopping e se aproximava do segundo andar naquele momento.

“Clique, clique...”

Por alguma razão que Chen Chen não conseguia discernir, os passos carregavam uma estranha qualidade, a maneira calculada de seus passos parecia quase mecânica. Pela forma como os pés arrastavam no chão, ele sentiu que era mais próximo de um cadáver caminhando mecanicamente pelo chão do que de um humano vivo viajando pelos corredores...

À medida que o som dos passos se aproximava, Zhao Shanhe logo também os ouviu.

O peito de Zhao Shanhe apertou. Ele imediatamente se sentou na cama e esticou o pescoço para tentar descobrir o que era.

“Chefe...”

Jenny foi a última a ouvir. Ela se sobressaltou ao ouvir o som e se levantou. Zhao Shanhe imediatamente levantou um dedo e sibilou para ela, dizendo para não fazer nenhum barulho para chamar a atenção.

Antes que a situação fosse esclarecida, eles deveriam evitar chamar a atenção para si mesmos a todo custo, já que não se sabia o que poderia acontecer.

“Clique, clique...”

Os passos finalmente chegaram à porta. Tanto Zhao Shanhe quanto Jenny estavam de pé, vigilantes naquele momento. Apenas Chen Chen permaneceu sentado.

Algo inexplicável aconteceu. No momento em que ouviram os passos chegando à porta, eles pareciam ter desaparecido completamente sem deixar vestígios!

Depois de atingir o que parecia ser seu destino, desapareceu sem um sussurro, como se nunca tivesse existido. Mais uma vez, o lugar foi mergulhado em um silêncio assustador.

Uma pressão invisível envolveu todo o dormitório da equipe.

Chen Chen envolveu seu poder psiônico altamente concentrado em torno de todo o dormitório. No momento em que detectasse algo incomum, ele poderia liberar seu poder em um instante.

O impasse durou mais de dez minutos, momento em que Zhao Shanhe e Jenny começaram a ter suas dúvidas.

Eles perceberam que os passos pararam repentinamente depois de chegar à porta e nenhum movimento havia sido detectado desde então. Parecia que essa pessoa havia partido silenciosamente, deixando para trás um corredor vazio.

No entanto, eles duvidavam que essa pessoa simplesmente fosse embora por capricho. Além disso, eles não ouviram o som dos passos de partida, o que implicava que essa pessoa ou entidade estava agora parada imóvel do lado de fora.

O que estava esperando?

O suor de Jenny escorria pelas costas sem parar. Ela não conseguiria aguentar muito mais tempo. O puro horror de descobrir os passos de um estranho neste mundo de contracorrente subspaceana, onde até mesmo cadáveres não podiam ser encontrados, era indescritível.

Depois que outros dez minutos se passaram, o impasse pareceu finalmente ter chegado ao fim. Eles ouviram o som constante de passos batendo no chão novamente, desta vez, partindo de sua localização.

Finalmente tinha ido embora.

Depois de ouvir os últimos passos distantes, Zhao Shanhe e Jenny murcharam de alívio. Zhao Shanhe limpou o suor da testa. “Droga desses passos estranhos, esperando lá fora por tanto tempo!”

“Por que não entrou?”

Jenny observou. “Eu preferiria muito que tivesse arrombado a porta. No pior dos casos, vocês ainda têm o Monólito da Civilização. Eu nunca mais quero experimentar uma espera tensa de vinte minutos como aquela.”

“A razão pela qual não arrombou a porta não é que nos escondemos bem, mas porque ainda não o provocamos.”

Zhao Shanhe declarou: “Além disso, o Monólito da Civilização não é invencível. Usá-lo coloca muita pressão na minha psique, que levará um tempo considerável para se recuperar. É melhor usá-lo com cautela na contracorrente subspaceana.”

Ao longo de sua troca sussurrada, Chen Chen não fez nenhum comentário. Ele apenas ouviu em silêncio e absorveu todas as informações que pôde de seu diálogo.

Parecia que todos eles compartilhavam o mesmo sentimento de que o que havia vindo até eles antes não era humano.

Assim que os três baixaram a guarda, um barulho repentino veio da porta e assustou o grupo.

“Toc, toc, toc, toc!”

Pegou-os completamente de surpresa e os fez pular. Zhao Shanhe, especialmente, ficou tão assustado que seu rosto se contorceu de medo e arrepios percorreram suas costas!

Os passos estranhos deveriam ter partido. Quem estava batendo na porta?

Chen Chen sentiu um arrepio frio na espinha também. Ele arriscou e empurrou seu poder psiônico por baixo da porta para investigar. Sua descoberta foi bastante desconcertante, pois não havia uma única alma do lado de fora da porta!

“Toc, toc, toc, toc!”

Eles ouviram os nós dos dedos batendo insistentemente na porta novamente. Desta vez, era mais urgente do que da última vez!

Enquanto isso, Chen Chen também ouviu os passos familiares retornando. Aproximou-se lenta e constantemente com uma compostura sinistra e sombria.

Até Zhao Shanhe ouviu também. A cor da raiva imediatamente subiu em seu rosto e ele correu até a entrada e abriu a porta com toda a sua força!

“Bang!”

A porta foi chutada e aberta. O som que fez viajou por todo o dormitório enquanto revelava um corredor vazio!

Desnecessário dizer que o som de batidas foi imediatamente cortado.

Os três ficaram paralisados, sentindo-se um pouco abalados por esse desenvolvimento anti-climático.

Entrou na sala? Ou saiu?

“O que está acontecendo?”

Jenny murmurou. Ela examinou as imediações do corredor com sua Força, mas não encontrou nada. Esse estado constante de agitação não era bom para o seu coração.

“Clique, clique...”

Os passos no final do corredor se aproximaram.

Neste momento decisivo, Chen Chen de repente arqueou uma sobrancelha e fez um movimento abrupto!

“Bang!”

A porta se fechou com um estrondo alto!

“O que você está fazendo?”

Jenny questionou Chen Chen em um acesso de raiva.

“Shh...”

Chen Chen levantou um dedo e sinalizou para que ela ficasse em silêncio. Ele precisava prestar atenção nos acontecimentos lá fora.

“Clique!”

Os passos chegaram à porta agora firmemente fechada novamente e, como da última vez, o silêncio desceu.

Um minuto, dois minutos, três minutos...

Desta vez, o som de passos do lado de fora da porta permaneceu no lugar por cerca de dez minutos e depois saiu novamente, seguindo para a outra extremidade do corredor.

Depois que os passos se foram novamente, eles se acalmaram um pouco.

“Vocês não perceberam?”

Chen Chen disse em voz baixa: “As batidas antes pareciam vir de dentro em vez de fora.”

Zhao Shanhe e Jenny ficaram assustados com a súbita observação de Chen Chen.

“Dá para perceber que é mais claro e que soou como se viesse de dentro porque, se viesse de fora, pelo menos estaria um pouco abafado pela porta.”

Chen Chen explicou friamente: “Acho que o que estava batendo na porta saiu no momento em que Zhao Shanhe abriu a porta. Tínhamos a suposição falsa de que se originava do lado de fora, já que ouvimos passos vindo de fora antes.”

O rosto de Jenny ficou pálido.

Se o som de batidas viesse de dentro, poderia significar que eles estavam ficando no mesmo quarto com o que quer que fosse o tempo todo?

Havia milhões de emoções diferentes aparecendo nos rostos de Jenny e Zhao Shanhe, que eram bastante fascinantes de ver.

“Isso não vai dar certo, tenho que investigar eu mesmo.”

Zhao Shanhe resmungou de repente enquanto levantava a mão plana no ar. Uma pequena ardósia preta apareceu no centro de sua palma e levitou sobre ela. Ela emitiu uma onda de choque indetectável que permeou a sala!

No entanto, essa onda de choque ainda não detectou nada.

Zhao Shanhe parecia estar convencido e retraiu a ardósia preta.

Vendo a reação de Zhao Shanhe, Chen Chen balançou a cabeça sem dizer uma palavra e voltou aos seus pensamentos.

Chen Chen permaneceu vigilante. Na verdade, nem mesmo ele conseguia acreditar que seu Campo seria restrito neste lugar e que seu poder psiônico também seria inutilizado. Ele nem mesmo conseguia sentir a fonte dos sons de batidas que eles ouviram.

Não havia explicação lógica para os passos e batidas na porta que eles ouviram. Poderia ser apenas como Zhao Shanhe suspeitava que era um efeito memético desconhecido?

Chen Chen certamente não tinha como saber.

Os três logo perceberam um padrão estabelecido por trás dos passos. Parecia ressurgir a cada hora mais ou menos ao longo do corredor, então chegava à porta e permanecia lá por dez minutos.

No início, os três ficavam tensos com sua chegada, mas, à medida que lentamente se acostumavam a isso, eles se acalmaram um pouco. Considerando que nunca pareceu tentar arrombar a porta, não havia sentido em continuar estressados ​​com isso.

Com o passar do tempo, Jenny, que havia se recuperado recentemente, não conseguia mais lidar com a fadiga e adormeceu profundamente na cama. Zhao Shanhe e Chen Chen permaneceram em silêncio na cadeira com os olhos fechados.

O relógio ticou lentamente. O céu noturno agora via os primeiros sinais do amanhecer.

Chen Chen podia sentir que o dia estava se aproximando porque estava sentado embaixo da janela. Mesmo com os olhos fechados, ele conseguia ver a escuridão fraca clareando lentamente com traços de luz. Eventualmente, um vislumbre de luz passou pela cortina e brilhou dentro do quarto para dar as boas-vindas ao dia.

“Agora são cerca de seis horas da manhã do segundo dia...”

Chen Chen estimou aproximadamente o horário atual. Com seus sentidos aguçados, essa estimativa deveria ser bastante precisa, com apenas uma diferença de cinco ou dez minutos.

Jenny também se levantou por volta dessa hora. Ela se sentou, sentindo-se um pouco melhor depois de descansar adequadamente.

“Preparem-se. Depois dos próximos passos, podemos sair.”

Zhao Shanhe informou o grupo enquanto pegava algo para comer na mochila e passava para Jenny. Ele se certificou de oferecer a Chen Chen também.

Chen Chen recusou o gesto gentil. Seu corpo era composto pela essência combinada de cinco mil condenados à morte e ultrapassava os limites de uma pessoa comum. Ele poderia facilmente passar dias sem comida ou água, então não havia necessidade de esgotar seus suprimentos de comida.

Zhao Shanhe deixou por isso mesmo e comeu em silêncio.

Antes que terminassem o café da manhã, os passos que os haviam assombrado a noite toda retornaram...

Ao ouvir os passos se aproximando, Chen Chen ficou bastante inquieto. Ele já havia pensado em espiar pela fresta embaixo da porta com poder psiônico para ver quem era esse visitante misterioso. A única razão pela qual ele não havia feito isso foi que ele achou que não havia necessidade de escalar a situação. Não se sabia se seu poder psiônico desencadearia algum tipo de caos desconhecido.

Agora que eles estavam prestes a sair de qualquer maneira, Chen Chen não estava prestes a deixar essa oportunidade passar.

Chen Chen aproveitou rapidamente a janela antes que os passos chegassem à porta e deslizou uma pequena fatia de seu poder psiônico para fora da porta...

O poder psiônico, como o Campo, era uma força intangível sem forma ou formato. Ambos os poderes não eram conhecidos por sua penetração suprema e mal conseguiam atravessar obstáculos com mais de alguns milímetros de espessura, mas uma fresta embaixo da porta era certamente um caminho viável de entrada, mesmo que exigisse um pouco mais de esforço.

Traços tênues de poder psiônico escaparam até preencher a seção fora da porta. Nesse ponto, o passo estava quase chegando.

“Clique, clique...”

Chen Chen prendeu a respiração e estendeu conservadoramente seu alcance psiônico, esperando fazer o primeiro contato com o dono desse passo.

Ao “ver” quem era essa pessoa, Chen Chen congelou.

Essa “pessoa” acabou sendo um robô, um com grandes manchas de ferrugem por todo ele e em estado de deterioração!

O exterior de sua casca estava coberto por camadas costuradas de pele humana. Uma grande parte dessa pele havia apodrecido e apenas pendia sobre a casca do robô como uma capa rasgada. A casca dura e metálica do robô podia ser vista sob os buracos apodrecidos formados na pele...

“Isso...”

Chen Chen ficou perplexo com isso. A possibilidade de essa entidade patrulhando do lado de fora do dormitório a noite toda ser um robô velho e quase quebrado nunca havia ocorrido a ele!

Chen Chen nunca tinha visto esse modelo antes. Seu design era bastante humanoide, com dois braços e pernas como os de um humano comum e uma cabeça também. Ele teria assumido que era algum tipo de propriedade alienígena se não fossem as camadas de pele costuradas em cima dele.

Isso explicava por que ele não conseguia sentir uma presença humana por trás desses passos. Não era um humano o tempo todo...

Chen Chen ainda não havia feito contato direto. Ele apenas observou de longe com poder psiônico até agora. Quando chegou à porta, parou e parecia estar tentando escanear o interior da sala.

Devido ao estado decrépito de seus dispositivos, seus sensores eram inúteis. Tudo o que podia fazer era ficar imóvel do lado de fora da porta por cerca de dez minutos antes de perceber que seus sensores não produziram nenhum resultado. Então, virou-se e seguiu para a outra extremidade do corredor novamente.

Depois de sentir sua partida, Zhao Shanhe sentou-se e esticou-se, depois fez um gesto para Chen Chen. “Acabou de ir embora. Com base no padrão que observamos a noite toda, devem ser mais uma hora e meia antes que ele retorne. Devemos ter tempo suficiente para voltar ao Air Force One e ir para o subspace real.”

Chen Chen respondeu com um aceno rápido. Zhao Shanhe cautelosamente abriu a porta e saiu do quarto primeiro. O resto seguiu e logo saiu do complexo do shopping.

Afinal, que diabos era aquele robô?

O assunto curioso ainda perturbava Chen Chen, mas ele sabia que não era hora de se preocupar com tais detalhes. Ele saiu do shopping com o grupo.

Vários minutos depois, eles chegaram ao Air Force One.

Chen Chen sentiu a névoa espessa nas proximidades que limitava ainda mais sua faixa psiônica, encurtando-a de vinte metros para meros dezoito metros.

Quando ele inspecionou o Air Force One com seu poder psiônico, percebeu que a aeronave estava coberta por vinhas grossas como vasos sanguíneos.

Essa planta estranha parecia crescer infiltrando-se na névoa negra ao seu redor. Ainda estava crescendo a uma taxa perceptível, como se não parasse até conseguir se enrolar completamente em torno do Air Force One quase destruído.

Zhao Shanhe pareceu imperturbável por isso e continuou rastejando pelas rachaduras da aeronave como se seu estado atual não fosse nada fora do comum.

“Vamos!”

Zhao Shanhe chamou e estendeu a mão para Jenny se agarrar.

Chen Chen franziu a testa um pouco ao notar isso. Ele se levantou com seu poder psiônico e entrou na cabine com o resto deles...