Volume 6 - Capítulo 579

Cidade de Nova York, Queens.

A fumaça densa se dissipou com a partida de vários caminhões de bombeiros e ambulâncias. As ambulâncias, a caminho do hospital em alta velocidade, estavam lotadas de feridos do incêndio.

Era noite. A rodovia, que normalmente estaria com tráfego intenso no horário de pico, estava estranhamente vazia. Devido ao incêndio no Edifício Aycliffe, toda a Avenida Central de Nova York foi interditada para veículos comuns.

Felizmente, o fogo havia sido extinto com sucesso. Enquanto isso, uma grande comoção acontecia em frente ao prédio Aycliffe. Uma multidão de milhares de pessoas cercava quatro figuras heroicas posando nos degraus. O coro apaixonado de seus aplausos ressoava pela avenida.

Entre as quatro figuras, havia um homem bonito com cabelos sedosos e penteados para trás. Ele usava um uniforme de combate azul-celeste e um manto com o logotipo da Federação Terrestre bordado, sorrindo radiantemente.

Embora os holofotes estivessem voltados para o homem de azul-celeste, a presença dos outros três era bastante notável. Um deles era um homem negro com uma fileira de dentes brancos brilhantes, vestindo um uniforme de combate com um emblema de magnólia bordado. Embora seu sorriso fosse deslumbrante, alguns podiam sentir uma aura sombria por baixo.

Os dois membros restantes pareciam mais infantis em comparação, mas cada um ostentava um uniforme de combate estilizado à sua marca distintiva.

Sob a luz solar intensa, os quatro acenavam para a multidão. Alguns de seus fãs na multidão apaixonada se aproximaram com grandes e frescos buquês de flores, oferecendo-os com lágrimas nos olhos.

“John!”

“Lane... Lane!”

“Blake! Hodge! Vocês são heróis!”

Os gritos abafavam o som do céu.

Em certo momento, três dos membros perceberam que era hora e lançaram um olhar para o homem loiro de uniforme azul-celeste. O homem em questão respondeu com um leve aceno de cabeça e deu um passo à frente. Então, estendeu a mão e fez um sinal para a multidão pausar as celebrações por um momento.

Houve um silêncio imediato enquanto os membros encantados de sua audiência o olhavam com um brilho nos olhos.

“Todos, estou honrado com sua acolhida apaixonada.”

O homem loiro disse: “Também sinto a grande responsabilidade que devo carregar a partir de agora. Como o mais novo membro da Força de Combate Policial Sobre-humana, é minha missão e obrigação atender às grandes expectativas...

“Desde criança, jurei a mim mesmo que lutaria pela justiça, por este continente, pela federação e pela humanidade. Vejo diante de mim agora a chance de realizar esses sonhos. Quero dedicar toda a minha força para proteger todos aqueles que precisam de proteção. Prometo, a partir de agora, protegê-los em nome da justiça, da misericórdia e do sacrifício!”

Enquanto dizia isso, houve um brilho marcante em seus olhos. “Eu sou o Guardião – John. E este é meu juramento sagrado!”

“Uau-!”

Um enorme grito irrompeu novamente da multidão.

O homem loiro estendeu os braços num gesto magnífico e voou sobre a multidão. Ele pairou sobre eles como se estivesse sobre as ondas de seus aplausos.

Essa demonstração de seus poderes levou a multidão a um estado de delírio. Eles estendiam os braços na esperança de roçar em John, o Guardião; alguns estavam tão animados que choravam de alegria!

“John! John!”

“Guardião!”

O nome ecoou pelos céus da cidade de Nova York...

Esta cena majestosa diminuiu lentamente e foi projetada em um telão.

Ao lado do telão, um homem negro que parecia ter quarenta anos tinha os olhos iluminados por uma faísca brilhante. Ele se aproximou lentamente do centro do palco totalmente escuro.

Era uma transmissão ao vivo de um programa intitulado “O Mundo de Richard”, que era transmitido todas as noites às 19h30 no Canal Internacional da Federação Terrestre.

O apresentador do programa olhou para o telão atrás dele. O telão mostrava o quadro pausado de John cercado por dezenas de milhares de fãs na cidade de Nova York.

“Queridos telespectadores, eu sou Wilson Richard e vocês estão assistindo ao programa internacional da Federação Terrestre – ‘O Mundo de Richard’.”

A voz do apresentador era dramática e enérgica, comandando instantaneamente a atenção do telespectador. “Tenho certeza de que todos vocês já ouviram falar das notícias recentes da Blackwatch...”

Enquanto dizia isso, apontou um dedo para a imagem exibida no telão. “Vocês estão vendo isso? Seus olhos não os enganam, o Sr. John aqui é um usuário de superpoderes em todos os sentidos da palavra. No passado, os superpoderes eram considerados meros mitos, algo fora deste mundo, que só pertencia à ficção. Hoje, está provado que estávamos errados o tempo todo!

“No início do ano, perdemos centenas de milhões de vidas inocentes, famílias desfeitas pela devastadora praga do vírus de fusão. Os fundamentos de nossa civilização nunca foram ameaçados a tal ponto antes. Parecia que toda esperança estava perdida...”

O temperamento do apresentador ficou sombrio ao dizer isso, mas ele rapidamente recuperou seu entusiasmo, “Mas somos uma espécie resiliente e superamos a devastação. E agora, entre os sobreviventes resilientes do vírus mortal, muitos descobriram que obtiveram novos poderes!

“A Federação Terrestre afirmou que o termo formal é poder ‘psiônico’, mas acredito que o termo adequado para fazer justiça seria superpoderes! São poderes que remodelarão o mundo como o conhecemos!

“Houve muitos desenvolvimentos drásticos nos últimos meses e a conhecida Força de Combate Policial BHB surgiu novamente no palco mundial, desta vez com uma nova adição às suas forças...”

Ao dizer isso, a imagem no telão fez um zoom várias vezes até que tudo o que era mostrado na imagem era o homem loiro com sua capa esvoaçando majestosamente atrás dele. Seus outros três parceiros desapareceram em segundo plano.

“Seu nome é John Oppenheimer.”

O apresentador continuou. “Ele é um sobrevivente do desastre do vírus de fusão e, como mencionado anteriormente, alguns dos sobreviventes adquiriram gradualmente superpoderes, e John não é exceção.

“Ainda não sabemos o histórico exato deste membro evasivo, mas isso não é importante agora. O importante é que ele se juntou à Força de Combate Policial BHB e que a força policial agora tem um novo nome – Força de Combate Policial Sobre-humana!

“A lista da famosa força policial permanece inalterada, mas o que certamente mudou é que nossos heróis tiveram seus corpos outrora incapacitados totalmente restaurados. No processo, eles também obtiveram habilidades poderosas para que possam continuar nos protegendo.

“Há apenas algumas horas, eles apagaram um incêndio e evitaram um desastre tremendo que teria matado milhares de pessoas no Edifício Aycliffe na cidade de Nova York!”

O apresentador Wilson estendeu as mãos e proclamou dramaticamente: “Eu consigo sentir, a sociedade humana está passando por uma mudança tremenda!

“Às vezes, me sinto maravilhado e abençoado por ter a Blackwatch existindo na Federação Terrestre! Eles resolveram o câncer, a doença de Alzheimer e todos os tipos de doenças físicas que afligem os humanos. Então, eles iriam mais longe e melhorariam nossa expectativa de vida e aumentariam dramaticamente os padrões de vida comum!

“O coração e a alma da Blackwatch – a Força de Combate Policial BHB também passou por uma metamorfose substancial enquanto abre caminho para a transformação de nossa era...

“O nome Força de Combate Policial BHB está oficialmente aposentado e agora será conhecido como Força de Combate Policial Sobre-humana. Além dos rostos familiares de Blake, Hodge e Lane, um quarto membro é incorporado, e este não é outro senão o Guardião – John!”

Havia uma alegria brilhante nos olhos do apresentador. O telão aproximou-se do rosto de John enquanto ele estava do lado de fora do edifício Aycliffe. “Minha querida audiência assistindo de suas casas, dêem uma olhada em seu sorriso brilhante e olhos radiantes, na justiça lúcida de sua alma...”

O apresentador expirou com grande emoção, tentando suprimir sua crescente excitação antes de continuar. “Não sei como alguém poderia encontrar uma razão para detestá-los. O que eu sei é que eles serão nossos guardiões a partir de agora. Assim como o Sr. John declarou, eles estão dispostos a arriscar suas vidas para manter a justiça!”

Depois de dizer tudo isso, o apresentador suspirou e sorriu. “Esta é a coisa mais significativa que aconteceu na Federação Terrestre hoje. Eu sou Wilson Richard e este é o canal internacional da Federação Terrestre – ‘O Mundo de Richard’. Até lá, adeus!”

As luzes do palco se apagaram assim que ele se despediu, até que a única coisa que podia ser vista era sua silhueta. O programa terminou com os créditos finais oferecendo reconhecimento à equipe.

O logotipo da Blackwatch também foi incluído nos créditos.

Com a reformulação da Força de Combate Policial BHB, veículos de mídia de todo o mundo naturalmente se aglomeraram para relatar seus detalhes, e o novo membro, especialmente, foi um ponto focal.

Os veículos de mídia reproduziram constantemente as imagens de John saindo do prédio em chamas enquanto resgatava as pessoas presas no incêndio. O nome de John, o Guardião, foi repetidamente veiculado em todas as mídias.

[A justiça prevalecerá. A Força de Combate Policial BHB oficialmente renomeada como [Força de Combate Policial Sobre-humana] – The Wall Street Journal.

[Super-heróis estreiam. A transformação da sociedade humana é iminente?] – New York Times.

[Blackwatch mais uma vez lidera uma mudança transcendental de era, a energia psiônica pode remodelar o mundo!] – Sohu News.

[O Guardião, uma estrela em ascensão para continuar o legado de Brooke] - YouTube News.

Desta vez, não houve necessidade de a Biotecnologia Blacklight comprar os veículos de mídia, já que as notícias circularam por conta própria, captando imediatamente a atenção mundial. Todos os veículos de mídia aproveitaram essa oportunidade para adicionar ao grupo; a aparência charmosa de John tornou mais fácil anunciar o novo super-herói e lançá-lo na vanguarda da mídia internacional.

Os nomes Força de Combate Policial Sobre-humana e John, o Guardião, tornaram-se imediatamente expressões populares.

John, o Guardião, alcançou o estrelato da noite para o dia!

...

Depois de finalmente se afastar das lentes da câmera, Hodge e Lane suspiraram de alívio.

“Bom trabalho, pessoal.”

Pouco depois, Austin, de cabelos ruivos, apareceu de um veículo acompanhada pelo som de seus saltos altos clicando elegantemente contra os azulejos. Ela disse com um sorriso: “John especialmente, você teve o melhor desempenho de todos. Sua forma de falar e sua apresentação são impecáveis.”

“Tudo graças ao treinamento da empresa.”

John sorriu brevemente. Dos quatro membros, ele e Blake eram os que se sentiam confortáveis sob os holofotes. No entanto, devido à natureza imprevisível e à atitude um tanto distante de Blake, nem Austin nem os outros membros da gerência se sentiam confortáveis em lhe dar um papel mais destacado; Lane e Hodge eram jovens demais para serem considerados. A chegada de John agora era uma grande bênção para todos eles.

Eles determinaram que John tinha o potencial de ser o coração da Força de Combate Policial Sobre-humana.

“Conversei com o Gerente Liu e os outros superiores.”

Austin observou a reação do grupo enquanto declarava: “Após mais discussões e analisando a resposta do público, decidimos que John seria o mais qualificado para liderar a Força de Combate Policial Sobre-humana. Alguém tem alguma opinião sobre isso?”

“Líder, Lea?”

Hodge lançou um olhar surpreso para John, mas não ficou muito abalado com a notícia. “Sem problemas, acho que John é uma boa escolha para o cargo.”

Lane, por outro lado, teve que disfarçar seu choque e ficou um pouco incomodado. Ocorreu-lhe que o cargo estava vago e ele vinha treinando sua postura profissional e esperando a oportunidade de se apresentar. Por mais que odiasse admitir, ele não era páreo para o recém-recrutado John, seja em termos de apresentação, habilidades ou poder bruto.

Portanto, não havia muito o que ele pudesse fazer além de acenar com a cabeça relutantemente.

“Hahahaha!”

Ninguém esperava que Blake começasse a rir ao ouvir a decisão da gerência. Ele aplaudiu fervorosamente. “Nada mal, o John Jr. tem potencial para ser o líder! O que eu me pergunto é se isso significa que as entrevistas podem ser comandadas por ele a partir de agora?”

“Claro.”

John se voltou para seu colega que já teve a estima de ser o membro mais popular e sorriu educadamente. “Você pode deixar as entrevistas comigo.”

“Então, está decidido.”

Blake acenou com a cabeça satisfeito enquanto esfregava as mãos maliciosamente. “Então terei mais tempo para ficar com as garotas... Queria dizer, para treinar!”

Lane e Hodge olharam para Blake, sem palavras.

“Excelente.”

Austin seletivamente filtrou os comentários infantis de Blake e se voltou para John. “A partir de agora, você será o líder da Força de Combate Policial Sobre-humana. Espero que você consiga lidar com as responsabilidades que vêm com isso e represente diligentemente a empresa.”

“Entendo.”

A atitude de John era exemplar como sempre. “Porque tudo o que eu fizer representará a imagem da força policial e da Blackwatch por extensão, certo?”

“Exatamente.”

Austin acenou com a cabeça, voltou para seu carro e dirigiu embora pouco depois.

Depois de dirigir uma curta distância, um olhar pensativo voltou ao rosto de Austin.

“Austin, você tem alguma opinião particular sobre John?”

O Gerente Liu, que supervisionava a Força de Combate Policial Sobre-humana, estava no banco de trás o tempo todo. Ele se inclinou para frente e emergiu das sombras escuras. “Você parece estar pensando em algo.”

“Não é que eu não goste dele.”

Austin sacudiu a cabeça. “É só que sempre que interajo com ele, parece que ele é... Perfeito demais. A um ponto em que parece completamente fabricado.”

“Do que você está preocupada?”

O Gerente Liu sorriu. “E daí se ele se tornar o próximo Brooke? Se podemos construí-lo, podemos destruí-lo da mesma maneira. Não importa o quão poderoso ele seja, a Blackwatch pode eliminá-lo como uma mosca comum.”

“Espero que sim.”

Austin acenou com a cabeça e penteou o cabelo com as mãos, depois olhou para os postes de luz alinhados ao longo da rodovia. A vista noturna da cidade naquela noite era especialmente encantadora...

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