Volume 5 - Capítulo 475

Dentro de um dos galpões do Distrito de Armazéns Herrank.

“Achei!”

Um oficial de unidade especial fortemente armado, usando óculos de proteção táticos, levantou a mão direita de repente, sinalizando para sua equipe parar enquanto observava um canto cheio de entulhos.

Os outros dois oficiais, ao verem o sinal, seguiram a linha de visão do oficial líder e miraram no canto à sua frente. Eles identificaram uma estátua um pouco antiga, silenciosamente colocada no canto.

A escultura da estátua era extremamente delicada e intrincada, quase realista, e emanava uma aura antiga. Parecia que a estátua estava ali há tanto tempo que sua existência havia sido esquecida pelas areias do tempo.

Eles haviam recebido notas da missão de seu superior, informando que essas estátuas só assumiam essas formas envelhecidas e texturizadas para se misturarem ao ambiente.

“Chefe, você tem certeza que é essa?”

Um dos oficiais da força especial estava inseguro. “De qualquer jeito que se olhe, é só uma estátua comum…”

“São ordens de cima, temos que seguir as ordens.”

O oficial líder da força especial falou calmamente: “As instruções que nos deram são que nós três temos que manter os olhos nessa coisa custe o que custar. Não desvie o olhar e, se quiser piscar, avise os outros, entendido?”

“Sim!”

Os outros dois oficiais assentiram e deram sua palavra enquanto fixavam os olhos na estátua sem piscar.

O oficial líder da força especial pegou o rádio para relatar a seus superiores: “Relatando ao quartel-general, aqui é Caçador Vinte e Três, localizamos o alvo na seção seis. Estamos de olho no alvo, solicitando reforços para conter o alvo, fim!”

Houve uma resposta imediata do rádio após seu relatório. “Recebido, Caçador Vinte e Três. Recebemos sua solicitação, por favor, confirme o número de estátuas em sua posição.”

“Identificamos apenas uma até agora.”

“Tudo bem, a equipe de contenção está a caminho de sua posição, fim.”

Após o breve relatório, os três não sentiram nada peculiar. Eles estavam simplesmente executando as ordens e esperando a equipe de contenção chegar.

Eles fizeram uma pequena conversa enquanto esperavam. Era claro que essa era uma missão leve e casual para eles.

“Chefe, você disse que essas coisas podem torcer o pescoço das pessoas?”

Um dos oficiais fez uma pergunta: “Se eles dizem que vai nos atacar no momento em que tirarmos os olhos delas, o que acontece se apenas uma pessoa olhar para ela e alternar o piscar de ambos os olhos separadamente? Ela ainda vai ficar no lugar?”

“Eu não sei.”

O líder da força especial deu de ombros. “Tudo bem, vou piscar em dois segundos, vocês dois fiquem de olho nela.”

Depois de dar o aviso, ele abaixou a cabeça para massagear os olhos antes de olhar novamente para a estátua. “Mas eu não recomendo que vocês tentem isso. Eu sei que muitos não acreditam que essas estátuas podem se mover, mas e se for verdade? Eu não quero que nenhum de nós termine como as vítimas daquelas fotos que eles nos mostraram, com os pescoços tortos como madeira…”

Enquanto os três conversavam, eles de repente ouviram um barulho vindo de uma curta distância atrás deles, que parecia vir da entrada do galpão. Parecia que algo entrou de fora e derrubou alguma coisa no caminho.

“É a equipe de contenção? Aqui é a equipe Caçador, um de nossos alvos está logo à frente, por favor, contenham-no imediatamente!”

O líder gritou imediatamente, mas não recebeu nenhuma resposta que esperava. Em vez disso, ele ouviu um “estalo” rápido, como se algo tivesse se partido ao meio…

O líder prendeu a respiração no momento em que ouviu esse som distinto. Antes que pudesse se virar para investigar, ouviu o grito horrorizado de um de seus membros: “Carlos, Carlos está morto!”

“O que aconteceu?”

Apesar de querer se virar para ver o que aconteceu, o líder da força especial se lembrou da ordem dada por seu superior e conseguiu suprimir seus instintos. Ele gritou em voz alta para perguntar o que aconteceu.

“É outra estátua…”

A voz que soou composta apenas um segundo antes havia entrado em histeria nesse ponto. “Ela torceu o pescoço do Carlos antes que eu pudesse sequer perceber o que estava acontecendo.”

O líder sentiu seu coração apertar. Ele perguntou em meio ao choro do outro oficial: “Espere, você quer dizer que está olhando para outra estátua agora?”

“Sim, estou olhando para a estátua que matou Carlos. Ela está fazendo uma pose com os braços estendidos. Chefe, eu não quero morrer.”

“Ei, você não vai morrer aqui. Só lembre-se, não pisque custe o que custar, entendido?”

O líder não estava preparado para receber uma notícia tão terrível do nada. Ele sentiu como se sua alma estivesse prestes a deixar seu corpo. Pouco depois, ele ouviu um som de chiado profundo e sutil. Era produzido pelo ar escapando dos pulmões do falecido Carlos, com o pescoço esmagado há apenas alguns momentos.

Mesmo assim, ele se recusou a se virar para dar uma olhada. Para piorar as coisas, ele teve que manter seu camarada calmo. O suor escorria descontroladamente por sua testa!

“Mas eu não aguento mais…”

“Cala a boca, você tem que aguentar firme. A equipe de contenção vai chegar antes que você perceba, você só tem que aguentar firme…”

No meio de sua frase, ele ouviu um choro desesperado vindo de seu camarada que o deixou tenso. Antes que ele pudesse terminar sua frase, o familiar “estalo” ecoou em seus ouvidos novamente!

“Será que…?”

O líder da força especial não aguentava mais. Ele tirou sua arma e atirou na estátua à sua frente. Depois de fazer vários buracos na estátua à sua frente, ele imediatamente se virou para atirar na outra estátua. No segundo seguinte, ele sentiu um choque percorrer seu corpo seguido de um rápido “estalo” que ecoou em seus ouvidos!

Só que desta vez, o som veio de seu pescoço…

“Tumb!”

O líder da força especial caiu no chão com todo o seu peso. Seu corpo se contorcia incontrolavelmente enquanto sua visão lentamente se tornava um borrão. Ele viu dois anjos em pé na sua frente com os braços estendidos, como se estivessem tentando redimir sua alma…

“Hnghh… Hnghh…”

Os lábios do líder da força especial tremiam. Ele fez seu melhor para articular as palavras “Deus me salve”, mas as palavras se recusaram a escapar de seus lábios. Vários minutos depois, ele perdeu a consciência para sempre…

Vários minutos depois, uma caminhonete grande dirigiu pela estrada. Os vidros da caminhonete eram reforçados com muito aço. Posicionado no compartimento atrás da caminhonete estava um grande gabinete de aço fundido com um metro de largura e dois metros de comprimento.

Havia muitas marcas de solda visíveis e parafusos de ferro cravados no gabinete. Pouco esforço foi feito para refinar sua aparência e foi enviado assim que foi forjado.

Havia quatro policiais especiais fortemente armados dentro da caminhonete. Esta era a equipe de contenção formada em um instante pela polícia de Los Angeles. Sua tarefa era colocar a estátua no gabinete de aço para contenção eficaz.

Quando chegaram ao local com o gabinete de aço, a única coisa que encontraram foram os três corpos frios dos membros mortos da equipe Caçador.

As duas estátuas haviam desaparecido sem deixar rastros…

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Quando o primeiro clarão da aurora apareceu no céu acima, uma sombra escura desceu rapidamente ao chão antes de finalmente pousar no telhado de um prédio não muito longe do Distrito de Armazéns Herrank.

A câmera aproximou-se. A figura que desceu de cima era Chen Chen, que acabara de voltar das montanhas rochosas.

No momento, Chen Chen não parecia estar em boas condições. Sua tez estava anormalmente pálida e ele estava ofegante.

Parecia que voar a velocidades supersônicas continuamente por milhares de quilômetros havia se mostrado mais do que ele conseguia suportar.

“Faz muito tempo que eu não esgoto tanto minhas reservas de Campo…”

Chen Chen respirou fundo. Ele ainda cambaleou um pouco enquanto olhava para as fileiras de armazéns que se estendiam até o horizonte. “X, qual a situação no Distrito de Armazéns Herrank agora?”

“Baixas severas.”

A pequena X observou. “Os esforços de contenção não são tão eficazes quanto no Laboratório da Deidade Quântica. Embora haja mais estátuas de anjos no Laboratório da Deidade Quântica, a contenção progrediu sem problemas desde que você as manteve trancadas no laboratório.

“No entanto, o tamanho do Distrito de Armazéns Herrank tornou a operação difícil. Eles perderam mais de vinte oficiais da força especial e só conseguiram capturar duas estátuas. As duas restantes ainda não foram encontradas.”

“Imagino que isso seja esperado.”

Chen Chen deu de ombros e pareceu aliviado com a notícia. “Está tudo bem desde que as duas estátuas não saiam da área. Se elas entrarem sorrateiramente em Los Angeles, as consequências serão catastróficas.”

“Senhor Padrinho, há mais uma coisa que gostaria de relatar.”

A pequena X acrescentou. “Atualmente, temos quatro Cavaleiros Negros caçando o homem chamado Keith, mas a situação não está ideal…”

“Como assim?”

Chen Chen levantou uma sobrancelha.

“Como uma entidade de inteligência artificial, entendo que não é apropriado usar uma unidade arbitrária como ‘sorte’ para descrever isso, mas o fato concreto é que esse homem chamado Keith tem uma sorte inacreditável…”

A pequena X pareceu um pouco preocupada ao dizer: “Eu já aumentei os parâmetros de combate dos Cavaleiros Negros e os dividi em dois grupos. Tive uma equipe perseguindo o alvo enquanto o outro grupo esperava na frente do alvo para flanqueá-lo, mas não importa o que os Cavaleiros Negros fizeram, eles não conseguiram capturar o alvo, mesmo com o uso de nossas armas.

“Além disso, dois dos Cavaleiros Negros sofreram ferimentos significativos durante a perseguição. Um deles foi arremessado de cima do carro do alvo e atingido por um caminhão que o decapitou ao meio.

“Enquanto isso, enquanto outro Cavaleiro Negro estava perseguindo o alvo em um beco, o alvo disparou um tiro que atingiu a nuca do Cavaleiro Negro, destruindo instantaneamente o chip Divino. Os Cavaleiros Negros restantes tiveram que suspender a perseguição para lidar com o cadáver do Cavaleiro Negro.”

A pequena X parecia continuar sem parar. “O alvo nunca precisou parar em nenhum ponto da perseguição e foi constantemente auxiliado por forças externas. Uma vez, quando um dos Cavaleiros Negros conseguiu agarrar o alvo pelo pescoço, um lustre no teto que foi solto por uma bala perdida caiu em cima do Cavaleiro Negro antes que pudesse matar o alvo…

“O ponto é que parece que nossos Cavaleiros Negros foram amaldiçoados, enquanto o alvo parece quase destinado a sobreviver a tudo o que aconteceu em seu caminho. Ele conseguiu sair de todas as situações, não importa o quão terríveis elas fossem, e continuar seu avanço. O alvo pode chegar a Los Angeles ainda hoje à noite.”

Chen Chen não ficou surpreso ao ouvir a enxurrada de reclamações da pequena X. Afinal, tudo o que a pequena X havia descrito estava de acordo com os eventos retratados no filme Crise Mortal: Um Plano Chocante, que foi filmado há três anos.

Do que Chen Chen conseguia se lembrar, tudo o que a pequena X descreveu era um espelho do que havia acontecido no filme também. A parte sobre o Cavaleiro Negro sendo cortado ao meio por um caminhão aconteceu durante uma das cenas de perseguição em alta velocidade no filme.

Além disso, o plano original de Chen Chen de enviar dezenas de Cavaleiros Negros foi prejudicado devido ao incidente com o efeito memético instável em Los Angeles. No final, Chen Chen teve que se contentar com apenas quatro Cavaleiros Negros.

Até mesmo o número de vilões se alinhava perfeitamente como mostrado no filme…

“É uma pena que estou um pouco ocupado no momento, eu teria gostado de dar uma olhada por mim mesmo.”

Chen Chen expressou levemente antes de mudar de assunto: “Este não é o momento para se ocupar com esse pensamento. Diga-me, X, você descobriu a causa do aparecimento desses anjos?”

“Quer dizer…”

A pequena X gaguejou por um momento.

“Você quer dizer por que mais de vinte estátuas de anjos apareceram no Laboratório da Deidade Quântica?”

Chen Chen fez outra pergunta. “As estátuas apareceram depois que as pessoas assistiram ao vídeo criado por ‘Adão’?”

“Essa especulação pode ser praticamente confirmada neste ponto!”

A pequena X respondeu prontamente: “Há um total de vinte e três representantes de cada continente no Laboratório da Deidade Quântica, também conhecidos como os ‘portadores de escudo’. Isso também coincide com o número de estátuas que você descobriu. Como os ‘portadores de escudo’ são aqueles com o mais alto nível de autorização no Laboratório da Deidade Quântica, eles devem ser os primeiros a ter acesso a qualquer informação que Adão compile, portanto, eles devem ter assistido ao vídeo.”

“Entendo, então é seguro dizer que quem assiste ao vídeo será infectado pelo meme do Anjo e se transformará em uma estátua de anjo, é isso?”

Chen Chen ficou abalado com essa revelação e perguntou mais: “Os efeitos do padrão memético são replicados apenas olhando para as próprias estátuas?”

“Até agora, não parece ser o caso.”

A pequena X respondeu: “Até agora, não houve nenhum sinal de infecção memética nos membros das forças policiais e militares encarregados da operação de contenção que fizeram contato visual direto com as estátuas de anjos. A mesma observação se aplica aos oficiais no Laboratório da Deidade Quântica e no Distrito de Armazéns Herrank.”

“Excelente.”

Chen Chen assentiu. Ele tinha a impressão de que, como o vídeo criado por Adão tinha uma qualidade infecciosa, isso implicaria que as próprias estátuas também possuíam a mesma qualidade. Foi por isso que ele evitou contato visual direto com elas.

Agora parecia-lhe que essas estátuas não eram tão perigosas quanto ele havia presumido originalmente.

Nesse caso, a situação deveria ser resolvida sem mais problemas. Apesar das grandes perdas que o departamento de polícia de Los Angeles sofrera, seus superiores ainda estavam dedicando seus esforços a enviar policiais para o Distrito de Armazéns Herrank e procurando pelas estátuas restantes.

Tudo o que restava era lidar com o protagonista Keith. Então, Chen Chen poderia mostrar sua mão ao mundo depois.

Assim que Chen Chen pensou que a poeira estava baixando, a voz da pequena X de repente ficou frenética. Ela relatou urgentemente: “Senhor Padrinho, acabei de receber notícias de um desenvolvimento inesperado na Prefeitura de Los Angeles.”

Chen Chen franziu a testa involuntariamente no momento em que ouviu isso. Ele se virou em direção a Downton Los Angeles e perguntou com preocupação em sua voz: “Não me diga que os efeitos meméticos estão sendo relatados na prefeitura…”

“Infelizmente, foi exatamente o que aconteceu!”

A pequena X respondeu prontamente: “Extraí as imagens da rede da prefeitura. As estátuas de anjos apareceram na prefeitura sem aviso prévio. Pior ainda, há mais de uma delas!”