Volume 5 - Capítulo 461

Essa foi a primeira vez que Brooke agiu dessa maneira contra pessoas que não eram criminosas.

Hodge não sabia o que fazer ao ver Brooke e Austin se enfrentando.

Hodge sempre foi de temperamento dócil e inocente por natureza. Embora suas circunstâncias o tivessem deixado em um lugar sombrio, a Biotecnologia Blacklight havia se preparado para isso com antecedência e providenciado terapeutas designados para ele. Ele fazia psicoterapia duas a três vezes por semana, em média.

Hodge geralmente saía das sessões de terapia se sentindo muito melhor mentalmente. Embora ainda sucumbisse a episódios ocasionais de depressão quando pensava na condição de seu corpo, ele estava gradualmente encontrando nova esperança nessa nova profissão —

Ser um super-herói mundialmente famoso sempre fora seu sonho.

O outro oficial, Blake, era o mais equilibrado mentalmente do trio. Ele nunca desanimou apesar de ter perdido os quatro membros. Atualmente, parecia ter dedicado sua mente e alma a construir uma base de fãs maior. Sua pontuação na avaliação psicológica sempre foi a mais alta do grupo.

Enquanto isso, a capitã, Brooke, era a mais forte do trio.

Mesmo antes de ficar incapacitado, ele sempre fora a carta na manga da força-tarefa, já que suas habilidades de pontaria e combate corpo a corpo eram muito acima da média. Ele também era conhecido por lidar com os casos meticulosamente. No entanto, os dois anos após o acidente que o deixou incapacitado foram miseráveis para ele. O episódio lhe causou um trauma psicológico enorme e distorceu completamente sua personalidade.

Enquanto todos estavam sem saber como reagir ao que estava acontecendo, tudo foi gravado pelo dispositivo de gravação instalado em suas armaduras e transmitido para o centro de comando da BHB.

O centro de comando da BHB era um braço subordinado ao recém-criado departamento BHB da Blacklight Technology. Como o nome sugere, era o departamento de logística dos três membros da BHB. Eles essencialmente funcionavam como um departamento de publicidade com uma cadeia integrada de logística e operações. Seu objetivo era criar uma reputação internacional positiva para a “Polícia de Combate BHB”.

No momento, um alarme ensurdecedor estava tocando no centro de comando. Um dos oficiais gritou: “Isso é terrível, o estado fisiológico do Sr. Brooke está altamente volátil no momento, ele está furioso!”

“O que aconteceu?”

“Ele atacou a Srta. Austin!”

“Apressa-se e chame o gerente e o supervisor!”

Em dois ou três minutos, três executivos do departamento chegaram ao centro de comando. Até então, Brooke já havia se afastado de Austin.

“O que aconteceu?”

Um homem chinês de meia-idade perguntou com uma expressão séria.

“Brooke atacou a Srta. Austin agora mesmo. A situação foi grave, mas agora parece que tudo está bem.”

Um dos inspetores reproduziu as imagens gravadas e observou: “Nós íamos acionar o desligamento de emergência da armadura biônica de Brooke, mas ele soltou a Srta. Austin sozinho, então não precisamos recorrer a essa opção.”

Os executivos assistiram à reprodução das imagens. Quando viram Brooke levantando Austin no ar com um braço, suas expressões imediatamente ficaram sombrias.

Se Brooke tinha a ousadia de tratar Austin, que representava a Blacklight Biotechnology, daquela maneira, significava que ele faria o mesmo com qualquer outra pessoa.

“O estado mental de Brooke é extremamente questionável.”

O homem chinês franziu a testa enquanto comentava: “Eu examinei os dados dele. De quatro avaliações psicológicas, ele reprovou em três. Parece-me que ele só conseguiu passar na avaliação mais recente examinando a rotina do psicólogo e contornando-os. Afinal, ele sempre teve uma intuição aguçada e um bom faro para essas coisas. Realisticamente, ele não deveria ter sido integrado à força policial de combate BHB tão cedo.”

“Não há como contornar isso, o Presidente Qian não nos deu muito tempo.”

Outro executivo careca mencionou: “Além disso, não foi você quem disse que não era um grande problema? Você é o conselheiro do departamento. Sem sua assinatura, ele não teria sido integrado à BHB tão cedo, depois de apenas algumas avaliações.”

“Hmmph! E agora?”

O homem chinês resmungou descontente. “Ele é muito instável mentalmente e se recusa a obedecer à nossa gerência, isso nos pressiona muito. Se isso vazar, o Presidente Qian vai achar que somos incompetentes e, se as coisas piorarem, podemos ser rebaixados para nosso departamento original.”

“Este incidente pode ser significativo, mas ao mesmo tempo, não é um problema grave.”

O terceiro homem do grupo falou de repente: “Primeiro, a culpa é de Austin por ofender o oficial da BHB. Enquanto isso, a ação de Brooke de agredi-la não deve ser tolerada também, mas isso não significa que devamos fazer um show público de puni-lo. Podemos conversar com ele para fazê-lo entender que temos controle sobre sua vida e ameaçá-lo dessa forma, fazer ele entender quem manda!”

“Acho que teremos que fazer isso.”

O homem chinês ponderou por um momento antes de concordar. “Subimos na escada corporativa com grande dificuldade para finalmente nos tornarmos gerentes e supervisores de departamento. Embora este departamento BHB seja recém-criado, há grandes expectativas de cima que precisam ser atendidas. Não podemos deixar nosso progresso ser manchado por algo assim.”

“Sim, vamos fazer ele entender o erro de seus caminhos...”

...

Brooke olhou para Austin, que estava desmaiado no chão. Ele se sentiu aliviado por ter tido a oportunidade de desabafar sua raiva. Ele zombou, virou-se e seguiu pelo outro lado do corredor, ignorando completamente Hodge, que o chamava.

Depois que ele pegou o elevador para o estacionamento subterrâneo e estava prestes a ir para casa, o dispositivo de comunicação embutido em sua armadura começou a tocar.

O chamador era nada menos que o executivo do departamento da BHB — Liu Zhijian.

“Droga!”

Brooke ficou furioso ao perceber que seu tempo livre estava prestes a ser interrompido novamente. Ele socou a parede com toda a sua força. O impacto esmagador criou um grande buraco onde seu punho caiu, pedaços de entulho espalhados por toda parte junto com uma nuvem de poeira!

Com apenas um soco, a parede de suporte foi perfurada por Brooke, revelando a camada de barras de aço deformadas por baixo.

Depois de liberar sua raiva e frustração dessa maneira, Brooke finalmente atendeu a ligação. Ele ouviu uma voz grave do outro lado. “Brooke, venha ao meu escritório imediatamente.”

“Tudo bem, já estou indo!”

Brooke fez o possível para controlar sua raiva e voltou para o elevador.

Cinco minutos depois, Brooke estava diante da porta do escritório do executivo do departamento. Assim que estava prestes a bater, ouviu uma voz de dentro. “A porta não está trancada, entre.”

Brooke abriu a porta rapidamente e viu um homem chinês sentado atrás de uma grande e elegante escrivaninha. O homem o encarou sem nenhuma expressão notável.

Este homem chinês parecia ter por volta de trinta e poucos anos. Ele era um pouco corpulento e tinha um rosto bastante plano, com uma linha do cabelo levemente recuada. Sua tez era rubra e rosada, provavelmente resultado de cuidados adequados e rotineiros.

Brooke perguntou sem entusiasmo ao ver esse homem com aparência de “cão de guarda” à sua frente: “Gerente Liu, o senhor estava me procurando?”

“Venha, por favor, sente-se.”

O homem chamado Gerente Liu apontou para uma cadeira em frente à sua mesa, enquanto apertava um botão em sua mesa e instruiu: “Pequeno Zhou, por favor, traga chá para nós.”

“Chega.”

Brooke fez um gesto e disse secamente: “Vá direto ao ponto, não pretendo perder muito tempo aqui porque preciso voltar para minha família.”

Liu não pareceu se incomodar com isso e prosseguiu: “Neste caso, irei direto ao assunto.”

Com isso, ele pegou um grosso caderno de contrato de sua gaveta, colocou-o sobre a mesa e ficou muito sério ao dizer: “Sr. Brooke, eu sei que você pertence ao departamento de polícia da Namíbia. Ainda assim, por favor, não se esqueça de que você também é empregado pela Blacklight Biotechnology por definição. Este contrato que você assinou declara que você é obrigado a cumprir as tarefas que a Blacklight Biotechnology lhe atribuir.”

“Eu sei.”

Brooke apenas lançou um breve olhar para o contrato na mesa. As cláusulas do contrato começaram a aparecer automaticamente na forma de uma sobreposição em sua visão. Depois de examinar as cláusulas do contrato, Brooke continuou:

“Eu examinei as leis namibianas durante este período e descobri que algumas das cláusulas deste contrato não estão de acordo com a Lei Trabalhista da Namíbia. Isso inclui a condição contratual que afirma que temos que ficar de plantão 24 horas por dia.

“A lei trabalhista afirma claramente que, além de um punhado de departamentos vitais do país como exceção, empresas privadas não têm permissão para invadir o tempo de lazer de seus funcionários públicos. Rigorosamente falando, não deveria ser legal minhas horas de trabalho excederem doze horas, mas já estou de plantão na empresa há mais de setenta e duas horas.”

Brooke rapidamente examinou as cláusulas do contrato passando por sua visão e continuou. “Além disso, existem certas cláusulas que violam gravemente as leis namibianas e até mesmo a Constituição da Namíbia em certa medida. Por exemplo, o Artigo 26, o Artigo 45, o Artigo 13, o Artigo 57, o Artigo 8...”

A expressão de Liu Zhijian ficou mais sombria a cada palavra dita pelo oficial. Ele perguntou quase incrédulo: “Você está louco, você tem ideia do que está dizendo? Você está planejando romper o contrato?”

“Claro que não.”

Brooke balançou a cabeça. “A Blacklight Biotechnology me deu uma chance de uma nova vida, eu não retribuiria a gentileza da empresa virando as costas para eles. Ainda assim, pelo que estou entendendo com base neste contrato, parece que cada centímetro do meu corpo é considerado propriedade da Blacklight Biotechnology. Vai do meu nome, aparência, frase de efeito... Se esses detalhes do contrato fossem divulgados, acredito que a reputação da empresa também seria afetada. Eu agradeceria se pudesse retificar certas condições estabelecidas no contrato.

“Além disso...”

Brooke continuou pressionando seu argumento. “Nossa Força Policial de Combate BHB atua como o núcleo do departamento de polícia, mas nossas compensações e salários são insignificantes em comparação com o investimento de mais de um bilhão de dólares em todo o departamento. Gostaria de lutar por dividendos compartilhados dos fundos do departamento. Dessa forma, podemos ter mais razões para nos comprometermos mais com nosso trabalho e buscar um padrão mais elevado. Espero que o Gerente Liu considere os pontos que levantei...”

Ao ouvir essa série de pedidos, Liu Zhijian olhou para Brooke como se ele fosse um lunático. “Os contratos que vocês três assinaram são contratos padrão. Se seu contrato tiver que ser alterado, isso não significa que todos os outros também têm motivos para alterar seus contratos? É ridículo até mesmo propor algo assim. Quanto aos dividendos compartilhados, nem pense nisso. Nem eu tenho voz nos dividendos do projeto!”

“Neste caso, não há mais nada a dizer.”

Brooke pareceu indiferente ao dizer isso: “A natureza do relacionamento entre a Blacklight Biotechnology e eu é de cooperação, não sou funcionário da Blacklight Biotechnology. A partir de agora, trabalharei aqui da mesma forma que trabalhei na delegacia, o que significa que terei as férias padrão e não serei responsável por nenhuma outra tarefa que me for atribuída após o horário de trabalho. Mesmo quando se trata de combater crimes, só seguirei os planos que eu mesmo elaborar, em vez de seguir as ordens da Blacklight Biotechnology.”

“Então, você está insistindo em violar o contrato?”

Liu Zhijian olhou para o oficial como se ele fosse um tolo insolente. Havia até um toque de pena em seus olhos porque ele percebeu que Brooke havia ficado acamado nos últimos dois anos e, devido à situação financeira deprimente de sua família, ele deve ter estado fora de contato com o mundo real todo esse tempo. Havia uma chance de que este homem mal entendesse o que a frase Blacklight Biotechnology implicava.

No entanto, Liu Zhijian não diria isso em voz alta, ele apenas observou teimosamente: “Sr. Brooke, se você pretende seguir em frente com isso, a empresa o responsabilizará por suas ações e exigirá que você devolva a armadura biônica!”

Brooke estreitou os olhos no momento em que ouviu isso. Ele se levantou de sua cadeira e começou a se aproximar do gerente. “Você está me ameaçando?”

Liu Zhijian ficou inicialmente chocado com a reação do oficial. Ele ainda se lembrava do que havia acontecido com Austin anteriormente. No entanto, ele ficou resoluto quando seus olhos se fixaram em um botão vermelho de emergência brilhante coberto por uma tampa transparente na mesa. Ele imediatamente declarou:

“Sr. Brooke, isso não é uma ameaça, mas um conselho! Tenho certeza de que você não gostaria de voltar ao seu estado anterior de acamado e viver sua vida assim, não é?”

“Tenho certeza de que vocês têm o direito de reaver a armadura biônica.”

Brooke acenou com a cabeça, e então continuou levantando outro ponto. “Mas se chegar a esse ponto, significa que a Força Policial de Combate BHB está corrompida e as centenas de milhões de dólares investidos pela Blacklight Biotechnology para fortalecer sua imagem pública se tornam totalmente desperdiçados. Tenho certeza de que até mesmo o Gerente Liu teria problemas para manter seu cargo no departamento quando isso acontecer, estou errado?”

Com isso, Brooke se virou e seguiu em direção à saída.

“Brooke!”

Quando viu que o oficial estava prestes a sair, o coração de Liu Zhijian afundou. Acontece que a razão pela qual a outra parte ousou negociar termos com ele era que ele sabia que o executivo não queria arriscar tornar público este assunto. Ele sabia que não podia se dar ao luxo de deixar essa pessoa tomar a dianteira, pois isso seria usado como alavanca mais tarde.

Após considerar isso, Liu Zhijian rapidamente abriu a tampa transparente em sua mesa e apertou o botão vermelho!

“Clique!”

Houve um toque urgente de um alarme. Imediatamente depois, Brooke sentiu como se tivesse perdido todas as sensações em seu corpo. Ele sentiu seus movimentos congelarem instantaneamente assim que o alarme tocou. Depois disso, ele perdeu o equilíbrio e desabou no chão.

“O que está acontecendo!”

Um traço de pânico começou a surgir nos olhos de Brooke quando isso aconteceu. “Por que meu corpo...”

“Sr. Brooke, este não é seu corpo.”

Liu Zhijian respirou fundo. Ele se levantou de sua cadeira e se aproximou de Brooke, ajoelhando-se na frente dele para olhá-lo. “Como você leu o contrato, tenho certeza de que você sabe que esta armadura pertence à empresa. Você está apenas emprestando por enquanto, temos o direito de reaver a armadura biônica a qualquer momento!”

Brooke finalmente entrou em pânico total quando ouviu isso. Ele se debateu dentro de sua armadura. “Vocês não podem fazer isso! É ilegal! Que se dane!”

“Se você acha que pode ameaçar a Blacklight Biotechnology com meros investimentos de centenas de milhões de dólares, está muito enganado.”

Liu Zhijian agarrou brutalmente o rosto de Brooke e colocou uma mão sobre sua boca para impedi-lo de tagarelar. “É melhor você não causar mais problemas e continuar sendo um bom robocop, é uma situação vantajosa para você e para mim.

“No pior dos casos, serei demitido deste cargo, mas as apostas são diferentes para você porque você perderá este corpo. Você voltará a ser um bando de porcos brigões rolando em uma poça de lama, exatamente como Austin descreveu!”

Brooke imediatamente ficou em silêncio ao ouvir isso e parou de resistir.

“Você entendeu!”

Quando Liu Zhijian não recebeu uma resposta de Brooke, ele rangeu os dentes e deu um tapa rápido no rosto de Brooke.

“Entendi!”

Brooke gritou.

“Excelente.”

Liu Zhijian suspirou e se levantou para voltar para sua mesa e apertar o botão vermelho novamente.

Brooke imediatamente recuperou o controle de seu corpo. Ele rapidamente se levantou e olhou para Liu Zhijian com uma expressão glacial.

“Você tem mais alguma pergunta, Sr. Booke?”

Liu Zhijian retribuiu o olhar para Brooke. Sua palma direita pairou sobre o botão enquanto o suor escorria lentamente pela testa.

Brooke não disse mais nada. Ele apenas lançou um último olhar ameaçador para Liu Zhijian antes de se virar para abrir a porta e sair.

Depois de se certificar de que Brooke havia saído verificando a câmera de vigilância, Liu Zhijian finalmente limpou o suor da testa e relaxou.

“Nunca pensei que alguém como eu, que nunca brigou desde criança, ameaçaria outra pessoa com violência... Parece que as soluções pragmáticas de onde eu venho não funcionam em um lugar como este...”

Liu Zhijian esboçou um sorriso forçado e balançou a cabeça ao pensar nisso antes de cair em profundos pensamentos novamente.