Volume 5 - Capítulo 460

“Beleza, obrigado pelo trabalho duro dos nossos três oficiais de combate da BHB. Deixem o resto com a gente.”

Com um assaltante morto e os três restantes presos, o assalto ao banco havia chegado ao fim. Os três oficiais da BHB, em suas armaduras totalmente pretas, se afastaram das câmeras de gravação.

Enquanto isso, o xerife da polícia se aproximou e apertou a mão de cada oficial da BHB. “Vocês são o orgulho da Namíbia.”

“O senhor está nos enchendo de elogios, Xerife Elson, estamos apenas cumprindo nosso dever.”

Brooke, que era o líder do trio, respondeu e sorriu educadamente. O xerife sempre sentia uma aura estranha em torno do homem bonito, com um corpo esculpido, como se houvesse algo ameaçador velado sob aquele sorriso gentil.

O xerife não conseguiu conter um arrepio ao ficar na frente dos oficiais não-humanoides. Ele fez mais um aceno afirmativo antes de retornar ao seu posto.

Foi por volta desse momento que o som das pás de um helicóptero cortando o ar começou a se aproximar. Os policiais na cena olharam para cima e viram um grande helicóptero de transporte, com capacidade para mais de dez pessoas, que pousou em um terreno próximo.

Ao pousar, uma ruiva, gata infernal, em um tailleur, desceu do helicóptero em saltos altos.

“Oh… Parece que nossa princesa não está de bom humor hoje…”

Vendo isso, Blake imediatamente deu meio passo para trás e deu de ombros, fazendo de bobo.

Hodge também tentou fingir inocência. Ele tossiu e fez uma péssima tentativa de se esquivar para o lado.

“Hodge, Blake! Os dois param aí!”

Antes que os dois pudessem escapar, a mulher avançou em direção a eles em saltos altos, sua presença impondo aos dois homens que parassem.

Finalmente, a mulher chegou na frente do trio.

Mesmo com saltos altos, a mulher tinha por volta de 1,80 metro, quase vinte centímetros mais baixa que os três, que tinham em média 1,95 metro de altura. Apesar disso, sua presença imponente parecia se sobrepor a eles.

Enquanto ela os encarava, Hodge e Blake imediatamente abaixaram a cabeça para se esconder do olhar da “medusa”. Entre os três, apenas Brooke ousou encará-la fixamente.

“Austin, você tem algum problema com a operação de hoje?”

Depois de se encararem por alguns segundos, Brooke foi o primeiro a quebrar o silêncio.

“Tenho algum problema com a operação?”

A mulher imediatamente franziu a testa e jogou o cabelo para o lado antes de desabafar com Brooke. “Brooke, o que nós te dissemos durante o treinamento? A regra mais simples de todas é manter os suspeitos vivos a qualquer custo. Por que você matou o suspeito?”

“Você sabia que, graças a vocês terem matado dois suspeitos na operação de dois dias atrás, a opinião pública sobre a força-tarefa já está sendo negativa!”

“Não é totalmente culpa do capitão.”

Hodge rapidamente defendeu o capitão: “Senhorita Austin, os suspeitos já haviam feito reféns naquela hora. Se não tivéssemos eliminado um deles imediatamente, os reféns provavelmente seriam feridos. É por isso que o capitão decidiu que a abordagem mais adequada era eliminar um deles imediatamente. A repercussão seria ainda pior do que a que temos agora se algum dos reféns fosse ferido!”

“Vocês não conseguiram pensar em outros métodos?”

A mulher chamada Austin estava a ponto de perder a cabeça. “Nós, da Blacklight Biotechnology, investimos centenas de milhões de dólares nessa força-tarefa. Você tem ideia de quanto a empresa perde quando vocês matam suspeitos? Você consegue imaginar quanta pressão pública eu recebo como sua agente e porta-voz?”

“Então esse é o problema da Blacklight Biotechnology, senhorita Austin.”

Brooke franziu a testa e retrucou friamente: “Nós somos a polícia namibiana, apenas coordenando com a Blacklight Biotechnology. Quaisquer perdas que a Blacklight Biotechnology sofra não têm nada a ver conosco.”

“Capitão…”

Hodge rapidamente segurou Brooke. “Capitão, não seja tão rude, não se esqueça que a Blacklight Biotechnology foi quem salvou nossas vidas…”

“Hmph!”

Brooke apenas resmungou e passou pela mulher, indo em direção ao helicóptero.

“Brooke!”

A mulher repreendeu Brooke. Ela estava tão furiosa que seu peito subia e descia repetidamente. Sua raiva parecia ainda mais enfatizada com seu cabelo ruivo flamejante.

“Ei, Austin, é melhor você não discutir com o capitão. Você, de todas as pessoas, deveria saber como ele é.”

Um braço mecânico apertou seu ombro por trás, em uma tentativa de acalmar sua raiva. Isso foi imediatamente seguido pela voz suave de Blake. “Austin, eu gosto de como você fica quando está brava…”

“Blake, é melhor você tirar suas mãos imundas de cima de mim, se você não quiser que eu ajuste suas configurações de funcionalidades sexuais nos próximos meses!”

Blake imediatamente retraiu a mão como se tivesse levado um choque, enquanto gritava: “Ahh!!! Acho que me esqueci de alguma coisa, te vejo em breve!”

Com isso, ele correu em direção ao helicóptero e agiu como se tivesse levado um grande susto.

As únicas pessoas que restaram foram a ruiva e Hodge.

“Hodge, você é o mais honesto do grupo, então me diga, você disparou a munição perfurante por conta própria ou foi Brooke quem deu a ordem?”

Austin se virou para Hodge e perguntou diretamente.

“Claro…”

Hodge ficou um pouco preocupado e respondeu coçando a cabeça: “Foi minha decisão, desculpe, senhorita Austin…”

“Mesmo?”

Austin questionou novamente.

“Você pode dar uma olhada nas imagens que foram enviadas, se não acreditar em mim.”

Hodge disse: “Não há outra maneira. Isso é tudo o que podemos fazer para minimizar os danos causados.”

“Tudo bem, vou confiar no seu julgamento desta vez.”

Austin assentiu e disse com um encolher de ombros: “Tudo bem, vamos voltar para o helicóptero. Espero que, depois que as imagens forem enviadas, as pessoas nos deem o benefício da dúvida. Se não, terei que me despedir do bônus deste mês…”

“Senhorita Austin, cuidado com os escombros…”

Hodge conteve um suspiro de alívio e acompanhou a mulher até o helicóptero.

…

Quando o helicóptero retornou à Cidade da Ecociência, havia uma multidão de repórteres reunidos embaixo, que se aglomeraram em torno da aeronave antes mesmo que ela pudesse pousar. Eles se empurravam, trocando xingamentos enquanto se aglomeravam em torno do heliponto.

“Sr. Brooke, o senhor tem algo a dizer sobre a morte dos dois suspeitos da última vez? O senhor se sente culpado?”

“Sr. Blake, quais são suas opiniões sobre os debates internacionais que giram em torno do senhor?”

“Sr. Hodge, Oficial Hodge. O senhor consideraria esta operação um sucesso ou um fracasso?”

Sem surpresa, os três oficiais não precisaram da ajuda das forças de segurança para abrir caminho entre a multidão de repórteres, graças à sua força sobre-humana.

Ao perceber que não iriam conseguir nada dos três oficiais, os repórteres se voltaram para Austin, que permaneceu dentro do helicóptero. “Senhorita Austin, como agente da BHB, há algo que a senhora possa nos dizer sobre a operação de hoje?”

“Houve alguma baixa na operação de hoje e as imagens serão enviadas para o público?”

“Senhorita Austin, a senhora acha que…”

O falatório dos repórteres ecoou em seus ouvidos como zumbidos de moscas. No entanto, a expressão de Austin era um contraste gritante com o que ela parecia quando estava com os oficiais. Ela manteve um sorriso radiante no rosto enquanto fazia o possível para acalmar a multidão. “Senhoras e senhores, queridos repórteres! Esta operação foi executada perfeitamente, não posso revelar nenhum detalhe, mas se vocês estiverem interessados, sintam-se à vontade para acessar o site oficial da Blacklight Biotechnology ou o canal da BHB no YouTube. Vamos enviar as imagens da operação de hoje o mais rápido possível!”

Isso deixou a multidão de repórteres ainda mais animada. Antes que pudessem fazer mais perguntas, uma grande equipe de segurança os empurrou para o lado para que Austin pudesse sair do local…

Durante toda essa confusão lá fora, os três oficiais chegaram à sala de gravação. Seguindo os protocolos habituais, eles assistiram ao editor reproduzindo as imagens da operação, enquanto a equipe ao redor coletava suas opiniões e processo de pensamento em relação às suas ações naquela ocasião, fazendo uma série de perguntas.

Isso também seria editado em um segmento de perguntas e respostas incluído nas seções finais do vídeo.

Levou mais três horas para que a pós-produção final fosse concluída. O processo terminou em meio aos protestos frustrados de Blake.

“As operações em si não são o problema. O problema é que sempre temos que passar por esses procedimentos sem sentido depois de cada operação. Eu sinto que isso é mais trabalho do que a operação…”

Blake bateu nas costas e reclamou enquanto os três estavam a caminho da cantina: “Droga, minha armadura de pantera de granito ainda precisa de alguns ajustes adicionais. O centro de gravidade da armadura parece estar inclinado para frente, parece que meus rins estão prestes a ser esmagados…”

Ao chegar na cantina, Brooke pediu várias fatias de bife, parecendo estoico como de costume, antes de ir para um canto sozinho e começar a devorar sua refeição.

Esta era a cantina do centro de pesquisa biológica. Embora os três fossem policiais e não fossem tecnicamente empregados pela Blacklight Biotechnology, eles ainda tinham que morar lá, já que as instalações e a tecnologia adequadas para reparar seus equipamentos estavam localizadas ali.

O trio seria enviado com drones capazes de voar além da velocidade do som sempre que ocorressem atividades criminosas em larga escala, como assaltos a bancos, na região da Namíbia.

Este modelo de drone era controlado por um computador e podia voar em baixas altitudes, mas não conseguia decolar ou pousar verticalmente. Os passageiros que pretendiam sair da aeronave teriam que pular do drone sozinhos, o que significava que apenas os robocóps da força policial de combate da BHB eram adequados para essas aeronaves chegarem ao seu destino no menor tempo possível.

Uma garota negra que parecia ter entre dezessete ou dezoito anos, com uniforme de enfermeira, correu de repente. Ela tirou um pedaço de papel e uma caneta e timidamente entregou a Brooke. “Sr. Brooke, eu… eu sou sua maior fã, o senhor pode, por favor, assinar isso para mim?”

Brooke olhou brevemente para o papel. Sem câmeras por perto, ele não precisava fingir ser o oficial justo pregando justiça. Ele pegou a caneta e o papel e começou a rasgar o papel em pedaços, enquanto a pequena fã ainda o olhava entusiasticamente.

A garota ficou chocada com essa resposta. Ela encarou Brooke em estado de atordoamento, seus pés ainda plantados no chão.

“Hehehe!”

Blake rapidamente se aproximou e levou a garota para o lado enquanto a consolava suavemente: “Esse cara sempre foi assim, não pense muito nisso. Se você não se importar, eu posso assinar para você, tudo bem?”

“Não, obrigada…”

A garota afastou as mãos de Blake antes de sair correndo em lágrimas.

Hodge balançou a cabeça ao testemunhar essa cena. Ele colocou sua bandeja ao lado de Blake e se sentou. “Blake, talvez você tenha fãs pedindo sua assinatura se for tão bonito quanto o capitão.”

“Bobagem, tem uma fila enorme de pessoas querendo minhas assinaturas!”

Blake pegou seu celular e foi ao Twitter para exibir centenas de mensagens diretas. “Olha, tem tanta gente me mandando mensagem, você acha que estou com falta de fãs? Eu até tenho um nome de usuário divulgado — Pantera de Granito! Esse é meu nome!”

“A senhorita Austin não vai gostar se descobrir que você está publicando tweets assim.”

Hodge aconselhou sinceramente: “Além disso, atraímos atenção internacional e, como a senhorita Austin disse, nos tornamos super-heróis. Tenho certeza de que você já assistiu ao Homem-Aranha antes, lembra a frase do tio dele — com grande poder…”

“Vêm grandes oportunidades para garotas bonitas!”

Blake completou a frase triunfantemente. “Claro que eu já vi, eu já assisti a todos os filmes de super-heróis. O melhor de todos é o Pantera Negra, liderado pelo nosso colega negro. Sua única falha é que ele não tem um monte de garotas bonitas ao seu redor. Isso é o que eu não entendo, por que ele não…”

O fato é que, além do canal oficial da BHB no YouTube, cada um deles tinha sua própria conta oficial no Twitter. Eles foram instruídos a postar rotineiramente uma grande variedade de conteúdo curto, que variava de conteúdo jurídico educacional a responder perguntas de fãs.

Hodge ficou sem palavras ao ouvir os comentários de seu colega. Ele decidiu que não valia a pena tentar aconselhar essa pessoa e voltou a comer sua refeição.

Depois de terminar a refeição, Austin apareceu diante deles novamente e os dirigiu friamente: “Preparem-se, haverá uma coletiva de imprensa mais tarde sobre a operação de hoje. Vou enviar o roteiro do discurso para os computadores de vocês.”

Blake começou a reclamar novamente quando ouviu isso. Ele começou a fazer barulho e reclamar sobre como estava se sentindo desconfortável e como seu corpo precisava de mais manutenção. Então ele se deitou no chão e se recusou a levantar.

Ao ouvir isso, Brooke também franziu a testa. Ele olhou para o relógio e comentou friamente: “Saímos do expediente agora. Além disso, já faz meio mês que não vejo minha esposa e meus filhos. Eu prometi a eles que vou passar o fim de semana com eles.”

Austin não estava aceitando nada disso. Ela se posicionou na frente de Brooke e ordenou em um tom autoritário enquanto apontava um dedo para o rosto de Brooke: “Você vai fazer o que eu digo, cumprir seus deveres como oficiais da BHB, ou senão!”

Parecia que algo no tom de Austin havia disparado algo dentro de Brooke. Seus olhos se contraíram por um segundo e ele perdeu o controle dos sentidos. Ele esticou o braço e agarrou Austin pelo pescoço, levantando-a no ar!