Volume 5 - Capítulo 458

Após um tempo indeterminável, Hodge abriu lentamente os olhos e aceitou a realidade.

Conhecia a renomada Blacklight Biotechnology e o Projeto Xingtian, o projeto de próteses biônicas lançado pela empresa no ano anterior.

O resto era fácil de juntar – algo devia ter acontecido com ele durante a perseguição anterior, o que o levou a onde estava.

Isso também sugeria que algo horrível acontecera ao seu corpo…

Diante dele, ainda estava o laboratório impecável, encantadoramente branco. Tão brilhante que facilmente causaria dor de cabeça só de olhar para as luzes. Mas seus olhos não sentiam o menor esforço, mesmo olhando diretamente para a fonte de luz.

“O paciente acordou.”

Antes que pudesse compreender sua situação, ouviu uma voz feminina ao lado. Ao tentar se virar, percebeu que seu corpo se recusava a se mover.

“Hodge.”

Outra voz familiar. O Doutor Todd apareceu em seu campo de visão, olhando para ele e perguntando com sinceridade: “Você dormiu bem?”

“Diga-me, o que aconteceu com meu corpo?”

Hodge engoliu em seco e perguntou com um grunhido profundo: “Por que não consigo me mover e por que estou usando essa coisa infernal? O que exatamente aconteceu com meu corpo?”

O Doutor Todd ficou em silêncio por um momento, inspecionando os dados de Hodge. Finalmente respondeu: “Mais cedo ou mais tarde, você terá que encarar a realidade. Se você me prometer que vai manter a calma, eu deixo você dar uma olhada. Isso vai esclarecer tudo imediatamente… Mas tem certeza de que quer mesmo?”

“Sim, tenho certeza absoluta!”

Hodge respondeu, tentando em vão manter a compostura: “Conte-me tudo.”

O Doutor Todd não respondeu. Apenas pensou por mais um momento antes de se virar para a assistente. “Prepare-se para desmontar a armadura biônica policial XTN-118.”

Ao dizer isso, ele acenou a mão e invocou uma tela virtual na altura do corpo, na frente de Hodge. Hodge imediatamente teve uma visão clara de seu corpo sem precisar se levantar.

Foi então que Hodge finalmente viu seu corpo com clareza. Estava envolto em uma armadura preta. Até seus dedos estavam selados. O design era impecável e ergonômico, aerodinâmico. Uma perfeita representação de uma alta arte da cultura conhecida como “violência na arte”, viciosa e intimidadora.

Para finalizar, finas faixas fluorescentes vermelhas e azuis estavam gravadas na superfície da armadura. O código de cores padrão da polícia, reconhecido globalmente.

Hodge tinha certeza de que seu corpo nunca fora tão refinado, mas este tinha mais de 1,90 metro. Braços e pernas longos e esguios, seguindo o padrão da proporção áurea. A musculatura era perfeita. Ombros perfeitamente angulados, a forma dos músculos impecável.

“Essa armadura parece muito maior que minha altura usual…”

Hodge riu. Sentia que estava perdendo o controle da realidade.

“Não é surpreendente, considerando que este não é seu corpo original.”

O Doutor Todd observou profundamente.

Hodge teve dificuldade em entender. Antes que pudesse fazer outra pergunta, vários braços robóticos surgiram do chão. Braços robóticos extremamente eficientes que desmontaram seu corpo em uma sequência rápida. Começaram pelas pernas, depois pelos braços, por fim, removeram uma parte da metade inferior do corpo.

Hodge começou a perder o fôlego ao ver o que estava diante dele. Seus olhos se arregalaram ao olhar para a tela, incrédulo: “Meu Deus, isso não pode ser real!”

“Sinto muito, mas é a realidade.”

O Doutor Todd disse com pesar: “Você pode ter sofrido perda parcial de memória devido ao estresse traumático. Você sofreu um acidente de carro que causou queimaduras em 100% do seu corpo, a ponto de seus membros estarem carbonizados. O hospital local teve que recorrer à amputação completa para salvar sua vida. Todas as partes do seu corpo, de olhos, nariz e boca à pele, foram restauradas por nós após um longo período de terapia.”

Enquanto isso, Hodge observava seu corpo. Instintivamente desviou o olhar para o rosto ao ouvir a declaração do doutor. Ficou completamente perplexo ao ver que sua aparência era irreconhecível. Sua cabeça estava careca e suas características faciais mal se assemelhavam às do passado. Era um estranho…

“Não, droga, droga, droga!”

Hodge murmurou com os lábios tremendo.

O processo ainda não estava completo. Após os membros, os braços mecânicos começaram a subir e removeram a proteção peitoral de Hodge em velocidade incrível. Após a remoção das placas ao redor do peito e do estômago, finalmente tudo foi revelado…

Hodge ficou sem palavras ao ver o monstro enrugado na tela, parecido com um galho.

“Transplantamos pulmões biônicos, implantamos tubos biônicos e olhos biônicos. Também realizamos cirurgia de reconstrução anal. Infelizmente, não há nada que possamos fazer para replicar seus órgãos reprodutivos…”

O Doutor Todd suspirou. “Sei que é difícil de aceitar, mas… você tem que encarar a realidade.”

Hodge fechou lentamente os olhos e apertou a mandíbula. Não suportava mais a visão.

Observando isso, o Doutor Todd removeu a tela virtual, informando: “Você terá tempo para descansar agora. Levaremos comida mais tarde para que sua função gastrointestinal se recupere gradualmente. Afinal, você ficou em coma por três meses.”

“Depois disso, precisaremos da sua cooperação para uma série de testes de tabulação de dados. Se os resultados forem otimistas, você poderá retornar ao seu posto no departamento, talvez até à sua vida anterior…”

“Por favor, apenas me deixe morrer…”

Enquanto o Doutor Todd planejava os próximos passos para Hodge, ele murmurou.

O Doutor Todd parou imediatamente e balançou a cabeça, sua expressão escurecendo. “Escute, garoto. Eu entendo que você está passando por um momento difícil, mas acredite, a Blacklight Biotechnology pode te trazer de volta, você acredita em mim?

“A Blacklight Biotechnology já realizou muitos milagres incríveis, como rejuvenescer uma pessoa usando células-tronco. Já aconteceu comigo. Acredite ou não, eu já tenho setenta e três anos.

“Talvez, no futuro próximo, as células-tronco possam ser usadas para desenvolver órgãos independentes, como uma mão, uma perna, talvez até…”

O Doutor Todd parou brevemente antes de continuar. “No seu caso, você pode precisar esperar cinco a dez anos, talvez até mais. Mas precisa entender que a expectativa de vida dos humanos vai aumentar com o uso generalizado de tratamentos e terapias de extensão da vida. Já existe um impulso global para esses procedimentos, ainda mais em países desenvolvidos. Todos eles desejam promover a padronização do ‘Tratamento de Reversão da Idade’ em suas nações para aliviar os efeitos do envelhecimento que paira sobre a humanidade…

“O que estou dizendo é que o dia chegará para você também, mesmo que demore uma ou duas décadas. A vida útil dos humanos aumentará dramaticamente ao longo dos anos e estamos falando em preservar a juventude vibrante da vida humana, em vez de apenas prolongar o período da velhice!

“Confie em mim, o dia chegará eventualmente. Quando isso acontecer, o tratamento biotecnológico mais recente vai te ajudar a recuperar seus membros, talvez até seus órgãos reprodutivos!”

Hodge abriu os olhos novamente ao ouvir a afirmação do Doutor Todd. Parecia convencido. Seus olhos brilhavam de entusiasmo ao se virar para Todd: “Tudo o que você disse é verdade?”

“Claro que sim, as próteses biônicas servem apenas como um tampão. Por mais excelentes que sejam, nunca serão um substituto permanente para o corpo humano. A tecnologia vai gradualmente tender para órgãos orgânicos.”

O Doutor Todd disse encorajadoramente: “Eu garanto que a Blacklight Biotechnology está continuamente trabalhando para desenvolver células-tronco em órgãos completos e funcionais. A conclusão está próxima…”

Isso pareceu ter acendido a vontade de viver em Hodge. Ele respondeu com um aceno firme, como se estivesse fazendo uma promessa ao Doutor Todd: “Deixe-me dar mais uma olhada…”

“Tudo bem.”

O Doutor Todd respondeu enquanto a tela virtual aparecia novamente na frente de Hodge. Na tela, ele se viu deitado em um dispositivo parecido com uma cama. Vários fios estavam conectados a uma seção atrás de sua cabeça.

“Esses são fios de condução nervosa.”

O Doutor Todd percebeu o que Hodge estava pensando e explicou: “Eles vão diretamente para seu córtex cerebral para ler seus sinais nervosos, que são então transmitidos para seus membros para ações posteriores. Atua como uma substituição para sua coluna para permitir que você funcione.”

“Não existia algum tipo de tecnologia de manipulação cerebral de RV que surgiu há apenas alguns meses? Algo que pode receber sinais cerebrais diretamente.”

Perguntou Hodge.

“Essa é uma interface cérebro-computador externa, ainda há um pequeno atraso.”

O Doutor Todd sorriu gentilmente. “Pode ser suficiente para jogar videogame, mas não para combate real. Pense na diferença sutil entre um mouse sem fio e um mouse com fio. Além disso, um mouse com fio é mais resistente à interferência de sinal do que um sem fio. Fique tranquilo, não estamos tentando fazer nada suspeito com seu cérebro.”

Hodge decidiu que não precisava questionar mais.

Com isso, o Doutor Todd deu outro sinal. Em instantes, as placas de armadura foram recolocadas em Hodge como peças de Lego, retornando-o à sua forma blindada anterior.

“Está na hora de você testar seu novo corpo.”

O Doutor Todd clicou em um botão ao dizer isso. Em um instante, Hodge sentiu uma sensação estranha, como se tivesse recuperado o controle do corpo.

Ele se levantou. As engrenagens dentro de seu corpo giraram e se moveram conforme sua intenção. Hodge levantou os braços lentamente e olhou para as mãos, depois começou a roçar os dedos em várias superfícies. O toque de várias texturas foi transmitido para sua mente.

“Essa armadura biônica policial XTN-118 que você está usando é feita de compósito de cerâmica de fibra de carbono, que pode resistir à força bruta de um rifle disparado a dez metros.”

“Sua resistência superior a impactos pode proteger seu corpo e órgãos internos do impacto de balas.”

O Doutor Todd ficou na frente de Hodge para admirar a maravilha da engenharia e da ciência. “Você pode até pular de uma altura de mais de dez metros sem sofrer nenhum dano. O sistema auxiliar embutido na armadura também ajusta automaticamente o centro de gravidade no ar para evitar que você bata a cabeça no chão.”

“Essa sensação de toque…”

Hodge examinou seus dedos. “É incrível.”

“Ah, você está se referindo a isso.”

O Doutor Todd explicou: “Implementamos tecnologia de neurônios nano-biônicos para permitir funções sensoriais como pressão e toque, como a pele humana normal. Se sua armadura for danificada, você também pode sentir dor na parte correspondente. Assim, você tem uma maneira melhor de avaliar o nível adequado de ameaça.”

“E essas coisas no meu campo de visão?”

Quando Hodge olhou para o Doutor Todd, colunas de dados apareceram sobrepostas, detalhando informações como altura, peso, batimentos cardíacos, pressão arterial, temperatura e outras coisas do doutor.

“Esses são os recursos do olho biônico que implantamos.”

Respondeu o Doutor Todd: “Há um sistema de combate embutido que fornece uma gama de dados, incluindo análise de armas, avaliação de ameaças e muito mais. Também há recursos de câmera básicos e funções de reprodução de vídeo. Você vai perceber o quão útil tudo isso é quando sair em campo para pegar criminosos.”

Hodge acenou com a cabeça diante dessa perspectiva excitante antes de se levantar da cama para ficar de pé.

“Cuidado, pode ser um pouco desconfortável andar pela primeira vez.”

O Doutor Todd deu alguns passos para trás enquanto observava Hodge se levantar como uma criança antes de dar seu primeiro passo.

Um passo, dois passos, três passos.

Após alguns passos, Hodge pareceu se acostumar.

“Perfeito, parece que este corpo foi feito para você.”

O Doutor Todd continuou a encorajar. “É perfeito.”

Hodge continuou a andar, tentando se ajustar ao ambiente. A primeira coisa que notou foi o quanto estava mais alto do que antes, dentro da armadura. Antes, tinha 1,80 metro, agora tinha 1,95 metro. Ao se aproximar de um espelho, notou a delicadeza da estrutura da armadura.

Ao ver Hodge examinando a armadura, o Doutor Todd suspirou e balançou a cabeça. Ele não pretendia revelar a Hodge que o design requintado da armadura era para servir como uma ferramenta promocional dessas máquinas para o mundo exterior.

Isso significava que, acima de tudo, Hodge era apenas uma ferramenta promocional para eles. Em termos de verdadeira proeza de combate, sua armadura mal se comparava a um robô militar XTN-003 comum, apesar de seu custo de fabricação ser mais de dez vezes maior.

Foi então que a campainha do laboratório tocou. O Doutor Todd se virou para o monitor de vigilância na porta e viu outros dois robôs policiais parecidos com Hodge do lado de fora. Um deles era um homem negro chamado Blake. Ele entrou carregando uma bandeja com bolo de creme.