Volume 5 - Capítulo 457

Era um bangalô de três andares localizado na área de mansões de Windhoek.

O imponente edifício de estilo europeu, o pátio gramado e o portão de ferro com detalhes dourados na frente da porta ilustravam a riqueza do dono do bangalô. Na Namíbia, aquela casa, sem dúvida, representava a identidade de seu proprietário.

Naquele momento, Hodge observava tudo à sua frente com confusão. Aquele era o seu lar.

Não conseguia se lembrar de quando havia chegado à porta, nem por que estava ali. Em sua memória, ele estava dirigindo atrás de alguns assassinos quando foi atingido pelo oponente do lado direito do veículo. Então, houve um turbilhão de céu e terra...

Hodge respirou subconscientemente, mas de repente percebeu um cheiro forte de queimado. Algo parecia estar chamuscado, mas quando olhou ao redor, não encontrou nada. Não havia fogo, nada queimando.

Será que eu fui resgatado?

Hodge olhava para tudo aquilo confuso. Não se lembrava de quando tinha aparecido ali, nem quanto tempo estava parado em frente à sua porta. Parecia que tinha acabado de chegar em casa, e parecia que estava ali parado havia muito tempo...

Justamente quando Hodge estava um pouco perplexo, viu a porta se abrindo lentamente atrás do portão de ferro. Um homem de meia-idade severo surgiu atrás da porta. Seu olhar para Hodge carregava ao mesmo tempo expectativa e decepção.

“Pai.”

Hodge acenou apressadamente para o homem, abriu a porta do portão e entrou rapidamente em sua casa.

“Pai, estou de volta!”

Hodge disse alto, mas antes que terminasse de falar, ficou surpreso ao descobrir que seu pai havia desaparecido na porta, do nada. Não só isso, mas todos os seus parentes estavam reunidos em sua casa, e o ambiente fervilhava de atividade. Parecia que estavam tendo uma festa.

“Jenny, tem alguma comemoração hoje?”

Hodge perguntou à babá ao seu lado, mas ela nem o olhou e passou direto por ele. Hodge gritou, mas ela continuou o ignorando.

“Tá bom!”

Hodge abriu as mãos num gesto de impotência, mas então viu sua mãe e sua avó juntas, caminhando em sua direção.

“Oi! Mãe, o que aconteceu em casa?”

A alegria explodiu no rosto de Hodge, e ele perguntou à mãe como uma criança pequena, mas no segundo seguinte, assistiu as duas passarem por ele.

O que o surpreendeu ainda mais foi que não apenas sua mãe, mas até mesmo sua avó, que o amava mais do que tudo, estava agindo como se ele não existisse.

A alegria no rosto de Hodge congelou de repente, e ele gradualmente percebeu que algo estava errado. Ele não sabia quando, mas o cômodo estava cheio de uma fumaça leve, com um cheiro forte de queimado que dificultava a respiração de Hodge. Ele tossiu e, ao mesmo tempo, um pânico inexplicável tomou conta de seu coração...

Por que ninguém conseguia vê-lo?

Com isso em mente, Hodge estava prestes a procurar desesperadamente seu pai para esclarecer as coisas, quando viu seu pai, em traje formal, conduzindo repentinamente uma garota em um vestido de noiva para a sala de estar.

No momento em que viu a garota, ficou imediatamente atônito.

“A, Amanda...”

Hodge olhou para ela sem piscar. A garota à sua frente vestia um vestido de noiva branco e deslumbrante, com uma aura etérea e pura, impecável como uma pérola no mar. A garota era nada menos que sua noiva — Amanda.

“Meu filho, hoje é o seu dia do casamento, você não se lembra?”

A voz de seu pai era rica e retumbante, e ele esboçou um leve sorriso, finalmente olhando na direção de Hodge. “Estou orgulhoso de você, filho!”

Seguindo as palavras de seu pai, a mãe, a avó e até mesmo um grupo de parentes de Hodge apareceram por toda a sala de estar, aplaudindo sem parar. O cômodo, por um tempo, ficou cheio de um clima caloroso de alegria.

“Pai...”

Naquele momento, Hodge finalmente se relaxou. Ele sorriu abertamente. Acontece que tudo aquilo tinha sido uma brincadeira da família para ele?

Música solene flutuou gradualmente no ar. Com a bênção de todos, a garota no vestido de noiva caminhou em direção a Hodge passo a passo, com um rubor tímido, lentamente tomando a mão de Hodge na fumaça nebulosa da casa. Então, com a multidão observando, Hodge e a garota executaram uma dança de salão ocidental.

Neste momento, uma imensa sensação de êxtase envolveu Hodge. Ele fechou os olhos, embriagado, e só esperava que o mundo permanecesse naquele momento para sempre...

“Ele está sorrindo, talvez esteja tendo um bom sonho...”

“Preparando para tirar o paciente do estado de sonolência protetora. Ele está nesse sonho há três meses, é hora de acordar...”

“Começando a reduzir a dopamina. Ligue o dispositivo de choque elétrico, preparem-se para o choque...”

Justamente quando Hodge estava imerso em uma felicidade sem fim, uma série de conversas foi ouvida vagamente ao seu redor. Os ruídos pareciam estar bem na frente dele e também pareciam vir de longe. Em suma, era muito inconsistente com seus sonhos.

“O que está acontecendo...”

Hodge abriu os olhos subconscientemente, mas ficou surpreso ao descobrir que a garota à sua frente havia desaparecido algum tempo antes, e desaparecendo ao mesmo tempo estavam os parentes na sala que estavam o desejando bem. Pai, mãe, avó e Amanda... Todos desapareceram!

“Não, não, isso não é real!”

A fumaça diante dos olhos de Hodge ficou cada vez mais espessa, quase bloqueando sua visão. Ele subconscientemente quis escapar daquele quarto estranho, mas descobriu que, em algum momento, sua casa começou a se encher de chamas sem fim!

Hodge olhava desesperadamente para as chamas que o cercavam rapidamente e, ao mesmo tempo, o cheiro de queimado atingiu seu pico. Então, houve uma picada repentina!

Essa dor latejante veio de seu abdômen, como se tivesse recebido um choque elétrico. Houve uma sensação de queimação e formigamento em seu abdômen.

“Agh! Ah ah ah agh agh!”

Naquele momento, Hodge rugiu de repente. Sua voz estava cheia de angústia, como se tudo tivesse explodido naquele instante!

“O paciente acordou!”

Atualmente, em um laboratório estéril cheio de equipamentos de alta tecnologia, vários médicos observavam solenemente uma pessoa deitada em um instrumento especial à sua frente. Essa pessoa tinha apenas a cabeça exposta, e seu corpo estava coberto por uma armadura preta fosca. As lacunas na armadura se encaixavam umas nas outras, mas de acordo com a estrutura do corpo humano, produzia a forma dos músculos peitorais e abdominais, o que parecia muito atraente.

Ao olhar para aquele rosto, Chen Chen imediatamente reconheceu que era Hodge, que havia sido queimado antes. No entanto, naquele momento, a pele e os traços faciais de Hodge haviam sido completamente reparados. Não só isso, mas suas mãos e pés também haviam reaparecido em seu corpo. A única dissonância era que suas mãos e pés estavam envoltos na mesma camada de armadura negra que seu corpo. Havia até padrões vermelhos e azuis na superfície, como uma espécie de obra de arte.

Mesmo assim, naquele momento, Hodge estava deitado em um instrumento especial de metal e, ao mesmo tempo, continuava rosnando com um grito ensurdecedor.

“O que está acontecendo, ele está fora de controle?”

“A hora de seu despertar está errada. O paciente está liberando muita adrenalina. Ao mesmo tempo, sua pressão arterial está subindo rapidamente. Preparem-se para injetar um tranquilizante!”

“Não, espere um minuto!”

Justamente quando a enfermeira estava prestes a seguir a ordem do médico, um médico de meia-idade grisalho falou de repente com uma expressão séria: “Não interfiram nele, deixem que ele se desabafe primeiro. Isso é bom para sua psicologia e fisiologia!”

Aquele médico tinha um status muito alto, mesmo entre os muitos especialistas renomados. Quando ele falou, todos ficaram em silêncio de repente.

Hodge gritou por meio minuto e parou quando ficou completamente sem fôlego. Ele respirou pesadamente enquanto abria os olhos sem foco.

“Você está acordado.”

Um grupo de médicos se reuniu rapidamente, olhando para Hodge um a um, revelando uma alegria irreprimível, como se fossem escultores olhando para uma escultura perfeita criada por seus esforços árduos.

“Onde... Onde estou...”

Hodge olhou para as pessoas acima de sua cabeça com um brilho de horror. Subconscientemente, quis se sentar, mas descobriu que não conseguia mexer um dedo. Não só isso, mas havia muitos números e tabelas desconhecidos em sua visão. À medida que seu olhar vagava, aqueles quadrados em seus olhos ainda estavam se movendo constantemente...

Será que ele ainda estava sonhando?

“Sua localização atual é o Centro de Pesquisa Biológica da Eco Science City, sob a Blacklight Biotechnology.”

O médico grisalho exibiu um sorriso gentil. “Nós somos seu médico-chefe e designers de próteses biônicas. Meu nome é Sheridan Todd. Pode me chamar de Dr. Todd.”

“O que aconteceu, por que não consigo me mexer?”

Hodge perguntou suspeitosamente: “Além disso, por que não consigo sentir meu corpo?”

“Por favor, relaxe, Hodge.”

O Dr. Todd respondeu lentamente, tentando colocar Hodge em seu próprio ritmo de conversa. “Seu corpo ainda está lá, mas algo aconteceu... Um pequeno problema, mas está tudo bem, está resolvido agora.

“No entanto, ainda precisamos fazer alguns testes antes de permitir que você retome os movimentos. Por exemplo, você ainda se lembra de sua última memória?”

“Minha última memória?”

O rosto de Hodge estava em branco. Ele silenciosamente lembrou os fragmentos em sua mente antes de acordar, mas depois de pensar sobre isso, havia apenas pedaços de sonhos em sua mente, mas ele havia esquecido há muito tempo como havia chegado ali...

“Eu esqueci...”

Hodge balançou a cabeça.

“Tudo bem.”

Ao contrário, o Dr. Todd parecia aliviado. “Fique tranquilo, isso é apenas um tipo de transtorno de estresse pós-traumático. O fato de você ter esquecido pode não ser algo ruim, mas ao contrário, pode ser algo bom. Pelo menos isso atrasa e reduz a extensão de danos adicionais ao seu coração.”

“Então, que porra você está falando? Que porra aconteceu comigo?”

No entanto, mesmo ao ouvir essas palavras, Hodge ficou furioso. Ele começou a gritar e, ao mesmo tempo, começou a lutar com a cabeça, como se quisesse se sentar novamente de sua posição deitada.

“Não se exalte. Vamos te contar o que aconteceu, mas não agora.”

O Dr. Todd acenou com a mão e todos os outros médicos e equipe médica recuaram em todas as direções. “Hodge, não se debata. Nós desativamos a função de mobilidade da armadura biônica policial XTN-118. Não importa o quanto você se debata, será inútil. Mas se você estiver disposto a se acalmar, podemos conversar e ajudá-lo a ativar sua mobilidade...”

Ouvindo essas palavras e vendo a atitude das pessoas, Hodge respirou fundo, reprimiu sua tensão crescente e tentou diminuir sua frequência cardíaca ao mesmo tempo.

“Muito bem, é isso, acalme-se...”

O Dr. Todd falou lentamente e, ao mesmo tempo, olhou para um membro da equipe médica próximo. A enfermeira imediatamente reagiu. Ela pegou o tablet em sua mão e disse imediatamente: “A frequência cardíaca e a pressão arterial do paciente estão diminuindo rapidamente. A frequência cardíaca atual é de 120 batimentos por minuto, ainda diminuindo... Foi reduzida para 80... Não, é de 75 batimentos por minuto...”

“Muito bem.”

Vendo isso, o Dr. Todd finalmente acenou com a cabeça satisfeito. Ele caminhou lentamente na frente de Hodge e, ao mesmo tempo, colocou a mão no instrumento onde Hodge estava deitado, onde havia um botão vermelho.

“Diretor Todd, isso vai...”

Os outros médicos presentes hesitaram um pouco e reflexivamente o interromperam. “Vai haver perigo?”

“Ele também é humano e um policial qualificado. Ele não vai nos machucar.”

O Dr. Todd balançou a cabeça seriamente, depois se virou para olhar para Hodge. “Vou te libertar agora, Hodge.”

Com isso, antes que Hodge pudesse falar, o Dr. Todd pressionou o botão diretamente.

“Clique, chiado —!”

Com o som de algo sendo destrancado e até mesmo um som de uma válvula liberando ar, Hodge viu apenas duas fileiras de sondas entre suas costelas sendo automaticamente retiradas e seu corpo se afrouxando de repente!

No segundo seguinte, Hodge se moveu rapidamente e se sentou no instrumento!

De repente, exceto pelo Dr. Todd e alguns médicos à sua frente, todos no laboratório inconscientemente recuaram dois ou três passos e seus olhares para Hodge estavam cheios de vigilância. Não era como se estivessem olhando para um ser humano, mas para alguma outra espécie...

Vendo aquela cena, Hodge abaixou a cabeça aturdido e olhou lentamente para seu corpo, mas percebeu que estava envolto em uma camada de armadura preta da cabeça aos pés. Não só isso, mas quando ele estendeu a mão e tocou curiosamente seu corpo, ele também teve uma sensação tátil estranha. Essa sensação era mais lenta que seu corpo original, mas era inesperadamente aguda nos detalhes.

“O que é isso...”

Hodge lentamente levantou a cabeça, olhou para o Dr. Todd e perguntou em voz baixa: “Você colocou uma armadura em mim? Isso é uma brincadeira de Primeiro de Abril? Uma homenagem ao Homem de Ferro? Ou ao Cyborg?”

“Nada disso. Estamos salvando sua vida!”

O Dr. Todd abriu as mãos com uma expressão animada. “Você sofreu um acidente de carro e quase morreu de um ferimento grave, mas nossa Blacklight Biotechnology o salvou e o ajudou a sobreviver ao ferimento quase fatal, sabe?”

Ouvindo a explicação do Dr. Todd, Hodge ficou em silêncio. O caos em seu cérebro havia gradualmente se tornado claro desde o início. Foi só agora que ele lentamente se lembrou de que parecia ter estado dirigindo um carro da polícia para perseguir alguns assassinos, mas porque foi atingido pelo carro do oponente, seu veículo capotou na rodovia...

Quanto ao que aconteceu depois, sua memória estava em branco, como se alguém tivesse apagado sua memória...

A única coisa que permaneceu indelével em sua mente foi o cheiro forte de queimado e a fumaça densa que enchia seus olhos...

“Agh...”

Hodge de repente soltou um grito, como se estivesse tocando algo em sua alma. Ele desabou no chão enquanto cobria a cabeça e se contorcia incontrolavelmente.

“Diretor, a pressão arterial do paciente está começando a subir novamente!”

“Seu EEG entrou na fase de pico e ainda está subindo!”

“Não conseguimos controlá-lo!”

“Injetem um tranquilizante!”

Vendo isso, o Dr. Todd finalmente parou de hesitar e deu a ordem para injetar um tranquilizante. No segundo seguinte, sob a camada de armadura de Hodge, uma agulha invisível surgiu rapidamente e perfurou o corpo de Hodge diretamente...

Naquele momento, Hodge gradualmente se acalmou e voltou a dormir.

Imediatamente, o corpo de Hodge se moveu sozinho. Ele voltou para o instrumento especial que parecia uma cama e encaixou sua própria estrutura perfeitamente no sulco abaixo dele.

Vendo aquela cena, o Dr. Todd não pôde deixar de suspirar e então disse com satisfação: “Atualmente, os indicadores fisiológicos do paciente estão todos normais. Também não há problema com a armadura biônica policial XTN-118. A seguir, vamos esperar que ele acorde. Depois que ele se acalmar, vamos fazer as medições novamente.”

Quando todos ouviram essas palavras, eles vibraram. O resultado de três meses de trabalho, finalmente, não foi em vão.