Volume 5 - Capítulo 429

Em uma villa litorânea na baía da Cidade da Ecociência, dois homens estavam sentados um de frente para o outro. Entre eles, uma mesa quadrada com um jogo de xadrez.

Os dois estavam imersos em pensamentos, sentados à mesa. É importante notar que eles eram extremamente parecidos.

Pareciam irmãos.

Mas não eram irmãos, e sim pai e filho.

O pai era James Watson, e seu acompanhante, seu filho, Watson Jr.

Fazia três meses da operação de James Watson.

Nestes três meses, James Watson não só se recuperou completamente, como também recebeu o tratamento de reversão da idade, voltando ao auge de sua forma física aos quarenta anos. Seu filho, Watson Jr., também passou pelo mesmo tratamento.

Atualmente, ambos trabalhavam na Cidade da Ecociência como pesquisadores. James Watson até foi promovido a professor pesquisador.

No entanto, não havia alegria no rosto de Watson Jr. Ele parecia carregado de tristeza.

Há pouco mais de dois meses, logo após a recuperação do pai, ele recebeu a terrível notícia da morte de seu filho, Bruno. O corpo foi encontrado nos esgotos de Chicago. Presume-se que tenha sido resultado de uma guerra entre gangues.

Watson Jr. teve que suportar a dor imensa de perder seu filho antes dele próprio. Imediatamente, decidiu transferir o resto da família para a Cidade da Ecociência.

“Olha por esse lado, meu filho.”

Watson aconselhou ao ver a expressão sombria do filho, “Todo mundo morre um dia. Além disso, você não tem outros dois filhos? Agora que eles estão aqui, as coisas vão melhorar...”

“Talvez.”

Watson Jr. respondeu com um breve aceno e moveu a peça do rei no xadrez.

Enquanto pai e filho jogavam, ouviram-se conversas animadas vindas da entrada da villa, seguidas por passos apressados aproximando-se. Ouviram batidas na porta do escritório.

“Entre!”

Watson Jr. chamou.

Imediatamente, uma senhora idosa espiou pela fresta da porta. “Tem um homem negro lá fora querendo falar com o Watson.”

“Ele quer falar com meu pai?”

Watson Jr. perguntou à velha com suspeita.

“Ah, quase esqueci.”

Watson, de repente, animou-se e olhou o relógio. Bateu na cabeça desajeitadamente e riu. “Faz tanto tempo que voltei à rotina de trabalho. Alguém me ligou ontem dizendo que eu deveria começar um projeto hoje.”

“É verdade? Parabéns, pai.”

Watson Jr. ficou feliz em ouvir isso. Devia ser decisão da alta gerência da Blacklight Biotechnology colocar Watson à frente de um projeto. Era um sinal de confiança em suas habilidades. Independentemente da política por trás disso, só poderia ser algo bom para a família Watson.

Os dois se abraçaram antes de Watson se virar para a velha que esperava instruções na porta. “Acompanhe-o rapidamente, diga que estarei lá assim que me trocar.”

Após cerca de dez minutos, Watson ajustou seus olhos biônicos antes de sair com Watson Jr. Viram imediatamente um homem de terno sentado em um sofá na sala.

“Sr. James Watson, prazer em conhecê-lo!”

Ao encontrar Watson, o homem negro levantou-se e apertou a mão de Watson entusiasticamente. Em seguida, mostrou um cartão de identificação. “Sou Tom, subdiretor do Instituto de Pesquisa Blackwatch. É um prazer conhecê-lo.”

“Igualmente.”

Watson aceitou o aperto de mão. “O senhor está aqui para me apresentar formalmente ao projeto?”

“Sim, tenho um projeto muito especial para lhe atribuir.”

Tom disse com paixão. “É um projeto muito, muito, muito interessante. Bem... A rigor, não sou eu quem o designa, são ordens da alta gerência. Está claro para mim que eles o estimam muito. Podemos discutir os detalhes no caminho.”

“Tudo bem.”

Watson virou-se para os outros. “Não vou almoçar em casa hoje.” E saiu da villa com Tom.

Havia um veículo estacionado do lado de fora esperando por eles. Depois que entraram, Tom os levou para o centro da cidade.

“Há mais alguma informação? Gostaria de saber do que se trata este projeto.”

Watson tentou quebrar o gelo. “Principalmente considerando que já se passaram várias décadas desde que conduzi qualquer pesquisa, não tenho certeza se consigo dar conta disso.”

“Tenho certeza de que você vai recuperar sua forma rapidamente.”

Tom respondeu, um pouco distraído. “Na verdade, nem eu sei ao certo a que setor pertence a pesquisa de que você ficará encarregado. Só tenho a missão de levá-lo ao local, não tenho informações adicionais.”

“Hm? O que quer dizer?”

Watson ficou surpreso. “O senhor não é o subdiretor do centro de pesquisas?”

“Esse é apenas o título que a empresa me deu.”

Tom deu de ombros com indiferença. “Meu cargo real é o que vocês chamariam de ‘indutor’ do Instituto de Pesquisa da Zona Proibida de Deus. Sou responsável por levar os novos membros de pesquisa à ‘Torre’ pela primeira vez.”

A confusão de Watson crescia, ele fixou o olhar em Tom. “Zona Proibida de Deus? O que é essa Torre?”

“Ah, tem muita coisa para explicar e eu geralmente não me dou ao trabalho. Você vai entender tudo em breve.”

Tom respondeu, “Mas já que não temos nada melhor para fazer, deixe-me dar uma breve introdução.

“A Zona Proibida de Deus é uma organização privada e confidencial apoiada por dezenas de grupos financeiros.

“Esta organização é mantida longe dos olhos do público, sua principal missão é estender a vida humana. Isso se dá por meio de tecnologias como a tecnologia de restauração cerebral e o tratamento de reversão da idade pelos quais você mesmo passou. Os medicamentos contra o câncer lançados recentemente são uma das muitas tecnologias desenvolvidas pela Zona Proibida de Deus.”

“Então, o senhor está dizendo que a corporação Blacklight Biotechnology é essencialmente uma fachada para a Zona Proibida de Deus?”

Watson ficou perplexo.

“Não, seria mais preciso dizer que a Blacklight Biotechnology é uma corporação sob a asa da Zona Proibida de Deus.”

Tom riu. “Impressionante, não é? Parece que abriu uma janela para um mundo novo?”

“Se o que o senhor está dizendo é verdade, então isso é uma relegada chocante.”

Watson observou solenemente. “Em outras palavras, diria que é ainda mais prestigioso do que o Cold Spring Harbor Laboratory, do qual eu fui diretor?”

“Como o Cold Spring Harbor Laboratory pode se comparar? Quantos projetos eles têm em andamento? Quantos fundos estão envolvidos?”

Tom franziu os lábios com desdém. “A ‘Torre’ para a qual você está indo é o verdadeiro laboratório de classe mundial. Há mais de trinta projetos em andamento, o capital chega a dezenas de bilhões de dólares. Não há um único laboratório neste mundo que possa igualar sua escala...”

“Tanto assim?”

Watson não conseguia acreditar no que estava ouvindo. “Como nunca ouvi falar de um laboratório de tamanha escala? Se é um laboratório secreto, de onde obtém os fundos necessários?”

Ao notar a expressão de perplexidade de seu passageiro, o sorriso de Tom só aumentou enquanto ele se deleitava na situação. “Você está prestes a descobrir...”

Logo depois, Tom os levou para o centro da cidade e estacionou no maior centro comercial da Cidade da Ecociência — Blacklight Plaza.

“Tudo bem, por favor, venha comigo, Sr. Watson.”

Tom foi o primeiro a sair do veículo. Então, levou Watson até o elevador.

Watson o seguiu, ainda um pouco suspeito.

Ao entrar no elevador, Tom ignorou a fileira de botões ao seu lado. Em vez disso, olhou para cima e encarou a câmera de segurança.

Logo depois, ouviu-se a voz digital de uma mulher. “Identidade verificada — funcionário administrativo de nível C1 Tom Edward, confirmação da missão — escoltando James Watson para a Base Experimental da Torre A001, iniciando o transporte.”

O elevador começou a se mover com um estrondo após o breve anúncio.

Para surpresa de Watson, o elevador começou a descer em vez de subir!

Após o que pareceu dez segundos, o elevador parou novamente. A porta abriu-se revelando uma estação de metrô bem iluminada.

A estação de metrô era bastante espaçosa. A razão pela qual Watson a identificou como uma estação de metrô foi porque viu dois bondes estacionados nos trilhos com o logotipo da Blacklight Biotechnology impresso na frente. Na plataforma, viu dois homens em uniformes pretos, segurando uma arma estranha que ele não conseguia reconhecer. Eles estavam em pé, imóveis.

“Este lugar é...”

O espanto nos olhos de Watson crescia. Ele olhou para a grande estação de metrô e observou as pilhas de suprimentos empilhadas na plataforma. Tinha dificuldade em descrever o que estava vendo.

Novamente, Tom assumiu a liderança. Ele abriu a porta de um dos bondes e fez um gesto convidativo para Watson. “Sr. Watson, não fique aí o dia todo, temos trabalho a fazer.”

Watson gaguejou um pouco antes de entrar no bonde.

O interior do bonde era generosamente espaçoso. Havia três fileiras de assentos luxuosos com capacidade para dez passageiros. Não havia cabine de pilotagem, pois era um bonde automatizado.

Na frente do bonde havia um monitor LCD gigante. Ele começou a reproduzir um vídeo no momento em que os dois entraram.

Watson sentou-se em um assento aleatório, ainda confuso, enquanto Tom, ao seu lado, estava extremamente familiarizado com os procedimentos. Imediatamente foi até o final do bonde e encontrou dois copos descartáveis ao lado de uma máquina de bebidas antes de perguntar: “Quer Coca-Cola, Sprite, café, Fanta?”

“Um café quente, por favor, obrigado.”

Watson respondeu. Depois disso, sentiu o bonde se sacudir, sinalizando que estava começando a se mover.

O bonde seguiu para o túnel escuro.

O logotipo da Blacklight Biotechnology estava impresso no copo descartável que Watson estava segurando. Ele tomou dois grandes goles e engoliu o café fumegante para recuperar a compostura. Olhou para o lado e percebeu que não havia janelas no lado do bonde. Apenas o logotipo da Blacklight.

O bonde estava completamente fechado.

“Não há nada com que se preocupar, amigo.”

Tom bateu no ombro de Watson como se fossem conhecidos íntimos. “Eu sei que isso é loucura, mas acredite, você vai gostar do que vai ver. Nosso objetivo é construir o local sagrado da ciência biológica em primeiro lugar.”

“Tudo bem... Quero dizer, entendi...”

Watson esboçou um sorriso amargo. “Estamos indo para um laboratório secreto nacional?”

“Não, não tem nada a ver com nenhuma nação. Este é apenas um laboratório exclusivamente de propriedade da Zona Proibida de Deus.”

Tom riu alto ao dizer isso. Ficou claro que ele gostava de observar as reações nervosas e perplexas das pessoas que ele levava à Torre.

Continuaram a viagem tediosa. Watson saiu do bonde e entrou no elevador que o levou ainda mais para baixo. Depois, passou pelo corredor de vidro e pelos três portões de abrigo nuclear no final. Finalmente, Tom levou Watson para a Base Experimental da Torre.

A pessoa que os recebeu na entrada foi alguém que pegou Tom completamente de surpresa.

Os olhos de Tom se arregalaram quando ele viu o jovem de cabelos negros com uma expressão penetrante. “Não acredito que seja você, Sr. Chen Chen!”

Chen Chen acenou sutilmente e sorriu. “Obrigado pelo seu trabalho. Sua tarefa termina aqui, pode ir agora.”

“Entendido.”

Tom disse isso e rapidamente voltou para onde veio.

Watson ficou sozinho.

“Sr. Watson, quanto tempo.”

Após a partida de Tom, Chen Chen virou-se para Watson, que parecia sem palavras. “Você parece ter se recuperado muito bem.”

“Se a minha memória não me falha, este deve ser nosso primeiro encontro.”

Watson questionou, “A menos que eu tenha perdido parte da memória devido ao meu trauma cerebral?”

“Não, esta é certamente a primeira vez que você me conhece, mas não é a primeira vez que eu o conheço.”

Chen Chen fez um gesto gracioso para apresentar Tom. “Sua reputação certamente o precede. Quando você estava em coma, eu o visitei várias vezes também. Então... Permita-me dar um passeio por aqui...”

“Não ousaria, odiaria ocupar seu tempo.”

Watson recusou a oferta de Chen Chen e observou rigidamente: “Se não me engano, o nome do fundador da Blackwatch é Chen Chen. Não ousaria interromper sua agenda, então vamos direto ao assunto. Gostaria de saber que tipo de projeto o senhor planeja me colocar a cargo. Estou mais interessado no trabalho que irei conduzir em breve do que em fazer um tour pelo laboratório.”

“Eu não teria de outra forma.”

Chen Chen sorriu enquanto apontava para um prédio gigante em forma de pirâmide maia mais adiante. “Então vamos direto para o laboratório da Torre. Você passará a maior parte do seu tempo aqui neste lugar.”

Com isso, os dois homens foram ao laboratório da Torre.

“A razão pela qual eu o escolhi para liderar este projeto é que você é um dos pesquisadores biológicos mais elite da Federação Terrestre. Não consigo imaginar ninguém que possa assumir esta tarefa além de você.”

Chen Chen disse enquanto levava Watson a um portão fortemente fechado no andar superior da Base Experimental da Torre. Havia inúmeros avisos impressos no portão, um deles era particularmente intrigante para Watson.

“Biossegurança Nível 5?”

Watson ficou surpreso e perguntou: “O laboratório de bioproteção de maior classificação na Federação Terrestre não é de nível quatro? Por que este diz nível cinco?”

“Isso porque o que está guardado aqui são todos os filovirus mais mortais que existem. Existem várias mutações deles, alguns são capazes de destruir o mundo em questão de meses, enquanto outros revolucionam a compreensão da humanidade. Este será o projeto que você comandará.

“O nome deste vírus é... G-vírus.”