Volume 1 - Capítulo 20

Quinze dias depois.

Chen Chen pousou o aparelho na mão e espreguiçou-se na bancada de classe 100. Um brilho de excitação passou por seus olhos.

“Indução de fertilização concluída no clone número trinta, pronto para injeção no corpo parental.”

Chen Chen continuou narrando enquanto anotava o registro do experimento. O gravador de experimentos preso em sua cabeça registrava fielmente cada quadro. Essas imagens se tornariam dados inestimáveis no futuro.

Nesta fase, todo o experimento ainda estava em seus estágios iniciais, que era a etapa da clonagem. Chen Chen teve que usar o micromanipulador para remover o núcleo de trinta e seis células de óvulo e substituí-lo por outro núcleo para formar um óvulo fertilizado clonado.

Esse processo é conhecido como “Reprogramação de Transferência Nuclear de Célula Somática”.

A técnica de clonagem tinha uma rica história. O conceito foi sugerido pela primeira vez em 1938 por um embriologista alemão. Em 1996, nasceu a ovelha clonada Dolly. Em 2012, a humanidade descobriu que o café era capaz de aumentar a taxa de sucesso de reprogramação de uma célula de óvulo de primata. A humanidade vinha desenvolvendo técnicas de clonagem por quase um século.

Atualmente, as técnicas de clonagem haviam amadurecido e se tornado comerciais. Muitas pessoas estavam dispostas a gastar uma fortuna para clonar seus animais de estimação falecidos. Isso levou ao nascimento de lucrativas empresas de clonagem de animais de estimação, provando ainda mais a rápida maturidade das técnicas de clonagem.

Todos esses fatores combinados foram a razão pela qual Chen Chen conseguiu produzir dúzias de óvulos fertilizados de ratos SD clonados em quinze dias.

No entanto, só porque a técnica estava em estágios maduros, isso não implicava que fosse fácil.

O que era clonagem?

Havia uma história assim na cultura ocidental:

Dizia-se que havia um país que possuía uma fonte venenosa. Qualquer um que bebesse da fonte enlouqueceria e se tornaria um louco.

Todas as pessoas deste país beberam da fonte e caíram em estado de loucura. O rei foi o único que não bebeu a água da fonte, então ele não caiu no mesmo estado de loucura.

Acontece que todos os homens e mulheres loucos do país achavam que o rei tinha algum problema mental. Então, eles amarraram o rei e tentaram encontrar alguma maneira de remediar sua loucura.

Finalmente, o rei não suportou mais o sofrimento. Ele bebeu da água da fonte e caiu na mesma loucura que o povo...

A clonagem é uma representação realista dessa história.

Uma célula consiste na membrana celular, citoplasma, organela, núcleo e dezenas de outras substâncias. A mais essencial de todas era o núcleo celular, pois podia enviar sinais por toda a célula.

De maneira geral, as células precisariam enviar um sinal para o núcleo antes de executar qualquer tarefa. Após receber o sinal verde do núcleo, os genes relevantes seriam mobilizados. Uma molécula conhecida como RNA mensageiro enviava sinais que eram recebidos pela organela relevante para executar as tarefas.

Nesse sentido, você poderia dizer que o núcleo desempenhava o papel do rei em uma célula, enquanto os outros componentes eram os civis.

E se um dia os cientistas substituíssem o rei? Especificamente, o núcleo de uma célula de óvulo. Depois de remover o núcleo da célula de óvulo, ele foi então substituído por um núcleo que se originou da célula somática do alvo da clonagem.

Depois disso, os cientistas mudaram o estado da célula do óvulo usando corrente elétrica e produtos químicos, tornando-a um óvulo fertilizado. Seria como recriar a cena da história em que todas as pessoas do país beberam da fonte venenosa.

As pessoas então começaram a implorar continuamente ao núcleo para emitir uma ordem para permitir que o óvulo fertilizado se desenvolvesse. O núcleo recém-nomeado se recusaria a fazê-lo. Afinal, não era um núcleo de uma célula de óvulo. Ele simplesmente não poderia desenvolver o óvulo fertilizado só porque lhe foi pedido. ‘Sou um núcleo somático. Mesmo que eu tenha que ser mutado, transformado em uma célula cancerígena ou até mesmo consumido por um glóbulo branco, nunca desenvolverei uma célula de óvulo!’

No entanto, após a pressão persistente de seus súditos, o núcleo somático começou a sentir que era “imprudente incorrer na ira pública”. Ele teve que mudar sua posição e se transformar em um núcleo de célula de óvulo.

Finalmente, a célula do óvulo foi desenvolvida com sucesso em um embrião. Ele seria então implantado no útero de uma portadora, o que finalmente resultou no nascimento de um clone.

A vida que nasceu compartilharia a mesma genética do dono do núcleo celular.

Sucesso na clonagem!

Claro, na prática, ainda era incrivelmente difícil. Deixando de lado a nocividade dos produtos químicos, o processo de implantação do núcleo na célula do óvulo já era uma cirurgia importante por si só.

O processo envolvia a remoção do núcleo da célula do óvulo e, em seguida, a implantação de um núcleo alogênico. Apenas a célula do óvulo sobreviver já era um milagre por si só.

Foi só depois de tomar NZT48 que Chen Chen conseguiu manter uma taxa de sucesso tão louvável.

Neste momento, uma batida veio da porta atrás de Chen Chen. A voz de Wang Wei veio através da porta.

“Chen, o segundo lote de sujeitos clonados nasceu com sucesso. Sem sinais de defeito no momento.”

Ao contrário de Chen Chen, que ainda estava enérgico, Wang Wei mal conseguia disfarçar o cansaço em sua voz.

“Tudo bem, já vou aí.”

Chen Chen levantou-se e começou a limpar a bancada. Depois de colocar vários preciosos óvulos fertilizados clonados no congelador, ele foi rapidamente para a outra sala.

No momento em que Chen Chen entrou, ele ouviu alguns guinchos vindos dos ratos recém-nascidos. Wang Wei e Xia Yin estavam parados na frente da gaiola, observando-os em silêncio.

Os ratos recém-nascidos estavam cobertos de sangue. Seus olhos eram duas pintas pretas do tamanho de sementes de gergelim. Eles guinchavam como um bando de grilos vermelhos.

“Preparem-se para começar então. Extraiam as células-tronco neurais e construam um modelo de suspensão celular.”

“Ok.”

Wang Wei assentiu. Depois de trabalhar juntos por um mês, Wang Wei ficou admirado com as habilidades e convicção de Chen Chen. Ninguém no Instituto de Ciências Biológicas conseguiria fazer isso além de Chen Chen.

Xia Yin ficou boquiaberta, olhando para o lote de ratos recém-nascidos que nem sequer tinham aberto os olhos. Ela hesitou. “Vamos fazer isso agora?”

“Você já escolheu essa profissão, não sinta pena deles”, Chen Chen falou simplesmente, “Apenas respeite esses animais que se sacrificam pela ciência.”

… Xia Yin ficou em silêncio.

Depois disso, os três compararam a genética dos ratos clonados e dos corpos originais. Depois de se certificarem de que não havia nenhum erro, eles os sacrificaram.

Os pobres camundongos recém-nascidos tiveram suas vidas interrompidas antes mesmo de abrirem os olhos para ver o mundo.

“A placa de PBS resfriada está pronta?”, perguntou Chen Chen.

“Aqui.” Xia Yin trouxe cuidadosamente várias placas de Petri. Então ela olhou para Wang Wei. “Podemos começar agora.”

“Ok.”

Wang Wei pegou as placas de Petri e começou a colocar os ratos na bancada de operação. O componente cerebral foi extraído da carcaça.

Em seguida, ele colocou o cérebro na placa de PBS resfriada. Então, habilmente, ele separou o hipocampo e o colocou em uma solução tampão. Em um movimento ágil, ele se virou e começou a trabalhar no segundo rato.

Chen Chen foi para a estação onde Wang Wei trabalhava. Ele cortou o hipocampo em pedaços finos e adicionou 0,25% de pancreatina antes de colocá-lo em uma incubadora a 37 graus Celsius. Então ele perguntou a Xia Yin: “O fluido de cultivo está pronto?”

“Está pronto.” Xia Yin pegou uma bureta do armário.

Chen Chen acenou com a cabeça. Então ele se virou e começou a operar na segunda placa de Petri que Wang Wei havia trabalhado.

Xia Yin esperou dois minutos antes de tirar a placa de Petri da incubadora e colocá-la na centrífuga para ser separada. Então, ela adicionou o fluido de cultivo e pipetada para formar uma suspensão celular.

“Tic tic tic!”

Neste ponto, o relógio digital do laboratório começou a ticar. Eram nove horas da noite.

“Tudo bem, isso conclui o experimento de hoje.”

Embora ainda houvesse trabalho inacabado, Chen Chen não pretendia ficar mais tempo. Ele imediatamente colocou o equipamento, limpou tudo brevemente e foi para a saída do laboratório.

“Não precisamos de mais meia hora para finalizar o trabalho de hoje?”, Wang Wei estava perplexo.

“Descanso é importante.” Chen Chen balançou a cabeça e falou severamente, “Se você quiser permanecer nessa profissão por muito tempo, precisará de um corpo saudável.”

Depois de ver Chen Chen ir embora, Wang Wei e Xia Yin se olharam.

“Esse Chen Chen é realmente estranho.”

Xia Yin desabafou. “Ele trabalha como se estivesse correndo contra o tempo, fervendo de energia e capaz de lidar com o trabalho de várias pessoas. Mas assim que o expediente termina, ele nem se dá ao trabalho de trabalhar mais um segundo...”

“Acho que essa é uma daquelas esquisitices de cientistas?”

Wang Wei balançou a cabeça. “Vamos limpar um pouco agora e terminar amanhã.”

“Claro.”

Xia Yin concordou. Depois disso, os dois saíram do laboratório.