Volume 15 - Capítulo 1444

Durante o tempo que passou no salão literário, Zhang Heng acompanhava Hemingway na caça semanalmente, mas, como ele mesmo dizia, era difícil se divertir.

Além de não conseguir sentir muitas emoções, o desafio era quase inexistente para ele.

Era como uma missão de coleta de [frutas silvestres recém-colhidas] ou [armaduras gastas]. O processo em si era uma repetição mecânica; sem a recompensa final, nenhum jogador faria.

Mas desta vez a caçada era diferente. Zhang Heng sentiu pressão e desafio.

Levantou cedo, vestiu-se, pegou a espingarda e as balas, e saiu de casa.

Zhang Heng foi à sala de jantar tomar café da manhã. O sol acabara de nascer, mas Hemingway e os outros já o esperavam no gramado há algum tempo; até as escritoras de ficção best-seller, geralmente desinteressadas em caça, estavam lá. Eram quase trinta pessoas.

Em qualquer época, esse grupo causaria um banho de sangue no mundo literário. Na rua, os leitores pedindo autógrafos fariam fila do centro aos subúrbios. Mas desta vez, eles não eram os protagonistas, apenas a plateia, discutindo a caçada.

“Quem você acha que vence, Gardner?”, perguntou Agatha a um homem um pouco gordinho ao lado dela, com chapéu de caubói e óculos.

“Vimos a pontaria de Zhang Heng; ele acerta todos os alvos. Nenhuma presa escapa da sua arma, então... eu escolho a garota”, disse Gardner, membro da sociedade de inferência, após pensar um pouco. “Como ela é a instrutora de tiro dele, a pontaria dela deve ser ainda melhor.”

Ele esperava que Agatha concordasse, mas a rainha da inferência negou com a cabeça. “Acho o contrário. Acho que Zhang Heng vence.”

“Por quê?”, o interesse de Gardner aumentou. “É porque nunca vimos a garota atirar, então você não acredita que a pontaria dela é melhor que a de Zhang Heng?”

“Não é por isso. Na verdade, acredito que a pontaria dela também é ótima. Mas essa competição não é só de pontaria. Força física e estratégia também são importantes. Conhecemos a mente de Zhang Heng. Além disso, a maior fraqueza da garota é a força física. Dá pra ver que ela teve treinamento militar. Velocidade, força e resistência são superiores às de pessoas normais. Mas o oponente dela também não é normal, e há uma diferença natural de condicionamento físico entre homens e mulheres.”

Agatha expôs sua linha de raciocínio e observação, mas Conan Doyle sorriu. “Também acho que a garota pode vencer.”

“O que você viu que nós não vimos?”, Gardner estava quase convencido por Agatha, mas, após as palavras de Conan Doyle, perguntou novamente.

“É simples. Porque ela é caçadora; não é normal ela vencer nesse tipo de jogo?”, disse Conan Doyle lentamente.

…

As regras eram simples. A mansão preparou três fitas coloridas, dez vermelhas e vinte pretas. Dois dias antes, usaram dardos tranquilizantes para capturar 33 animais selvagens na floresta, amarraram as fitas neles e os soltaram.

Na caçada, cada fita colorida valia 20 pontos, cada vermelha, 5, e cada preta, 2. O vencedor seria quem fizesse mais pontos.

Só duas pessoas participaram da etapa final. Os outros sabiam que seria perda de tempo, então cederam o palco aos protagonistas; até Hemingway, o mais viciado em caça, não se inscreveu.

O mordomo Hobbit aproximou-se de Zhang Heng. “Ela já sorteou e vai entrar na floresta pelo ponto A, então você só pode ir pelo B.”

Zhang Heng assentiu. “Ok.”

“A carruagem vai levá-lo. Os fogos de artifício são o sinal de início. Você entra na floresta ao vê-los. Ao pôr do sol, a caçada acaba. Ao sair da floresta, terá uma carruagem para levá-lo de volta. Calcularemos as fitas, os pontos e o vencedor.”

“Não vai demorar tanto.” Zhang Heng verificou a espingarda sem levantar a cabeça.

“O quê?”

“Que não vamos esperar o pôr do sol. São 150 pontos no total; se alguém fizer 75, o jogo acaba automaticamente.”

“É a teoria”, o mordomo Hobbit não conseguiu refutar.

“Então vamos começar. Quero voltar para o almoço”, disse Zhang Heng.

…

Quinze minutos depois, a carruagem parou num ponto na frente da floresta, marcado com um B vermelho. Zhang Heng desceu e esperou mais cinco minutos antes de ver os fogos de artifício subindo atrás dele.

E isso significava que a caçada havia começado oficialmente!

O cocheiro viu Zhang Heng desaparecer de onde estava. Como uma chita, ele disparou para a floresta.

A sorte de Zhang Heng era boa. Correu menos de 200 metros antes de encontrar um javali.

Era a beira da floresta. Normalmente, animais selvagens raramente iam até lá. Além disso, havia uma fita vermelha na pata traseira do javali. Zhang Heng parou, mirou habilmente e puxou o gatilho.

A habilidade de tiro nível 3 tornou a batalha sem suspense.

Com o tiro, o javali caiu!

Zhang Heng recebeu 5 pontos. Retirou a fita da pata traseira do javali. Preocupado em perder tempo, não se preocupou em lidar com a carcaça e continuou andando.

Antes, caçando com Hemingway, Zhang Heng só precisava passear para obter bons resultados. Mas desta vez, precisava dar 120% porque sabia que… se relaxasse, perderia.

Embora Zhang Heng não se importasse com a vitória ou derrota, lembrou-se de não ter se divertido muito com a garota, então queria dar o seu melhor; queria que ela se divertisse, mesmo que parecesse estranho para os outros.

Mas Zhang Heng e Simon não se importavam com o que os outros pensavam.