Volume 15 - Capítulo 1445

O vento soprava entre as folhas, fazendo um farfalhar constante.

Um alce eriçou as orelhas, atento, mas não ouviu nada além do ruído das folhas. Cheirou duas vezes com força, mas não sentiu nenhum cheiro estranho. Só então se acalmou, abaixou a cabeça e voltou a comer grama.

Mas assim que abaixou a cabeça, o estrondo de um tiro ecoou! O pobre alce morreu antes mesmo de entender o que tinha acontecido.

Zhang Heng se aproximou, agachou-se e desatou a fita preta presa aos chifres do alce.

Por sorte, ele tinha encontrado um coelho com uma fita vermelha e um alce com uma fita preta.

Zhang Heng não optou por atirar imediatamente, pois quem quer que fosse alvejado, sairia correndo ao ouvir o tiro. Então, ele resolveu arriscar. Tirou a adaga da cintura e, usando sua habilidade de assassino, moveu-se sorrateiramente até o coelho.

A razão pela qual escolheu o coelho primeiro era simples: ele valia mais pontos que o alce. Se o plano falhasse, ele poderia mudar de alvo na metade do caminho; mesmo que não conseguisse matar o coelho com a adaga, pelo menos garantiria esses 5 pontos.

No entanto, o resultado foi bem mais tranquilo do que Zhang Heng esperava. Ele se aproximou pela barlavento. O coelho não percebeu o perigo que se aproximava e continuava cavando sua toca tranquilamente. Mas, no instante seguinte, um clarão, e o coelho nem sentiu dor antes de ter sua cabeça decepada.

Foi provavelmente nesse momento que o alce do outro lado pareceu notar algo e levantou a cabeça.

Olhou em volta, mas não conseguiu ver Zhang Heng. No final, caiu sob o tiro da espingarda, seguindo os passos do coelho.

Após remover as fitas dos chifres do alce, Zhang Heng contou sua colheita. Mal havia meia hora que a caçada tinha começado, e ele já tinha duas fitas vermelhas e três pretas nas mãos, acumulando um total de 16 pontos – uma eficiência impressionante.

Mas Zhang Heng não se deixou levar pela empolgação. Sabia que, se a sorte de Simon não fosse péssima, sua colheita seria parecida com a dele, ou talvez até maior.

Portanto, Zhang Heng não parou para descansar. Continuou adentrando a floresta, decidiu seguir o curso do rio, pois as áreas próximas a fontes de água eram geralmente locais onde os animais costumavam se deslocar; a probabilidade de encontrar presas era maior ali.

Embora a floresta não fosse muito grande, o número das 33 presas era bem menor. Além disso, os animais selvagens não eram alvos parados. Eles corriam, cavavam tocas, se escondiam em lugares desconhecidos. Alguns azarados até eram devorados por outros animais.

Afinal, já faziam dez horas que haviam sido soltos na floresta. Ninguém sabia o que tinha acontecido com eles durante essas dez horas.

Assim, nos vinte minutos seguintes, apesar de Zhang Heng ter encontrado muitos animais, nenhum usava uma fita.

No entanto, Zhang Heng não se apressou. Manteve-se calmo. Continuou seguindo o plano até encontrar seu oponente perto do rio.

Parecia que Simon tinha escolhido a mesma estratégia. Além disso, a distância entre o ponto A e o ponto B não era muito grande, então os dois se encontraram uma hora após o início da competição.

Zhang Heng e Simon não atravessaram o rio. Mesmo que a água chegasse apenas aos tornozelos, os dois não se esqueceram que estavam em meio a uma caçada e eram adversários. Se estivessem juntos, o que aconteceria se conseguissem capturar uma presa?

Portanto, Simon apenas acenou para Zhang Heng como forma de cumprimento. Zhang Heng balançou a espingarda na mão e perguntou, em seu recém-aprendido finlandês: “Como está a colheita?”

“Uma fita vermelha, duas pretas e uma… colorida”, disse Simon. Ela não perguntou sobre a colheita de Zhang Heng, pois este tinha todas as fitas presas no braço esquerdo.

“Fita colorida, parece que você está com muita sorte.”

“Se eu encontrar outra fita colorida, você provavelmente perderá”, lembrou Simon.

Zhang Heng já havia pensado nisso. Afinal, só havia três fitas coloridas, mas cada uma valia 20 pontos. Se ele conseguisse duas, estaria perto da vitória, pois com as habilidades de caça e tiro deles, a diferença no número final de presas não seria muito grande. Os 20 pontos das fitas coloridas seriam difíceis de compensar.

No entanto, Zhang Heng ainda disse: “Não se alegre muito ainda. A competição acabou de começar.”

“Tudo bem.” Talvez fosse um hábito que ele tinha formado antes, mas mesmo sem a barreira da língua, Simon ainda se mantinha contida.

Os dois trocaram algumas palavras à beira d'água antes de se separarem para procurar suas presas.

Depois de um tempo, a perspicácia de Zhang Heng voltou a funcionar. Ele encontrou uma coruja com uma fita de seda em um buraco na árvore.

Para ser justo, quando os criados selecionaram as presas, nem Zhang Heng nem Simon estavam presentes, então Zhang Heng não esperava que escolhessem uma ave. Felizmente, corujas geralmente dormem em buracos de árvores durante o dia. Caso contrário, se fossem como outras aves, Zhang Heng não saberia se conseguiria encontrar a fita.

Desta vez, Zhang Heng nem matou a coruja. Em vez disso, pegou-a e removeu a fita colorida de suas garras. Assim, ganhou 20 pontos, ficando no mesmo patamar que Simon.

No entanto, Zhang Heng não continuou em frente. Em vez disso, levantou sua arma e matou uma galinha que não tinha fita. Ele tinha acabado de tomar seu café da manhã, então o tiro não era para conseguir mais comida. No entanto, depois de matar a galinha, Zhang Heng usou uma faca para abrir sua barriga.

Então, ele encontrou uma corda de palha e amarrou as patas da galinha a um galho de árvore. Depois disso, Zhang Heng continuou em frente.

Zhang Heng já havia percebido que depender apenas de suas pernas para se movimentar e encontrar presas era muito baseado na sorte. Se ele estivesse na mesma situação de antes, era possível que ele nem encontrasse uma única presa por meia hora, então ele decidiu fazer dois preparativos. Passou algum tempo ali criando uma isca simples para ver se conseguia atrair carnívoros próximos.

Ele continuou explorando a área ao redor. No entanto, assim que Zhang Heng terminou de armar a armadilha, ouviu o som de tiros vindo de longe. Provavelmente, Simon havia feito outra captura, então Zhang Heng também acelerou o passo.

O riacho prateado atravessava a floresta, brilhando sob a luz do sol. Dois dos melhores caçadores também estavam envolvidos em uma batalha de astúcia, de lados opostos do riacho.