Capítulo 1178

Zhang Heng seguiu as instruções de Vesta e diminuiu a velocidade do carro. O Lada cinza passou lentamente pela porta da tia Sauk. Felizmente, o que todos temiam não aconteceu. A casa estava muito silenciosa, quase sem movimento.

Embora ainda não fosse noite, o céu já começava a escurecer. Zhang Heng olhou na direção da janela. Estava completamente escuro lá, e as cortinas estavam totalmente fechadas, cobrindo o interior. Ninguém sabia o que a velha esquisita chamada Sauk estava fazendo lá dentro.

Zhang Heng lançou um olhar e então ouviu a voz de Svetlana atrás dele. “Vamos. Vamos voltar cedo para comer churrasco.”

Zhang Heng assentiu e desviou o olhar. Então pisou no acelerador e o carro começou a acelerar, deixando a cabana na encosta para trás.

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Zhang Heng e Svetlana, a recepcionista, passaram dois dias no campo. Além da caça, foram pescar no rio.

Inicialmente, ela queria se exibir para Zhang Heng. A caça era um esporte dominado por homens, afinal, e ela pescava com o avô desde pequena, então tinha habilidades respeitáveis.

No entanto, ela nunca esperou que não conseguisse vencer um certo alguém na pesca.

Zhang Heng parecia ter escolhido um lugar aleatório e jogado a isca. Logo, um peixe mordia o anzol. Depois de uma manhã inteira, ela olhou para os peixes no balde de Zhang Heng e depois para os peixes no dela; a torta de carne de Kiev preparada pela avó instantaneamente perdeu seu aroma.

“Isso é muito injusto.” Svetlana jogou a vara de pescar e protestou, “Uma coisa é aprender idiomas tão rápido, mas como você é tão bom em caçar e pescar?”

“Não tenho nenhum truque. Apenas pratico muito.” Zhang Heng levantou a vara de pescar, tirou o peixe recém-pescado do anzol e o colocou em seu balde de madeira. Antes, na ilha, se ele não fosse bom o suficiente em pescar, teria morrido de fome.

Ele tinha que admitir que a vida no campo era bastante confortável.

Além da égua branca que ele encontrou no riacho e da velha chamada Sauk, que vivia sozinha no oeste da vila, Zhang Heng não encontrou nada de estranho.

Tudo ali era lindo. As pessoas eram simples e o ar era puro. Não era à toa que muitos moradores de Pripyat estavam dispostos a ir às vilas próximas para relaxar nos fins de semana e feriados.

Infelizmente, em menos de dois anos, a radiação nuclear contaminaria o local e o tornaria desolado. Até mesmo os animais selvagens seriam eliminados pela milícia como fonte móvel de radiação, até décadas depois, quando apenas os animais retornariam para se estabelecer. Árvores e vegetação voltariam a crescer. Alguns moradores, tendo muito carinho por sua terra natal, ignoraram os avisos e secretamente retornaram para se estabelecer ali.

No entanto, a radiação também assombraria aquela terra por muito tempo, como uma maldição.

Com o pão e as salsichas feitos pela avó de Svetlana, ela e Zhang Heng partiram para a viagem de volta.

Ainda restavam cerca de 400 dias no calabouço paralelo, e Zhang Heng havia basicamente aprendido tudo o que podia na usina nuclear. Devido às suas excelentes habilidades, ele até conseguiu se tornar o diretor do Departamento de Turbinas a Vapor.

Depois disso, Bryuhanov também conversou com ele, insinuando que, depois de acumular mais três a cinco anos de experiência, ele seria promovido ao cargo de vice-engenheiro-chefe no departamento de operações. Naquela época, Zhang Heng tinha pouco mais de trinta anos, e essa taxa de promoção poderia ser considerada sobrenatural. Ele também seria o vice-engenheiro-chefe mais jovem da história da usina nuclear.

No entanto, o próprio Zhang Heng não estava muito interessado na nomeação. Ele entrou no calabouço paralelo para procurar uma solução para a missão principal, não para desempenhar o papel de ascensão profissional meteórica. A razão pela qual ele queria se tornar o diretor do departamento de turbinas a vapor também era para se tornar parte da alta cúpula da usina nuclear. Somente assim seria mais conveniente acessar documentos essenciais.

Agora que seu trabalho na usina nuclear estava basicamente concluído, ele naturalmente não se importava se era promovido ou não. Além disso, de acordo com Bryuhanov, o calabouço paralelo já teria terminado até então, e ele não estaria mais lá.

Assim, nos dias seguintes, Zhang Heng também anunciou que havia se tornado um "salgado" (sem ambições). O trabalho dentro de sua alçada ainda era muito bem feito, mas ele não se importava com mais nada além disso.

A recepcionista ficou agradavelmente surpresa ao perceber que Zhang Heng parecia ter muito mais tempo livre desde que voltou do campo. Os dois passeavam pela cidade sempre que não tinham nada para fazer, de shoppings a restaurantes, e Zhang Heng até a levou para um passeio no parque de diversões recém-construído.

Além disso, quando foram às compras, a recepcionista percebeu que não era páreo para Zhang Heng. Este último costumava andar o dia todo, sem poupar nenhum canto da cidade. Além disso, Zhang Heng parecia estar particularmente interessado na construção da cidade. Sempre que ouvia que um projeto de construção havia começado, ele corria para dar uma olhada.

Ela achava difícil entender a paixão inata que os homens tinham por escavadeiras. No entanto, no geral, ela estava bastante satisfeita com sua vida atual. Embora Zhang Heng tivesse concluído seus estudos de idiomas, ele ainda estava pagando seu salário em dia, o que a deixou um pouco sem graça. Ela tomou a iniciativa de fazer todas as compras de supermercado e as tarefas domésticas.

No entanto, ela ocasionalmente via Zhang Heng parado perto da janela à meia-noite, olhando para a cidade aos seus pés. Era difícil dizer no que ele estava pensando.

Assim que ele parou de calcular o tempo de propósito, o tempo voou.

Num piscar de olhos, Zhang Heng havia ficado no calabouço paralelo pelo 1440º dia. Naquela manhã, ela e suas amigas foram ao estádio assistir ao jogo, deixando Zhang Heng sozinho em casa. Ele olhou para o relógio na parede.

Ele olhou novamente para a estrela do mar na mão. Restava apenas um segundo até as 24 horas. Zhang Heng ajustou sua respiração e deitou-se no sofá.

Quando abriu os olhos novamente, estava de volta na rede, e uma sensação de fraqueza o invadiu.

— Era a tão esperada fadiga nuclear.

Zhang Heng sabia que sua condição física havia sido revertida para antes de entrar no calabouço paralelo. A boa notícia era que ele já conhecia sua condição física atual, incluindo o cronograma para a deterioração subsequente. Ainda assim, a má notícia era que ele teria que experimentar novamente a dor de seu corpo sendo destruído pela radiação nuclear.

Zhang Heng não queria passar pelo que havia experimentado no quarto do hospital novamente. Embora pudesse suportar e lidar com a dor melhor que a pessoa média, ele não tinha certeza se o tratamento seria tão tranquilo desta vez. Não, na verdade, Zhang Heng tinha quase certeza de que desta vez não seria tão tranquilo quanto a última. Portanto, ele precisava limpar o calabouço rapidamente antes que seu corpo se deteriorasse a ponto de ele não conseguir se mover.

No entanto, Zhang Heng sabia que não seria uma tarefa fácil. Felizmente, após os quatro anos no calabouço paralelo, ele estava pronto.