Capítulo 1138

Na verdade, Coco não foi a única na equipe a vomitar. O técnico de manutenção e o Mouse vomitaram duas vezes, mas o estado deles não era tão grave quanto o dela.

O ferimento na mão dela, que havia sido enfaixado pelo médico, parecia não cicatrizar. Sangue fresco continuava a escorrer, e ela precisava trocar o curativo de tempos em tempos. Mesmo sob o efeito do tranquilizante, Coco não parecia estar muito bem. Seus lábios também pareciam prestes a rachar.

Tudo isso, sem mencionar a náusea persistente: os jogadores conseguiam sentir, mas o grau de gravidade variava. Havia também um leve cheiro azedo no ar, mas não era tão evidente.

Os jogadores já haviam deixado a livraria e voltado para o jipe.

Zhang Heng caminhou atrás deles e disse para Coco: “Ajude-me a dizer a ela que pode ligar para o namorado e pedir que ele fique em casa o dia todo. Mas não diga nada desnecessário. Se ela tentar alguma gracinha, eu descubro.”

Coco enxaguou a boca com água da cantina da antiga livraria. Ela olhou para Zhang Heng e perguntou: “Você quer dizer a ela o motivo?”

“Sim, conte a verdade sobre a explosão na usina nuclear.”

Coco assentiu.

Um momento depois, uma expressão de surpresa apareceu no rosto de Besnova. Ela parecia incrédula, mas não havia muito medo em seus olhos. Zhang Heng supôs que ela não conhecia a gravidade da situação, assim como os pescadores noturnos que encontraram na estrada.

Zhang Heng, no entanto, não explicou. Primeiro, Coco, que era a intermediária, parecia muito cansada. Zhang Heng não queria incomodá-la com mais palavras. Segundo, Zhang Heng já havia feito o seu melhor pedindo a Besnova que ligasse para o namorado. Se ela não quisesse ou não acreditasse nele, Zhang Heng a deixaria em paz.

Contudo, depois de pensar por um momento, Besnova realmente usou o telefone da livraria para ligar para o namorado. Na verdade, ela foi muito obediente o tempo todo. Pouco depois, ela pareceu ficar um pouco irritada e bateu o fone no telefone com força.

“Ela disse que o namorado não a ouviu e insistiu em ir trabalhar na estação de trem. Ele também disse a ela para não falar nada. Ele disse que um colega dele tinha recebido a notícia, que houve uma explosão em um reservatório de água na usina nuclear, e que o acidente estava sob controle”, disse Coco.

…

Qualquer um que tivesse estado na cena e tivesse um pingo de juízo não teria achado que era apenas uma explosão em um reservatório de água. No entanto, Zhang Heng não disse nada e apenas entrou no carro com Besnova e Coco.

Como o técnico de manutenção estava se sentindo um pouco tonto, a motorista agora era a Mestre Kui. Depois que todos entraram, ela perguntou: “Alguém sabe onde Katarov está agora?”

“Acho que aquele cara já fugiu. Ele é o engenheiro-chefe adjunto do reator número 4 e, ao contrário das pessoas comuns da cidade, ele deve saber muito sobre o reator. Portanto, ele deve saber que o reator já explodiu. Se ele ficar lá, ficará exposto a ainda mais radiação.”

“Espero que ele não tenha sido pego”, disse o técnico de manutenção, franzindo a testa. “Senão, teremos que pensar em uma maneira de tirá-lo da delegacia.”

Zhang Heng não tinha pressa de chegar a uma conclusão. “Vamos primeiro até a casa dele”, foi tudo o que ele disse.

Embora Besnova não soubesse onde Katarov morava, o homem não era ninguém em Pripyat, então não foi tão difícil descobrir. Ela desceu do carro e fez duas ligações; uma amiga casada com um operador de gasoduto na usina. Assim, ela rapidamente conseguiu o endereço.

Sob a navegação humana de Besnova, Kuei dirigiu o carro até a porta de Katarov. No entanto, para sua decepção, Katarov não havia voltado depois da explosão.

“Ele não voltou para casa… Será que ele simplesmente fugiu?” perguntou Mouse.

Zhang Heng pensou um pouco e se virou para olhar para Coco, que parecia um pouco sofrida. “Pergunte a ela se ela conhece algum familiar ou trabalhador do reator número 4. Veja se você consegue alguma informação sobre o paradeiro de Katarov com eles.”

Coco respirou fundo duas vezes e fechou os olhos.

Então, ela viu Besnova balançar a cabeça. Após um momento de hesitação, ela assentiu novamente. Ela desceu do carro novamente e caminhou até a cabine telefônica pública. Desta vez, demorou muito, mas Zhang Heng a observava de lado, e durante esse tempo, ela não sentiu nenhuma mudança no Anel do Juramento que estava usando.

Depois de cerca de meia hora, o telefone público tocou novamente. Basonova disse apenas duas frases antes de desligar.

“Ela pediu a alguém que entrasse em contato com Victor Grigorievich Smagin, o chefe de turno da unidade do reator número 4. Smagin é o chefe de turno da unidade do reator número 2. Ele estava encarregado do trabalho do dia e foi para casa à noite. No final, ele foi pego por uma van há pouco tempo. Aparentemente, ele voltou para a usina nuclear para ajudar. De acordo com Smagin, Katarov deixou a usina nuclear há cerca de três horas. De acordo com as pessoas do prédio administrativo, ele foi para a sede de defesa civil”, disse Coco.

“Três horas atrás? Em outras palavras, ele ficou lá por pelo menos duas horas depois que saímos da usina. Por quê? Ele quer morrer?” perguntou o técnico de manutenção, confuso.

“A reunião de defesa civil de três horas deve ter terminado. Katarov estava na sala de controle quando o acidente aconteceu. Ele não estava longe do reator, então ele deve ter sido exposto a muita radiação”, disse o rapaz. “Se ele realmente ficou lá por mais duas horas, a dose de radiação teria aumentado. Ele provavelmente deve estar se sentindo muito mal agora.”

“O hospital!”, disseram Mouse e o técnico de manutenção em uníssono. “Katarov provavelmente está no hospital agora.”

“Não é só ele. As pessoas na sala de controle naquela noite provavelmente estão no centro médico também”, disse Zhang Heng. “Deveríamos encontrar muitas pessoas nesta viagem.”

Zhang Heng estava certo. Quando voltaram ao centro médico, perceberam que era completamente diferente da primeira vez que foram.

O número de pacientes havia aumentado pelo menos cinco vezes, a maioria sendo bombeiros e funcionários da usina naquela noite. Não só havia pessoas do reator número 4, mas também pessoas de serviço do reator número 3 ao lado. Os outros pescadores noturnos também perceberam que não estavam se sentindo bem quando o sol nasceu. Sua respiração estava rápida, e seus pulmões pareciam ter sido queimados pelo fogo. Sua pele estava queimada de sol e havia ficado escura, causada pelo fogo nuclear.

O som da tosse subia e descia na enfermaria. Havia também um detector de radiação. O alarme estava bipando constantemente, então o faxineiro teve que desinfetar o corredor e a enfermaria. Ele jogou fora todas as roupas dos feridos, tudo em vão para os bipes do contador Geiger. Ninguém percebeu que era na verdade por causa da poeira radioativa flutuando no ar.

Neste momento, não havia lugar sem radiação em Pripyat.

Alguns dos pacientes pareciam estar em estado grave, mas a maioria ainda conseguia aguentar. Pelo menos por enquanto, parecia que suas condições física e mental ainda eram normais. Alguns deles ainda estavam conversando, e pouco sabiam que seus corpos poderiam apodrecer aos poucos em poucos dias.