Capítulo 933

Zhang Heng permaneceu indiferente à reação do velho. Ao abrir o cano da espingarda, descobriu que não havia balas. Então, devolveu a arma ao velho e, pegando seus pertences, o seguiu para dentro da loja.

“Onde eu coloco isso?”

“Onde quiser. Eu limpo depois.” A atitude do velho parecia ter melhorado bastante depois que Zhang Heng o apontou com a espingarda.

Zhang Heng colocou a pilha de objetos velhos sobre a mesa e começou a olhar ao redor. A Casa de Objetos Antigos era um verdadeiro museu de quinquilharias do século passado. Havia roteadores antigos, velhas chaleiras, selos, moedas comemorativas e até um exaustor de cozinha. Mas o que realmente enchia a loja eram livros: livros de todos os tipos, jornais antigos, todos cuidadosamente preservados.

À primeira vista, a loja parecia mais uma biblioteca.

A atenção de Zhang Heng, finalmente, pousou em um modelo de carro. “Quanto custa esse modelo de carro?”

O velho olhou na direção indicada por Zhang Heng e disse: “Ah, isso é um brinquedo de montar antigo. Da primeira empresa de blocos de montar. A galera era louca por ele! Na época, era só bloco de montar mesmo. Depois, outras empresas começaram a fazer brinquedos mais sofisticados, e essa empresa de blocos teve que se adaptar. Infelizmente, acabou fechando as portas por causa de má administração. Não foi fácil conseguir essa relíquia. É uma peça de colecionador, sem dúvida. Vou te vender por 800 créditos.”

“Tá muito caro.” Zhang Heng caminhou em direção ao modelo de carro enquanto negociava. Encontrou o familiar logotipo da Lego no bloco de montar. Depois de pegar e examinar cuidadosamente, sentiu um alívio instantâneo. Inicialmente, pensou que a mudança na linha do tempo teria feito a Lego deixar de existir.

Se isso fosse verdade, o Bloco de Montar Infinito que ele carregava seria inútil. Com este modelo de carro Lego, ele poderia usar seu Bloco de Montar Infinito para lidar com algumas situações complicadas.

“Coisa boa não é barata”, disse o velho, franzindo a testa. “Você veio na minha loja só para comprar Lego?”

“Não. Também quero saber onde encontrar discos de shellac.” Zhang Heng explicou: “O dono de uma loja de equipamentos de áudio me disse que eu poderia tentar a sorte aqui.”

“Veio ao lugar certo”, disse o velho. “São poucos os que conhecem discos de shellac. É um tipo de mídia de áudio que surgiu no início do século passado. Depois que o inseto da laca [1] se alimentava das folhas, ele secretava uma resina roxa. Combinando essa resina com argila, fibra de algodão e outras misturas, obtinha-se o disco de shellac. Dominou o mercado até o fim da Segunda Guerra Mundial. Depois, o Japão invadiu a região onde se encontrava sua principal matéria-prima e os discos de vinil foram inventados. O disco de shellac foi substituído pelo vinil. Não muito tempo depois, o vinil foi substituído pelos CDs. E agora, a maioria dos áudios é digital.”

“Dizem que ainda existem algumas pequenas fábricas produzindo CDs e discos de vinil para atender uma pequena parte da demanda. Quanto aos discos de shellac… ninguém mais fabrica, o que os torna muito raros. Para ser sincero, o disco de shellac não é muito adequado para armazenamento de áudio. Um único disco de shellac só consegue armazenar alguns minutos de áudio, e a qualidade do som também não é das melhores. Por que você está interessado em discos de shellac, afinal?”

“Bem, temos que procurar novos hobbies de vez em quando”, respondeu Zhang Heng. “Então, você tem discos de shellac aqui?”

“Hah!”, o velho resmungou, mas não respondeu imediatamente à pergunta de Zhang Heng, cruzando os braços e o encarando. “Você precisa negociar o preço do bloco de montar comigo. Acho que você não pode pagar pelos discos de shellac. Como vou saber se você não vai pegar os discos e sair correndo como aqueles dois pirralhos?”

“Porque preciso de muitos. Quero que nosso negócio seja duradouro, e roubar você não me faria bem”, disse Zhang Heng. “Você parece ter muitos meios de conseguir essas coisas antigas. Quero comprar todos os discos de shellac desta cidade.”

“Impossível. Você sabe quanto isso vai custar? Além disso, você não vai comprar todos os discos de shellac só com dinheiro.” O velho zombou e balançou a cabeça, como se tivesse acabado de ouvir uma piada.

“Tanto faz. Eu tenho tempo. Podemos ir com calma.”

“Ah, se eu fosse você, não teria tanta certeza, mas, pelo fato de você ter me ajudado a recuperar a mercadoria roubada, posso te vender alguns discos de shellac.” O velho não piscou. Então, disse a Zhang Heng o preço: “Três mil. Três mil créditos por disco de shellac.”

“Cem.” Zhang Heng também não piscou.

“Você está aqui para me provocar?” O velho rosnou, furioso.

“Você começou primeiro”, disse Zhang Heng. “Você mesmo disse que pouca gente conhece discos de shellac hoje em dia. E há ainda menos colecionadores. Se não me engano, você está tendo dificuldade para vender seus discos de shellac. Vai ser melhor para você vendê-los para mim por um preço menor.”

“Você não entende nada de discos de shellac! Você nem sabe o valor deles. Posso até levá-los para o túmulo e ouvi-los sozinho.”

“Você quer mesmo que eu espere sua morte para cavar sua cova?” perguntou Zhang Heng.

O velho ficou tão furioso que começou a rir. No entanto, algo mais pareceu cruzar sua mente, e a raiva em seu rosto diminuiu um pouco. “Você está certo. Além de você, ninguém mais vai se interessar em comprar discos de shellac. Posso vendê-los para você a um preço baixo, ou até mesmo de graça.”

“Mas?” Zhang Heng levantou as sobrancelhas.

“Mas você tem que me dar algo em troca.”

“O que você precisa?”

“Apesar de sua roupa ser um pouco exagerada, tenho que admitir que você parece ser bom de briga. Quero que você seja meu guarda-costas e me acompanhe para encontrar alguém. Ele mora no nível mais baixo desta cidade. Aquele lugar não é muito seguro, principalmente se eu for sozinho.”

“Temo que isso não seja possível, pois acabei de aceitar um emprego como guarda-costas de outra pessoa. Você precisará esperar duas semanas antes que eu possa protegê-lo”, disse Zhang Heng.

“Não, eu não preciso que você me proteja o tempo todo. Só preciso que você me acompanhe para encontrar alguém. Você pode me dar um tempo? Vai demorar apenas quatro ou cinco horas.”

“Se for esse o caso, posso fazer isso por você.”

Xu Qian faria lives todos os dias, principalmente à noite, geralmente até a meia-noite. De acordo com o acordo anterior entre os dois, Zhang Heng só precisava voltar para ela antes da meia-noite.

“Espere aqui.” Depois que Zhang Heng respondeu, o velho se virou e foi até uma estante. Tirou uma caixa de ferro, abriu-a, pegou um saco de papel e o entregou a Zhang Heng.

Zhang Heng sabia o conteúdo do saco de papel sem nem precisar abri-lo. O sistema acabara de informá-lo que ele havia encontrado um disco de shellac e ganho dez pontos de jogo.

[1] - Inseto que secreta uma resina utilizada na produção de laca. A tradução mantém "shellac" por ser um termo técnico e já conhecido no contexto de discos.