Capítulo 894

“Fui à *domus* de Pellegrino e eliminei seis de seus seis guardas. Aliás, nem suava uma gota. Até dei uma volta pela *domus* dele. Para minha surpresa, Pellegrino, que sempre estava ocupado ganhando mais dinheiro, vivia de forma muito mais simples do que eu imaginava. Não havia muitos escravos em sua *domus*, e nada de particularmente valioso. Considerando que ele ganha muito dinheiro a cada ano, duvidei que o senador Pellegrino valorizasse o dinheiro acima de tudo.”

“Quando arrombei a porta do quarto dele e pus minha adaga em seu pescoço, ele ficou tão assustado que ajoelhou-se diante de mim e implorou por misericórdia. No entanto, ele não mencionou nada sobre usar seu dinheiro para comprar a vida. Foi bastante estranho. Pela minha experiência, não importa o quão avarento uma pessoa seja, ela geralmente está mais do que disposta a gastar algum dinheiro quando está prestes a perder a vida. A menos que...”

“A menos que o dinheiro que ele ganhou ao longo dos anos não esteja mais em suas mãos.” Lucilla arqueou uma sobrancelha. “Ele está ganhando dinheiro para outros.”

“Sim. Algo interessante aconteceu em seguida. Depois disso, perguntei a ele para quem ele dava o dinheiro. Ele me disse que dava todo o seu dinheiro a um centurião. E isso me lembrou de outra coisa.”

“O que foi?”

“Roma sempre foi território da Lâmina do Equilíbrio. Não seria fácil para os Cães mandarem seus assassinos se infiltrarem aqui. Além disso, minha mestra e outros assassinos que trabalham sozinhos precisariam de apoio externo também. O intermediário não é a única pessoa com quem eles falam. Eles precisariam de um canal de inteligência eficiente que pudesse fornecer a eles todas as informações úteis e atualizadas. E um lugar assim precisaria de muito dinheiro para funcionar. Existe uma organização chamada Colmeia na cidade sudeste. É uma organização muito misteriosa. E sua influência não se limita à cidade sudeste e ao Senado. Parece que há alguns deles na China, e é bem óbvio que eles gastaram muito dinheiro para coletar informações.”

“Mas, ao contrário das outras duas forças, a Colmeia não tem nenhuma renda. Ou, para ser mais preciso, eles não têm nenhuma renda aparente à superfície. Em outras palavras, seu dono precisa continuar sangrando dinheiro para mantê-la funcionando. E, pelo que sei, o dono da Colmeia eram os Cães. Seu porta-voz era um cara chamado Corne. Ele já me testou com a doutrina da Lâmina do Equilíbrio. A partir daí, comecei a desconfiar do seu marido.”

“Depois disso, investiguei seu marido a fundo. Procurei informações sobre ele quando ele ainda era jovem.” Zhang Heng olhou para Pompeiano, “Você veio de uma família famosa. No entanto, sua família começou a se deteriorar quando seu pai se tornou o chefe da família. Para revitalizar sua família, você se juntou ao exército e começou a seguir Aurélius para diferentes guerras. No início, você era apenas um centurião sem destaque. No entanto, você começou a se esforçar mais para fazer mais contribuições. Aurélius começou a apreciá-lo mais e o considerou seu confidente no fim.”

“Sua situação, no entanto, é meio semelhante à minha. Embora Aurélius o valorizasse muito, você não era o único jovem general que ele favorecia. Você tinha muitos concorrentes, e muitas pessoas eram melhores que você. Mas nos dois anos seguintes, esses generais mais jovens que eram melhores que você morreram um após o outro por vários motivos. No fim, você se tornou a estrela em ascensão mais brilhante, e Aurélius tornou-se cada vez mais dependente de você.”

“Embora houvesse muitas pessoas no exército que eram mais velhas que você e mais poderosas que você, todas eram velhas demais para representar uma ameaça a você. Você era o único que poderia se ameaçar a si mesmo.”

“Lúcio!”

Lucilla subitamente se lembrou de algo, e sua expressão mudou drasticamente. Ela estava em frente à penteadeira, mas deu dois passos para trás e se afastou de Pompeiano quando ouviu o que Zhang Heng disse.

“Sim, o irmão mais novo de Aurélius, o co-imperador de Roma, Lúcio,” disse Zhang Heng, “O primeiro homem no exército na época, com feitos extraordinários. Ele estava no auge. Logicamente, ele deveria ser aquele a comandar o exército por muito tempo. E ele, como Aurélius, também era imperador de Roma. Com ele vivo, você sempre seria seu subordinado. Depois disso, Lúcio foi morto pela peste quando voltava para Roma da linha de frente. Ele nem sequer voltou.”

“Vocês, bastardos, mataram meu primeiro marido?” Lucilla olhou para Pompeiano. Aparentemente esquecendo seu medo, ela começou a gritar com ele: “Eu poderia ter continuado sendo rainha no palácio! Após a morte do meu pai, Lúcio deveria ter se tornado o único imperador de Roma, e nosso filho deveria ter sido o próximo governante do Império Romano, não meu irmão idiota!”

Pompeiano apenas sorriu, mas não fez nenhum comentário. Em vez disso, ele olhou para Zhang Heng e finalmente disse: “Chega. Pare por aqui. Você não me conhece. Você disse que não entendia por que mandei um assassino para assassiná-lo. A razão é muito simples. Foi por ciúmes.”

“O quê?” Zhang Heng ergueu as sobrancelhas. Ele se sentiu um pouco surpreso.

“Ah. Não invejo sua transformação de plebeiu a nobre ou o fato de você ter ganhado o favor de Cômodo... Não me importo com essas coisas. O ciúme a que me refiro é meu instinto como homem e marido.”

“Você pensou erroneamente que eu era o amante de sua esposa?” Zhang Heng percebeu de repente, “Vamos deixar de lado se eu sou ou não amante de sua esposa. Pelo que sei, sua esposa teve muitos amantes. Você não deveria se importar com isso...”

“Então você sabe onde eles estão agora?” Pompeiano perguntou casualmente. “Eu posso até matar o imperador romano, Lúcio, para tê-la, quanto mais os brinquedos de que ela se cansou de brincar e jogou fora.”

“Mas se isso o incomoda, por que você não a impediu em primeiro lugar?”

“Ah. Você a subestimou gravemente. Lucilla nunca foi uma mulher que viveria sob o controle de alguém. Nem mesmo seu pai consegue controlá-la. Se ela fez isso para obter o puro prazer da traição, por que ela deixaria toda a cidade de Roma saber disso? Claramente, ela estava tentando declarar guerra a seu pai, que a usou como moeda de troca política para casá-la com alguém. Ela quer pisotear a honra real que seu pai valorizava. Para mim, ela é como uma chama fora de controle, incinerando tudo em cada caminho por onde ela viaja. E é por isso que não consigo parar de amá-la.”

Pompeiano sorriu. “Com meu status, não preciso fazer nenhum esforço para encontrar uma mulher gentil e obediente. De todas as mulheres que conheci, nenhuma delas tem o charme dela. Ela é composta de veemência selvagem, rapacidade, beleza e devassidão. Ela é a personificação da perfeição. Me apaixonei por ela na primeira vez que a vi. Não posso mudá-la, e não quero.”

---