Capítulo 893

Embora Lucilla tivesse desistido da ideia de suicídio depois que Zhang Heng a convencera a não fazê-lo, seu coração ainda estava cheio de angústia, especialmente na manhã seguinte, quando viu os cartazes de procura e captura de Zhang Heng espalhados por toda a cidade. Deixar de se aproximar do alvo era o de menos. Agora, até mesmo andar na rua estava se tornando muito difícil para ele.

E com o passar do tempo, a situação de Zhang Heng só pioraria. Os dois haviam perdido contato desde aquela noite. Lucilla não sabia se Zhang Heng ainda estava vivo e por quanto tempo conseguiria se esconder, se estivesse. Ela sabia que Zhang Heng tinha alguma influência na cidade do Sudeste, e com ele na lista de procurados, a recompensa por si só bastaria para transformar qualquer um em um traidor. Além disso, as pessoas que viviam na cidade do Sudeste não tinham nenhum senso de honra. Desde que alguém lhes pagasse o suficiente, os pobres trairiam os próprios pais. Zhang Heng também não era mais conselheiro de Cômodo, o que significava que ele tinha o mínimo de controle sobre sua própria vida.

Lucilla não conseguia imaginar como Zhang Heng conseguiria controlar seus subordinados para que não o traíssem. Na verdade, ela achava que Zhang Heng provavelmente já havia escapado de Roma. Essa era a única explicação para ele não procurá-la ou ter sido pego. O coração de Lucilla afundou ao pensar nisso.

De repente, uma mão envolveu sua cintura, e a voz de Pompeiano veio de suas costas, suave como sempre. "O que está acontecendo? Você não está se sentindo bem?"

Lucilla desviou o olhar da rua lá embaixo e sorriu fracamente. "Nada demais. Eu só estava pensando... são as Saturnálias em poucos dias."

"Ah, sim, as Saturnálias", Pompeiano assentiu. "Eu ouvi dizer que uma grande festa será realizada na Praça de Trajano naquele dia. Talvez possamos ir lá e nos divertir um pouco."

"Sim, isso mesmo."

Lucilla tratou o marido com a cabeça nas nuvens.

"Mas agora, minha querida, vamos à Arena Vitoriosa assistir ao espetáculo de gladiadores!" Pompeiano pegou o colar na mesa, colocou-o em Lucilla e arrumou seus cabelos. "Que pena que seu oriental predileto não pode mais se apresentar na Arena Vitoriosa. Felizmente, ainda podemos assistir a Terufelos, o Gigante. Temos que nos apressar, senão vamos perder o show."

"Já estou quase pronta. Por que você não desce e me espera primeiro?"

"Tudo bem." Pompeiano sorriu e beijou a testa de Lucilla antes de abrir a porta.

No entanto, depois de dar um passo à frente, ele parou, atônito. E lentamente recuou para o quarto. Lucilla franziu a testa ao ouvir os passos atrás dela. Então se virou para perguntar: "Você esqueceu algo?"

No entanto, no momento seguinte, ela viu um servo com uma adaga encostada no peito de Pompeiano. E um arrepio subiu subitamente pelo coração de Lucilla. Ela nunca esperara que o assassino dos Cães chegasse tão rápido. "Eu sou o alvo", disse ela. "Isso não tem nada a ver com ele. Ele não sabe de nada."

"Não. Temo que tenha algo a ver com ele." O assassino vestido de servo abriu a boca, e a voz de Zhang Heng saiu.

"Você ainda não saiu de Roma?" Lucilla ficou surpresa.

"Sim, nosso acordo ainda não foi cumprido. Claro que não vou sair de Roma", disse Zhang Heng. "Eu matei Altrus por você, mas o líder dos Cães geralmente passa seu tempo nos quartéis. Não será fácil matá-lo. E depois de matar Altrus, ele certamente ficará mais cauteloso. Felizmente, conheço uma excelente oportunidade para evitar completamente todos os seus homens e guardas. E essa oportunidade se apresenta quando ele volta para casa dos quartéis."

"Espere. Você está dizendo que meu marido é o líder dos Cães?" Lucilla pareceu incrédula. "Como isso é possível? Isso é só uma mentira que você inventou para entrar na biblioteca, certo?"

"Infelizmente, não. Para ser honesto, eu nunca o tinha suspeitado antes, pois ele tinha uma camuflagem quase perfeita. Ele é um amigo próximo de Aurélius, seu marido, a figura número um do exército, e sempre foi conhecido por sua personalidade gentil. Ao mesmo tempo, ele quase não participa de nenhuma guerra entre facções. Em circunstâncias normais, ninguém o associaria ao líder dos Cães, e eu também não."

Zhang Heng continuou após uma breve pausa: "Mas alguns meses atrás, quando eu ainda estava na cidade do Sudeste, fui alvo de uma tentativa de assassinato. Na época, eu estava mais inclinado a pensar que Clint foi quem mandou o assassino, pois ele sempre sentiu ciúme do favor de Cômodo por mim. Até alguns dias atrás, vi um centurião chamado Herto, e percebi que ele havia servido sob o comando de seu marido por muito tempo. E ele pareceu um pouco nervoso quando alguém mencionou seu relacionamento com seu marido. Isso me fez acreditar que seu marido pode não ser tão simples quanto parecia.

"Mas até então, eu ainda não achava que ele seria o líder dos Cães. Primeiro, a pessoa que queria me assassinar não era dos Cães. E segundo, minha identidade não foi exposta quando eu estava sendo atacado. Não importa quem contratou o assassino, a pessoa não queria me matar porque eu era um membro reserva da Lâmina do Equilíbrio. Na verdade, eu ainda não tenho uma resposta para essa pergunta", disse Zhang Heng enquanto lançava seu olhar sobre Pompeiano à sua frente.

Este, no entanto, apenas ouviu em silêncio e não disse uma palavra sobre isso.

Então Zhang Heng continuou: "Através daquele incidente, descobri que o homem por trás de Herto é seu marido. Naquela época, eu só conhecia Altrus e sua identidade. E ainda não conseguia descobrir quem era o líder dos Cães. Portanto, não planejava mais ficar em Roma.

“Tenho um amigo chamado Varo. É meu... Bem, eu o conheci na escola de gladiadores. Ele era um antiquário antes de se tornar escravo. Sua esposa e seu melhor amigo se uniram para armá-lo. Depois, contratei alguém para ajudá-lo a investigar seus bens. Descobri que este assunto não era tão simples quanto eu pensava. Seja sua esposa ou amigos, eles foram contratados por outra pessoa. A mente por trás de tudo isso era um senador chamado Perreto. E esta não é a primeira vez que ele faz esse tipo de coisa.”

"O que você está tentando dizer aqui?" Lucilla não sabia por que Zhang Heng mencionou de repente um civil.

Zhang Heng continuou: "Não se preocupe, você vai entender depois que eu te contar tudo. Após o assassinato de Altrus, a Lâmina do Equilíbrio não entrou em contato comigo. Eu sabia que você não estava em uma boa situação, então esperei mais dois dias, e eu estava pronto para escapar. Naquela época, pensei que, já que estava fugindo, podia muito bem ajudar meu amigo a se livrar de seus problemas. Afinal, Varo e eu nos demos muito bem na escola de gladiadores. Considere isso meu último favor para ele."