Capítulo 887

Naquela noite, na residência de Lucilla.

Lucilla vivia no palácio desde que seu pai se tornou imperador romano. Mais tarde, casou-se com seu primeiro marido, Lúcio, cujo pai governava o Império Romano em conjunto com outro imperador. Assim, Lucilla naturalmente continuou morando no palácio.

No entanto, quando Lúcio morreu, Lucilla foi pedida em casamento por seu pai a Pompeu, seu segundo marido. Isso significava que ela teria que se mudar do palácio. Felizmente, seu pai pediu ao Senado que a compensasse, e ela recebeu o título de Augusta. Embora Pompeu não fosse tão poderoso quanto seu marido anterior, ele tinha uma atitude impecável em relação a ela. Depois de casados, não eram tão afetuosos quanto outros recém-casados, mas se davam muito bem.

Pompeu geralmente ficava nos quartéis e não interferia na vida privada de Lucilla.

Portanto, aos olhos dos outros, Lucilla tinha uma vida de casada que a maioria das mulheres invejava.

Ela constantemente promovia banquetes em sua *domus* [1] e geralmente oferecia vinho em abundância, acompanhado por muitos rapazes. Mas naquela noite, nenhuma dessas coisas a deixava feliz. Na verdade, a mente de Lucilla parecia estar ausente desde o início do banquete. Era como se ela tivesse sofrido algum trauma. A preguiça e o orgulho que ela tinha no passado haviam desaparecido. Quando sua criada perguntou se ela cancelaria o banquete naquela noite, Lucilla disse que tudo seguiria como de costume.

Quando aqueles rapazes a convidaram para dançar, ela os rejeitou sem exceção. Depois disso, Lucilla levantou-se e deixou seu lugar, dizendo à criada que queria ir para o quarto trocar de roupa. No entanto, depois de se despir, ela não foi ao armário pegar um vestido novo.

Em vez disso, parou diante do espelho de bronze e encarou-se fixamente, como hipnotizada. Começou a acariciar a própria pele, mordeu o lábio e abriu uma gaveta lateral. Entre todos os frascos de perfume, escolheu um pequeno frasco de jade verde.

Ao pegar o frasco, um olhar hesitante e relutante brilhou em seus olhos. Mas, no fim, retirou a rolha. Quando tentou levar o frasco de jade aos lábios, ouviu uma tosse atrás de si.

Lucilla se assustou, e o frasco de jade em sua mão caiu no chão.

“Dizem que Cleópatra VII soube que sua morte se aproximava após a Batalha de Ácio. Então, pediu a sua serva que escondesse uma cobra venenosa chamada Áspis numa cesta de figos. Depois disso, Cleópatra VII deixou que uma cobra venenosa a mordesse no peito, e assim terminou sua vida esplêndida e lendária. Sua morte também significou o fim da dinastia ptolemaica. Afinal, o Egito foi anexado por Roma e se tornou uma província romana…”

“Quando você apareceu aqui?”, Lucilla se virou e viu quem havia falado.

“Desculpe, eu cheguei agora mesmo.” Zhang Heng limpou o sangue de suas duas adagas persas com o lençol de seda. “Tive alguns problemas agora pouco. Vim procurá-la assim que resolvi. Para ser sincero, não esperava que você tirasse a roupa assim que entrasse. Eu queria esperar você se arrumar antes de conversar para evitar uma situação embaraçosa como esta, mas…”

“Eles chegaram até você também, não é?”, a expressão de Lucilla mudou levemente.

“Aham”, Zhang Heng assentiu e guardou as adagas persas limpas em suas bainhas. “Parece que seu brinquedo quebrou.”

Lucilla não discutiu com Zhang Heng ao ouvir o que ele disse: “Perdemos essa guerra. Na verdade, perdemos não só essa guerra, mas tudo mais também.”

“Não concordo com a última afirmação. Você ainda me tem. Você realmente não deveria ter me escondido isso desde o início”, disse Zhang Heng.

…

“É tarde demais agora.” Lucilla balançou a cabeça. Então perguntou: “Como você encontrou este lugar?”

“Augusta do Império, irmã do imperador, a Sacerdotisa da Lâmina do Equilíbrio, a misteriosa organização de assassinos. Tem que ser admitido que pessoas sem imaginação nunca a teriam conectado a você e a Lâmina do Equilíbrio. Quando você interpretou a Sacerdotisa de Kreis, você era tão diferente de quem você é agora…” Zhang Heng fez uma pausa. “Ah… por que você não procura um vestido para vestir primeiro, e nós continuamos conversando?”

“Não acho necessário.” Após o pânico inicial, Lucilla rapidamente se recompôs e ficou nua diante de Zhang Heng. “Você não está interessado em mim? Eu me lembro de você me rejeitar mais de uma vez antes.”

“Bem, se você não tem medo de pegar um resfriado, pode ficar assim mesmo…” Zhang Heng esfregou o nariz e continuou o que estava tentando dizer. “Naquele encontro como Sacerdotisa, você estava usando uma máscara, e sua voz era completamente diferente da de agora. No entanto, você passou por alto um detalhe, que é o cheiro do perfume em seu corpo.”

“O cheiro do perfume no meu corpo?” Lucilla franziu a testa. “Eu não ignorei esse detalhe. Toda vez que interpretava a Sacerdotisa de Kreis, eu tomava banho primeiro e usava um perfume diferente.”

“Sim, mas os dois tipos de perfumes que você usa são perfumes do palácio. No começo, eu não suspeitava que você estivesse com a Lâmina do Equilíbrio. Eu pensei que a Sacerdotisa estava escondida no palácio como uma serva da corte. O dia em que comecei a suspeitar foi quando você me visitou na minha nova *domus*. Quando você foi embora, disse algo inexplicável para mim. Eu achei que você estava me ameaçando, mas Altrus me procurou naquela noite, e ele fez algumas perguntas. Foi então que finalmente entendi o que você me disse.”

Lucilla assentiu. “Naquele dia, me disseram que Altrus poderia te encontrar. Era tarde demais para eu te convocar como Sacerdotisa de Kreis. Então, eu só pude ir te procurar pessoalmente. Felizmente, tenho muitos boatos ao meu redor. Não é incomum que eu goste de um gladiador. No entanto, não acho que você me identificou como a Sacerdotisa com apenas uma frase, certo?”

“Sim. Depois disso, encontrei o lugar onde nos encontramos naquela noite”, disse Zhang Heng. “Aquela casa pertence a Sktus, um jovem da família Kolasu. Um amigo meu me disse que ele raramente vem aqui há dois anos. Por curiosidade, investiguei Sktus e descobri que, dois anos atrás, havia rumores de que ele era um de seus amantes secretos. Foi lá que vocês tiveram um caso, certo?”, disse Zhang Heng, olhando para Lucilla.

“Isso é algo que ainda não consigo entender. Naquela época, seus olhos estavam cobertos, e você foi colocada na carruagem. Como você conseguiu encontrar aquele lugar?”, Lucilla perguntou surpresa.

“Este é um pequeno truque que um velho amigo meu da Baker Street me ensinou. Se ele fosse a pessoa que foi colocada na carruagem naquela noite, ele teria descoberto a rota muito mais rápido do que eu”, disse Zhang Heng.

[1] - *Domus*: Residência romana de classe alta, equivalente a uma mansão.