Capítulo 882

Commodus nem precisou fazer apresentações — todos já sabiam que o homem sob o elmo era Altrus.

Mesmo com o rosto escondido, não havia dúvida: aquela era a maior aproximação que o povo já tivera do mais misterioso conselheiro de Commodus.

Naquele momento, Zhang Heng era provavelmente o único na multidão que sabia que aquela pessoa era Altrus.

Não era que ninguém soubesse que Altrus provavelmente poderia usar um substituto, mas ninguém acreditava que ele realmente usaria um.

Aquele era o dia em que ele sairia das sombras para os holofotes, algo que lhe renderia autoridade sem igual.

Na vida, sempre havia momentos, como a cerimônia de coroação de um príncipe ou na noite de núpcias de recém-casados, em que simplesmente não havia como alguém deixar que outra pessoa o substituísse. Clint sabia disso muito bem. Se ele fosse Altrus, estaria lá pessoalmente, não importava o quê.

Além disso, Altrus era apenas um nome. Quem quer que aparecesse e ficasse ao lado de Commodus naturalmente se tornaria Altrus — o Altrus que todos reconheciam. Mesmo que fosse um falso, era verdade que ele se tornaria a segunda pessoa mais poderosa ao lado de Commodus dali em diante.

Clint olhou para a figura com uma expressão inexplicável no rosto, os punhos cerrados. Ele sabia que se Altrus revelasse seu rosto, basicamente significaria que ele já havia perdido essa batalha.

Embora a maioria estivesse do seu lado, Clint sabia que era apenas porque Altrus nunca mostrara seu rosto. Assim, quanto mais próximos estivessem de Clint, mais próximos estariam do centro do poder. Em certo sentido, Clint era uma representação da vontade de Commodus.

Mas a partir daquele dia, não seria mais assim, já que havia alguém que melhor representava a vontade de Commodus, onde todo o poder e a autoridade teriam para sempre um centro. Em breve, todas aquelas pessoas atrás dele se tornariam seguidores de Altrus.

E era por isso que Clint temia que Altrus se apresentasse.

Mas parecia que não havia nada que ele pudesse fazer para impedir que isso acontecesse.

Zhang Heng, por outro lado, conjecturava que Altrus provavelmente usaria um substituto. Mas quando o substituto de Altrus realmente apareceu, Zhang Heng teve uma estranha sensação de que havia alguma parte dos planos de Altrus que ele ainda não havia descoberto.

Devido à sua condição, Altrus não podia aparecer diante do povo. Simplesmente não era uma questão se a pessoa ao lado de Commodus seria ele. Além disso, se Zhang Heng estivesse certo, se Altrus morresse, ele não poderia ser trazido de volta à vida.

Mas usar um substituto também complicaria as coisas. Assim como todos os presentes pensavam, uma vez que o substituto de Altrus se apresentasse, além do endosso de Commodus, ele se tornaria o verdadeiro Altrus. Mesmo que Altrus recuperasse sua identidade naquele momento, ninguém acreditaria nele. Claro, com Commodus presente, não seria tão ruim.

Como todo o poder de Altrus vinha de Commodus, Commodus também poderia retirá-lo todo, o que limitaria muito o substituto. No entanto, o problema estava no fato de que, se o substituto revelasse seu rosto ao público, Altrus não poderia exercer sua autoridade com a mesma liberdade de antes. Ele teria que passar pelo substituto e dar ordens em seu nome.

Esse pequeno acoplamento extra no meio não era insignificante, pois faria parecer que a bengala de Altrus tinha repentinamente dobrado de tamanho. Altrus, sem dúvida, acharia uma bengala tão comprida insuportável.

Zhang Heng não sabia como Altrus planejava terminar esse espetáculo. Havia também algo mais que chamou sua atenção. A pessoa que o assassinou não era outra senão o marido de Lucília, Pompenus, o que surpreendeu Zhang Heng, já que Pompenus sempre havia se mantido recluso.

Ele havia lutado ao lado de Aurelius e gradualmente subido na hierarquia do exército para se tornar um general sob Aurelius. E após seu casamento com Lucília (dizia-se que ela era uma esposa má e boatos sobre ela eram abundantes em Roma), Pompenus se tornou um dos homens de Aurelius.

Como resultado, ele frequentemente recebia tarefas importantes.

Quando Aurelius faleceu, Pompenus tornou-se o cavalo de pau no exército. Mas mesmo em uma posição tão privilegiada, ele permaneceu o mesmo. Ele ainda era tão consciencioso, humilde e gentil como antes, ainda respeitoso para com sua esposa, Lucília. Ele permitia que ela andasse por aí e fizesse o que quisesse, fechando os olhos para sua má conduta — era a única coisa que ele tinha em comum com Ole.

Zhang Heng não conseguia entender por que esse grande chefe militar queria que Altrus fosse morto sem motivo. Altrus praticamente não tinha nenhuma associação com Pompenus, e nunca havia feito nada para prejudicá-lo de forma alguma...

Enquanto Zhang Heng tentava juntar as peças do quebra-cabeça, Commodus finalmente apresentou “Altrus” a todos os presentes, mas não permitiu que ninguém o conhecesse. Em vez disso, ele partiu imediatamente para os quartéis fora da cidade.

Sebutul rapidamente reuniu as tropas para guardar a carruagem de Commodus.

Quanto a “Altrus”, ele não compartilhou a carruagem de Commodus, optando por andar atrás. No entanto, considerando seu status especial, a Guarda Pretoriana também designou uma pequena tropa para escoltá-lo; e o restante acompanhado por dois pequenos esquadrões.

Isso aconteceu nos primeiros dias do reinado de Commodus. A guerra tinha acabado de terminar e, juntamente com os presentes que o jovem imperador distribuiu para conquistar o coração do povo quando ascendeu ao trono, os civis na cidade geralmente viviam uma vida decente. A ordem pública também havia melhorado, então, naturalmente, ninguém queria causar problemas ao imperador.

Ao saber que o imperador estava viajando, um grande grupo de civis se reuniu dos dois lados da rua, o saudando. Commodus acenou para o povo da carruagem, mantendo a imagem de um imperador em contato com seu povo. No entanto, isso fez com que as tropas tivessem que se mover lentamente. Eles só saíram da cidade ao meio-dia.

Felizmente, assim que deixaram a cidade, puderam acelerar.

Sebutul, o tribuno militar, suspirou aliviado. Os civis eram muito entusiasmados, e era um pouco caótico demais para o seu gosto, mas Commodus não permitiu que ele usasse meios mais duros para dispersar os civis, então ele ficou perturbado. Felizmente, não houve contratempos graves no final. Eles estariam muito mais seguros uma vez que estivessem fora da cidade. Havia vários campos militares por perto, e toda a área era segura.

Assim que o tribuno militar pensou isso, as tropas pararam de repente. Ele cavalgou para a frente e descobriu que uma carroça de burro carregando peixe defumado havia tombado e bloqueado uma parte da estrada na frente da pequena ponte. Além dos militares, havia também alguns viajantes, incluindo um grupo de judeus.

O tribuno militar, sabendo que o jovem imperador gostava de mostrar sua compaixão, ordenou que alguns soldados ajudassem o dono da carroça de burro. No entanto, enquanto faziam isso, seu olhar caiu sobre o grupo de judeus, e ele sentiu que algo estava errado.

Os judeus estavam cobertos da cabeça aos pés, e suas cinturas inchavam. Sebutul tinha alguma experiência militar e estava prestes a avisar os soldados ao seu redor, mas os judeus foram muito rápidos. Eles já haviam tirado seus casacos, revelando a armadura por baixo.

Então, um após o outro, eles sacaram suas armas.