Capítulo 876

O encontro inesperado com Altrus naquela noite não durou muito. Do começo ao fim, Zhang Heng não viu o rosto de Altrus. Isso, porém, não o impediu de coletar informações sobre ele por outros meios.

Embora Zhang Heng também estivesse sob o efeito da Beladona,[1] ele ainda conseguia controlar bem seu corpo. Seus cinco sentidos ainda funcionavam. Ao mesmo tempo, sua mente calma lhe proporcionava uma análise objetiva e precisa.

A julgar pela voz de Altrus, Zhang Heng percebeu que ele não era tão velho. Ele estimava que Altrus tivesse a mesma idade que ele ou Cômodo, por volta dos vinte anos. Zhang Heng ficou um pouco surpreso com a cautela de Altrus. Ele imaginava que Altrus deveria ter pelo menos 27 ou 28 anos, em termos de maturidade, mas não esperava que fosse tão jovem.

Ao contrário dos rumores, Altrus era diferente de alguém como Clint, que havia subido da sarjeta até onde estava. Embora este último fosse agora um nobre e tivesse aprendido a maneira de falar e o estilo de vida deles, sua escolha de palavras e a construção de suas frases ainda continham vestígios de maus hábitos cultivados na infância. Clint enrolava a língua ao pronunciar algumas palavras porque sua antiga professora do primário era uma Capadócia.

No entanto, Altrus não tinha esse problema. Seu sotaque era puro, e ele demonstrava ser um verdadeiro nobre pela escolha de palavras e pela construção de suas frases. Zhang Heng tinha fortes razões para acreditar que ele havia crescido em um ambiente muito decente. A possibilidade de ter crescido em uma grande família também não podia ser descartada.

Mas, assim, ele não conseguia explicar por que Cômodo confiava tanto nele.

A julgar pela atitude de Cômodo em relação ao Senado, era evidente que ele não era tão burro. Desde o momento em que herdou o trono, sempre se precavera contra os nobres, e era por isso que ousara usar recém-chegados de origem humilde como Clint e Zhang Heng. Se esse fosse o caso, ele não deveria permitir que descendentes de uma grande família nobre entrassem e saíssem livremente de seu gabinete.

Além disso, Zhang Heng também notou que os passos de Altrus soavam únicos. Pareciam leves como penas. Se ele não tivesse passado por treinamento de furtividade como Zhang Heng, isso indicaria que seu peso também era muito leve. Zhang Heng estimou que ele pesasse apenas trinta ou trinta e cinco quilos. Mesmo para uma mulher, seria muito leve, sem mencionar que Altrus era homem.

Zhang Heng imaginou que Altrus pudesse ter algum tipo de doença incurável naquela época. Este último também arrastava o pé direito no chão ao andar, o que também comprovava a dedução de Zhang Heng. Além disso, Altrus também usava uma bengala para ajudá-lo a andar.

A julgar por isso, Altrus não mostrara o rosto porque não queria que outros vissem sua condição física atual, além do fato de que a Lâmina do Equilíbrio queria assassiná-lo. Era interessante saber que o conselheiro mais misterioso e confiável de Cômodo tinha algumas deficiências físicas. Muita gente ficaria chocada se ele fosse exposto.

Zhang Heng também descobriu a identidade de Altrus no diálogo subsequente entre Altrus e a criada. A criada que o ajudou provavelmente era dos Cães. Juntamente com os encontros anteriores que Zhang Heng experimentou, Cornu, da Colmeia, era suspeito de ser um membro dos Cães. Em outras palavras, a influência dos Cães na cidade de Roma provavelmente era bastante insignificante.

Era muito provável que eles tivessem secretamente mobilizado seus homens para a cidade de Roma. E era muito óbvio que Altrus estava trabalhando com os Cães, e os dois lados planejavam unir forças para lidar com a Lâmina do Equilíbrio.

E esse nem era o pior cenário ainda. O pior era que parecia que a tragédia que aconteceu com a Lâmina do Equilíbrio durante a era de César provavelmente aconteceria novamente. E Zhang Heng agora tinha motivos suficientes para suspeitar que havia um traidor na Lâmina do Equilíbrio. Não era apenas por causa do quanto Altrus e os Cães sabiam sobre a Lâmina do Equilíbrio; mais importante, Zhang Heng estava mais preocupado com a atitude exibida pela sacerdotisa da Lâmina do Equilíbrio.

Não havia dúvida de que ela ou as forças políticas por trás dela queriam se livrar de Altrus. Caso contrário, ela não emitiria uma profecia assim. Depois disso, ela encontrou Zhang Heng através de Dadatis e chegou a um acordo com Zhang Heng em particular. Ela queria que Zhang Heng entregasse Altrus a ela antes de matá-lo.

Zhang Heng suspeitava que a Sacerdotisa também poderia ter descoberto o traidor há pouco tempo. Por outro lado, Altrus provavelmente também havia identificado o traidor, ou pelo menos as informações relacionadas à identidade do traidor. Com isso, tudo poderia ser explicado perfeitamente agora.

A profecia que a Sacerdotisa emitiu para matar Altrus não poderia ser revogada. Portanto, ela foi forçada a elaborar um plano de contingência. Ela queria obter o nome do traidor de Altrus antes de deixar Zhang Heng matá-lo.

Zhang Heng não estava originalmente interessado na guerra entre a Lâmina do Equilíbrio e os Cães. No entanto, com o desenvolvimento da situação atual, a Lâmina do Equilíbrio estava em uma situação difícil. Embora Zhang Heng não sentisse nenhum senso de pertencimento à Lâmina do Equilíbrio, ele teve que considerar os problemas que poderiam prejudicá-lo depois que a Lâmina do Equilíbrio caísse em desgraça.

Então Zhang Heng decidiu lembrar a Sacerdotisa disso.

No início da manhã seguinte, ele viajou para a cidade sudeste e atravessou o terreno complexo para se livrar das possíveis pessoas que o seguiram. Depois disso, ele usou sua habilidade de maquiagem nível 2 para criar uma nova disfarce para si mesmo. Assim que isso foi feito, ele deixou a cidade sudeste e chegou à Rua dos Perfumes. Conforme prometido, ele procurou uma loja de perfumes com íris do lado de fora.

Zhang Heng disse ao lojista que ia comprar um frasco de perfume com cheiro muito leve. Depois disso, ele pagou um sestércio ao lojista. O lojista ficou um pouco surpreso inicialmente. Depois que ele ouviu falar do perfume que Zhang Heng pediu, ele pensou que ele estava ali para implicá-lo. No entanto, depois de receber a moeda de cobre dada, sua expressão mudou, e ele rapidamente levou Zhang Heng ao depósito nos fundos da loja de perfumes.

Depois de um tempo, uma mulher com um véu no rosto apareceu e disse: "Você descobriu o paradeiro de Altrus?"

“Ainda não, mas tenho uma pista. Contanto que eu esteja no caminho certo, devo conseguir localizá-lo em breve.”, disse Zhang Heng.

No entanto, a mulher com o véu ficou indiferente ao ouvir a atualização de Zhang Heng. Ela franziu a testa e perguntou: "Já que você não encontrou Altrus, por que está aqui?"

“Porque quero que você transmita algumas palavras à sacerdotisa.”

“Desculpe, isso não é de minha responsabilidade. Mas posso ajudá-lo a marcar um encontro com ela”, disse a mulher com o véu friamente, “Você pode conversar com ela pessoalmente quando a encontrar.”

“Nós não nos demos bem quando nos encontramos pela primeira vez. Não acho necessário me encontrar com ela novamente. De qualquer forma, deixe-me dizer algo importante. Quanto a você querer ou não contar a ela sobre isso, não me diz respeito.” Antes que a mulher pudesse dizer alguma coisa, Zhang Heng continuou a falar.

“Altrus está trabalhando com os Cães. Acho que eles provavelmente já transferiram seus membros principais para Roma. E eles podem nos atacar a qualquer momento. Quanto ao traidor, acho que vocês devem saber disso há muito tempo. Espero que todos vocês estejam preparados para lidar com esse problema.”

A mulher com o véu pareceu um pouco surpresa ao ouvir o que Zhang Heng disse. Ela não ficou surpresa com a notícia que Zhang Heng lhe contou, mas o fato de Zhang Heng saber sobre o traidor a chocou. Isso mudou sua atitude em relação a Zhang Heng levemente porque ela agora descobriu que Dadatis não exagerou. Havia algo especial no homem oriental à sua frente.

Então seu tom também suavizou um pouco. “Nós sabemos do que você acabou de nos contar há algum tempo. Você pode ficar tranquilo, pois somos diferentes de duzentos anos atrás. Agora, exceto pela oradora e pela Sacerdotisa, os membros da organização não conhecem as identidades uns dos outros. Portanto, o dano que os traidores podem causar também é limitado.”

Zhang Heng foi evasivo ao ouvir o que ela disse. “É melhor que seja. Altrus e os Cães parecem muito confiantes de que podem destruir a Lâmina do Equilíbrio desta vez. Se eu fosse você, não falaria tão cedo.”

“Não se preocupe. Rigorosamente falando, você ainda não se juntou totalmente a nós. Então você não sabe o quão poderosa é a Lâmina do Equilíbrio. Enfrentamos muitos inimigos ao longo da história, mas ainda estamos aqui.” A mulher com o véu disse confiante, “Não haverá exceções desta vez.”

[1] Beladona: Planta tóxica, também conhecida como meimendro, que causa alucinações e outros efeitos. Nesse contexto, refere-se a um veneno ou droga com efeitos similares.