Capítulo 872

Felizmente, Lucilla não se estendeu na conversa anterior. Olhou em volta, assentiu e disse: “Este é um bom lugar. Meu irmão parece valorizá-lo muito.”

“Sua Majestade generosamente recompensa aqueles que o ajudaram e pune com justiça aqueles que o contrariam. Ele sempre tratou bem seus homens”, respondeu Zhang Heng.

Lucilla sorriu com naturalidade ao ouvir o que Zhang Heng disse. “Ouvi dizer que você foi o primeiro a resolver o problema de segurança pública na cidade sudeste. E logo depois, garantiu que as estátuas de bronze fossem entregues no prazo. Acredito que essas duas conquistas deixaram meu irmão muito feliz.”

“Faz parte do meu trabalho.”

“Vamos deixar de lado o fato de que isso é seu trabalho. Tenho que admitir que você é realmente bastante capaz. Mas me pergunto por que você continua tentando me evitar.” Lucilla fez uma pausa. “Você sabe quem eu sou, e posso lhe dar algo que meu irmão nunca poderá.”

Zhang Heng permaneceu em silêncio.

“Sabe o que mais me deixa curiosa?”, continuou Lucilla.

“Agradeço mais detalhes.”

“Você se aproximou do meu irmão para ganhar mais poder. Não precisa negar isso. Naquela noite na *domus* do senador Dior, você deliberadamente provocou Sartonilos para atrair a atenção de Cômodo. Em certo ponto, pensei que você não era diferente dos outros. Mas o que é interessante é que você não tem intenção de se aproximar de mim. Se você se tornar meu amigo, não há dúvida de que isso será útil para sua carreira política. Mas você não parece pensar assim?”

Um brilho surgiu nos olhos de Lucilla. “Ou sou tão feia que te causa repulsa, ou eu o julguei mal desde o início. Você não está simplesmente se aproximando do meu irmão para ganhar mais poder. Parece que você tem outra intenção em mente.”

O coração de Zhang Heng apertou ao ouvir o que ela disse. Ele não esperava que essa mulher aparentemente pouco confiável tivesse habilidades de observação tão extraordinárias. De fato, Lucilla havia feito as perguntas certas dessa vez.

Se Zhang Heng realmente tivesse se aproximado de Cômodo para ganhar mais poder, ele teria se esforçado para conquistar a admiração de Lucilla também. A verdadeira razão pela qual Zhang Heng se aproximou de Cômodo era que ele queria saber o paradeiro de Altrus. E Lucilla não tinha nada a ver com Altrus. Portanto, Zhang Heng não tinha razão para agradá-la.

Felizmente, a vantagem de Zhang Heng em entender a história poderia ser usada neste momento.

Após um momento de silêncio, Zhang Heng disse: “Sua beleza é conhecida em toda a terra de Roma. E nenhum homem pode rejeitar seu convite… Eu não ousaria me aproximar de você porque ouvi rumores de que seu relacionamento com Sua Majestade não é tão bom quanto todos pensam.”

Lucilla ergueu as sobrancelhas, um pouco surpresa. “Quem te contou isso?”

Zhang Heng calou-se, deixando claro que não queria responder a essa pergunta.

Sem querer se aprofundar no assunto, Lucilla guardou o sorriso e disse casualmente: “Desde que você entrou nesse círculo de poder, você deve saber que rumores não verificados são algo que sempre existirá. Esses rumores são as armas que os políticos usam para se atacar. Eu sou a única parente de sangue restante de Cômodo. Como eu poderia ir contra meu único irmão? O verdadeiro inimigo de Cômodo é quem está estragando nosso relacionamento.”

Zhang Heng se curvou. “Aprendi minha lição aqui. Afinal, sou conselheiro do imperador. Tenho que manter minha lealdade a Sua Majestade, aconteça o que acontecer, mesmo que rumores desagradáveis circulem a meu respeito…”

Lucilla o interrompeu impacientemente sem esperar que Zhang Heng terminasse sua frase. “Você é um homem consciente. Estou radiante que meu irmão finalmente tenha encontrado uma pessoa decente para trabalhar com ele. Ele precisa de alguém digno de confiança para aliviar seu fardo. Se esse for o caso, não vou interromper sua demonstração de lealdade.”

Zhang Heng pegou o colar que Lucilla lhe dera algum tempo atrás.

“Fique com ele. Não me faltam joias. Além disso, eu não pego de volta itens que eu dei.”

Depois que Lucilla terminou de falar, pareceu ter perdido o interesse por Zhang Heng. Virou-se e saiu do hall principal com sua guarda. Zhang Heng a seguiu e respeitosamente a levou até a porta, esperando que ela partisse. Quando ela chegou à rua, parou novamente, virou-se para Zhang Heng e disse: “Não pense que ninguém sabe o que você está fazendo. Vou ficar de olho em você.”

Zhang Heng franziu a testa, se perguntando o que Lucilla queria dizer. Ao mesmo tempo, ela já havia entrado em sua carruagem.

E a escrava desceu correndo do segundo andar quando viu que todos tinham ido embora.

“Ela é a irmã do imperador? Ela não parece ser uma boa pessoa.”

“O que te faz dizer isso? É porque ela mandou sua guarda se livrar de você?”, perguntou Zhang Heng. “Além disso, o que eu te disse sobre impedir as pessoas de entrarem na casa? Você nem sabe quem é a pessoa.”

“Eu não posso ficar deixando as pessoas entrarem em nossa casa à vontade, posso?!” respondeu a escrava, irritada.

“É minha casa. Eu não me importo. Você não precisa ficar brava. Se algo semelhante acontecer novamente, peça ao servo para lidar com eles. Se você não conseguir pará-los, apenas deixe-os entrar. Não vá enfiar o nariz nos negócios deles.”

“Okay.”

Vendo que a escrava ainda estava um pouco infeliz, Zhang Heng tirou uma moeda de ouro, deu a ela e disse: “Vá até a loja do alfaiate e traga as roupas que eu pedi. Vou usá-las para o jantar mais tarde. Aliás, use o resto do dinheiro para comprar um conjunto para você.”

“Você vai ao palácio para o jantar?”

Deixar a escrava feliz novamente foi moleza. Ela imediatamente se sentiu melhor assim que recebeu a moeda. Zhang Heng havia descoberto recentemente que a escrava gostava muito de dinheiro.

“Sim. Vou ao palácio para jantar mais tarde. Trabalho como conselheiro há algum tempo, mas ainda não conheci a maioria dos meus colegas. É hora de conhecê-los”, disse Zhang Heng casualmente.

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A visita de Lucilla foi um evento esperado. Zhang Heng precisava comparecer ao jantar que se aproximava. Era o banquete que Cômodo dedicara a ele, dando-lhe as boas-vindas ao seu pequeno grupo político. Segundo Cômodo, seus conselheiros e outros apoiadores ferrenhos também estariam lá naquela noite.

Claro, o que mais importava para Zhang Heng era Altrus. Ele nunca o tinha visto antes. Zhang Heng poderia ter matado Altrus no jantar, mas ele prometeu à sacerdotisa que o entregaria a ela por um tempo antes de matá-lo.

Sendo assim, ele não conseguiria matá-lo no banquete. Além disso, se Altrus morresse ali, ele também se meteria em problemas. Embora Zhang Heng estivesse confiante de que poderia fazer a morte parecer um acidente, ele pareceria ter algo a ver com a morte de Altrus, já que ele era o protagonista da noite.

Portanto, Zhang Heng decidiu colocar seu plano em espera temporariamente e usar essa oportunidade para conhecer melhor Altrus. Ele procuraria chances depois para eliminá-lo. E ele tinha que garantir que ninguém o suspeitaria.