Capítulo 870

“Se Divo Braille não quer te ajudar, o que te faz pensar que eu ajudaria?”, perguntou Andréa friamente.

“Sabe, depois que me libertei da arena, fiquei um tempo na equipe de patrulha da cidade sudeste. Investigui muitos casos criminais. Pela minha experiência, casos de vandalismo em instalações públicas certamente acontecem mais de uma vez. E da próxima vez, me preocupo que você não consiga consertar em um ou dois dias.”

Andréa sentiu um arrepio ao ouvir o que Zhang Heng disse, percebendo que estava sendo ameaçado. Assim como nunca admitiria sua ligação com a Mina Binota, Zhang Heng nunca admitiria que o dano à tubulação de esgoto estava relacionado a ele. Então, deu a Andréa um aviso justo.

Andréa, no entanto, entendeu o recado de Zhang Heng. Se o problema da Mina Binota não fosse resolvido, Andréa nunca teria paz como edil. E esse era o momento crucial para sua promoção a oficial financeiro. Mesmo com aliados políticos o apoiando, perderia o apoio popular se não fizesse bem o seu trabalho.

E uma vez que perdesse o apoio popular, não importa o quão poderosos fossem seus aliados políticos, eles não o ajudariam na promoção a oficial financeiro.

Andréa percebeu que Zhang Heng havia descoberto seu ponto fraco. Agora, tinha duas opções. Poderia insistir em seu plano original. Se fizesse isso, Zhang Heng nunca completaria sua tarefa. No entanto, poderia perder toda sua carreira política. Havia mais de uma pessoa contra Comodo agora. Embora todos estivessem secretamente lutando contra o imperador, cada um tinha sua própria agenda.

Algumas pessoas desejavam controlar o jovem imperador para ganhar mais poder, e outras queriam mostrar a Comodo que não o temiam. Algumas adotaram a abordagem mista, garantindo que pudessem manter seu poder existente. E havia aqueles que queriam complicar a situação e tirar vantagem.

Quanto a Andréa, ele escolheu esse lado para se aproximar de figuras políticas importantes e se beneficiar delas. Ao mesmo tempo, ponderou os prós e contras de sua decisão. Por enquanto, se insistisse em seu plano, seus interesses pessoais seriam seriamente afetados. Portanto, ser teimoso era simplesmente sem sentido.

Diante disso, Andréa só podia escolher a segunda opção. Respondeu após um momento de silêncio: “Não precisa se preocupar com a mina. Ouvi dizer que o acidente não foi tão grave. Mais um ou dois… não. Eles podem retomar o trabalho hoje.”

“Ótimo.” Zhang Heng assentiu e disse: “Conheço algumas pessoas da equipe de patrulha. Posso pedir a elas para ficarem de olho na tubulação de esgoto. Se alguém ousar danificá-la, ajudaremos a pegar o culpado.”

“Obrigado pelo seu trabalho.” Andréa rangeu os dentes e murmurou um agradecimento.

E Zhang Heng fingiu não ouvir o ranger de dentes do homem. Em vez disso, riu e disse: “Fico feliz que finalmente chegamos a um consenso para resolver a questão pacificamente. Não vou te incomodar mais. Depois disso, vou contar a Décio a boa notícia. Como a mina pode retomar as operações esta noite, acredito que ele vai querer reunir os artesãos com antecedência.”

Depois que Zhang Heng terminou de falar, levantou-se. “Perdemos muito tempo. É hora de acelerar o passo se ainda quisermos cumprir o prazo.”

Andréa hesitou por um momento, finalmente estendendo a mão antes de Zhang Heng sair. “Vi sua atuação heroica na arena, mas não esperava que você fosse tão bom no mundo político também. Se alguém te menosprezar no futuro, certamente vai se arrepender.”

Zhang Heng também abandonou sua postura agressiva e apertou a mão de Andréa. “Também estou impressionado com a importância das instalações públicas para você. Acredito que você se tornará um oficial financeiro sem problemas.”

…

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Zhang Heng levou apenas três dias para reiniciar a construção da estátua de bronze, que havia sido suspensa por muito tempo. E finalmente, as obras foram concluídas antes do prazo.

Cinquenta e duas estátuas de bronze de Comodo recém-feitas se destacavam em um espaço aberto nos arredores de Roma. O sol nascente banhava as estátuas com uma capa dourada. O jovem imperador, acompanhado de sua esposa, examinou as estátuas de bronze, e ficou satisfeito ao ver que cada uma parecia tão majestosa. As estátuas eram a sua cara.

Quando essas estátuas fossem transportadas para várias províncias, especialmente as mais remotas, as pessoas teriam a chance de admirar a semelhança do imperador.

“Você fez um excelente trabalho. Mais uma vez, você completou perfeitamente a tarefa que lhe dei. Você nunca me decepciona, não é?”, Comodo então bateu no ombro de Zhang Heng e olhou para sua esposa. “Que tipo de recompensa você acha que devo dar a ele?”

“É minha responsabilidade completar todas as tarefas que Vossa Majestade me pede”, Zhang Heng curvou-se levemente.

“Também é minha responsabilidade como imperador recompensar aqueles que se saem bem”, respondeu Comodo com espirituosidade.

A Rainha Cristina pensou por um tempo e disse: “Ouvi de Lucília que você ainda se apresenta na Arena Victor. Isso significa que você não deve estar com falta de dinheiro. Como você costumava ser um gladiador, não acho que precise de escravos em casa. No entanto, você ainda não tem esposa.”

Os olhos de Comodo se iluminaram ao ouvir isso. Ajudar alguém a escolher um parceiro era uma habilidade que todos os imperadores possuíam.

Zhang Heng também se surpreendeu e falou apressadamente antes que Comodo dissesse algo: “...Na verdade, eu tenho uma amante.”

“Ah, é? Que garota?”, perguntou a Rainha Cristina curiosa.

“Ela é uma espectadora dos meus shows, e é uma plebeia. Temos um relacionamento privado há algum tempo.” Para impedir que Comodo e sua esposa lhe arranjassem uma esposa, Zhang Heng teve que inventar um caso amoroso na hora.

Cristina queria fazer mais perguntas, mas percebeu a expressão impaciente de seu marido. Então, apressadamente reprimiu sua curiosidade e voltou à postura elegante que uma rainha deveria ter.

Comodo então continuou: “Ouvi dizer que você mora agora perto do rio Tibre. A paisagem é boa, mas é muito longe do palácio. Às vezes, preciso do meu conselheiro ao meu lado o mais rápido possível. E você está alugando uma casa. Se quiser se integrar totalmente a esta cidade, precisa ter sua própria casa. Sendo assim, vou te dar uma *domus*.”

“Isso será muito caro, Vossa Majestade”, disse Zhang Heng.

“Não, você merece. Você fez um bom trabalho na cidade sudeste. Trabalhar como conselheiro é seu trabalho, mas não é uma recompensa. Em termos estritos, a casa também não é uma recompensa. Estou apenas te dando um lugar para ficar. Mais tarde, escolherei um feudo e o te darei como recompensa”, disse Comodo alegremente, “No entanto, todos os feudos perto da cidade de Roma estão ocupados. Ainda há muitos feudos na província local, mas são muito distantes. Você terá que encontrar alguém para cuidar disso para você. Escolherei um feudo para você depois.”

Zhang Heng teve que admitir que, embora historiadores futuros retratassem Comodo como um imperador sem valor, com maus hábitos — e que morreu de forma extremamente embaraçosa —, o jovem imperador diante de Zhang Heng tratava seus homens muito bem, por enquanto, pelo menos.

Zhang Heng estava pensando em conseguir um feudo para si. Uma vez que tivesse um, significaria que estaria completamente separado dos plebeus e se tornaria um nobre. Considerando que ele se libertara da escravidão apenas quatro meses atrás, a velocidade de sua promoção era quase como andar de foguete.