Capítulo 869

O edil teve origem na República Romana. Inicialmente, essa posição só podia ser ocupada por plebeus. Eram responsáveis principalmente pela manutenção dos templos e administração dos arquivos. Mais tarde, com o desenvolvimento da sociedade, os nobres também puderam exercer o cargo de edil. E, ao mesmo tempo, os poderes e responsabilidades do edil passaram por algumas mudanças.

De administrar arquivos e manter templos a serem responsáveis pela administração municipal da cidade, eles mantinham as instalações públicas e até faziam trabalho de segurança pública. Na era republicana, o edil não recebia salário. Muitas vezes, tinham que usar o próprio dinheiro para pagar determinados itens. César, por exemplo, foi edil. Ele acabou se arruinando, acumulando dívidas consideráveis e até foi impedido de deixar Roma pelos agiotas.

Claro, César não era nenhum bobo. Ele não faria algo que não lhe fosse benéfico.

Trabalhar como edil era uma das maneiras mais eficazes de conquistar a aprovação pública e capital político. Por exemplo, se você construísse uma estrada para todos com seu próprio dinheiro, era lógico que eles lhe fossem gratos. César acumulou uma reputação considerável durante seu mandato como edil, e tudo foi feito com a ajuda de seu próprio dinheiro. Então, não era difícil entender por que César quebrou naquela época.

Além disso, tornar-se edil abria caminho para a pessoa se tornar um questor (oficial financeiro) e magistrado no futuro. Embora não fosse obrigatório ser edil antes de se tornar questor ou magistrado, a maioria dos questores e magistrados, segundo estatísticas, tinha subido na carreira a partir do cargo de edil. Era simplesmente como funcionava a política daquela época.

André servira como edil por três anos, e naquele ano, esperava ser promovido a questor. Nesse momento crucial, ele certamente não queria cometer erros. Portanto, quando soube que a tubulação de esgoto estava danificada, correu para o local assim que pôde. A boa notícia era que o dano não era grave e poderia ser reparado em dois dias. A má notícia era que, se ele não quisesse que esse assunto manchasse sua carreira, teria que pagar pelos reparos.

Claro, ele podia pagar as despesas, mas o problema era que André não sabia quem danificou a tubulação de esgoto ou se o grupo de pessoas continuaria a danificá-la depois que fosse consertada. Como edil, ele poderia mobilizar alguns de seus homens para ficar de olho, mas a área de sua responsabilidade era enorme — quase metade da cidade. Seria impossível fazer seus homens vigiarem todas as seções dos esgotos. Era uma coisa absurda. Além do esgoto, havia muitas instalações públicas na cidade.

O que mais preocupava André era que alguém pudesse estar o mirando. Se esse fosse o caso, seus inimigos teriam muitas opções para prejudicá-lo. E seria impossível proteger-se de todas elas. Naquele momento, André enfrentava o mesmo problema que Zhang Heng enfrentava. Ele precisava descobrir quem era o mandante antes de formular uma estratégia para superar esse problema.

Então, André passou a tarde toda fazendo uma lista de pessoas que ele poderia ter ofendido. E ele colocou o oriental recentemente famoso no topo de sua lista. Além disso, Zhang Heng acabara de visitar Dívio Braille no dia anterior. Em seguida, foi direto para a residência de Cobb. André não teve escolha a não ser começar a aceitar que tudo o que ele fizera na mina havia sido exposto.

E a maneira como o inimigo estava se opondo a ele parecia familiar, exatamente como a situação na mina de Binota.

Será que o esperto Dívio Braille começaria a tomar partido?

Antes, André só suspeitava de Zhang Heng. Depois de receber o "relatório secreto" de Décio, ele tinha 70% de certeza de que suas suposições estavam certas. Décio lhe dissera que Zhang Heng não o pediu para ir junto quando procurou Dívio Braille. Antes de sair, ele até disse a ele que era melhor que alguém insignificante como ele não participasse de tal evento.

Essa também era a verdadeira razão pela qual André sentia que Dívio Braille o havia traído. Pela forma como o esperto Dívio Braille costumava trabalhar, ele nunca queria chamar muita atenção se estivesse conspirando com Zhang Heng. Todos sabiam que ele ganharia mais se deixasse Décio de lado.

Parecia que uma oportunidade de confirmar ainda mais sua conjectura havia se apresentado. À tarde, Zhang Heng foi até sua *domus*.

Zhang Heng não era mais o que costumava ser. Em vez de entreter os outros com sua vida como gladiador de arena, ele fora nomeado conselheiro de Cômodo. Em outras palavras, ele havia entrado no mundo onde a maioria dos políticos poderosos se aninhava. Mesmo que os dois fossem inimigos, André teve que deixar Zhang Heng entrar em sua *domus*.

Inicialmente, André queria ter uma conversa rápida com ele. Ele não esperava que Zhang Heng falasse primeiro.

“Podemos ir ao seu escritório?”

André inconscientemente quis dizer não, mas de repente se lembrou de que alguém havia danificado a tubulação de esgoto. Então, ele acabou concordando com o pedido de Zhang Heng.

Os dois logo chegaram ao escritório de André. André então fechou a porta. Eles eram as únicas pessoas na sala. Depois de um tempo, André falou primeiro, quebrando o silêncio. “Então, a que devo a honra de sua visita?”

“Ah, ouvi dizer que aconteceu um acidente com as tubulações de esgoto há pouco tempo. Fiquei chocado com o quão terrível foi. Aconteceu de eu estar passando perto de sua *domus*, e eu queria ver se poderia oferecer minha ajuda.”

Antes que André pedisse a Zhang Heng que se sentasse, Zhang Heng puxou a cadeira e sentou-se.

“Conselheiro Zhang Heng, você é muito gentil.” Algo brilhava nos olhos de André. Então ele disse friamente: “Meus homens têm total controle da situação, e acredito que será resolvido em breve. Não há nada para você ajudar.”

“Que bom. Cheguei a Roma há pouco tempo. Dois meses atrás, eu era apenas um gladiador. Há tantas coisas para eu estudar todos os dias... Então, se eu cometer algum erro no futuro, espero que você possa me perdoar.” Zhang Heng fez uma pausa e continuou: “Um amigo me disse que não é tão complicado se firmar no cenário político romano. Basta fazer uma coisa, e eu serei capaz de ganhar um amigo. Se hoje seu amigo se deparar com problemas, e você estender sua mão amiga a ele, meu amigo naturalmente me emprestará a dele quando eu estiver em uma situação difícil.”

“O que você está tentando dizer aqui?” André franziu a testa.

“Estou trabalhando duro para fazer amigos, como ele disse.” Zhang Heng espalmou as mãos. “Você também deve saber que agora estou encarregado da fundição da estátua de bronze, mas estou encontrando um pequeno problema agora. A Mina de Binota desabou, e nosso suprimento de minério foi cortado. O trabalho lá foi suspenso por algum tempo. Quero retomar o trabalho o mais rápido possível.”

Zhang Heng olhou nos olhos de André enquanto falava.

André então zombou: “O que isso tem a ver comigo? Além disso, você já não tem amigos? Deixe Dívio Braille ajudá-lo.”

“Eu não disse que você tem algo a ver com isso. Quanto a Dívio Braille, não sou muito próximo a ele. Fui procurá-lo ontem, mas ele se recusou a me ajudar.” Zhang Heng balançou a cabeça. “Então eu só podia vir até você e tentar a minha sorte aqui.”

André quase gritou com Zhang Heng quando ouviu o que ele disse. Naquele ponto, Zhang Heng ainda se recusava a reconhecer seu relacionamento com Dívio Braille. Sem a ajuda de Dívio Braille, como ele poderia ter ido até sua *domus* no dia seguinte?

Anteriormente, André apenas suspeitava do envolvimento de Dívio Braille neste assunto. Agora, ele acreditava firmemente que Dívio Braille realmente escolhera um lado depois que Zhang Heng negou seu relacionamento com ele. Era também porque ele conseguia sentir que Zhang Heng possuía a aura única de Dívio Braille, onde ele não ousava admitir o que fez. E ao mesmo tempo, ele também não queria ofender ninguém.

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