Capítulo 863

“Há quanto tempo vocês trabalham na Mina Binota?”

Zhang Heng então fez sinal para o garçom trazer mais duas taças de vinho para os mineiros.

“Trabalho na Mina Binota há cinco anos. Mas fiquei dois anos sem trabalhar lá. Fui carregador no cais. O trabalho era um pouco mais leve que na mina, mas a renda era menor. Depois, tive uma quarta filha e precisei de mais dinheiro. Então voltei para a mina”, explicou o mineiro mais velho. Depois, apontou para o mineiro mais jovem ao seu lado.

“Esse é meu sobrinho, veio trabalhar comigo na mina este ano. É um bom rapaz, nunca reclama de nada. Só trabalha duro.”

“Bem, quando vocês pararam de trabalhar dessa vez?” Zhang Heng perguntou.

“Faz cerca de meio mês”, o velho mineiro respondeu.

“Dezesseis dias, para ser preciso”, acrescentou o sobrinho. “Fomos para a mina como de costume pela manhã, mas o supervisor nos disse que houve um acidente e a mina desabou. Não poderíamos trabalhar até que limpassem o local. Então, todos fomos mandados para casa para esperar notícias.”

“Vocês foram verificar a mina depois do incidente?”

O mineiro velho e seu sobrinho trocaram olhares.

“Nós dissemos que poderíamos ajudar na limpeza. Afinal, nosso salário é diário. E temos que alimentar nossas famílias. É uma tortura não saber quando podemos voltar a trabalhar. Esperávamos poder continuar o mais rápido possível, mas o supervisor não nos deixou entrar na mina. Mesmo depois de dizermos que faríamos de graça, ele insistiu que os escravos podiam resolver isso. E pediu pra gente não se preocupar. Mas agora... estamos sem trabalho há duas semanas. Por enquanto, só podemos fazer bicos e continuar sustentando nossas famílias. Se não fossem as moedas de ouro que vocês nos deram, já teríamos pedido dinheiro emprestado para algum agiota.”

“Aconteceu algo incomum antes de vocês pararem de trabalhar? Alguém que vocês nunca tinham visto antes foi à mina?” Zhang Heng recostou-se, assumindo uma postura mais confortável.

“O filho mais velho do Cobb, Krasai. Ele não gosta da mina nem de nós, mas foi inspecioná-la alguns dias antes do acidente. Vimos ele conversando com o supervisor por um bom tempo, e ele evitou todas as outras pessoas. E um dia antes da mina desabar, nada aconteceu no túnel. Além disso, não choveu naquela noite. Por isso todos ficaram tão surpresos quando a mina desabou no dia seguinte”, continuou o mineiro mais velho.

“Mais alguma coisa? Há algo mais importante a notar?”

Até então, o que o mineiro mais velho dissera comprovava que o desabamento da mina poderia ter sido intencional. No entanto, eles não forneceram nenhuma pista sobre o mentor por trás do incidente. Sendo assim, Zhang Heng teria que visitar Krasai ou Cobb novamente.

O mineiro mais velho balançou a cabeça. No entanto, Zhang Heng notou um olhar hesitante no rosto do mineiro mais jovem.

“Se vocês acham que o dinheiro não é suficiente, posso pagar mais três moedas de ouro”, acrescentou Zhang Heng.

“Ah, não, você está enganado. As duas moedas de ouro são mais que suficientes, e não podemos pedir mais. Eu não contei isso a ninguém antes porque não queria causar problemas à pessoa que me contou”, disse o mineiro mais jovem.

“Hmm?”

“Eu tenho uma amiga. Ela é serva da família Cobb...”

O mineiro mais jovem hesitou.

“Uma escrava?”

“Sim, ela ouviu algo alguns dias antes de sermos obrigados a parar de trabalhar. Ela me contou, mas eu não contei para mais ninguém. E pedi a ela para não falar mais nada sobre isso.”

“Não se preocupe. Pode confiar em mim. Não vamos divulgar essa informação para outros, certo?” Zhang Heng olhou para Decius, que imediatamente acenou com a cabeça com um olhar solene.

“Eu calo a boca o tempo todo, e nunca falo besteira.”

“Bem, eu acredito em você.” O mineiro mais jovem finalmente se decidiu e disse: “Uma semana antes do incidente, alguém visitou Cobb tarde da noite. Os dois ficaram no escritório quase a noite toda, planejando algo. No meio disso, ele chamou a escrava para trazer mais água. Foi então que minha amiga ouviu Cobb dizer que aquilo era muito perigoso. E eles pediram ao misterioso visitante para pagar mais. O visitante então disse que tudo o que eles precisavam fazer era atrasar a fundição daquelas estátuas de bronze. Depois disso, minha amiga saiu do escritório.”

“Sua amiga viu o rosto do visitante?” Zhang Heng arqueou as sobrancelhas.

“Sim, ela me contou. Era um tipo de rosto que ela nunca esqueceria. Ela disse que havia uma marca de nascimento vermelha na lateral esquerda do rosto do homem, como uma bola de fogo.”

“Oh, isso estreita o campo”, respondeu Zhang Heng. “Não há muitas pessoas em Roma com marcas de nascimento vermelhas no rosto. E também não há muitas pessoas que ousam atrasar a fundição das estátuas de bronze. Acredito que não deve ser muito difícil descobrir quem é essa pessoa.”

Depois disso, ele tirou mais duas moedas de ouro e as jogou para o mineiro mais jovem. “Você não precisa recusar a recompensa. Você me fez um grande favor. Você merece. Não tenho mais nada a perguntar. Pode ir agora.”

O mineiro mais jovem pegou o dinheiro, agradeceu Zhang Heng novamente e saiu da taverna com seu tio.

Do outro lado, Decius mostrou um olhar nervoso e um sorriso sem graça. Ele pousou a taça de vinho na mão e perguntou a Zhang Heng: “Nós acabamos de... nos envolver em algo sério?”

“O que você acha?” Zhang Heng perguntou retoricamente.

“Eu sou apenas um ninguém. Por que essas coisas acontecem comigo?” Decius reclamou amargamente, “Por que alguém mexer com as estátuas de bronze? Atrasando a fundição delas, o que essa pessoa pode ganhar além de destruir minha vida? E estamos falando da estátua de bronze de Sua Majestade o Imperador. Quem ousaria mexer com o imperador?”

Zhang Heng foi evasivo. “Já é tarde demais para falar dessas coisas. Se você não quiser assumir a culpa, pode se juntar a mim e resolver esse problema. Você ouviu o que o jovem disse, certo? Acho que você conhece algumas pessoas no Senado. Você conhece alguém com uma marca de nascimento vermelha no rosto?”

“Eu não acho que haja ninguém no Senado com uma marca de nascimento vermelha no rosto... Quanto aos subordinados dos senadores”, Decius franziu a testa. “Com minha identidade, o número de senadores que posso conhecer é muito limitado. Mas tenho um amigo que é um articulador. Ele trabalha com a aprovação ou rejeição de certa proposta. Em outras palavras, ele viu o rosto de todos. Se houver alguém com uma marca de nascimento vermelha no rosto, meu amigo deve saber para quem ele trabalha.”

“Muito bem, vamos visitar seu amigo em seguida.” Disse Zhang Heng. Depois de terminar o vinho na taça, ele deixou seis moedas de cobre para pagar a bebida.

E Decius sentiu-se aliviado ao ouvir que finalmente poderia deixar a área sudeste. Mas, ao mesmo tempo, sentiu algo estranho. Era porque ninguém os havia incomodado desde que chegaram. Será que essa ainda era a mesma cidade sudeste onde alguém roubou o anel de noivado de Fabino e o espancou depois?