Capítulo 860

Enquanto Zhang Heng observava Décio, Décio também o espreitava.

Ele havia lido a carta de nomeação de Zhang Heng e sabia que o asiático à sua frente era o recém-nomeado consultor de Cômodo. Ele fez a viagem para investigar o motivo do atraso na construção da estátua de bronze.

Décio enxugou o suor frio com segurança, declarando: “Não há problema com os artesãos. Já lançamos todos os modelos. Tudo o que precisamos fazer agora é despejar o bronze fundido no molde. Depois disso, só precisamos esperar esfriar antes de quebrar a camada externa. Infelizmente, a mina Binota, que nos fornecia minério de cobre, recentemente sofreu um acidente. O túnel da mina desabou, soterrado mais de vinte escravos. Os escravos restantes ainda estão limpando o túnel da mina. Não sei quando poderão retomar o trabalho. Sem o minério, não podemos prosseguir com nosso trabalho.”

“Que tal procurar outra mina para lhe fornecer o minério? Você tem um plano B?” perguntou Zhang Heng.

“Sim, existem quatro minas na periferia de Roma. Binota é apenas uma pequena. Também temos um acordo com outra mina. Se Binota não conseguir nos fornecer minério de cobre suficiente, a outra mina entregará o dela. Mas...” Décio parou no meio da frase.

“Mas o quê?”

“Mas recentemente, Sua Majestade, o Imperador, está cunhando um grande número de novas moedas de cobre. O minério de cobre produzido por outras minas recebeu ordens para priorizar a cunhagem de moedas. Portanto, elas não têm minério de cobre extra para nos entregar”, disse Décio.

“E as minas de outras cidades?”

“Junto com o custo do transporte, o preço do minério de cobre quase dobrou. E leva tempo para transportá-los. Temo que não consigamos cumprir o prazo.” Décio parecia muito desamparado. Ele não era de sangue puro e não tinha permissão para herdar o cargo de seu pai no Senado. Para garantir que não morreria de fome, seu pai teve que puxar muitos fios para conseguir este emprego. Inicialmente, ele pensou que, contanto que trabalhasse duro, Cômodo o apreciaria e lhe concederia um emprego estável no futuro.

Era quase impossível falhar nesta tarefa, mas agora parecia estar à beira do colapso. Décio estava frustrado por não poder fazer nada a respeito. Primeiro, ele não pediu nenhum suborno. Em segundo lugar, ele nunca tratou seus trabalhadores com severidade. Ele sempre foi muito cauteloso ao executar as tarefas que lhe foram dadas, mas de alguma forma, desta vez, falhou. Recentemente, parecia que sua sorte havia dado um mergulho.

No entanto, Zhang Heng não parecia concordar com o que ele disse. Então ele perguntou a Décio depois de ouvir que seria inevitável o atraso na entrega da estátua de bronze: “Você disse que houve um acidente na mina Binota. Você viu isso com seus próprios olhos?”

“Hein?” Décio ficou um pouco surpreso ao ouvir a pergunta de Zhang Heng. “Preciso realmente ir lá e avaliar a situação pessoalmente? De acordo com o contrato, se eles não conseguirem entregar os bens antes do prazo, terão que pagar uma multa.”

“Quanto?”

“Bem, são cerca de vinte auréolas por dia. Isso não é uma quantia pequena. Eles atrasaram a entrega por alguns dias, e temo que não terão lucro desta vez. Se eles demorarem mais, começarão a perder muito dinheiro.”

“Vinte auréolas por dia... mesmo que a mina não possa pagar, haverá alguém nesta cidade que possa”, disse Zhang Heng casualmente. No entanto, ele não falou sobre a batalha entre Cômodo e o Senado. Isso não era algo que um anônimo como Décio deveria saber.

“Você sabe onde fica a mina Binota? Vamos fazer uma viagem juntos.”

“Agora?” Décio se sentiu péssimo, “mas ainda não é hora de sair do trabalho.”

“Você está trabalhando agora?”

“Não... não”, respondeu Décio honestamente.

“Então prepare a carruagem”, disse Zhang Heng.

...

Embora Décio não entendesse por que Zhang Heng precisava ir à mina, ele ainda fez o seu melhor para apresentar a mina Binota e seu dono a Zhang Heng. De acordo com as informações fornecidas por Décio, o dono da Mina Binota era um poderoso proprietário de terras chamado Cobb.

Vindo de um passado muito comum, ele era apenas um civil sem poder. No entanto, ele se apaixonou por uma garota chamada Mania, cujo pai era extremamente rico. Ele possuía um grande campo e duas minas. A Mina Binota era uma delas. O pai de Mania desprezava Cobb e sempre se opôs à filha namorar aquele rapaz pobre. No entanto, o homem morreu de doença antes de poder escolher um genro de sua preferência.

Depois, Mania se casou com Cobb como desejava. Como seu pai não tinha outros filhos, Cobb tornou-se o novo dono deste grande campo e das duas minas. Portanto, ele também recebeu o apelido de Cobb, o Sortudo.

“Conheço Cobb, o Sortudo, há algum tempo”, disse Décio. “Comprei um lote de grãos para minha família dele. Ele não fala muito, mas é bastante confiável. Não acho que ele vai mentir para mim sobre os acidentes na mina. Além disso, ele não ganharia nada mentindo.”

Zhang Heng foi evasivo ao ouvir o que Décio disse. Em vez disso, ele continuou perguntando.

“Então, você sabe com quem ele costuma interagir? E quem é seu maior cliente?”

“Bem, Cobb passa a maior parte do tempo patrulhando a fazenda ou vagando pelas duas minas. Embora ele não seja uma má pessoa, ele não é do tipo que gosta de fazer amigos. Quanto ao seu maior cliente, ouvi dizer que ele vendeu todo o trigo que cultivou para o senador Divo Braille. Mais da metade das lojas de grãos em Roma são administradas por Divo Braille.”

“Quem?”

“Divo Braille. Sabe quem ele é?”

Zhang Heng arqueou as sobrancelhas. Ele não esperava ouvir falar de alguém que conhecia aqui. Divo Braille era aquele com quem a Gangue Judaica e a Coroa Dourada lhe pediram para lidar. Zhang Heng prometeu que se livraria dele em troca do crescimento da equipe de patrulha na cidade sudeste. As três grandes forças na cidade sudeste até o ajudaram a passar na avaliação perfeitamente.

No entanto, Zhang Heng não tinha certeza por enquanto se este incidente estava relacionado a Divo Braille. E se estivesse, até que ponto Divo Braille estava envolvido nisso? A intuição de Zhang Heng lhe dizia que ele poderia tirar vantagem deste incidente para derrubar Divo Braille.

Do outro lado, Décio parecia invejar Zhang Heng. Ele agora tratava Zhang Heng como seu ídolo. Ele nasceu gladiador, mas conseguiu subir na carreira até se tornar consultor. E ele parecia ter conhecido rapidamente um grande número de homens poderosos em pouco tempo depois de entrar no mundo político. Embora Divo Braille não fosse tão influente quanto Dior no Senado, não se deveria subestimá-lo.

Além disso, o astuto Divo Braille escolheria não escolher um lado a menos que fosse seu último recurso. Portanto, ele não ofendeu muitas pessoas no jogo político. Como resultado, ele acabou tendo muitos aliados e amigos no Senado.

Décio estava pensando em pedir a Zhang Heng que o apresentasse a Divo Braille como um plano B depois de terminar este trabalho. Ele não queria acabar como um plebeu.

Mas antes que ele pudesse falar com Zhang Heng, a carruagem já havia saído da trilha na floresta, e seu destino estava diante deles.

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