Capítulo 859

Clint e Zhang Heng deixaram o gabinete de Cômodo um após o outro.

Zhang Heng desceu as escadas do mesmo jeito que havia subido até o gabinete de Cômodo. Ao atravessar o jardim do pátio principal, ouviu uma risada próxima.

Ao parar, avistou a Rainha Cristina e a irmã de Cômodo, Lucília, saindo de trás de um canteiro de flores, de mãos dadas, conversando e rindo. Ao verem Zhang Heng, as duas mulheres pararam. Um brilho divertido surgiu nos olhos de Lucília. “Oh, que dia maravilhoso! Que sorte a nossa encontrar o campeão gladiador por aqui.”

A Rainha Cristina também estava impressionada com Zhang Heng, mas sendo mais reservada que Lucília, limitou-se a algumas palavras de incentivo, planejando ir embora em seguida. Mas no momento seguinte, Lucília puxou Cristina para o seu lado. “Você não fica reclamando comigo o quanto é chato viver no palácio?”

“É, Cômodo é tão diligente quanto seu pai. Ele é um bom governante. Tem se preocupado com todo tipo de coisa. Preocupado que seu povo passe fome, preocupado que os soldados que lutam pelo império não tenham recompensas suficientes… Então, ele não passou muito tempo comigo depois que nos casamos.” Embora Cristina tentasse dizer coisas boas sobre seu marido, ainda se podia perceber um toque de ressentimento em seu tom.

“Bom, assim são os homens. Eles só se preocupam com poder e política, por isso nós, mulheres, temos que aprender a nos divertir sozinhas”, Lucília interrompeu.

“Que tipo de diversão?”, perguntou Cristina, confusa.

“Temos o campeão gladiador aqui na nossa frente. Você tem medo de que não vamos nos divertir com ele?” Os olhos de Lucília se moveram do rosto de Zhang Heng para o seu peito.

“Desculpe, mas eu não sou mais um gladiador”, disse Zhang Heng.

“Sim, meu irmão lhe deu liberdade, mas também ouvi dizer que você se apresentou na Arena Victor há duas semanas”, disse Lucília casualmente.

“Tenho um acordo com o Marco Réus. Para compensar sua perda, me apresentarei uma vez por mês na Arena Victor. Se vocês quiserem assistir à minha apresentação, posso dar dois ingressos para a próxima. Acredito que a Arena Victor ficará honrada com a presença de ambas”, respondeu Zhang Heng com humildade.

“Ah, que gentil da sua parte! Mas e se quisermos assistir à apresentação agora?”, Lucília não tinha intenção de descer as escadas. Em vez disso, levantou-se e deu meio passo à frente, aproximando-se de Zhang Heng.

“Hoje? Não hoje, ainda tenho trabalho a fazer.”

A expressão de Zhang Heng permaneceu inalterada.

“Que tipo de trabalho pode ser mais importante do que se apresentar para nós?”

Lucília queria se aproximar, mas antes que Zhang Heng pudesse falar, Cristina, do outro lado, apressou-se a responder: “Meu marido mencionou você para mim mais de uma vez, e ele queria que você fosse seu conselheiro. Você recebeu sua carta de nomeação?”

“Sim, minha rainha.”

“Parabéns. Parece que você realmente tem algo para fazer”, disse Cristina antes de se virar para Lucília. “Cômodo arranjou uma tarefa para ele. Deve ser extremamente importante. Devemos deixá-lo ir hoje.”

“Uau, você é realmente a boa esposa do meu irmão. Que consideração!”, Lucília arqueou as sobrancelhas e olhou para Zhang Heng. “Bem, já que a rainha falou por você, seria insensível da minha parte impedi-lo de ir embora. Quando você completar sua tarefa, por favor, não se esqueça de nos procurar.”

Enquanto falava, Lucília desatou o colar do pescoço e o jogou para Zhang Heng. “Aqui, no show gladiatório anterior, eu aposte que você se tornaria o campeão gladiador e ganharia muito dinheiro. Aposte em você para ganhar, e ganhei uma boa quantia graças a você. Considere este colar sua recompensa. Se você encontrar algo que não consiga resolver no futuro, pode vir até mim com este colar.”

Zhang Heng pegou o colar que ainda mantinha o calor de Lucília. Quando olhou para cima novamente, Lucília e Cristina já tinham passado por ele.

E Zhang Heng não ficou mais ali. Guardou o colar e saiu do palácio.

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Depois de resolver os problemas na cidade a sudeste, Zhang Heng foi até Cômodo como o imperador desejou, e foi nomeado seu conselheiro. No entanto, Zhang Heng não conseguiu encontrar seu alvo. Altrus era mais cauteloso do que ele pensava. Mais cedo, Zhang Heng e Clint tinham ouvido Cômodo gritando com alguém e amaldiçoando o Senado. Se ele estivesse certo, essa pessoa deveria ser Altrus.

Mas quando Zhang Heng entrou na sala, Altrus já havia se ido. Zhang Heng imaginou que deveria haver uma passagem secreta no gabinete de Cômodo que permitisse a Altrus entrar e sair livremente da sala. Em outras palavras, como Cômodo deu a Altrus tanta liberdade para entrar e sair de seu gabinete, só podia significar que Altrus tinha que ser mais do que um mero consultor do imperador.

Deve-se saber que o gabinete era um lugar proibido para todos os homens. Até mesmo a Rainha Cristina não tinha permissão para entrar no gabinete sem o consentimento de Cômodo. Não era de admirar que Clint se sentisse ameaçado e quisesse recrutar Zhang Heng para ajudar a lidar com Altrus. Por outro lado, Lâmina do Equilíbrio também queria Altrus morto.

Altrus estava ao lado de Cômodo há muitos anos, e ele tinha feito muito por ele na luz e na sombra. E ele também havia ofendido muitas pessoas. Claramente, ele sabia que sua vida estava em perigo na maioria das vezes, razão pela qual ele se escondia tão bem. Seu paradeiro era extremamente secreto. Nem mesmo seus subordinados sabiam onde ele estava. Não era fácil encontrá-lo.

Por enquanto, Zhang Heng não tinha ideia de como procurá-lo também. Ele só poderia continuar investigando depois de resolver o problema da estátua de bronze. Mais cedo, Cômodo também mencionou que faria um banquete de boas-vindas para Zhang Heng após completar sua tarefa. Todos os conselheiros do imperador também foram convidados para o jantar. Zhang Heng esperava que Altrus também estivesse lá.

O local onde eles fundiam as estátuas de bronze ficava nos subúrbios, longe da cidade. Portanto, Zhang Heng chamou uma carruagem para levá-lo até lá.

Após receber a tarefa, Zhang Heng fez algumas pesquisas. Nascido na família Calrádia, o responsável por este assunto chamava-se Décio.

Calrádia era alguém que havia se baseado em seus méritos militares para entrar nos círculos nobres romanos. Por causa de Aurélius, o pai de Décio conseguiu se juntar ao Senado. Portanto, a família Calrádia sempre foi uma fervorosa apoiadora da família real. Se não fossem, Cômodo não os teria colocado no comando da fundição das estátuas de bronze.

No entanto, Décio, com quem Zhang Heng iria se encontrar a seguir, não era uma figura importante na família Calrádia. Tecnicamente falando, ele nem mesmo era membro da família real, sua mãe sendo uma criada. Além disso, a família Calrádia havia crescido tão rápido que sua fundação e antecedentes estavam longe de ser sólidos. Em outras palavras, o status de Décio era apenas um pouco superior ao de um civil comum. Esta tarefa era vital para ele. Zhang Heng deduziu que se Décio fosse são, ele nunca sabotaria esta tarefa.