Capítulo 832

Depois que Zhang Heng e a equipe de patrulha saíram da taverna, um jovem membro da equipe, chamado Barbir, não conseguiu se conter e exclamou, cheio de entusiasmo:

“Caramba! Não acredito! Isso é inacreditável!!! Foi só uma noite. Não, menos que isso. A gente nem fez nada! Ficamos ali parados na taverna e ganhamos seis áureos assim, do nada. Vocês deveriam ter visto a cara do Mão de Ferro...”

Provavelmente, aquela foi a noite mais memorável desde que ele ingressou na patrulha, especialmente quando Zhang Heng disse a Mão de Ferro: “Trinta por cento, nem um centavo a mais, nem um a menos.” Todo mundo na taverna ouviu a declaração inequívoca e poderosa de Zhang Heng.

Era como se centenas de patrulheiros estivessem esperando do lado de fora da taverna para emboscá-los. Ao comando de Zhang Heng, eles invadiriam e matariam todos. Mão de Ferro sentiu a maior pressão, pois estava sentado em frente a Zhang Heng. Para ele, eles não eram mais uma equipe de patrulha comum. Ele sentiu como se estivesse conversando com os três chefões mais poderosos da região. Um cara daqueles podia decidir seu destino com uma só frase. Durante a negociação, a testa de Mão de Ferro estava encharcada de suor frio. E ele percebeu que não conseguia recusar a proposta de Zhang Heng.

Só quando Zhang Heng e os patrulheiros deixaram a taverna é que ele acordou do pesadelo e notou que sua mão direita, debaixo da mesa, tremia levemente.

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Zhang Heng não andou muito. Parou pouco depois de sair da taverna e abriu a bolsa de moedas com seis moedas de ouro. Dividiu o dinheiro em quatorze partes e distribuiu para doze patrulheiros, cada um recebendo cerca de quarenta e dois sestércios.

Para os patrulheiros que viviam com um salário mínimo, quarenta e dois sestércios era uma fortuna. Era o equivalente a uma semana inteira de trabalho. De acordo com o acordo entre Zhang Heng e Mão de Ferro, este último tinha que pagar 30% de sua renda semanal para a equipe de patrulha. O dinheiro deveria servir como um sinal de gratidão à equipe por manter a lei e a ordem na cidade.

E eles não se importaram com Zhang Heng pegando uma parte dobrada. Afinal, ele foi quem fez o acordo com Mão de Ferro. Ninguém imaginava que Zhang Heng conseguiria ganhar tanto dinheiro com a quadrilha. Eles até acharam que ele ficou com pouco. Mesmo que tivesse pegado um pouco mais, ninguém reclamaria.

No entanto, Zhang Heng não precisava de tanto dinheiro no momento. Ele ainda recebia os rendimentos da Arena Victor. Pegou uma parte a mais porque queria estabelecer regras para a futura divisão do dinheiro. Como pretendia assumir a equipe de patrulha, primeiro estabeleceu regras claras sobre o lidar com assuntos financeiros. Caso contrário, a equipe não duraria muito.

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Enquanto eles pegavam alegremente o dinheiro de Zhang Heng, o jeito como olhavam para ele também mudou. Eles não o viam mais como um membro novo. Agora, o respeitavam e admiravam mais. No entanto, Aris olhou para Zhang Heng de um jeito um pouco complicado. Ele não pegou sua parte imediatamente.

Em vez disso, disse: “Na verdade, queria te perguntar uma coisa agora pouco, mas você ainda estava negociando com Mão de Ferro. Como você é um dos patrulheiros, não queria te constranger. Acho que posso te fazer a pergunta agora.”

“Por favor, pergunte”, respondeu Zhang Heng.

“Qual a diferença entre aqueles canalhas e nós?”, perguntou Aris.

Suas palavras caíram sobre os patrulheiros como um balde de água fria. O clima animado e alegre havia desaparecido. E agora, todos os membros da equipe de patrulha que receberam o dinheiro de Zhang Heng pareciam um pouco sem graça.

Principalmente os dois jovens que acabaram de entrar para a patrulha. Como a esperança deles por aquele lugar ainda não havia sido consumida pela terrível realidade, eles abaixaram a cabeça envergonhados. Não importava o quanto Zhang Heng escolhesse suas palavras cuidadosamente ou quão grandiosas elas fossem, isso não mudava o fato de que eles acabaram de chantageá-los.

Eles usaram o fato de serem patrulheiros para extorquir Mão de Ferro e seus homens, o que lhes rendeu uma grande quantia em dinheiro. Isso não era diferente de Mão de Ferro e seus homens extorquindo dinheiro daqueles ladrões. No entanto, eles se reconheciam como os vilões da área e não sentiam culpa ao cometer tais crimes. Os patrulheiros, por outro lado, eram os responsáveis pela aplicação da lei naquela região.

Eles supostamente eram diferentes das organizações criminosas daquele lugar. Depois que os patrulheiros receberam o dinheiro de Zhang Heng, eles esqueceram como ele o conseguiu. Quando Aris trouxe o assunto à tona, todos tiveram que reexaminar seu papel no incidente.

No entanto, a expressão de Zhang Heng não mudou. Ele assentiu ao ouvir o que Aris disse: “Boa pergunta. Vou te fazer uma pergunta agora. O que você acha que é a função mais importante da equipe de patrulha?”

“Manter a lei e a ordem aqui e prender criminosos”, respondeu Aris sem hesitar. Como capitão da patrulha, ele certamente não era estranho às suas funções.

“Sem ofensas, mas antes de eu chegar, como vocês se saíram?”

Aris ficou calado ao ouvir a pergunta. Depois de um tempo, ele falou novamente: “Não estamos nos saindo muito bem. Aquele canalha do Mão de Ferro está certo sobre nós. Ninguém tem medo da gente quando a gente patrulha esse lugar.

“Os moradores daqui não cooperam conosco. Isso fez com que a equipe de patrulha cumprisse suas funções ineficazmente. Não temos pessoal e fundos suficientes, e não podemos fazer nada. Tudo o que podemos fazer é assistir a situação piorar cada vez mais. Como capitão da equipe de patrulha, eu carrego a maior responsabilidade. No entanto, tenho dito aos novos membros para não se meterem em problemas.” Aris riu de si mesmo: “Eu sei que pareço um covarde aos seus olhos.”

Depois de ouvir o que Aris disse, os patrulheiros se sentiram tristes, relembrando o estado da equipe em seus primeiros dias. Aris não estava exagerando.

“Embora a vida seja difícil, nós ainda nos agarramos a ela. E nós não fizemos nada que quebre a lei.”

“É admirável. Estou falando sério. Dada a situação em que vocês se encontram, é incrível que consigam fazer isso”, disse Zhang Heng. “...mas... se vocês realmente querem cumprir bem suas funções, talvez precisem sacrificar um pouco de sua autoestima e orgulho. Manter sua superioridade moral não tornará este um lugar melhor. Vocês estão aqui há tanto tempo. Acredito que vocês devam entender o que eu disse melhor do que eu mesmo.”

“Eu sei ser flexível”, Aris franziu a testa, “chantagear Mão de Ferro pode nos enriquecer, mas não vejo como isso pode tornar este lugar melhor. Depois de perder tanto dinheiro, Mão de Ferro fará seus ladrões trabalharem mais duro. Em outras palavras, a segurança das três ruas daqui vai piorar ainda mais.”

“Por enquanto, este é meu plano. Mas, por favor, não pense que estou aqui apenas para ajudar os patrulheiros a ganhar um dinheiro extra. Isso é só o começo”, disse Zhang Heng levemente, “Quando unirmos todas as forças grandes e pequenas daqui, podemos formular um novo conjunto de ordens e regras.”