Capítulo 827

Zhang Heng sorriu, sem se deter na questão.

Cinco minutos depois, os que deveriam estar de serviço naquela noite se reuniram no andar de baixo. A equipe de patrulha completa tinha doze pessoas. Normalmente, eles eram divididos em duas equipes diferentes: uma responsável pelas patrulhas diurnas e a outra, pelas noturnas. Com uma divisão de trabalho tão clara, ambas as equipes deveriam ter descanso suficiente todos os dias.

No entanto, a equipe de patrulha de doze homens não era suficiente para cuidar de uma área tão grande, sem mencionar que estavam divididos em duas equipes. Até mesmo a gangue da Mamba Negra tinha mais gente do que eles. Entre os membros da equipe de patrulha, alguns eram jovens, outros mais velhos. Exceto Aris, o capitão que machucou a perna lutando no campo de batalha antes, os outros membros da patrulha nem sequer tinham experiência de combate adequada.

Na verdade, a maioria dos designados para essa área ou cometeram um grande erro, ou ofenderam alguém poderoso. Zhang Heng também não podia descartar que alguns dos mais azarados foram enviados para lá sem conhecer o local. Seus papéis eram apenas preencher a falta de efetivo. E uma vez estacionados ali, sair daquele lugar se mostraria extremamente difícil.

Aris e outros haviam tentado escapar antes, mas suas tentativas foram inúteis. Afinal, ninguém queria ficar em um lugar infestado de criminosos e caos. Mesmo que seu bem-estar não fosse uma prioridade, eles tinham que pensar em seus familiares.

Mas, por razões bem conhecidas, todos os seus esforços foram em vão.

Aris era considerado um dos capitães mais responsáveis. Quando chegou lá, pensou em trazer mudanças radicais para o local. Ele havia escrito inúmeras cartas para a cúpula até então, contando sobre os problemas da área, na esperança de que enviassem mais gente e alocassem mais fundos. Infelizmente, ninguém respondeu às suas cartas.

Ele até tentou, dentro de suas possibilidades, influenciar as pessoas ao seu redor aos poucos, na esperança de trazer ordem para as ruas caóticas. No entanto, todo aquele lugar era como um vasto atoleiro. Não importava quem estivesse nele, seguir em frente seria um desafio. No fim, a pessoa só afundaria cada vez mais até ser engolida. Aris não sabia quanto tempo conseguiria aguentar. Para ele, aquele era um lugar sem esperança.

“Sua situação não está boa”, disse Zhang Heng. Ele viu Aris tirando sua armadura e a colocando cuidadosamente antes da patrulha. Era a armadura que ele usou na última vez que lutou no campo de batalha. Depois disso, ele a trouxe para lá, e parecia bem conservada.

No entanto, seus cinco subordinados não tiveram tanta sorte. Alguns usavam armaduras enferrujadas, outros tinham armaduras incompletas, e alguns não usavam nenhuma proteção.

“Porque toda vez que ficamos em último lugar, recebemos muito pouco dinheiro. Mal dá para sobreviver, então temos que conseguir nossas próprias armas e armaduras em outro lugar”, disse Aris. “Você tem armadura com você?”

“Eu não preciso desse tipo de coisa”, respondeu Zhang Heng.

“Confie em mim. Se você tiver, é melhor usar, porque você vai precisar”, insistiu Aris. “Eu sei que você é um bom lutador, e embora eu nunca tenha testemunhado sua façanha heróica na arena, eu imagino que você deve ter batido bastante em seus oponentes. Você poderia até lutar contra dois inimigos simultaneamente, mas acredite em mim, isso é diferente dos oponentes que você encontra nas apresentações de gladiadores. Gladiadores valorizam muito a honra e nunca farão nada que faça a plateia os desprezar. Essas pessoas aqui são diferentes. Você pode não chegar a enfrentá-los cara a cara, e pode acontecer a qualquer momento, em qualquer lugar. A pessoa ao seu lado pode simplesmente sacar uma faca e esfaqueá-lo. O pior é que você não tem ideia de quem é a pessoa e por que ela quer matá-lo.”

“Obrigado, mas eu consigo lidar com um assassinato sem armadura.” Zhang Heng levantou as sobrancelhas.

Tendo aprendido e se familiarizado com os métodos de um assassino por algum tempo, se ele fosse esfaqueado por alguém aleatório ali, os ensinamentos de Dadatis teriam sido em vão. Depois disso, Aris não tentou mais convencê-lo. Afinal, era a primeira vez que os dois se encontravam. Aris havia lembrado Zhang Heng do perigo daquele lugar apenas porque eram colegas. Para ele, Zhang Heng era um homem arrogante, e ele não tinha grandes esperanças nele.

Embora houvesse rumores de que o imperador dava grande importância a Zhang Heng, ser designado para aquele lugar dizia muito sobre ele. Por boa intenção, Aris o lembrou novamente: “Você ofendeu alguém recentemente?”

“Sim, por enquanto.” Zhang Heng sorriu novamente, mas parecia não querer se deter na questão. E logo mudou de assunto. “Você mencionou a avaliação agora mesmo. Pode me contar mais sobre suas regras?”

Essa parte era algo que Zhang Heng não poderia perguntar antes. Essa informação só poderia ser obtida da equipe de patrulha.

“Claro, isso também é algo que você deve saber.” Aris assentiu. “Como você pode ver, cada equipe é responsável por patrulhar áreas diferentes. A cada dois meses, os superiores enviam alguém para fazer uma inspeção estatística. Principalmente, eles verificam a taxa de criminalidade em diferentes áreas, por exemplo, o número de roubos e homicídios em cada área. Eles precisam saber se os casos aumentaram ou diminuíram. Eles também querem saber quantos casos resolvemos. Finalmente, eles selecionarão aleatoriamente moradores da área e avaliarão sua satisfação com a segurança pública atual.”

Aris fez uma pausa quando disse isso: “Estamos em uma área especial. Acredito que você tenha conferido este lugar quando chegou aqui. Temos um grande número de judeus e alguns das províncias orientais e imigrantes do Egito ou Mauritânia. Nós nem sabemos de onde vêm muitos deles. Resumindo, este é um lugar muito complicado. Com tantas pessoas de lugares diferentes amontoadas em um lugar tão pequeno, conflitos inevitavelmente surgem todos os dias.”

“Sem surpresa”, disse Zhang Heng.

“Vemos um roubo ou brigas de rua todos os dias. Às vezes, pessoas da mesma raça brigam entre si. E para não serem intimidados, muitos escolhem se juntar a uma gangue. No final, inúmeras gangues armadas nascem por essa razão. As gangues menores têm uma dúzia de membros, mas quanto às grandes gangues, elas têm pelo menos centenas de pessoas. E muitas delas embarcam na jornada de se tornarem criminosas assim que adquirem armas suficientes. Os pequenos bandidos e os gangsters da rua são apoiados pelas gangues daqui. Às vezes, você pode ofender a gangue inteira se pegar um deles. E isso pode causar muitos problemas... A equipe de patrulha não pode fazer nada a respeito. Afinal, a equipe de patrulha era liderada por um aleijado, e eles também foram abandonados por Roma. Nós nem recebemos o salário completo.”

Quando Aris chegou lá, ele estava preocupado com a segurança dos moradores daquele lugar. No entanto, depois de viver lá por tantos anos, ele havia se tornado um pouco insensível a isso. Para ele, ninguém poderia resolver os problemas daquele lugar a menos que o governo decidisse trazer os exércitos para matar todas as pessoas ali. Caso contrário, aquele lugar sempre seria um paraíso para ladrões, vilões e assassinos.

“Felizmente, somos apenas uma equipe de patrulha. Não temos muito dinheiro conosco. Em circunstâncias normais, os criminosos não nos atacarão. No entanto, se você quiser viver aqui por tempo suficiente, você tem que lembrar de um princípio fundamental: não seja intrometido”, alertou Aris.

---