Capítulo 814

Embora Mark Reuss estivesse apavorado e furioso, não podia fazer nada diante dos espectadores, nem ousava se levantar e interferir na decisão de Cômodo. Só lhe restava se sentar nas arquibancadas e lançar olhares fulminantes para os que o cercavam.

Só lhe restava a esperança de que Cômodo fosse justo e levasse em conta sua perda. Afinal, ele ainda era o mestre de Zhang Heng. Tudo o que fizera fora permitir que seus gladiadores se apresentassem no Anfiteatro Flavio. Embora o organizador tivesse o direito de decidir se o gladiador vivia ou morria, ou se lhe concederia a liberdade, era obrigado a compensar a escola que possuía o gladiador após a decisão.

A questão era: quanto Zhang Heng valia?

Para Mark Reuss, Zhang Heng era inestimável. Depois de Sethnets, ele era o gladiador mais forte de toda a história de Roma. Ninguém poderia colocar um preço nele. No entanto, essa era apenas sua opinião. Geralmente, essa compensação era determinada com base no preço inicial do gladiador e considerando o tempo de suas apresentações. Contudo, parecia que Zhang Heng havia sido comprado por um preço baixo e também não havia se apresentado muito na arena.

Segundo Gaby, o dinheiro que ele gastou comprando Zhang Heng era o que custaria um gladiador comum. Um de seus atrativos era sua raça única. Quanto ao número de vezes que se apresentou, Mark Reuss era quem mais sofreria nesse quesito. Zhang Heng cresceu a um ritmo alarmante, transformando-se de um gladiador anônimo em um astro conhecido da noite para o dia. Levando-se em conta todos esses fatores, mesmo que Cômodo fosse generoso, ele só precisaria pagar alguns milhares de sestercios.

Desta vez, Mark Reuss sofrera uma perda significativa. Estimava-se que Zhang Heng poderia trazer mais de 30.000 moedas de ouro para a arena em um ano. Mesmo que trabalhasse apenas três anos, renderia 90.000 moedas de ouro a Mark Reuss. Comparando essa quantia com alguns milhares de moedas de cobre, Mark Reuss sentiu que havia perdido uma parte enorme de si mesmo.

Portanto, Mark Reuss era a pessoa mais nervosa de toda a arena. A única esperança que nutria em seu coração se desfez ao ver o que Cômodo fez em seguida. Ele apenas organizara essa apresentação de gladiadores para conquistar o coração do povo romano, então não faria sentido ir contra a vontade popular? Além disso, Cômodo estava realmente tentando encontrar uma maneira de tirar Zhang Heng de Mark Reuss. Era raro encontrar uma oportunidade tão boa. Depois de libertar Zhang Heng, ele o contrataria para ajudá-lo.

Claro, ter um gladiador como confidente certamente provocaria protestos massivos entre os senadores mais influentes. No entanto, não era a primeira vez que ele fazia algo tão absurdo. Os dois consultores que ele tinha agora não eram de famílias de prestígio. Sua contratação agressiva de novos funcionários provava que ele queria lutar contra esses senadores influentes.

O império era como um velho entrando em seus anos finais, e precisava de sangue novo para rejuvenescer. Cômodo sempre acreditou que era pelo bem maior. Portanto, ele não se importava com os sentimentos dos pobres donos das escolas de gladiadores.

Depois disso, Cômodo pegou a espada de treino que simbolizava a liberdade de sua comitiva e a lançou diante de Zhang Heng. Ao mesmo tempo, anunciou em voz alta: "Isso é o que você conquistou para si mesmo."

Seu gesto também desencadeou uma nova onda de aplausos. As pessoas pareciam felizes por sua voz ser levada a sério. O império agora tinha um bom imperador que amava seu povo como se fossem seus filhos. Mark Reuss estava tão furioso que desmaiou depois de ouvir o que Cômodo disse a Zhang Heng. Quando abriu os olhos novamente, Zhang Heng já havia pegado a espada de madeira.

Isso também significava que este último havia recuperado sua liberdade e não tinha mais nada a ver com a Arena Victor a partir daquele momento. Mark Reuss, que acabara de abrir os olhos, desmaiou novamente. Um segundo antes, ele era o maior vencedor desse espetáculo de gladiadores e ansiava pelo novo futuro da Arena Victor. E agora, ele se tornara seu maior perdedor.

Embora Sartonilos e outros não tivessem se apresentado bem, a maioria sobrevivera. Depois que tudo terminasse, suas reputações seriam severamente danificadas. No entanto, eles ainda poderiam encontrar uma maneira de repará-las. Além disso, os enormes obstáculos que os impediam de chegar ao topo haviam desaparecido. Em outras palavras, eles teriam uma chance de voltar ao topo no futuro. Por outro lado, Mark Reuss estava em grande desespero. Embora sua escola de gladiadores tivesse conquistado o campeonato, ele havia perdido Zhang Heng permanentemente.

A vida é cheia de altos e baixos, e este foi um exemplo perfeito. Talvez o único consolo de Mark Reuss fosse que Bach se apresentou excepcionalmente bem nesse espetáculo de gladiadores. Ele cometeu poucos erros, ficando em segundo lugar apenas para Zhang Heng e Terufelos. No entanto, Bach nunca poderia se comparar a Zhang Heng em termos de popularidade.

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Zhang Heng também ficou um pouco surpreso ao pegar a espada de madeira porque conhecia as regras da arena. Quase não havia gladiadores como ele que recebiam a liberdade após apenas algumas batalhas. Isso porque o povo de Roma gostaria de assistir a mais de suas apresentações.

Parecia que o momento e o lugar em que ele conquistou sua liberdade eram únicos. Assim que todos discutiram como recompensá-lo, o valor dessas recompensas continuou a aumentar à medida que a multidão caía em frenesi. Foi então que a liberdade, o prêmio mais valioso, foi sugerida por eles.

A multidão inconscientemente seguiu em frente e gritou junta. Em outras palavras, foi uma coerção premeditada e o uso da opinião pública.

A questão era: quem estava por trás desse plano? Zhang Heng então olhou para Cômodo. Ele sabia que Cômodo queria recrutá-lo para sua equipe. Durante todo esse tempo, Zhang Heng vinha deliberadamente guiando Cômodo a agir de acordo com sua vontade. Ele era, sem dúvida, um beneficiário desse incidente. No entanto, com base na compreensão de Zhang Heng sobre Cômodo, ele sabia que Cômodo não deveria ser capaz de elaborar um plano tão bem arquitetado.

O plano se mostrou impecável. Quem quer que o planejasse e executasse devia possuir uma habilidade política excepcional. Eles eram bons em manipular seus pontos fortes e sabiam como utilizá-los totalmente. Claramente, um governante novo como Cômodo nunca poderia elaborar um plano tão delicado.

Zhang Heng pensou sobre isso, e a única organização com poder político suficiente para fazer algo assim era a Lâmina do Equilíbrio. De acordo com o acordo entre as duas partes, Zhang Heng era obrigado a ajudar a Lâmina do Equilíbrio a completar tarefas específicas, e a Lâmina do Equilíbrio tinha que garantir que Zhang Heng pudesse recuperar sua liberdade. Embora Zhang Heng devesse obter sua liberdade depois de ajudá-los a completar a tarefa que lhe foi dada, ele não podia descartar que a Lâmina do Equilíbrio visse uma boa oportunidade para ajudá-lo a recuperar sua liberdade. Então, eles decidiram pagar uma parte da recompensa antecipadamente. Ao mesmo tempo, isso também o permitiria se aproximar de Cômodo.

Se esse fosse o caso, Zhang Heng acabava de conseguir provar algumas de suas conjecturas anteriores. A Lâmina do Equilíbrio não era tão pura quanto afirmava. Manter o equilíbrio do mundo não era sua única missão. Era também uma ferramenta nas mãos de uma certa força política. Os membros da organização podem não saber disso. Ou talvez apenas membros como Dadatis não percebessem tal agenda oculta. Eles achavam que a força política era vantajosa para eles, mas não perceberam que a relação entre as duas partes era na verdade invertida.

Além disso, Zhang Heng também recebeu duas mensagens do sistema. Uma delas foi a recompensa de 100 pontos de jogo por vencer a apresentação de gladiadores, e outra notificação foi sobre a recompensa de 50 pontos de jogo por restaurar o status de homem livre.