Capítulo 813

A disputa entre Zhang Heng e Terufelos foi, sem dúvida, a apresentação mais emocionante do dia. Ambos gladiadores de primeira linha, a batalha entre eles foi intensa e eletrizante. As reviravoltas e os momentos de tirar o fôlego saciaram completamente o desejo da plateia por uma luta de tirar o fôlego. No final, Zhang Heng fez um movimento crítico no momento certo para virar o jogo e neutralizar sua situação perigosa, fazendo os 90.000 espectadores o aclamarem.

Embora a apresentação ainda não tivesse terminado, não havia dúvidas nos olhos da plateia de que Zhang Heng conquistaria o campeonato desta vez. Nem mesmo Terufelos, com sua "força escondida", conseguiu derrotar Zhang Heng, e a plateia não esperava que o enfraquecido Sartonilos e outros gladiadores conseguissem algo para derrotar Zhang Heng. E o resultado final foi exatamente o que eles esperavam.

Depois de derrotar o único "oponente difícil e poderoso", Zhang Heng decidiu lidar com o restante de seus oponentes o mais rápido possível. E finalmente, ele venceu o campeonato deste espetáculo gladiatório. Quando o juiz anunciou Zhang Heng como o vencedor final, todos, incluindo Commodus, levantaram-se de seus assentos, aplaudiram e deram suas bênçãos ao campeão.

Uma chuva de pétalas de rosa caiu do céu. Depois disso, o juiz entregou a Zhang Heng ramos de palmeira e coroas de louro que simbolizavam sua vitória. Sob o olhar de 90.000 pessoas, ele colocou a coroa de louro, levantou a folha de palmeira na mão e circulou a arena.

“Parabéns. Você faturou um bocado dessa vez. Me deu até um pouco de inveja.”

Pompeio Nuss olhou para Lucilla ao seu lado. Como ela foi uma das primeiras a apostar em Zhang Heng, suas chances ainda eram relativamente altas naquela época. Graças a isso, Lucilla quase dobrou o valor que apostou em Zhang Heng. Em outras palavras, ela havia simplesmente dobrado seu investimento em apenas três dias.

“Às vezes, temos que arriscar.” Lucilla sorriu.

Pompeio Nuss sorriu e acenou com a cabeça. “Você está certa.”

“Você sabe o que mais gosto em você?”

“Hmm?”

“Mesmo que você discorde de um ponto de vista, contanto que seus interesses não sejam afetados, você nunca vai contra aquela pessoa. Em vez disso, você finge concordar com ela. Mas, no fundo do seu coração, você acha que há 80% de chance de aquela pessoa estar agindo como uma idiota.”

“O que fez minha linda esposa me entender mal?” Pompeio Nuss sorriu amargamente. “Eu realmente te invejo. Você enxerga as pessoas e o mundo de forma tão única e corajosa. Essa coragem supera até mesmo a daqueles homens ao seu redor. Você acabou de ter um ganho que até eu teria inveja. Como eu…”

Pompeio Nuss ainda não havia terminado de falar quando, de repente, Lucilla tocou seus lábios e lhe deu um beijo. Diferente das outras mulheres que Pompeio Nuss havia conhecido, o beijo de Lucilla era bastante intenso, assim como ela mesma — ousado e aberto, sem esconder seu charme.

Os dois se beijaram como se não houvesse mais ninguém nas arquibancadas. Enquanto beijava Pompeio Nuss, os olhos de Lucilla estavam fixos em Zhang Heng na arena. E, ao mesmo tempo, um sorriso travesso apareceu nos cantos de sua boca. Ela parecia uma garotinha que de repente encontrou um novo brinquedo.

…

Quando os aplausos da plateia começaram a diminuir, Commodus limpou a garganta.

“Aproxime-se, bravo gladiador. Deixe-me dar uma boa olhada em você”, disse Commodus.

“Sim, Majestade.” Zhang Heng agiu como se eles não tivessem tido o treinamento individual na noite anterior. Então ele caminhou em direção ao pedestal de Commodus.

Zhang Heng estava ficando cada vez mais agradável aos olhos de Commodus. Ele achava que seu oriental era muito poderoso, e era extremamente raro que ele também fosse brilhante. Zhang Heng sempre conseguia descobrir suas intenções. E agora, por acaso, ele estava precisando de um funcionário assim.

Para ser mais preciso, Commodus faltava todo tipo de pessoa talentosa ao seu redor. Embora seu pai lhe deixasse um grupo de indivíduos experientes para auxiliá-lo, ele sempre sentiu que não era tão fácil quanto usar sua própria gente. Além disso, Commodus podia sentir que, embora fossem muito respeitosos com ele, eles não achavam que ele tinha a capacidade de governar o império.

Todos aqueles veteranos seguiam as tradições e regulamentos deixados pela era de Aurelius. Em vez de ajudar Commodus, eles estavam na verdade se certificando de que Commodus seguiria o legado de Aurelius. Por essa razão, eles ordenavam a Commodus que cumprisse demandas específicas.

Mais cedo, quando Commodus quis fazer a paz com a tribo germânica, os superiores do exército tentaram impedi-lo, achando que tal ato insultaria a honra do império. Já que eles poderiam derrotar as tribos germânicas em poucos anos, não fazia sentido para Commodus fazer a paz. E, eles também iriam pagá-los.

Por outro lado, Commodus sentia que o império havia usado muitos soldados nos últimos anos. Desde que nasceu, ele testemunhou seu pai declarando guerra em uma região após a outra. Assim que ele terminava uma guerra, uma segunda guerra sempre eclodia. Aqueles bárbaros eram como ervas daninhas que sufocavam um campo. Depois que eram eliminados, outro lote da planta insuportável, de alguma forma, brotava.

Em outras palavras, não havia realmente sentido em eliminar os germânicos. Eles sempre voltariam para lutar novamente depois de se recuperarem em um lugar diferente. Era simplesmente melhor acabar com a guerra agora. Além disso, Commodus sentia que, depois de tanto tempo lutando, os militares haviam conquistado muitos méritos. O povo de Roma, no entanto, estava cada vez mais cansado da guerra. Portanto, Commodus estava tentando dar o que Roma realmente queria.

Simultaneamente, os militares vinham tentando usar o legado de Aurelius para pressionar o novo imperador. Se Aurelius ainda estivesse vivo, Commodus teria escolhido obedecer à sua ordem. No entanto, agora que ele era o imperador romano e havia provado o sabor do poder, percebeu como era difícil fazer alguém executar suas ordens. Isso o fez sentir o quão inútil era ser o novo imperador de Roma.

Portanto, sua principal prioridade não era formar uma equipe de pessoas talentosas dispostas a seguir suas ordens para auxiliá-lo a governar Roma.

Agora, um jovem extremamente talentoso estava diante dele.

“Meu povo, por favor, digam-me. Como posso recompensá-lo por sua maravilhosa atuação?!” Commodus apontou para Zhang Heng na arena.

A princípio, alguns gritaram “dinheiro”, e outros gritaram “mulheres”. Todos davam opiniões diferentes, mas no final, suas vozes finalmente se unificaram. E a palavra que eles gritaram aterrorizou Mark Reuss.

“Liberdade!!!”

Essa era a coisa com que todo gladiador escravo sonhava. Sem liberdade, tudo o que possuíam nunca lhes pertenceria de verdade. No entanto, de acordo com as regras típicas, um gladiador comum tinha que lutar na arena por bastante tempo e proporcionar à plateia dúzias de batalhas emocionantes. Só então a plateia pediria à arena que concedesse ao gladiador a liberdade com que ele sonhava.

No entanto, a apresentação épica de Zhang Heng fez com que a maioria da plateia pedisse à arena que lhe concedesse a liberdade. E a outra razão era que Zhang Heng não era propriedade deles. Foi por isso que eles não se importaram que Zhang Heng se tornasse um homem livre novamente. Mark Reuss era a única pessoa que sofreria com isso.

Embora Zhang Heng tivesse vencido o campeonato em nome da Arena Victor e conquistado os corações de toda a cidade de Roma de uma só vez, o problema era que Mark Reuss não teve tempo de lucrar com todas essas honras e atenção que Zhang Heng ganhou. A galinha dos ovos de ouro estava prestes a fugir.