Capítulo 794

Foi o imperador do Império Romano, Commodus, quem falou. Portanto, Sartonilos não podia desobedecer à ordem. Ele então lançou um olhar mortal para Zhang Heng e voltou para onde estava, impotente.

Sartonilos sentiu que, embora Commodus tivesse parado a luta, ele parecia estar um pouco mais inclinado para Zhang Heng. No entanto, ele não era idiota. Rapidamente entendeu por que Commodus interrompeu a batalha. No último momento da luta entre os dois, Zhang Heng transformou sua mão em uma lâmina afiada e cortou o pescoço de Sartonilos. Se ele estivesse segurando uma faca ou uma espada, Sartonilos já estaria morto.

Sartonilos suspeitou que Zhang Heng tivesse usado uma "trapaça" [1] nele. Afinal, os dois estavam lutando apenas com as mãos nuas. Naturalmente, Sartonilos não se protegeria de armas brancas. Embora Zhang Heng pudesse causar ferimentos mais graves se não tivesse usado esse truque quando Sartonilos não estava prestando atenção, ainda seria difícil causar ataques letais. Em outras palavras, os dois teriam que lutar por um longo tempo antes que alguém vencesse.

E ele não podia dizer nada sobre isso. Ao contrário, Zhang Heng conseguiu mudar a primeira impressão que Commodus tinha dele. Mais cedo, ele provocou Sartonilos imprudentemente, mas lutou bem durante a batalha. Enquanto tinha a vantagem, Zhang Heng parou a luta decisivamente. Essa era, de fato, uma qualidade rara para um gladiador.

Após a batalha, Commodus bateu no ombro de Zhang Heng e disse: “Seu nome é Zhang Heng, certo? Ouvi dizer que você é do Extremo Oriente, o antigo império que produz seda de boa qualidade. Você lutou bem. Vou me lembrar do seu nome. Espero sua performance na arena durante as próximas lutas de gladiadores.”

“Como desejar, majestade”, disse Zhang Heng.

Commodus parecia querer dizer algo, mas hesitou e decidiu não dizer no final. Depois de testemunhar uma batalha tão emocionante, sentiu-se satisfeito. Depois, ficou um pouco distraído e desinteressado ao ouvir a apresentação dos outros novos gladiadores. Dior percebeu sua reação e acenou com a mão para sinalizar que os donos das escolas de gladiadores se retirassem.

“Mandei preparar sobremesas e frutas, e um grupo de bailarinas excepcionais está pronto para se apresentar para nós...”

“Ah”, Commodus ergueu as sobrancelhas, “Estou fora há um tempo. Obrigado pela sua generosa hospitalidade, mas Christina não está se sentindo muito bem esta noite. Acho que deveríamos ir embora.”

“Claro”, disse Dior, “É importante que a rainha melhore logo.” Com isso, ele pessoalmente levou Commodus e Christina para fora. Depois disso, ficou na porta e conversou privadamente com o jovem imperador por um curto período.

Zhang Heng tentou escutar escondido, mas não conseguiu ouvir o que eles disseram porque estava bastante distante. No momento seguinte, ele ouviu uma voz ligeiramente rouca e preguiçosa: “Heh. Então, você é o oriental que ganhou fama na Arena Victor há algum tempo?”

Quando Zhang Heng olhou para cima, viu uma mulher que parecia ter trinta anos. No entanto, sua pele estava bem conservada, como a de uma adolescente daquela época. Ela tinha bochechas levemente rosadas, o que a fazia parecer uma garota inocente. De tempos em tempos, uma aura implacável emanava de seus olhos. E seus lábios levemente curvados mostravam que ela tinha um status extraordinário. Isso podia ser visto pela maneira como as outras mulheres a tratavam.

Enquanto assistia à luta antes, as outras mulheres estavam ao lado dela e da rainha Christina. Ela usava uma fina rede de metal sobre a cabeça, que ajudava a levantar o cabelo. Além da cobertura de metal e da aliança de casamento na mão direita, ela não tinha outros acessórios.

Zhang Heng descobriu a identidade daquela dama. Não era a melhor ideia se envolver com ela. No entanto, as coisas não aconteceram como Zhang Heng desejava. A mulher não deixou Zhang Heng em paz, mesmo depois de ver que ele não tinha intenção de falar com ela. Ela então se aproximou de Zhang Heng. Imediatamente, ele sentiu o cheiro de pétalas de rosa em seu corpo, e o calor exalado de sua boca pousou em sua orelha.

“Hehe... você realmente acha que todos nós aqui somos idiotas? Eu consigo ver seus pensamentos. Diga-me, oriental, qual é seu objetivo ao se aproximar do meu irmão? Cuidado, não minta. Ou eu pedirei aos guardas para te arrastarem para fora e te decapitarem. Você deve saber quem eu sou, certo? Então você também deve saber que não estou tentando te assustar.”

Zhang Heng estava sem saída e, naquele momento, só pôde responder: “Sim, Augusta.”

A mulher que estava na frente de Zhang Heng era a mais nobre de todo o Império Romano. Ela era a filha mais velha de Aurelius e irmã de Commodus, Lucilla. Ela também era a única mulher a receber o título de “Augusta” após a morte de sua mãe.

O título de Augusta estava relacionado a Augusto. Seu significado era aproximadamente semelhante ao de rainha, e era também o mais alto título que uma mulher em todo o Império Romano poderia obter. Lucilla era a esposa de Lúcio quando recebeu esse título. Naquela época, Roma era governada por Lúcio e Aurelius. Lúcio, no entanto, morreu de doença pouco tempo depois, e Aurelius fez com que Lucilla se casasse com Pompeu.

No entanto, diziam os boatos que Lucilla não estava muito satisfeita com o segundo casamento. Embora seu atual marido fosse uma figura influente no exército, seu status ainda era incomparável ao que tinha quando era casada com Lúcio. O status atual de Lucilla foi rebaixado de rainha para esposa de um governador. Felizmente, ela conseguiu manter seu título de Augusta.

E ela parecia valorizar muito esse título. Quando ouviu Zhang Heng a chamando de Augusta, seu rosto finalmente mostrou um sorriso, e seu tom se suavizou. “Você ainda não respondeu à minha pergunta, gladiador.”

“O que você acha que um gladiador mais deseja?” Zhang Heng perguntou retoricamente.

“Liberdade?” Lucilla ergueu as sobrancelhas. “Todos os gladiadores querem liberdade, mas não, não acho que esse seja seu objetivo ao se aproximar do meu irmão.”

As pálpebras de Zhang Heng se contraíram. Ele quase pensou que algo devia ter dado errado com Dadatis, e isso causou a exposição de sua identidade. Mas Lucilla continuou rapidamente: “As pessoas que vêm aqui hoje à noite, ricas ou pobres, têm apenas um objetivo”, ela fez uma pausa e lentamente disse as duas palavras: “Poder. Admita.”

“Você quer mais do que liberdade. Você deve ter ouvido falar da história do meu irmão. Hmph! Ele sempre tem expectativas irrealistas para as pessoas de baixo, e agora os dois conselheiros mais confiáveis ao seu redor nem mesmo são nobres.”

“Você tem um olhar aguçado”, admitiu Zhang Heng.

“Não, eu apenas tenho um bom faro, e consigo sentir o cheiro das pessoas que querem mais poder.” Lucilla expirou. “Mas, há muitas pessoas ao redor do meu irmão agora. Se você quer poder e liberdade, talvez precise mudar de plano.”

[1] - Expressão utilizada para descrever uma ação desleal ou uma tática inesperada em uma luta, equivalente a "golpe baixo" ou "jogada suja".