Capítulo 793

Sartonilos diminuiu seus ataques, dedicando mais energia à defesa, até finalmente conseguir controlar o ritmo da luta. Mas logo recebeu outra notícia ruim: a resistência de Zhang Heng parecia ser superior à dele. Depois de tanto tempo de luta corpo a corpo, a respiração de Zhang Heng quase não havia se alterado. Em outras palavras, se a luta se prolongasse, a situação ficaria ainda mais desfavorável para ele.

Imediatamente, Sartonilos franziu a testa. Ele não esperava que Victor Arena tivesse treinado tão rapidamente um novato tão chato depois da aposentadoria de Sethnets. Como Zhang Heng o atacara primeiro, Sartonilos não hesitaria em se vingar se pudesse escolher novamente. Afinal, com tantos figurões presentes naquela noite, recuar seria inaceitável.

Assim como um leão defende seu território ao ver outro leão cruzando a linha, um gladiador também o faria. Não importava o quão forte você fosse antes, nesse mundo onde o forte se alimenta do fraco, você seria dilacerado pelas hienas que se aglomerariam em torno de você assim que mostrasse sua fragilidade.

E a situação atual da luta era apenas ligeiramente desfavorável a Sartonilos. Em sua longa carreira como gladiador, ele havia travado muitas batalhas desfavoráveis. Ele tinha mais cicatrizes no corpo do que qualquer outro gladiador ali, e como ainda estava de pé, essas cicatrizes se tornaram sua glória passada, simbolizando as batalhas épicas que havia vencido e concluído.

Portanto, a batalha daquela noite não seria exceção para ele.

Naquele instante, Sartonilos levou outro soco na boca. Mas desta vez, revidou com um chute. Cuspiu um dente ensanguentado e zombou: “E aí? É só isso que você consegue?”

Naquele momento, Zhang Heng também se levantou do chão. Ele poderia ter evitado o chute, mas após calcular o dano que receberia, concluiu que sairia pior se não o esquivas-se. Portanto, Zhang Heng optou por levar o golpe. E a razão era que ele sabia o que o público gostava. Ao desviar do chute, Zhang Heng conseguiria mostrar sua força e agilidade. No entanto, não era tão atraente quanto o combate corpo a corpo, de sangue no olho.

Por milhares de anos, a preferência dos espectadores nunca mudou em qualquer competição. Todos sempre se inclinavam para o chamado “cara durão”.

Derrotar Sartonilos nunca foi o objetivo de Zhang Heng. Tudo o que ele queria era chamar a atenção de Cômodo. O jovem imperador assistia à luta entre os dois com entusiasmo. Os convidados espontaneamente formaram um círculo ao redor de Zhang Heng e Sartonilos. A princípio, Cômodo pareceu um pouco contido. Depois de um tempo, ele tomou a iniciativa de torcer por seu gladiador favorito.

E o gladiador que ele apoiava era Sartonilos. Afinal, ele conhecia Sartonilos antes de deixar Roma, e Zhang Heng foi o primeiro a provocá-lo. Em termos de justiça, Zhang Heng não deveria ter vantagem ali. No entanto, à medida que a luta prosseguia, a percepção de Cômodo sobre Zhang Heng melhorou até certo ponto. Ele sentiu que, embora aquele oriental fosse imprudente, ainda era um homem de verdade. Assim, quando Zhang Heng se saía bem, ele também vibrava e aplaudia.

E quando Sartonilos ouviu que o imperador estava torcendo por Zhang Heng, se sentiu provocado. Sartonilos sabia que tinha que tomar uma decisão.

Há um mês, a escola de gladiadores e ele haviam começado os preparativos para o espetáculo gladiatório no Anfiteatro Flavio. Por esse motivo, a escola de gladiadores não hesitou em deixá-lo parar de lutar por um mês, sem falar nas toneladas de dinheiro que gastaram para criar a imagem de um viciado em mulheres e álcool. Quando os espiões de outras escolas de gladiadores vissem em que estado ele estava, certamente baixariam a guarda.

E Sartonilos usou esse mês para curar as feridas escondidas em seu corpo e ajustar sua mente e corpo para uma condição impecável. Poucas pessoas sabiam que ele estava melhor do que nunca. Inicialmente, Sartonilos queria esconder sua força até encontrar um inimigo poderoso. No entanto, ele não esperava ser encurralado por um oriental que nunca tinha visto antes, mesmo antes do início do espetáculo gladiatório. Sartonilos estava sendo forçado a tomar uma decisão importante: usar ou não seu trunfo.

Afinal, não era uma apresentação gladiatorial formal naquele momento. Se ele perdesse aquela luta, isso não afetaria suas chances de vencer a grande batalha mais tarde. Mas naquele momento, o imperador e outras figuras importantes estavam assistindo à luta. Sartonilos não conseguia imaginar o impacto negativo que isso poderia causar a ele e à escola de gladiadores que frequentava.

Portanto, ele rangeu os dentes e decidiu abandonar sua dissimulação. De qualquer forma, mesmo que mostrasse sua verdadeira força naquele momento, ainda poderia vencer o campeonato gladiatório.

No momento seguinte, ele limpou o sangue da boca.

Os espectadores ao seu lado tiveram a vaga sensação de que o ímpeto de Sartonilos havia mudado, e Zhang Heng, seu oponente, conseguiu sentir a mudança nele quase instantaneamente. Sua expressão mudou, e ele sabia que Sartonilos estava desesperado. Como Zhang Heng era uma das poucas pessoas que sabiam que Sartonilos estava usando uma máscara, ele esperava que ele revelasse sua verdadeira força. E ele estava preparado para lidar com isso.

No entanto, Zhang Heng percebeu que havia subestimado Sartonilos. Vendo que seu peito estava exposto novamente, Zhang Heng instintivamente o atingiu com um soco. No entanto, Sartonilos bloqueou seu punho com uma das mãos. Os espectadores ficaram chocados ao ver o que aconteceu na luta deles.

Zhang Heng tentou retirar o braço, mas não conseguiu recuperar o punho.

“Você estava pulando feito um macaco antes. É hora de você provar do meu punho”, disse Sartonilos enquanto balançava o outro punho para atingir a cabeça de Zhang Heng. No entanto, Zhang Heng conseguiu agachar a tempo, desviando do ataque. Imediatamente após, Zhang Heng rapidamente prendeu o braço de Sartonilos com as pernas antes que Sartonilos pudesse desferir o segundo golpe.

Os dois caíram juntos no chão em meio a uma nuvem de poeira. Infelizmente, Zhang Heng não havia aprendido a técnica de imobilização do Jiu-Jitsu Brasileiro. Caso contrário, ele seria capaz de imobilizar Sartonilos e restringir seus movimentos enquanto o caos acontecia. Portanto, os dois só conseguiram se separar novamente.

Sartonilos não esperava que Zhang Heng quase conseguisse controlá-lo. Pouco tempo depois de se separarem, Sartonilos quis usar o mesmo truque para atacar Zhang Heng novamente, mas Zhang Heng não entrou em uma luta corpo a corpo com ele dessa vez. Em vez disso, ele usou os passos de assassino recém-aprendidos e deslizou por trás dele como um fantasma.

Essa mudança de ritmo obviamente deixou Sartonilos um pouco desconfortável. Depois disso, ele sentiu um arrepio em seu pescoço esquerdo, mas felizmente não sofreu ferimentos graves. Zhang Heng conseguiu usar suas unhas para deixar uma marca de sangue no pescoço de Sartonilos. Imediatamente, Sartonilos se virou e quis lutar contra Zhang Heng novamente. Para sua surpresa, Zhang Heng deu dois passos para trás e disse: “Vamos parar por aqui hoje.”

Sartonilos se assustou ao ouvir as palavras. O que isso significava? O oriental tinha se rendido? Mas a batalha ainda não havia terminado. Ele tinha acabado de começar a usar toda a sua força. Por enquanto, os dois estavam empatados.

Então Sartonilos disse não sem hesitar: “Ainda é cedo. Da próxima vez, você não terá a sorte de escapar de mim.”

Mas foi então que ele ouviu outra voz.

“Acho que o que ele disse faz sentido. Vocês dois nos proporcionaram uma apresentação maravilhosa esta noite. Vamos esperar até a apresentação gladiatorial para competir um contra o outro novamente.”