Capítulo 791

“O que você quer dizer com ‘às vezes se soltar’?”, perguntou o jovem imperador, um pouco confuso.

Dior sorriu. “Você gosta de lutas de gladiadores, não é?”

“Não, eu apenas assisto ocasionalmente para relaxar”, respondeu Comodo. “Estou muito ocupado e tenho muitas coisas para fazer todos os dias. Na verdade, estou pensando em emitir novas moedas antes de partir. O que eu quis dizer é que quero que o povo de Roma me conheça através dessas apresentações de gladiadores. Quanto àqueles que vivem em lugares mais remotos, no entanto, preciso deixar claro que o império tem um novo imperador. Portanto, planejo pedir a alguém que cunhe moedas com minha imagem. Os imperadores recentes também fizeram coisas semelhantes...”

“Sim, sim, eu entendo que você precisa governar um país tão grande. Você deve estar exausto agora. Ainda mais você deveria relaxar e aproveitar este raro momento de lazer, certo?”, disse Dior. Ele fez sinal para o servo trazer mais duas taças de vinho, tomando uma e entregando a outra ao jovem imperador.

“Você precisa relaxar. Não vamos falar de política esta noite.”

O jovem imperador hesitou, pegou a taça de vinho e bebeu. “Ok, vamos dar uma boa olhada nos guerreiros aqui.”

Os donos das escolas de gladiadores estavam esperando há muito tempo. Depois de obter permissão, aproximaram-se para prestar suas respeitos a Dior e Comodo. Depois disso, começaram a apresentar seus gladiadores.

“Sua Majestade, este é o gigante Terufelos. Ele é um sármata. Foi vendido para o nordeste do império quando ainda era menino. Eu o encontrei em uma mina de cobre muito remota e o comprei. Naquela época, ele era muito magro porque não tinha comida suficiente todos os dias. Mas eu sabia que ele nasceu para ser gladiador. Uma vez alimentado e com a picareta de ferro em sua mão substituída por uma arma, ele se tornaria um grande gladiador. E ele não me decepcionou. Levei-o em turnê, e ninguém conseguia derrotá-lo. Seu corpo contém poder infinito, como uma fera”, disse um velho que parecia um cadáver seco. Ele então acenou para Terufelos, e este saiu da multidão.

É inegável que sua figura gigantesca devia exercer muita pressão sobre as pessoas ao seu redor. Ao vê-lo se mover, os guardas de Comodo imediatamente se tensaram e sacaram suas armas um após o outro.

“Tudo bem”, disse Comodo. “Vamos ver o que ele vai fazer.”

Terufelos não falou. Em vez disso, caminhou até a fonte no centro do hall principal. Esfregou as mãos, abaixou-se e, com apenas uma mão, ergueu a estátua de mármore na frente da fonte, com a altura de uma pessoa.

Ao testemunharem a cena, todos os convidados que haviam vindo para o banquete daquela noite exclamaram de espanto. Seu mestre também estava radiante. Ao contrário, os donos das outras escolas de gladiadores tinham um olhar solene. Como tinham experiência lidando com gladiadores, sabiam que era fácil para seus gladiadores derrotá-lo. Havia muitos gladiadores com força excepcional, mas eles não conseguiam fazer o que Terufelos acabara de fazer. Com esse poder avassalador, ele estava destinado a se tornar um forte candidato ao campeonato daquele espetáculo de gladiadores.

Terufelos então girou a estátua de mármore duas vezes e a recolocou em sua posição original, antes de retornar ao local onde estava.

“Se eu não tivesse visto com meus próprios olhos, não acreditaria que pessoas tão poderosas existem!”, exclamou Comodo, animado. “Seu apelido é Gigante, não é?”

Terufelos assentiu.

“Combina com você. Desejo-lhe bons resultados na apresentação de gladiadores mais tarde.”

Comodo parecia ter liberado seu interesse reprimido há muito tempo. Então ele seguiu Dior para conversar com o próximo gladiador.

“Seu nome é Ellaxois, de Diatilla. Ele alcançou um orgulhoso recorde de dezenove vitórias consecutivas. E ele é muito bom em usar o tridente...”

“Danaus, um gladiador trácio. Todos sabem que os trácios geram muitos gladiadores excepcionais, e entre eles, Danaus é o melhor. Ele é especialmente bom em cortar a garganta de seu oponente...”

“Julicia, um celta. Seu corpo é incrivelmente flexível, e ninguém consegue derrotá-lo em combate corpo a corpo...”

“...”

Enquanto Dior e Comodo continuavam a caminhar, eles viram mais e mais gladiadores. Todos eles tinham suas próprias histórias lendárias, e eram os trunfos de suas respectivas arenas. Como havia muitos deles ali, não havia muito tempo para se apresentarem.

Exceto pelo sármata, que tinha uma aparência única, Comodo não conseguia lembrar os nomes da maioria dos gladiadores. Ele só olhava para cada um por um curto período antes de passar para o próximo. Zhang Heng sabia que, se isso continuasse, ele poderia não completar a tarefa atribuída pela Lâmina do Equilíbrio. Embora ele tivesse se destacado durante esse período, juntamente com a forma como Marco Reuss o promoveu, muitas pessoas em Roma agora conheciam seu nome.

Zhang Heng era, no entanto, ainda um novato, e seu histórico de batalhas não era nem de longe tão glorioso quanto o de gladiadores veteranos que haviam lutado por muitos anos. Rigorosamente falando, embora fosse a sensação do momento, ele estava longe de se tornar um gladiador lendário. E sua maior desvantagem era que Comodo acabara de voltar da linha de frente, e ele por acaso havia perdido o momento de sua ascensão à fama. O imperador também precisava se dedicar a muitas coisas, então era lógico que ele nunca tivesse ouvido falar de seu nome.

Zhang Heng sabia que precisava encontrar uma maneira de chamar a atenção de Comodo.

No momento, Comodo parou de repente na frente de um gladiador, apontou e ofegou surpreso. “Você é Sartonilos?”

“Sim, sua augusta majestade. Eu não esperava que você soubesse meu nome”, Sartonilos se curvou.

“Claro que sei seu nome! Fui ver seu espetáculo de gladiadores com minha irmã antes de sair de Roma. Mais de uma vez, disseram que Sethnets está velho e que você é o gladiador mais forte de Roma agora. O que você acha? Você está confiante o suficiente para vencer a batalha desta vez?”

“Dedicarei toda a vitória e glória a você”, disse Sartonilos.

Justamente quando as duas partes estavam conversando animadamente, Comodo ouviu alguém falando com desdém.

“Não acho que Sua Majestade se encante com alguém que mente.”

O rosto de Sartonilos mudou repentinamente. Ele olhou na direção de onde a voz vinha e descobriu que a pessoa que acabara de falar era um homem oriental. Sartonilos não se lembrava de ter visto esse homem oriental antes. Mais cedo, quando os gladiadores estavam reunidos no hall principal e estavam esperando, este não fez nenhum movimento que chamasse a atenção. Sartonilos também não fazia ideia de por que Zhang Heng o provocaria agora.

Sartonilos não era do tipo que permitia que alguém o provocasse. Ele disse respeitosamente a Comodo: “Sua Majestade, posso resolver isso?”

Comodo imaginou o que ele iria fazer. Se fosse no passado, ele provavelmente rejeitaria o pedido de Sartonilos porque seu pai estava com ele. Desta vez, porém, ele se lembrou do que Dior lhe dissera. Não havia necessidade de ser muito sério, já que ele estava ali para se divertir naquela noite.

Então ele sorriu e disse: “Claro.”