Capítulo 777

O duelo entre Bach e Rufus se tornou o ponto alto do primeiro dia da apresentação. Muitos espectadores continuaram comentando a batalha mesmo depois que ela terminou.

Sangue espirrando no chão, colisão de músculos e uma reviravolta inesperada durante a luta — além da morte de um gladiador famoso, quase todos os elementos chamativos que uma grande apresentação deveria ter foram apresentados ao público. Assim, o nome de Bach começou a se espalhar entre o povo de Roma.

[Um novato poderosíssimo surgiu na Arena Victor!]

Essa frase se espalhou por todas as ruas de Roma.

A primeira fase do plano de Mark Reuss e Gaby havia sido alcançada. No entanto, eles só conseguiram ver o resultado na segunda luta de Bach. Com a ajuda de Bach e do morto Rufus, a taxa de público da arena nos dois dias seguintes também teve um pequeno aumento.

E logo, chegou o terceiro dia.

Zhang Heng e Varo retornaram aos subterrâneos da Arena Victor.

Para maximizar os efeitos dramáticos, muitas arenas tinham projetos semelhantes. O nível superior era um piso de madeira coberto de areia, e o nível inferior parecia os bastidores de um teatro. Entre outras coisas, havia um depósito de armas, uma jaula e uma sala de preparação. Na hora da apresentação, um elevador especial era usado para transportar pessoas ou animais para a superfície, fazendo com que parecessem ter acabado de emergir do chão.

Os dois trabalharam ali antes de serem treinados para serem gladiadores. Agora, estavam de volta ao ponto de partida. Infelizmente, não havia espelhos na sala de preparação. Todos os gladiadores que foram convidados a participar da luta mista de doze homens estavam ali, e as expressões em seus rostos eram diferentes.

Alguns estavam limpando silenciosamente suas armas e ajustando suas armaduras, alguns estavam fazendo rituais estranhos de pré-guerra e, claro, alguns estavam relaxados. E Nasika era um deles, conversando e rindo com seu parceiro ao lado.

Essa era a nona vez que ele participava de uma luta mista de doze homens. E ele havia vencido sete das oito batalhas. A única razão pela qual ele perdeu naquela batalha foi que Sethnets estava lá para lutar com ele. Mesmo que Sethnets estivesse prestes a se aposentar, ele ainda conseguiu derrotar Nasika após uma batalha difícil.

Mas agora que Sethnets havia se aposentado, poucas pessoas na escola de gladiadores eram poderosas o suficiente para derrotar Nasika. Especialmente quando a lista para esta luta mista de doze homens saiu, as chances de Nasika melhoraram significativamente. Se tudo corresse bem, ele deveria conseguir sua oitava vitória facilmente.

Em contraste, do outro lado, Varo sofreu novamente seus velhos problemas, vomitando em um pote de barro. Ele pensou que estava pronto, subestimando a tremenda pressão que sentiu ao entrar na arena pela primeira vez como gladiador. Isso foi especialmente verdade quando ele ouviu as constantes vaias de cima. Isso lhe lembrou os dois presos condenados à morte, momentos antes de serem devorados por feras selvagens.

Vendo como ele estava se desfazendo sob a pressão, os outros gladiadores o olharam com desprezo.

Nasika o provocou: “Ei, garoto, como eles deixaram você passar na avaliação? Seu medo vai te fazer mijar nas calças durante a luta mais tarde?”

Varo não respondeu. Não só ele estava um pouco com medo de Nasika, mas ele também podia sentir outra onda de vômito subindo pela garganta.

Zhang Heng então entregou a Varo uma tigela com água para que ele pudesse enxaguar a boca.

“Me desculpe.” Varo pegou a tigela com água e pediu desculpas a Zhang Heng. Ele sabia que acabara de o envergonhar. Todos os outros gladiadores também estavam olhando para Zhang Heng com desprezo. “Vou ajustar meu estado mental antes da luta mais tarde. Prometo.”

“Bem, você pode tentar respirar fundo algumas vezes. Não se pressione muito. Trate como um treino”, disse Zhang Heng.

Varo assentiu, mas antes mesmo que pudesse falar, Nasika falou novamente. “Isso é diferente de treino. Treinar não vai te matar, mas uma apresentação de gladiador de verdade pode custar sua vida. E eu garanto que você vai aprender essa dura verdade na batalha mais tarde. Este é um palco para heróis e guerreiros, enquanto os ossos de covardes e lixos como você serão enterrados aqui.”

“Você pode cuidar da sua vida?” Zhang Heng finalmente falou, “Se você não tem nada para fazer agora, pense em que pose você deve fazer para implorar por misericórdia mais tarde.”

“Interessante… faz tempo que um novato não se atreve a me falar nesse tom.” Nasika se virou e olhou para Zhang Heng. “Eu não sou como Garba. Eu não dependo da minha idade para chamar atenção. Você sabe por que os gladiadores não ousaram me contrariar? É porque eles têm medo de que eu os alvos mais tarde. Acredite em mim. Você não quer saber como meu apelido, Esmagador de Ossos, surgiu.”

“Eu realmente quero ver o que você pode fazer comigo.” Zhang Heng disse levemente, “Tenho medo que você não consiga fazer jus ao seu título.”

Nasika queria dizer alguma coisa, mas de repente eles ouviram uma longa salva de palmas. Todos sabiam que isso indicava que a apresentação anterior havia terminado. Agora, era a vez deles se apresentarem na arena.

“Oriental, você vai se arrepender do que disse para mim.” Nasika lançou um olhar fulminante para Zhang Heng, colocou seu capacete e se levantou de onde estava sentado.

Varo, por outro lado, finalmente parou de vomitar. Ele enxaguou a boca com água limpa, levantou-se com todos, caminhou apressadamente em direção ao elevador. No caminho, ele passou por uma sala de tratamento de emergência e viu um gladiador sendo tratado. Seu braço esquerdo estava curvado de forma anormal. Parecia que seu osso estava quebrado.

Ao ver aquilo, Varo rapidamente desviou o olhar e enxugou o suor do rosto.

O gladiador que se apresentou antes estava se curvando para a plateia antes de deixar a arena. Logo depois, as vaias diminuíram. Isso significava que o gladiador já havia deixado a arena. Então, os escravos responsáveis pelo elevador puxaram o guincho juntos, e os doze gladiadores em pé na plataforma subiram.

Os gritos e os passos de milhares de espectadores logo encheram toda a arena.

Talvez apenas aqueles literalmente cercados pelos gritos ensurdecedores pudessem realmente entender a tensão e o medo de Varo. Ele sentia que seus tímpanos estavam prestes a estourar.

Como de costume, os doze gladiadores caminharam pela arena para que a plateia pudesse ver seus rostos. Depois disso, eles fizeram alguns exercícios de aquecimento individuais para mostrar suas habilidades de combate.

Nasika era o gladiador mais famoso entre os doze. Quando ele apareceu, pelo menos metade da plateia cantou seu nome. E Nasika também acenou para a plateia para agradecer pelo apoio. Já os dois novatos, Zhang Heng e Varo, não receberam muita atenção.

Isso acalmou bastante os nervos de Varo, e ele se lembrou da sensação de quando treinou com Zhang Heng.

Quando os três árbitros entraram na arena, todos sabiam que a hora da batalha decisiva havia chegado.

Varo percebeu que Nasika parecia estar se aproximando deles deliberadamente. Ele provavelmente queria esperar o início da apresentação antes de se livrar dos novatos primeiro. No entanto, os outros gladiadores pareciam ter a mesma ideia que ele. Para eles, Zhang Heng e Varo eram o par mais fácil de eliminar.

Quando a luta começou, Nasika não conseguiu atacar Zhang Heng e Varo primeiro. De acordo com as regras, ele tinha que encontrar outro oponente.