Capítulo 776

Os dois no centro da arena ofegavam violentamente. A batalha já durava um bom tempo e, pela reação entusiasmada da plateia nas arquibancadas, era claro que estavam adorando o espetáculo.

Após alguns testes rápidos, Bach e Rufus partiram para a luta. Músculo contra músculo, golpe contra golpe, o som de armas e escudos se chocando, respingos de sangue e suor no chão; hormônios masculinos enchiam toda a arena.

Rufus tinha que admitir que subestimara o novato à sua frente. As habilidades de combate de Bach precisavam de um polimento, um problema comum em estreantes. Por outro lado, Rufus sentia que Bach tinha um instinto nato para detectar ameaças.

Toda vez que armava uma armadilha, Bach a descobria no último instante. E, esperto, usava a armadilha do oponente contra ele. O ferimento na cintura de Rufus era a melhor prova disso. O golpe de espada de Bach foi tão forte que quase lhe lascou os ossos. Após o juiz interromper a luta e inspecionar o ferimento, decidiu que a batalha poderia continuar.

Rufus estava acostumado a essa situação. Essa era a sina de um gladiador. A menos que estivesse gravemente ferido ou o outro combatente se rendesse, a luta seguia, acontecesse o que acontecesse.

Portanto, Rufus se habituara a lutar com diversos tipos de ferimentos. No entanto, o ferimento na cintura afetava seus movimentos, especialmente a esquiva. Felizmente, Bach não estava em melhores condições. A perna de Bach foi atingida por Rufus.

Agora, os dois estavam de volta ao ponto de partida.

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Na próxima etapa da luta, ambos exploraram deliberadamente os ferimentos um do outro. Rufus forçava Bach a apoiar mais peso na perna machucada, enquanto Bach forçava Rufus a torcer a cintura com mais frequência.

O sangue escorria das coxas de Rufus e Bach até os tornozelos, pingando no chão da arena. Era um confronto brutal e sangrento, que deixava as milhares de pessoas nas arquibancadas ainda mais empolgadas.

Mas essa atmosfera intensa não afetava Rufus. Ele ainda tentava se concentrar ao máximo em seu oponente. A expressão no rosto de Bach frustrava Rufus. Bach, como um novato, não demonstrava nervosismo. E o mais importante: ele não mostrava emoção alguma enquanto o encarava. Era como se estivesse olhando para um morto.

Rufus não conseguia entender por que Bach o odiava tanto. Era comum gladiadores lutarem na escola por vários motivos. Para atrair mais público, a arena costumava inventar dramas entre os gladiadores. No entanto, Bach havia entrado na escola de gladiadores há pouco tempo e se dedicava aos treinamentos. Rufus não conseguia se lembrar de quando havia ofendido Bach.

De qualquer forma, ele tinha que vencer.

Rufus investiu contra Bach: — Acabou a brincadeira, garoto. Vou lutar sério agora. Se não quiser morrer, ajoelhe-se e se renda.

Bach sorriu: — Então essas são suas últimas palavras?

Imediatamente, Rufus atacou Bach com seu tridente, usando toda a sua força para pressioná-lo. Sua força de vontade incrível o ajudou a superar a dor do ferimento na cintura. Quando ambos chegaram ao limite físico, ele se impulsionou à força para o seu estado ideal.

Foi então que a batalha começou a inclinar-se para o lado de Rufus. Não demorou muito para que ele atingisse o braço esquerdo de Bach, forçando-o a largar seu escudo.

Ao ver isso, os apoiadores de Rufus imediatamente se levantaram e o aplaudiram.

Nas arquibancadas, o rosto de Mark Reuss estava fechado. Ele olhou para Gaby com raiva e perguntou: — Que história é essa? Você não me disse que Rufus era o oponente mais adequado para Bach na luta inaugural? Tudo o que vejo é Rufus massacrando-o. Com essa habilidade e força de combate, como vamos fazê-lo o sucessor de Sethnets? Gastei uma fortuna para comprá-lo. Será um investimento perdido?

Gaby também ficou surpreso com o desempenho de Bach. Ele era responsável pelo treinamento de Bach, e Rufus também havia sido treinado por ele no passado. Em outras palavras, Gaby conhecia bem os dois. Ele havia pensado cuidadosamente antes de fazer esse arranjo. Não estava dizendo que Bach venceria a luta, mas que não deveria ser tão maltratado por Rufus.

— Eu... não sei o que aconteceu, mas posso garantir que esse não é o potencial total de Bach. Não sei o que está acontecendo com ele ou o que ele está pensando. Perder essa luta de propósito não lhe traria nenhum benefício.

Enquanto os dois conversavam, a luta estava prestes a terminar. A situação se tornou cada vez mais desfavorável para Bach. Ele havia perdido o escudo e seu desempenho estava piorando. Por outro lado, Rufus estava cada vez mais ousado, preparando-se para atacar Bach com sua rede de pesca.

Finalmente, ele esperou o momento em que os passos de Bach se tornaram completamente desorganizados. Rufus percebeu a fraqueza de Bach e lançou a rede sobre ele. No momento em que fez isso, sentiu, por algum motivo, que algo terrível estava prestes a acontecer. Ele viu Bach abandonar a postura de "sem para onde fugir", transformando-se em uma chita, desviando da rede e se lançando sobre Rufus, atingindo diretamente seus braços.

Rufus quis levantar seus antebraços para se proteger, mas era tarde demais. No instante em que Bach o atacou, ele cravou a adaga no pescoço de Rufus, atravessando-lhe a garganta.

Os gritos de aprovação da plateia silenciaram de repente. Todos ficaram atônitos com a reviravolta inesperada.

Sangue jorrava da boca de Rufus, e seus olhos estavam cheios de horror e surpresa. Ele abriu a boca para tentar dizer algo, mas só saíram sons ininteligíveis.

Mas Bach sabia o que Rufus queria perguntar, e aproximou-se do ouvido dele: — Está curioso sobre por que quero te matar? É simples. Verifiquei seu currículo. Cinco anos atrás, você participou da guerra contra nós. Presumivelmente, você deve ter massacrado muitos dos meus. Considere sua morte como pagamento de uma dívida. Mesmo que eu não consiga te matar no campo de batalha, podemos nos encontrar na arena. Não é?

Os olhos de Rufus estavam cheios de arrependimento. Ele não se arrependia de ter se juntado ao exército, mas sim de não ter investigado mais sobre Bach antes da batalha. Caso contrário, mesmo que perdesse, poderia ter mantido a vida se tivesse se rendido a tempo.

A plateia nas arquibancadas não ouviu a conversa entre os dois. Após um breve momento de silêncio, eles imediatamente aplaudiram Bach.

Exceto pelas pessoas que apostaram em Rufus, a maioria da plateia assistiu ao espetáculo com grande entusiasmo. Com a brilhante jogada de Bach para garantir a vitória, a multidão imediatamente o aplaudiu e o ovacionou. Quanto a Rufus, agora deitado em um charco de seu próprio sangue, seria esquecido em breve.

Nas arquibancadas, Mark Reuss também suspirou aliviado. Ele finalmente podia relaxar. Embora a morte acidental de Rufus o fizesse perder um grande gladiador, ele ainda se preocupava mais com Bach, já que ele era a carta na manga da arena no futuro. Além disso, aquilo era uma arena, e era normal alguém morrer ali.

Só Gaby parecia ter pensado em algo e franziu a testa. Ele provavelmente sabia por que o desempenho de Bach havia sido tão insuportável de se assistir antes. Ele estava tentando usar seu desempenho fraco para confundir Rufus, buscando uma chance perfeita para matá-lo e evitar que ele implorasse por misericórdia. Para isso, deliberadamente deixou Rufus o machucar.

Afinal, Gaby era o vencedor dessa batalha. Então, Gaby apenas o alertou com os olhos.