Capítulo 723

Fabericotte esperou a mulher de nariz achatado ir embora depois de trazer a comida antes de falar com Zhang Heng em tom baixo.

“O que você está fazendo?”

“Peguei duas facas de chef, você não viu?” Zhang Heng roeu lentamente a comida enlatada que acabara de ser servida.

“Eu sei que você roubou as facas. A questão é: por que você está roubando elas?” Fabericotte parecia nervoso, lançando furtivamente um olhar para o homem de olhar inexpressivo e a mulher de nariz achatado. Então disse a Zhang Heng: “Ei, acho que... É melhor você devolver a faca antes que eles descubram. Não quero causar problemas aqui. Só quero passar a noite em paz e ir embora o mais rápido possível.”

“É mesmo?”

“O que você quer dizer?”

“Você acha que vai passar a noite em paz aqui?”

Fabericotte imediatamente ficou alerta novamente, “O que você sabe sobre esse lugar?”

“O que *você* sabe?” Zhang Heng perguntou retoricamente.

“…”

“Tenho uma ideia. Vamos trocar o que sabemos.”

“Eu não sei nada”, disse Fabericotte imediatamente. Ele então acrescentou: “Sou apenas um viajante que está passando por aqui.”

“Então, fica por sua conta. De qualquer forma, não acho que você deva me culpar por não ter te avisado. Algo ruim vai acontecer aqui esta noite. É melhor você se preparar.”

“Para o que devo me preparar?”

“Você sabe usar uma faca?”

“Não. Não quero entrar na cozinha escondido e roubar uma faca como você.”

“Tudo bem. Vamos procurar outra arma.”

“Hmm?”

Zhang Heng já havia terminado sua comida enlatada. No entanto, ele não pretendia continuar elaborando seu plano. Então perguntou a Fabericotte: “Quanto tempo você precisa para terminar sua comida?”

Fabericotte olhou para a sopa de legumes e a comida enlatada que mal havia tocado. Depois que Zhang Heng fez a pergunta, ele cerrou os dentes, engoliu a comida o mais rápido possível, pegou o biscoito e disse: “Vamos.”

Ele não queria ficar mais tempo ali porque o homem e a mulher de aparência desagradável lhe davam uma sensação de desconforto. A outra razão era que Zhang Heng acabara de roubar duas facas de chef deles, e ele tinha medo de que eles descobrissem.

Então os dois saíram do restaurante e voltaram para a rua.

Fabericotte respirou fundo duas vezes. Infelizmente, o cheiro persistente de peixe no ar não o fez se sentir melhor. E depois de dar alguns passos, ele de repente perguntou a Zhang Heng com suspeita: “Você sente que estamos sendo constantemente observados?”

“Sim. Alguém está nos observando agora. Ou melhor, os moradores da cidade têm nos vigiado?” Zhang Heng respondeu casualmente.

Fabericotte virou a cabeça, mas não viu ninguém os seguindo. Enquanto comiam antes, perceberam que havia menos pessoas na rua. Mais cedo, muitos ainda estavam ocupados se preparando para a celebração, mas pareciam ter desaparecido num piscar de olhos.

Naqueles prédios abafados e herméticos, porém, atrás das portas e cortinas, Fabericotte sentiu claramente que algo estava ali, observando-os de longe. Naquele momento, o sol finalmente se pôs, e a última luz do crepúsculo havia desaparecido completamente. Os postes de luz que iluminavam a rua estavam acesos.

Mas as lâmpadas eram fracas e só conseguiam iluminar uma pequena área da rua. Sob o brilho das luzes fracas, toda a cidade parecia exalar uma atmosfera ainda mais peculiar e misteriosa.

“Acho que seria melhor voltarmos para o albergue”, sugeriu Fabericotte. “Quando eu estava em Newburyport, ouvi dizer que não é seguro à noite para estrangeiros aqui. As pessoas geralmente desaparecem à noite, sem falar nos ruídos estranhos em toda a cidade quando a escuridão chega. Eles me aconselharam explicitamente a não sair depois de escurecer.”

“Não se preocupe. Eles não vão fazer nada com a gente tão cedo”, disse Zhang Heng. Então ele tomou a frente e caminhou em direção à mercearia. Fabericotte só pôde segui-lo impotente e, ao mesmo tempo, soltar uma saraivada de reclamações sem parar.

“Não há nada para ver aqui. Todo mundo foi para casa depois do trabalho.”

Zhang Heng o ignorou e olhou pela porta de vidro para garantir que não havia ninguém dentro do restaurante. Então ele tirou a faca de chef de baixo de suas roupas e quebrou o vidro com o cabo da faca, antes de alcançar e puxá-la.

“Você! Você! Você!!!”

Os olhos de Fabericotte se arregalaram. Ele pensou que Zhang Heng teria parado com seus crimes depois de roubar as facas. A última coisa que ele esperava era que ele saquearia a mercearia.

Ele mal conseguia fingir que não sabia de nada sobre os erros anteriores de Zhang Heng. Saquear a mercearia havia ido muito além de seus princípios. Ele não queria ser cúmplice de um crime. Quando Zhang Heng abriu a porta e fez sinal para ele entrar, o jovem rapidamente deu alguns passos para trás.

“Você é louco!”

“Eu não acho”, Zhang Heng balançou a cabeça, “Eu sei exatamente o que estou fazendo agora. Você é quem parece estranho aqui. Desde que te conheci, você tem constantemente olhado por cima do ombro, como se tivesse testemunhado algo terrível, mas se recusa a acreditar no que viu.”

“Se você tivesse ouvido o que eu ouvi, você teria agido como eu também.” Fabericotte imediatamente percebeu que tinha falado demais. Essa declaração equivalia a reconhecer que ele tinha ouvido algo. Então ele tentou escapar às pressas. “É isso — hora de seguirmos caminhos separados. Se você quer roubar uma faca ou assaltar a mercearia, são seus problemas. Eu não quero ter nada a ver com você.”

Virando-se, ele saiu rapidamente. Depois de alguns passos, porém, ele parou. “Se você for pego pelos moradores da cidade, tem que dizer a eles que não tem nada a ver comigo!”

Zhang Heng piscou algumas vezes. “As pessoas da cidade têm nos observado em segredo, mas ninguém saiu para nos confrontar até agora. Você acha que eles vão se importar com o fato de termos cometido um crime?”

Fabericotte se assustou ao ouvir a resposta de Zhang Heng. “Eu não sei. Isso é apenas sua especulação. Eu realmente não quero me meter em problemas.”

“Se você quer que isso aconteça, você primeiro tem que ter certeza de que não está em nenhum problema.”

“Eu não sei do que você está falando. Estou voltando. Eu sugiro que você não fique do lado de fora por muito tempo.” Fabericotte não queria mais discutir com Zhang Heng. Com isso, ele encerrou a conversa e foi direto para o albergue.

Zhang Heng o observou atravessar a porta do albergue. Ele ficou embaixo do poste de luz por mais meio minuto antes de se virar para entrar na mercearia.

Ele não estava apenas procurando armas para Fabericotte, mas também armas potenciais que ele pudesse usar para se proteger. As duas facas de chef do restaurante não eram suficientes para lidar com as ameaças que ele estava prestes a enfrentar.

Zhang Heng encontrou lanternas, velas, cordas, linhas de pesca e uísque na mercearia. Entre todas essas coisas, sua maior surpresa foi encontrar um rifle, dois revólveres e várias balas. Então ele pegou uma mochila grande e encheu tudo o que achou útil na mercearia.