Capítulo 630

“Kenny!”

“Walt!”

“Manuel?!”

Cook gritou os nomes de seus três capangas, mas ninguém respondeu.

Só depois de meio minuto uma nova batida na porta se fez ouvir.

“Que porcaria.” Cook zombou. Não disse mais nada, apenas puxou o gatilho e esvaziou a pistola. O sujeito tinha se ferrado dessa vez. Se não tivesse batido, Cook talvez nem soubesse onde ele estava. Com a batida, ele havia simplesmente revelado sua posição. E a fina porta de madeira estava longe de ser à prova de balas.

Num piscar de olhos, Cook tinha acabado de alvejar a porta. Quando a fumaça branca da boca do cano se dissipou, ele não ouvia mais nenhum movimento lá fora.

Cook jogou a pistola vazia para Matthew e disse: “Vai, abre a porta e vê o que está acontecendo.”

Matthew hesitou um instante, sabendo que Cook pretendia usá-lo como isca. Ao ver Cook apontando outra arma para sua esposa, ele só pôde pegar a pistola descarregada, levantar o lampião de querosene sobre a mesa e sair de casa.

Jane, por outro lado, não estava mais preocupada com a própria vida. Correu para a filha, examinou a mão ferida e abriu o armário em busca de gaze para o curativo.

Wendy suportou a dor lancinante, olhando de vez em quando para a sombra embaixo do armário. Mais cedo, ela havia escondido os cartuchos da espingarda ali, esperando uma oportunidade para recarregar. Mas, no instante seguinte, as palavras de Cook esmagaram sua última esperança. “Querida, é melhor não fazer mais nenhuma besteira. Ou eu vou garantir que seu corpo seja perfurado por mais balas. Agora, chuta a espingarda para mim com a perna.” Wendy não teve escolha, chutou a arma relutantemente para ele. Cook pisou nela com o pé esquerdo e se voltou para Matthew, que havia chegado à porta. Este respirou fundo e abriu a porta crivada de buracos de bala.

Não houve, porém, nenhum tiro. “E então? Viu o corpo dele?” perguntou Cook.

“Não, só tem três cadáveres lá fora. Todos seus homens”, disse Matthew.

“Onde está o sangue?”

Matthew moveu o lampião para frente. “Ah, não sei. Tem muitas manchas de sangue no chão, mas parece que seus homens deixaram.”

“Bem, parece que vou conhecê-lo pessoalmente.” O rosto de Cook não mudou, “Já faz tempo que não mexo os músculos.” Mal sua voz cessou, o homem misterioso puxou o gatilho e a bala atravessou o lampião na mão de Matthew. Cook reagiu rapidamente à ameaça. Em segundos, ele conseguiu identificar a direção do disparo, rolou até a porta, levantou a arma e atirou.

No entanto, no instante seguinte, uma figura passou pela janela e quebrou outro lampião da casa. O quarto mergulhou na escuridão. Cook derrubou uma mesa como cobertura, agarrou a mãe de Wendy e se encostou. Então começou a gritar.

“E agora? Sem luz, não consigo te ver, mas você também não me vê. E ainda tenho uma refém. Parece um impasse. Que tal conversarmos?”

Cook fez uma pausa e perguntou: “Quem é você e qual sua relação com a família Matthew? Por que se importa com eles?”

II

11

Não houve resposta às suas perguntas. Parecia que o visitante misterioso havia tomado sua decisão e não pretendia falar.

Cook, no entanto, não se incomodou. Continuou: “Bem, deixe-me dizer como as coisas vão seguir... Você matou três dos meus homens. Para ser justo, eu deveria matar a refém, ou... deveríamos resolver isso como cavalheiros? Que tal uma luta um contra um? Você é um atirador excelente, e eu sou só um velho. Num duelo, você tem grande vantagem. Apenas me mate, e você salva esta família.”

“Tsc, parece que você não gosta de conversar, mas tudo bem. Sou uma pessoa muito paciente. Vou te dar meio minuto. Depois de meio minuto, se você não responder, eu mato esta mulher.”

Assim que o quarto mergulhou na escuridão, Wendy se abaixou pela primeira vez, suportando a dor na mão machucada, e começou a procurar no chão às cegas. Ela não sabia quem era o visitante misterioso. Poderia ser um inimigo de Cook. Dito isso, nunca foi seu estilo depositar esperanças nos outros.

Depois de um tempo, ela conseguiu encontrar a caixa de cartuchos debaixo do armário. Então, rastejou cuidadosamente em direção à espingarda.

Indo pegar a espingarda, ela teve que desviar dos destroços no chão com cuidado. Era importante se mover o mínimo possível. Só ela sabia o quão difícil era. Quando finalmente colocou as mãos na espingarda e quis recarregá-la, ouviu outro tiro.

Wendy ficou paralisada.

Ela estava extremamente tensa o tempo todo. A noção de tempo não importava mais. Ela não sabia quantos minutos haviam se passado. Talvez o prazo de meio minuto tivesse se esgotado. A única coisa que sentiu foi um líquido quente espirrando em seu rosto.

Até que a luz voltou. Ela olhou rapidamente ao redor, e o que mais temia não aconteceu. Embora sua mãe estivesse apavorada e tremendo de medo, parecia não ter ferimentos. Em vez disso, a cabeça de Cook estava perfurada por uma bala e desabou em um charco de sangue. O líquido que espirrou no rosto de Wendy era o sangue de Cook, talvez misturado com alguma massa encefálica.

No topo da escada do segundo andar, Zhang Heng abaixou a arma. Ao mesmo tempo, ele recebeu duas notificações do sistema. Uma era sobre a missão principal, e a outra eram os 30 pontos de jogo que ele recebeu após matar Cook.

Na segunda metade da missão principal, Zhang Heng encontrou o xerife, e então conheceu Matthew e Cook. Em outras palavras, ele havia reunido os três fundadores da Lucky Horseshoe. Essa parte da missão estava agora concluída.

Essa missão não foi tão difícil quanto ele imaginava. Para ser preciso, Zhang Heng não precisava realmente lutar. Desde que encontrasse as três pessoas, ele poderia completar a missão. Mas, na verdade, era improvável que ele encontrasse Cook e sua gangue sem uma luta.

Zhang Heng olhou para Wendy, que ainda estava atordoada, e disse: “Está tudo bem.”

Parecia que Wendy não o ouviu. Ela ainda segurava a espingarda firmemente, apontando para o corpo de Cook no chão.

Zhang Heng desceu e foi até Wendy. Segurou o cano com uma mão e retirou cuidadosamente os dedos de Wendy da espingarda: “Está tudo bem. Ele está morto. Não deve haver muitos capangas restantes da gangue do Cook. O xerife Dolan e seus homens vão atrás deles. Sua família está a salvo agora.”