Capítulo 624

Para ser sincero, Zhang Heng nunca teve sorte desde que entrou naquela masmorra. A primeira coisa que ele fez foi matar um bar inteiro de gente só para conseguir uma bebida. Mas depois descobriu que as pessoas que ele matou estavam relacionadas à sua missão principal. Durante a busca pelo pai de Wendy, ele encontrou o velho xerife e acabou em uma briga feia com ele por insistir em mandar Wendy para casa. Ao chegar ao seu destino, se viu no meio do conflito entre mineiros e fazendeiros locais. Felizmente, a má sorte dele parecia ter finalmente acabado naquela noite.

Assim que o sol se pôs, uma grande nuvem negra apareceu no céu, bloqueando a luz da lua. Estava muito escuro, e a visibilidade naquela noite era baixíssima. Em outras palavras, a taxa de sucesso do plano deles tinha acabado de aumentar bastante.

Mas, por precaução, todos decidiram esperar mais duas horas antes de agir.

A guerra se aproximava, e cada um no acampamento carregava uma expressão diferente no rosto.

Zhang Heng foi até o xerife, que estava em estado de choque, segurando a garrafa de bolso que carregava. “Você está bem?”, perguntou Zhang Heng. “Claro”, disse o xerife com confiança, “Por que eu não estaria?”. “Você só falou sobre a relação entre Cook e Matthew, e a relação entre você e Matthew, mas não mencionou a relação entre você e Cook.”

“Não há nada a mencionar entre Cook e eu. Me juntei aos Ferraduras da Sorte por causa de Matthew. Cook e eu somos apenas amigos comuns.”

“É mesmo? Mas pelo seu tom, é bem óbvio que você admira muito o Cook.” Zhang Heng sentou-se na frente do xerife, apoiando o rifle Winchester no joelho.

O xerife ficou em silêncio por um momento antes de dizer: “Ele sempre foi a pessoa que mais admirei. Não, melhor dizendo, ele é a pessoa que todos os jovens da cidade admiram. Depois do que aconteceu naquela noite, sei que ele não me contou tudo sobre o plano. Não o culpo. E estou falando a verdade. Ele me entende, entende cada um de nós. Ele sabe que, se o preço que ele tem que pagar é matar todos na cidade, talvez não nos juntemos a ele em seu plano de vingança. Então posso perdoá-lo por isso, mas tudo o que aconteceu depois… é meio difícil de aceitar.”

“Na verdade, menti antes. Quando a Gangue Cook foi criada, fui procurá-lo sozinho. Naquela época, eles acabaram de assaltar um trem e mataram todos os passageiros. Levaram tudo de valor, e o restante foi queimado até virar cinzas. A Gangue Cook naquela época não era tão esperta como se tornaria depois. Consegui encontrá-los seguindo o rastro que deixaram.”

“E então?” Zhang Heng pegou a garrafa de bolso que o xerife lhe ofereceu e deu um gole. “Então, fui descoberto pelos homens dele. Um cara se aproximou e me derrubou por trás. Quando abri os olhos, me vi amarrado a uma árvore.”

“O Cook te reconheceu?”

“Não, ele estava me olhando em silêncio. E um dos homens dele tinha uma arma apontada para minha cabeça. Naquele momento, estava tão furioso que não pensei na minha segurança. Perguntei a ele em voz alta como ele se tornou um homem tão perverso.”

“O que ele te respondeu?”

“Ele não me respondeu. Apenas perguntou quantas pessoas eu tinha. Não respondi à pergunta dele. Então os homens dele começaram a me bater por uns três minutos. A surra me deixou com duas costelas quebradas. Quando achei que ia morrer, o Cook finalmente mandou eles pararem. E então ele me disse que aquela seria a primeira e a última vez. Se ele me encontrasse de novo, me mataria na porrada. Depois disso, eles me deixaram sozinho debaixo da árvore e fugiram.”

“Fiquei ali à míngua por uma semana inteira antes de ser resgatado por uma caravana que passava”, lamentou o xerife, balançando a cabeça. “Então pare de achar que vou mostrar misericórdia a ele só por causa da nossa amizade antiga. Tenho que fazê-lo pagar pelo que fez.”

Duas horas se passaram rapidamente.

Zhang Heng e seu grupo começaram a se mover às nove horas. Para evitar serem vistos pelos inimigos, eles se certificaram de andar devagar, sem mencionar que envolveram os cascos dos cavalos em pano. Finalmente, chegaram ao perímetro externo da floresta às 22h45.

A expressão do xerife também havia se tornado séria. Com a baixa visibilidade, as pessoas que eles designaram se disfariam como o Major Wade e seus soldados, mas isso também aumentaria a dificuldade de entrar sorrateiramente. O homem encarregado de vigiar a floresta correu de volta para avisá-los de que a Gangue Cook finalmente havia chegado. Agora eles sabiam da situação da floresta, mas não tinham ideia da disposição da defesa.

“Vou liderar o caminho”, disse Zhang Heng. E tirou a Lente de Filtro e a colocou sobre os olhos.

Dentro de um alcance eficaz de 300 metros, sua visão ficou totalmente clara novamente. Até mesmo as gotículas de água no tronco da árvore não escapavam aos olhos de Zhang Heng.

Todos caminharam em silêncio por cerca de duzentos jardas. Depois disso, Zhang Heng parou de repente.

“O que foi?”, perguntou o xerife em voz baixa.

“Tem gente na árvore à nossa frente”, disse Zhang Heng. Com a ajuda da Lente de Filtro, Zhang Heng viu um homem fazendo vigilância para Cook na árvore não muito distante.

Ele seria bastante problemático de lidar àquela distância. Afinal, havia 19 pessoas do lado de Zhang Heng. Mesmo que se movessem cuidadosamente, ainda fariam algum barulho. E Zhang Heng não poderia usar sua arma para matar o homem de tão longe. Além disso, o som dos tiros exporia sua localização. Arco e flechas também não funcionariam, pois o som do corpo caindo no chão alertaria outras pessoas. “Mudemos de direção”, disse Zhang Heng. Embora houvesse 30 pessoas na Gangue Cook, era impossível cobrir toda a floresta. E as pessoas encarregadas da vigilância tinham hábitos diferentes. Por exemplo, o homem que Zhang Heng encontrou depois de desviar para o leste agora estava agachado embaixo da árvore.

Zhang Heng pegou seu arco e flecha de um fazendeiro e então se aproximou cautelosamente de seu alvo. A uma distância de cerca de 80 metros, o inimigo começou a perceber que havia movimento ao seu redor. O chão estava cheio de galhos e folhas secas, e o som de galhos quebrando e folhas sendo esmagadas era inevitável. Mas, felizmente, a essa distância, o inimigo não conseguia ver Zhang Heng claramente. Ele pensou que o som era causado por animais selvagens que viviam na floresta.

Zhang Heng caminhou mais dez metros. Esta era provavelmente a distância mais próxima que ele poderia chegar do inimigo. Então ele colocou a Flecha de Paris na corda do arco, olhou para a posição do alvo aproximadamente e a soltou. A flecha descreveu um arco no céu antes de atingir o coração do alvo com precisão.

O inimigo gemeu e quis alcançar a flecha e puxá-la do peito. No entanto, parou de respirar quando colocou a mão na flecha.

“Está seguro.” Zhang Heng correu para as pessoas atrás dele e então foi até o homem que acabara de matar e recuperou sua Flecha de Paris.

Depois de eliminar o inimigo silenciosamente, não houve mais problemas no restante da jornada. Todos se aproximaram rapidamente da cabana do caçador. Como a Gangue Cook não estava envolvida em uma guerra, era lógico que eles investissem menos mão de obra para garantir o perímetro.