Capítulo 605

Zhang Heng tinha andado bastante nos últimos dias. Ao chegar ao hotel, a primeira coisa que fez foi tomar um banho quente, se livrando de toda a sujeira e lama. Aproveitou para lavar as roupas e pendurá-las na janela. Com a temperatura da região, as roupas de Zhang Heng estariam secas na manhã seguinte. Assim que acordasse, teria roupas limpas e frescas para usar.

Antes do pôr do sol, já tinha tirado as botas e deitado na cama. Não sabia quanto tempo dormiu, mas com certeza não foi muito. Ainda estava escuro lá fora quando batidas na porta o acordaram.

Pela primeira vez, Zhang Heng pegou o revólver debaixo do travesseiro e se encostou na porta.

“Quem é?”

“Sou eu, senhor, Wendy. Nos encontramos na mercearia esta tarde.”

Zhang Heng não abriu a porta imediatamente ao ouvir a voz dela. Franziu a testa e perguntou: “O que você está fazendo aqui?”

“Eu… repensei sua proposta. Acho que o que você disse finalmente faz sentido para mim agora”, respondeu Wendy. “O que eu disse?”

Zhang Heng penteou o cabelo despenteado e vestiu rapidamente suas calças úmidas. Quanto à camisa, decidiu deixá-la escorrer por mais um pouco.

“Você disse que não estava interessada em ser dirigida por um moleque.”

“Sim, essa foi minha resposta. Vá procurar outra pessoa para te ajudar. Aliás, você sabe que horas são?” “Cinco da manhã, senhor”, respondeu Wendy. “Pensei sobre isso depois e senti que você deveria ser quem está à frente dessa investigação. Eu só sou responsável por dar sugestões. Gostaria de saber se você acha esse acordo aceitável?”

“Por que você veio aqui falar comigo às cinco da manhã?”, bocejou Zhang Heng.

“Desculpa, ouvi dizer que você dormiu muito cedo. Se partirmos agora, talvez ainda cheguemos a Glen Town à noite. Só quero encontrar meu pai o mais rápido possível. A ideia dele tendo sido sequestrado por bandidos me deixa sem dormir. Por favor, me ajude!”

Wendy sentiu que estava esperando um julgamento depois de falar com Zhang Heng. Cada segundo que passava era uma tortura para ela. Depois de um tempo, ouviu algo se mexendo atrás da porta. Zhang Heng moveu a cadeira que estava encostada na porta e disse: “Entre, devagar.”

Wendy ficou eufórica ao ouvir a resposta de Zhang Heng. Então, entrou no quarto, pisando levemente, como Zhang Heng pediu.

Ela viu Zhang Heng, que estava com um revólver, mas não pôde deixar de reparar no corpo nu dele.

Depois de se certificar de que Wendy não era seguida e que ninguém estava escondido perto das escadas, guardou a arma e fechou a porta.

“Sua mãe não te ensinou a não entrar no quarto de um estranho?”, perguntou Zhang Heng.

“Eu consigo me proteger”, insistiu Wendy. Vendo que Zhang Heng não acreditou em uma palavra do que ela disse, acrescentou: “Se você quiser fazer algo ruim comigo, vou gritar o mais alto que puder! Este hotel tem muitos hóspedes, e não estamos muito longe da delegacia também. O xerife vai chegar assim que eu fizer um escândalo. Embora eu não seja a pessoa mais querida da cidade, depende com quem me comparo. Claro, acredito que você é um homem honesto e amigável.”

“Você é muito ingênua. Digamos que eu seja um vilão, prestes a fazer algo ruim com você, eu nem te daria a chance de gritar. Você não pode ter tanta sorte sempre. A melhor maneira de se proteger é não se colocar em perigo.”

“80 dólares… 80 dólares. Você está no comando desta investigação.” Wendy não queria mais discutir sobre isso, então aumentou sua oferta novamente.

Zhang Heng ficou em silêncio ao ouvir isso. “Pelo contrário, estou mais curioso para saber por que você insiste em me fazer ajudar? Como você disse, você poderia ter contratado outra pessoa por esse preço.”

“Não posso ter certeza se eles seriam confiáveis”, confessou Wendy depois de um momento de silêncio. “Há uma coisa que não te contei. Meu pai ofendeu Lawrence G. Murphy. Ele é o homem mais poderoso da cidade. Todas as mercearias, bares, bancos e hotéis são dele. Exceto o xerife Terrell, todos os moradores da cidade ou trabalham para ele ou ficariam do lado dele. É por isso que te escolhi para me ajudar. Não sei se o desaparecimento do meu pai está relacionado ao Major Murphy, e não quero que ninguém veja que estamos em contato frequente. A última coisa que quero é despertar sua vigilância.” “Bem, isso explica por que você contratou um forasteiro como eu para ajudar seu pai”, resmungou Zhang Heng, “Quanto tempo você planejou esconder isso de mim? Então, você quer que eu ofenda o chefão desta cidade me oferecendo meros 80 dólares? Esse negócio não é bom.”

“Não, senhor. Eu planejava te contar tudo isso, e muito mais, enquanto viajamos para Glen Town. As coisas não são tão ruins quanto você pensa. O Condado de Lincoln é realmente enorme, mas o Major Murphy tem a palavra final na cidade. Fora da cidade, os donos de muitas fazendas e minas são contra ele.”

“Mesmo assim, ainda vai ser um grande prejuízo para mim.” Zhang Heng serviu um copo d'água.

Wendy cerrou os dentes, “Que tal eu te oferecer um bom cavalo? Temos trinta cavalos em nossa fazenda. Você pode escolher um. Notei que seu corcel não é puro-sangue, e é antigo…”

Zhang Heng não sabia como o Rabanete reagiria se ouvisse a avaliação de Wendy. No entanto, o que Wendy disse era verdade. Infelizmente, as habilidades de Zhang Heng na equitação não eram boas o suficiente para lidar com um cavalo puro-sangue.

Um bom cavalo certamente não era barato. Cada um custava pelo menos oitenta a noventa dólares, Wendy tinha acabado de dobrar sua oferta oferecendo-lhe um bom cavalo. Esta também deveria ser a última vez que ela o pediria.

Cento e setenta dólares eram suficientes para fazer Zhang Heng reconsiderar toda a situação. A quantia era suficiente para sustentá-lo por um ano, e mesmo que ele não se metesse com o tal Murphy, ainda seria repreendido por causa da cor da pele. Além disso, ele estava apenas procurando uma pessoa desaparecida.

Zhang Heng pensou por um momento, então de repente perguntou: “Você sabe onde está a ferradura da sorte?”

“Hein?” Wendy ficou sem palavras ao ouvir a pergunta, “Você quer ferraduras?”

“Nada. Esquece.” Zhang Heng fez a pergunta porque Wendy disse que sua fazenda tinha muitos cavalos. Zhang Heng não ficou surpreso ao não obter a resposta que queria. Então, disse a Wendy: “Vamos comer alguma coisa.”

“O que você quer dizer?”, perguntou Wendy nervosa.

“Vamos para Glen Town depois do café da manhã. Você não disse que chegaremos ao anoitecer?”

“Não, na verdade é uma viagem bem longa. Só chegamos à cidade entre aqui e nosso destino à noite.” Wendy estava eufórica, “Deixe-me trazer algo para você comer imediatamente.”

“E você? Como você vai chegar lá? Você precisa alugar uma carruagem?”

“Você subestimou a filha de um fazendeiro. Eu vou com você.”